姚颂决定先通知庐陵县衙。
联合当地有关部门查明方六与肖河的关系。
随后再去戚家取证。
至于庐陵县衙要不要配合。
那就是人家的事了。
可他每做一个决定。
仍要先征求卫晔的意见。
而卫长史。
只管挂起一副富有亲和力的笑容。
不表态，不参与。
可又没走的打算。
姚颂这思路不可谓不好。
眼见肖河脸上的从容渐渐没了。
他大概知道当下同州各县之间都用飞信联系。
也就是官方信鸽。
若遇紧急重大事件需要尽速传递。
也会用十分珍贵的海东青。
按照安复县与庐陵县的直线距离计算。
再加上要查方六的公验、生活轨迹等。
鸽子来回至多两个时辰。
眼下方至日昳。
日沉前后，鸽子差不多就能回来。
眼见着养鸽小吏提来鸽笼。
老远就听见‘咕咕’的叫声。
小吏掀开罩在笼子外头的灰布。
便有七八只眼睛橙红，毛色灰蓝的飞奴灵动的探着脑袋。
除了肥瘦有点区别。
长得都差不多。
县丞让小吏取出飞往庐陵县衙的鸽子。
小吏往笼子里寻摸片刻。
便从笼子旁拉开一个小门。
而后果断伸手抓住了一只脚上戴个红圈的鸽子。
县丞按姚颂的指令写好字条。
攒成小卷塞进一个细小的竹筒里。
最后将竹筒绑在鸽子腿上将其放飞。
鸽子扑棱着翅膀。
可还没飞出前庭。
就被一个轻功了得的男人抓住。
“是他！”田桑有些吃惊。
“竟有如此身手！”孙晟也认出了那个人。
就是那夜茅屋外连拖‘两猪’的冷面下属。
每每戚家父子出现都会跟随的仆夫。
是戚威。
他连声抱歉，旁若无人的从门外走进来。
还是那身华贵的打扮。
可那张人畜无害的帅脸上生的那双眼。
似乎就定格在了那晚他说出‘不装了’三个字后的样子。
幽暗、狡黠，不好惹。
那仆夫腾空抓了飞奴就落到他身后随行。
肖河一见戚威来。
立刻朝他跪下。
他见县令和卫晔都没这么恭敬。
戚威登堂，·满面春风。
他与卫长史问候一阵，倒还客气。
余下的人，除了田桑，他连瞅一眼都没有。
他咧开嘴角笑的样子格外放浪。
看得着田桑的口水都快流出来了。
见他走近。
赶忙‘滋溜’一声吸回去，再肃起脸。
“想好了吗，可要跟着我？”戚威的话也格外放浪。
田桑愣住，眨巴双眼看着他。
就在戚威想再靠近时。
孙晟突然插脚出来挡在田桑面前。
他看着戚威的眼睛。
两个身形相仿，互不相让。
都是面容俊俏的少年郎。
但气质，可谓一正一邪。
论家世，孙晟就逊了五万四千里了。
可即便有那五万四千里，也没能让他露怯。
反倒往前进一步。
逼到戚威面前，铿锵言道：“她是我的人，挖墙脚的事，戚郎君就莫想了！”
此话一出，这风流逸闻算是彻底传出去了。
眼下，也不知惊掉了堂上几张下巴。
戚威慢慢收起笑脸。
眼神里堪堪多出几分锋芒。
又有几分挑衅。
可终究没理孙晟。
而是一把抓起田桑的手，将她拉到自己怀里。
孙晟见状，也抓起田桑的另一只手，想将她拖回去。
这时，许家弟弟许盛也冲过来。
又抓住戚威拉田桑那只手。
情况有些复杂。
“放肆！这可是庐陵县戚家的郎君！”肖河爬起来指着许盛骂。
许盛看看戚威，冷笑一声，“哼！庐陵县，戚家，没听说过！”
戚威呵退肖河。
玩味打量许盛一番。
如此僵持良久。
他突然咧嘴一笑，松开了田桑的手。
许盛接着也松了手。
哥哥许茂此时奔过来。
一副卑躬屈膝模样。
连声赔罪，将弟弟拉走了。
孙晟却没松手。
他胸中攒了口气，有些愤怒。
接着将田桑拉回自己身后。
场面有些尴尬。
俄而，戚威咧笑走到堂下。
这才向姚颂告罪鸽子的事。
那仆夫这才恭敬奉还信鸽。
戚威言他听闻孙家的事。
便立刻从庐陵县赶过来。
就是要拆穿肖河诬告敲诈孙家之事。
肖河一听，眼阔激张，顿时傻了眼。
戚威的眼里藏着乾坤。
待肖河对上那目光。
他的心气一下就散尽了。
随即一副心灰意冷、穷途末路模样瘫坐倒在方六身上。
戚威一脸漠然桀骜。
又让仆夫拿出前些时日在庐陵县，有关肖河就他阿弟肖啸之死敲诈戚家的县衙回执。
他们这才晓得他阿弟肖啸是因在戚家犯了大错，畏罪自杀的。
肖河心有不甘。
就利用他弟弟的死想敲戚家一笔。
戚威告了官。
庐陵县命仵作验了尸。
又派人详查经过。
判定肖啸确系畏罪自杀，与戚家无干。
县衙本要追究肖河的罪。
