长生诀：长生蛊

叁壹：逆耳利心是忠言

和夏侯徵的交锋不过寥寥几招，但已足够叫念尘看清，自己于夏侯氏而言仍是稚子幼童，自以为掀起了惊涛骇浪，实际不过是秋叶旋落于死水上翻涌起的微末涟漪。

自韶华和亲后，他久违地又一次感受到那种因无能为力而生出的暴怒。

他连夜将朱雀唤回来，一连问了好几遍，偏殿女子的身份究竟有无第四人知晓。他的神色这样惊惶失措、他的语气这样急切胡乱，朱雀便知事态严重，细细分析之后仍旧得出相同的结论：偏殿之事虽然人尽皆知，但他能确信无人知道那女子是谁。

“若夏侯徵已然知道那女子是谁，如何会用这样模糊不清的话来威胁您？”朱雀安慰道，“正因为您将她保护得好，他们一时寻不到蛛丝马迹，这才如此虚张声势，想激您露出破绽以便他们出手——此刻按兵不动方为上策。”

念尘仰靠在榻上，闭上眼睛把头高高抬起，长而缓地吐出一口浊气。

“夏侯徵言之凿凿，说我心腹之地埋着夏侯氏的爪牙——凤歌，这可也是虚张声势？”

朱雀面色微变，果断地跪在他面前，目光坚定而明亮，郑重其事道：“若阁主要找出这个内鬼，不若让阁中人自查，请由我开始。”

念尘忙起身去捞他：“青白朱玄与我起事于籍籍无名之初，文甫这些年与我们风雨同舟，留在京中的影卫都是一层层选上来的精锐……”他说着很是惆怅地叹了口气道，“我如何能因为猜忌让这些生死之交寒心？夏侯徵那些话若是为攻心，我让阁中人自查，离失人心，他们可便得意了。”

朱雀沉思片刻，抬眼道：“此事非同小可，阁主首要考虑的不应当是人心。内奸若真如他所说已居要位，来日事发，萦雪阁便要覆灭于今日一念之仁。”

念尘移开目光，沉声道：“既如此，我今日回阁中与斐伭商议。”

朱雀凝眉咬唇，犹豫了一会儿，终是又一次跪了下去，抬手道：“阁主三思。”

念尘扬眉：“何事三思？”

“此事虽要与仲裁商议，但阁主不宜和盘托出。”念尘的脸果然冷了下去，朱雀却不得不把话说完，“阁主不曾忘记仲裁是如何入阁的罢？二哥说过他背弃先主、行事阴诡，阁主也记得罢？仲裁自称岳阳书生，初见时却是虎门军师，岳阳泺城相距千里，而我掌南方事，曾让人去岳阳打探，并无姓刘的人家往齐鲁之地搬迁，仲裁一介弱书生为何会这样奔波流荡？”

“这些话定然不只是你自己想问，难道阁中上下便这样感恩他这些年的心血？”念尘想起来便替文甫觉得可笑，“昔日之事过于沉痛，他尚未全然信任我，故而不愿告知，这便是你们与他亲如兄弟之余质疑他忠心的理由？”

“我们与仲裁自是交好，但今日之事与交情无关，只是希望阁主多些防备。”朱雀说着抬眼问他，“仲裁既尚未全信阁主，阁主又为何全然信他？因为阁主从他身上看到恩师的影子？但孟先生可有秘密不敢宣之于口？辰阳突围之事阁主忘了？孟先生可会用那样的非常手段？”

念尘满腔怒火忽地被辰阳二字浇灭。

昔年念尘、文甫和青白朱三人率五百之众讨伐辰阳山贼，贼人把山下百姓绑在树上做人墙肉盾，将萦雪阁众人围困林中。密林毒瘴丛生，有不少人因为毒蛇虫害失去了性命，文甫几次提出要当机立断突出密林，否则只能坐等全军覆没，但都被青白二人以担心伤及无辜否决。围困第三夜，文甫气息奄奄，却挣着一口气，趁念尘等人不备，让亘云搀着提剑往林外去了，再回来时已是血人，说了一句“贼人变卦，滥杀无辜”便昏死过去。念尘立刻派人往林外探查，不久便得到回报称被绑在树上的人质尽数被杀，是以阁中人人义愤填膺、士气高涨，将早已松懈懒散的山贼斩杀殆尽，突围成功。

