太子语气很好，用词也是请求与询问，但施庭柏知道，自己是没有多少拒绝的余地的。

他张了张嘴，却说不出话来。

于朝臣来说，太子是贤明的太子，可对于羡予呢？他是什么身份？

羡予于他呢？又要以什么样的身份进入太子府？

施庭柏沉思片刻，却是先跟侄女说：“羡予，你先去梳洗用膳吧，大半天没吃东西，别饿坏了。”

羡予知道他们要单独谈事了，乖巧应是离开。

羡予一走，先出声的不是施侯爷，而是孟锦芝。施庭柏还要考虑侯府、朝局、太子权势，孟锦芝先看到的是侄女与太子之间无名无份。

她再次直直朝钟晰跪下，诚恳望向高位上的太子殿下，“殿下，羡予虽未许嫁，但也已经及笄，求您怜惜她的名声，万万不可这样接她入府啊！”侄女年幼，她或许不懂，但孟锦芝要替她考虑。

不管太子的举措是一时情动还是为了所谓大局安排，这样的行为但凡传出一点风声，流言蜚语都会淹没她。

“这也是孤考虑的。”钟晰没觉得冒犯，反而顺着点了点头。羡予不在，他连自称都换了，收起了和煦笑容，一时间，周身温润气质消散无遗，属于上位者的压迫感扑面而来。

“孤想把羡予接到太子府，但希望侯爷安排一个替身留在侯府，并对外称羡予养病。在朝上，也请侯爷断开所有与我的支撑和联系，以此迷惑钟旸。”

“钟旸以为孤联系羡予的目的是接近侯府和韩佑将军，正好借此机会让他认为孤的谋划失败，与侯府交恶。”

“钟旸多疑，必定会派人再次到侯府察验，倒时还请侯爷假作不知，小心应对。”

钟晰双手十指交叉地随意搁着，这是一个相当自信的动作，太子似乎对自己接下来的计划胸有成竹。

“这……”施庭柏额角渗出汗水，他正快速思考应对之法。

他入朝这么多年，并非没听过大皇子的“好名声”，并且羡予三年前面对的“克亲”流言，就是大皇子一派的人所为，这其中少不了他本人的授意。

可将羡予交到太子手上，难道就是安全的出路吗？

他知道侄女从前与太子有交情，羡予也曾经无意中数次帮到了太子。可天家情谊，又岂是能用来当赌注的？

镇国侯府的大小姐与太子有联系，在外人看来，就是侯府选择了太子一方。施家所有人的命运，都绑在了太子身上。

钟晰似乎看穿了他的纠结，端起茶轻抿一口，他一动作，堂间凝滞的气氛才稍显缓和。

“侯爷不必担忧孤以此挟谋你站队，镇国侯府代代纯臣，孤知道。”

“侯爷在朝上保持自己的政见即可。”钟晰将茶盏放回桌面，“啪”的一声，仿佛盖棺定论。“但请侯爷相信，在此事的处理上，孤和侯爷都出于同一个目的，那就是为了保护羡予。”

“夫人也请起来吧，”他朝孟锦芝的方向抬抬手，“孤既然决定秘密护着她，便不会再有任何风声走漏，天下不会有人知道她曾住过太子府。”

“待此事了结，孤会还二位一个平安健康的羡予。”

施庭柏不安地坐在原地，手指紧紧扣住檀木椅的把手，听到太子这句话，他的眼神愕然颤动。

“此事了结”？还能有什么事？

这事儿说白了就是太子与大皇子斗法，是帝位的争夺。

太子既允诺侯府可以不站队，又可以通过羡予保持和太子的联系，若太子顺利登基，镇国侯府占了便宜又没得罪任何人，天底下哪有这样的好事？

孟锦芝已经坐回了椅子上，但整个人都恍如游魂。她并不知太子从前就与侄女有联系，只当羡予与殿下意外结识，又遭有权有势有脸的太子蒙骗。

某种意义上说，她其实全都猜对了。

羡予美貌，容都城里不知多少人觊觎。侯府地位替她挡掉一部分，她自己求清净独住又挡掉一部分，可这些在真正的权势面前，都是不够看的小伎俩。

太子若执意带走羡予，他们除了闹到陛下那儿，也没别的办法。可如此不但会彻底得罪如日中天的太子，若是传扬开来，羡予和太子的名声也是两败俱伤。

听到太子一再允诺，丈夫又不多反驳，孟锦芝才察觉出不对劲来。怎么殿下和羡予好像早就认识？怎么侯爷好像也早就知情？

她悄悄打量一圈上首自如的太子，又看看汗流浃背的丈夫，越看越觉得此事别扭，说不定羡予也瞒了她不少事。

“此事……此事待微臣问过羡予，羡予若是不愿，请太子殿下莫要为难。”施庭柏任由鬓边的汗水流下，带起一丝痒意，但施侯爷没去擦它，好让自己在太子面前显得庄重些，不至于全然失了气势。