但戚家念在死去的肖啸的份上，没与他追究。
还给了帛金。
可肖河依旧不甘心。
于是又利用戚孙两家的恩怨。
伪造仵作验尸结果。
凭空捏造凶器匕首想再敲孙家一笔。
事情就是这样。
面对戚威拿出的证据，肖河并没辩解的意思。
只好认了罪。
“这就了了？好像没你什么事嘛？”田桑小声在孙晟身后嘟囔着。
孙晟回头看她一眼。
这才想起甩开她的手。
又撑撑袖口。
对堂下这场大戏不屑自顾道：“哼！好好看看那一张张狰狞愚昧的脸，百姓生死大事，在他们眼里不过就是上层矛盾，可笑！”
杀人案就这么稀里糊涂的结了。
有罪者罚，无罪皆释。
出了县衙大门。
只看从头晕到尾的柳家二爷招呼都不及打。
一手提着大巾。
一手被仆下搀扶着悄默声就溜了。
余下的人。
一边是浦苗乡的劫后温情。
另一边，是上下欢送的热烈。
气派的双辕马车旁。
吉州长史卫晔被下吏扶上车前，曾下意识扫了田桑一眼。
那神情，意味深长。
戚威还是那副死样。
冲田桑露个傲慢的笑脸。
一个狠劲挥鞭催马。
最后随卫长史的驾扬长而去。
待田桑回头。
却发现孙晟的牛车早撇下她走了。
愤懑咒骂之余，见姚颂陪着笑走过来。
他豪气命人将他的专车驾来。
指明让御者送田桑归家。
一切看似都很顺利。
田桑匆忙跟姚颂提了白果果的事，就跟许家兄弟乘车离开了。
诸事毕。
县衙大门此时灰尘扑扑。
“咳咳，”县丞摆手呛两口，遥望牛车，“这年头，狗都能坐县令的车！”
夕阳西下，沿途四处炊烟。
坐在车上，周身晃晃荡荡。
田桑绞臂揣在怀里。
总觉得有什么事情忘了。
可又怎么都想不起来。
悄然抬头。
看见路尽头有个瘦小的身影正快速放大。
竟是白果果。
他一身乞丐装，身上跨个麻布包袱，赤脚朝她跑来。
就跟着牛车边上跑。
“阿姊！”
他缓了一口气，露出一口大白牙。
虽然已经味了，但也不妨碍他高兴。
他拍拍身上那包袱，叮叮哐哐一阵响。
“阿姊，县令大人替我申了冤，还判还了银钱！”
“真的！”田桑也高兴。
白小果使劲点着头。
他有些跑不动了。
只一个劲的朝田桑挥手喊着：“田桑阿姊，我知道一定是你向县令大人求的情，我先回去安顿好我阿姊的丧事就去浦苗乡找你……”
说完，就看他放慢脚步。
一面朝田桑大笑挥手，一面埋头大喘气。
田桑撑起身来冲他招手。
嘴里应着‘好’。
直到他远远的留在了落日晚霞的混沌中。
可那‘好’音刚落尾。
她便一掌拍在木轼上。
惊乍起高喊：“我知道我忘了什么了！”
“什么？”许家兄弟瞪大眼盯着她。
“板板，你家那老爹啊！”
两兄弟对看一眼。
突然‘啊’一声便双双跳下牛车。
他们吓飞了西边一小丘上刚刚归巢的鸦雀。
以及旷野里多少早已准备对唱相看的虫男虫女。
田桑回到孙宅时，天已然黑尽了。
她有些惆怅。
晚饭都没去吃。
觉得明明自己的诉求很简单。
可不晓得为什么，事情发展竟愈发稀奇古怪，不受控制。
她不傻。
她自然看得见那些朝她靠拢的人、事的不寻常。
可能怎么办呢？
戳破它？查根究底？
然这是个会痛、会流血、会死，逻辑满分的伪真实世界。
她没勇气，更没力气。
一路走来，她孤独、迷惘、挣扎求存、糊里糊涂……
终于，辗转半夜，入了梦。
翌日清早。
她元气满满。
大概是将昨夜的困顿暂且存了档。
没等春芹送饭就主动去后厨找了些吃的出了门。
早起有些凉。
但好在是个大晴天。
她很喜欢这里的味道。
早起春耕的农夫在田间地头翻起旧土的泥腥味。
春来桃李遍开、满地油菜的花香。
清晨家家户户的炊烟味。
偶尔飘到空中，老黑身上的狗骚味。
老黑交了很多朋友。
一出门，它们闻着那味就来了。
最近这股味道更频繁更浓了。
大概也是春天到了。
当然，还有她手上正拿着的米糕香。
凡此种种，她已经深刻感知到了旷野自然的包容和伟大。
接着翻山越岭，过桥穿乡。
沿途问过去。
直到午后，终于到了白果果家。
她是想在白果果去找她之前，先劝住他。
毕竟，她周围并不太平。
那是个泥墙草盖的小院。
和田桑家差不多。
白果果提个篮子正准备出门。
一抬头，见到田桑和丫头。
顿时喜出望外。
他身上的丧服也不合身。
跑出来迎田桑时，总拌他脚。
田桑温柔浅笑。
只说来看看他