突围后青龙救下一个尚未死透的人质，是个五十来岁的大娘，朱雀搭了把手将她扶到一旁，想让她和仍旧昏迷的文甫并排靠着，可谁知大娘看见文甫的脸便吓得大叫几声，胸前创口崩裂、血流如注，不一会儿便咽了气。朱雀觉得奇怪，和青龙两个分头去探查这些人质身上的伤口，发现每个人的伤都在胸前，一共有好几处，却并非处处致命，且切口边缘钝而碎，不像是一身蛮力的山贼用剑果断刺入，更觉蹊跷。两人不敢张扬，只报给了念尘，念尘自然知道他们意有所指，于是等文甫醒后将那大娘的事告诉了他，想看他有何反应。

文甫听他说完，笑容温润如玉：“大约我那时浑身是血，叫她害怕了罢。”

念尘想了半晌才开口：“先前未来得及问，你为何夜半外出，又在哪里沾了这一身的血来？”

文甫的笑容不减分毫，目光澄澈地望着他。

念尘心中有了答案。

“仁以治盛世，而今夕是何年？”

在念尘离开时，从身后幽幽地传来这么一句和孟先生遗言相似的话，震得他耳边“嗡”地轰响起来。

而此刻他也用了这一句话回了面前的朱雀。

朱雀的目光有些失焦，叹着气轻轻颔首。

念尘下午回了阁，坐在车上一路颠簸之后，脸色白得把前来迎接的青龙吓了一跳。念尘笑着冲他摆手，径自去了文甫的书房。

他确实没有对文甫提及内奸之事，只是把夏侯徵威胁他娶夏侯氏女的那些话据实相告，然后把手撑在太阳穴旁，无力地抬起眼皮望向窗外：“你怎么看？”

文甫闻言微微发怔，抬手掩在唇边轻微地咳了一会儿，因为咳得喘不过气来，面上浮起两分病态的绯红，又喝了两口温热的川贝梨汤才开口道：“阁主而今二十有二，是早该考虑婚事了。”

“婚事？不是枷锁？”念尘侧过脸来望着他笑，“我以为你会反对。”

“为何要反对？阁主岂会因为这一桩婚事受夏侯氏制约？”文甫奇怪地问，轻嗽两声又道，“而阁主反过来还可以之牵制夏侯氏，今上与南昕王与夏侯氏联姻的本意不就是如此？”

念尘自然想到他说的这些利害关系，然而终究还是觉得烦闷，将没有受伤的右半边身子靠在椅子上，冷笑了一声并不回话。

文甫一瞬不瞬地看着他，半晌垂眸看着手里的汤碗，细小如珍珠的川贝一粒一粒沉在碗底，用灰白的瓷勺轻轻一搅便旋到水面，慢悠悠又转着沉底。

“阁主与三公主绝无可能。”

他这话说得轻柔，因为咳嗽而喑哑的声音像飘在空中。

念尘坐起身来，盯着他的双眼难得含了怒气。

文甫听到动静，抬眼平静地与他对视，含笑解释道：“阁主铲除夏侯氏的决心已定，并非区区联姻能动摇，故而联姻于殿下无碍，只会牵制夏侯氏——这个道理阁主自然明白，却仍不情不愿，我便猜阁主心中或许另有想娶之人。”他说着又开始拿勺子搅动梨汤，“阁主的玉佩自然能保三公主在莽中通行无阻，可常莽皆涉的除了阁主还有旁人，若让那些人知道她拿着阁主的玉佩、与阁主关系匪浅……”

“你说的旁人，是何人？”念尘笑着打断他，“我可认识？”

念尘甚少这样咄咄逼人，文甫不由诧异地看了他几眼，回道：“并无特指。比如锦庄，金陵之战中他们能知悉朝师动向，自是朝中有人。可话说回来，莽中那些略有排场的地头蛇，又有哪个与朝中毫无瓜葛？”

念尘忽地有些懊恼，为刚才那一瞬间自己对他生出的怀疑：他和夏侯氏八竿子打不着，凭什么就会是那个内奸？

“阁主突然生气，可是因为心事被我猜中了？”文甫的眼神中还是有几分讶异，连解释的话都带着安抚的语气，“其实三哥将玉佩之事告诉我时，只说阁主是看在医鬼的份上对她稍加关注，我亦不作他想——是夜宴前凤歌说起买糕点的事，才让我有了些头绪。如卿不喜欢甜的，凤歌才不会费功夫去排队，就算是为二哥接风洗尘；而那荣新铺的糕点，王府里的眼线曾经提起过，是三公主喜欢的。”

“你在王府安的眼线天天给你汇报这些枝叶末节的事？什么时候说的，为何我不知道？”

“我说了那么多，结果阁主想问的只是这个？”文甫有些忍俊不禁，摇着头笑道，“我们总要把王府诸人的情况摸清楚，知己知彼，就如当年我在虎门对阁主几人知根知底一样。”