钟晰颔首允可，此行他志在必得。话都说到这份上了，他能看出来羡予两位长辈不是不相信自己对羡予安全许下的承诺，而是不相信自己的真心。

他神色肃穆，留下了最重磅的诺言。

“若孤登位，羡予会是唯一的皇后。”

施庭柏一时间忘记了礼数，猛地抬头看向太子。

他在朝上接触到的太子于政事上睿智果决，其余时候却寡言冷漠。这还是他第一次见太子殿下眸中透露出如此激烈的野心与自信，而这一切，是为了心爱的女子。

他知道太子对羡予或许有情谊，但不知道如此……

皇后之位对容都任何一个世家来说都是极具吸引力的承诺，但施庭柏震惊之余还是忍耐住了，咬着牙关艰难开口：“还是要看羡予的意思。”

“可以。”钟晰点头，大概也知道若是自己在场，施庭柏夫妇会担心羡予受迫不说真话，便准备离去了。

临走前，他还不忘嘱托：“若羡予同意，我后日来接她。”

-

羡予折腾一上午，用过午膳后便回去补眠了。直到晚膳后，才有空和两位长辈静下来好好谈谈。

中午太子离去后，孟锦芝已经仔细问过丈夫关于侄女如何与太子结识的。说实话施庭柏都不太清楚，只晓得荔枝案时他俩就已熟识，后面上元节踩踏事故，和最近的羡予越州遇袭时，太子都有帮助。

孟锦芝越听越震撼，一想到这么大的事丈夫瞒了自己近两年，气得狠狠一巴掌狠狠扇在侯爷背上。

气侯爷归气侯爷，面对羡予，她却只有心疼。孟锦芝看着侄女，话语哽在喉咙，一时也不知如何开口。

羡予和太子之间夹杂了太多东西，家世、权势、助力，可谁都没想到，太子殿下想护着她竟是处于一片真情。

羡予今日午睡起得晚，为避免她晚上又睡不着，孟锦芝还叫人给她炖了一碗安神汤。

此时，羡予小口小口喝着安神汤，终于等到了叔母纠结半晌后的第一个问题。

“殿下他……对你如何？”

羡予放下碗，眨眨眼睛。原本她以为叔母会问关于越州韩将军如何、自己要在太子大业中起到什么作用，没想到第一个问题是这样。

“殿下对我很好啊。”羡予微笑了一下，想让叔母叔父安心。

她有自己的思量，或许自己搬入太子府才是最好的解法，这样大皇子伤害不到自己，叔父也不必担心自己留在侯府的安全问题，而被大皇子掣肘。

孟锦芝本意是想问两人感情如何，但看着侄女清澈的眼神，她再次依靠女人的直觉察觉到了不对劲。

非常不对劲，哪有少女谈及情人不脸红的？

今日午时，虽然只见到羡予和太子相处的片刻时间，但能看出来侄女在太子面前不羞不怯。殿下在羡予面前也是熟稔又放松，自带一股宠溺意味。

联想到太子殿下曾让侯爷帮他在羡予面前隐瞒太子身份，孟锦芝咂摸出了一点别的意味。

现在好像是……殿下单方面动心？

羡予望过来的眼神太过纯真，这让孟锦芝差点都要觉得羞愧了。乖乖哦，你好像不通情窍啊？

她坐到羡予身边握住侄女的手，眼里含着温柔的笑，眉头却皱着，轻声问：“你认真告诉叔母，想不想去太子府？不想去也无事，留在侯府咱们再想办法。”

太子的感情是一方面，真要把自己家姑娘送过去是另一方面。孟锦芝依然纠结，今日在太子身边能保一时安宁，日后侄女要是被太子伤了怎么办呢？

“叔母，”羡予柔声唤她，“这是最好的办法。我愿意去。”

孟锦芝突然怨起侯府来，空有一个响亮的名头，却保护不了自己家的姑娘，反而因为这个名头给羡予招来不少祸事。她轻轻抚摸羡予的发丝，想着羡予也不必这么聪慧懂事，总让自己受委屈。

羡予读出了叔母的表情，靠在她肩头玩笑道：“我不委屈，万一太子殿下想认我做义妹呢，那我岂不是还能捞个郡主当当。”

孟锦芝干笑：“哈哈。”

第三日傍晚，容都忙碌的一天即将结束，没人注意到一辆马车驶入镇国侯府。

施庭柏安排了一个与小姐身形外貌都较为相似的侍女作为代替，真正的施小姐却是登上了那辆毫无标志的马车。

原本以为太子说的来接羡予是派人来接，掀开车帘一看，殿下又亲自来了，正坐在车内言笑宴宴地看着羡予。

周围人不敢多看，还是殿下亲自叫了侯爷一声，两人打了个哑谜：“侯爷放心，我的两个承诺都永远有效。”

一个是会保证羡予平安，一个是许给羡予皇后之位。