刚才那话问得莽直，念尘皱起眉来，辩道：“我只是好奇你的那些耳目都给你汇报什么，不是因为旁人。”

“我也不曾说阁主的重点错放到了旁人身上啊。”文甫又笑，发觉念尘肉眼可见地窘迫了起来，敛起笑来问道，“阁主可曾许她山盟海誓？”

念尘摇头。

“阁主可曾清楚地对三公主表露心迹，说你心悦于她？”

念尘想了想，又摇头。

文甫长舒了一口气，把勺子往碗中轻轻一扔：“阁主既是单相思，自己断了便是。南下于三公主而言是上策，正如与夏侯氏联姻之于阁主，阁主不该耽误她，也不该耽误自己。”

他这话说得一本正经，活像个大宗族长，在劝诫一个惹了风流债的小辈。

念尘原先是因为忌讳才不愿提偏殿的事，这下倒是不敢了。

“联姻自当将情势推向最利于阁主的方向，若有一人，既能牵制夏侯氏，又能牵制另一大族，便是最佳人选——阁主知道我在说谁。”

“夏侯氏姻亲如山枝扶苏，四世以来便是联姻的大族亦有十数个，我如何知道你在说谁？”

文甫摇头笑了起来：“阁主自己对我说，芸妃娘娘曾提过，让你娶南宫家的一位公主。”

念尘闻言嚯地站起来，整了整衣袍随即往外走：“你倦了，我改日再来看你。”

“南昕王确实说过会支持阁主，可只是口头承诺，有何凭证？”文甫见他的脚步微微一滞，干脆一口气把话说完，“长少王常年戍守北境，手掌兵权，而二少王于这武学兵权并无半分兴趣，来日新南宫氏王定然由长少王承继。可阁主与长少王之间，不是因为韶华公主之事结怨已深？”

念尘是把门踹开出去的。

他走后，斜斜悬着的那半扇门轰地一声倒了下去。

文甫体弱，给他建这书房时，念尘特地交代工匠用樟木打门窗，芳香辟秽，但有位木匠说樟木虽留香不腐，却没有铁桦木坚固，念尘便笑：“斐伭的书房被青白朱玄的院子环绕，阁中再没有比这里更安全的所在了，要那么坚固做什么？”

文甫盯着那半扇出了神。

碗中的梨汤早就凉了，他一勺一勺地将那些川贝也舀起来送入口中，慢慢地嚼起来。煎煮许久的川贝几乎一抿化渣，激烈的苦意从舌尖浸到舌根，甚至随着吞咽的动作把嗓子也苦哑了，可他面如止水，没有露出丝毫苦痛。

“……真苦啊。”

他最后放下碗，笑着喃喃道。

颜夕的乌鸦找上门来时，念尘和朱雀那晚一样觉得不可思议。

他将这个疑问带去了颜夕约见的茶楼。这一日坐镇内堂的琵琶娘子琴技极好，楼中一些梁柱似是空心木，乐声清澈地传遍厅堂内室，忽急如流水击石，后又轻巧似落花扶风，精妙得很。念尘坐在雅间里等颜夕的时候听了三曲，便传伙计进来，给了几个梅花金锞子，请他代为呈送：“只说答谢雅音便是。”

伙计将锞子退了回来，恭敬地笑道：“公子，弹琵琶的这位是客，借了楼里娘子的琵琶弹几首助兴而已。”

念尘了然地点了头：“是我鲁莽。”

伙计笑着退了出去。

不多时雅间的门又被推开，戴着帷帽的窈窕身影翩然而至。

颜夕摘下帷帽，露出那张与霖若相似却多了几分妩媚娇娆的脸，笑道：“殿下倒真是出手阔绰，萦雪阁这么赚钱的？”

念尘闻言立刻反应过来：“怎么，这家茶楼是夫人的？”

颜夕走到窗边的软椅旁坐下，抚着探进窗棱的松枝道：“如何？还算雅致罢？”

念尘点头：“上下装点是清雅，这‘易正’二字，倒像是老儒生起的楼名。”

“变易、简易、不易——变化之道、对应之理、定数之律，世间万物皆循三易而行，故易即是正。”颜夕故作老成地说了这些晦涩难懂的话后，侧过脸来冲他笑道，“如何，这样的道理老儒生参得，我参不得？”【1】

念尘便拱手谦逊道：“既参了大道，望夫人不吝赐教，点醒我这个尘世俗人。”

“殿下想打赏的这位客人是我远道而来的好友，自己说是受了情伤来找我参道。可我自救尚且不能，如何能点醒同在迷津的友