书剑也隐隐察觉到不对，举目四顾，在马车里压低声音，“少爷，老爷夫人那里怎么办？要不我们找老爷夫人商量商量？”

常宁笑着拍拍书剑肩膀，“你就当是少爷我一桩风流债，拿个本子记下来，看看少爷这辈子能谈几个。”

书剑钦佩地望向常宁:“不愧是少爷，志向远大。”

常宁轻咳一声，不自在地别过脸，“安亲王要约我出去游湖，是哪天来着？”

书剑性子谨慎，重要的事情都记在随身携带的本子上，低头翻出来看一看，确信无疑，“后日。”

“后天？”常宁嘀咕，那天她倒是休沐，可李稷说上午要督促她练拳，“后天什么时辰？”

“未曾定下，”书剑继续翻看，找出一行小字，“安亲王殿下传话，要少爷你定个合适的时间。”

“那就下午，你等会儿去回信，”常宁指尖托着下巴，“云策说什么小聚，我怎么记得也是后天？”

“是，”书剑道，“云少爷说，他和少爷很久没有两个人聚过了，约少爷后天夜里天香楼见面，请少爷用饭。特地嘱咐少爷，不要带同窗前去。”

常宁捂着额头，“怎么不把我劈成三瓣？什么破休沐，比进学还累。”

……

常宁再抗拒，也还是到了休沐日。

上午被李稷盯着打了半天拳。常宁打着，他在旁边处理政务，听着拳风就知道常宁是否多懒、何处不对，提笔勾划的间隙还能抽空指点。

待断断续续打上一个多时辰，日头也大了，常宁打得脱力，一个跟头栽倒在茵茵绿草地上，手揪着草根喘气。

刘总管一惊。离得近的青鱼就要扶常宁起来，还没挨上常宁，李稷已经大步迈了过来，剑眉微蹙俯身扶人。

常宁笑笑：“咦，我可是个粗俗人，满身汗臭味，让殿下和我同席而坐都是委屈，怎么好碰殿下的尊手呢？”

“不可理喻，”李稷沉了脸，伸手向常宁，“抓着，自己起来。”

常宁确实抓着了，趁他不设防，用力一拉，看他脸都黑了，忙翻身将他压在地上。

周围守着的宫人早就背过身去，常宁才不怕他黑脸，按着他肩示意他躺下，自己也一骨碌滚在他身旁，枕臂看天，嗓音含笑，“好看吗？站着可看不到。只有今时今日此时此刻，同我一起躺在此地，才能目睹如此美景。”

李稷轻斥：“荒唐。光天化日朗朗乾坤，衣衫不整卧于草野，成何体统？”

败兴。

常宁撇嘴，指着天上白云苍狗，看它们被风吹得变化万千，乃至身周素觉低矮的细草，此刻也高过了视线，在眼帘中晃荡，“白云千载空悠悠呐，这么美，这么空，真是让人感慨。”

单听她气都喘不匀的模样，李稷便知方才摔倒是真脱力了，方升起的怜与悔却都被这笑语打断，凤目中不仅有常宁所指的蓝天白云，余光亦能瞥见那犹带红潮细汗的莹白面孔。

哪怕看不到人脸，他也能瞬间想象出常宁此刻的模样，定是朱唇上扬、桃花眸弯如月牙，似有波光流淌，醉人心弦。

李稷冷声道:“不务正业。”

常宁摇指，两臂撑在他颈侧，弯眸俯视李稷，笑道：“能舍命陪君子，还务什么正业呀？我又不傻。”

三个月呢，两个人都苦兮兮的，常宁想不出来有多难熬，倒不如趁此玩乐一番。

左右李稷心高气傲，至多亲常宁一下，偶尔讲些过分的话。可常宁清楚，他心里还是迈不过那道坎，不愿意同一个男人玉成好事。

那她还怕什么？谨慎些，总有转圜余地的。

常宁如今是本性毕露，得意得紧，言语间连恭敬都少了，神采飞扬。

李稷要呵斥常宁，常宁手指已经划在他面上，口中喃喃道：“广额深目，剑眉高鼻，面白如敷粉，唇丹若点漆。殿下你生得这般好，不做君子，也能做美人的。”

常宁一拍手，撑地起身，不忘伸手拉李稷，“再见了殿下，午间安康。”

“书剑，回家，又热又累的。”

李稷抻一抻衣袖，眉目淡淡，任凭刘总管替他拍衣整冠，命令人打道回宫，却禁不住向常宁的背影递去眸光。

三个月，够消除他的妄念么？

……

永定河贯穿京城，是条寒浪涛涛的大河。

在京城偏北，有方与永定河相连的湖泊，每至夏日便生出满湖的清莲翠篷，翠、碧、粉、青，兼之周边各类花草与林湖鸟禽，别有风味。

“明净师傅，”小小的乌篷船上，常宁打了个佛偈，笑问明净，“这地方，小船比画舫更别致吧？”

明净颔首。

也亏得船小，挤不下张公公等人，不然常宁又是叫人法号又是打佛偈的，定要被张公公告一状。

蓬蓬荷叶生得近人半身高了，采些莲荷别在他们这条小船上，更是不同。可惜明净一副对佛宗念念不忘的模样，常宁觉着师傅们慈悲为怀，见了她辣手摧花，不知要伤心成什么样，遂就给明净讲这湖泊的趣事。

明净郁郁寡欢的脸上，也罕见露出一丝笑。

远处一座精致高大的画舫驶来，巨大的阴影笼罩了他们的小船。甲板上，一身锦衣的二皇子唇角含笑，俯身高声道：“侄儿见过皇叔。夏日炎炎，侄儿船上备下了冰鉴与瓜果，亦有歌舞助兴，还邀了几位京中少年与名士，皇叔不如上船同乐？”

明净下意识看向常宁。

二皇子会意，爽朗一笑，“常宁是皇叔的朋友，自然一同前来。早听说常宁喜爱交游，侄儿这船上，有不少都是常宁的旧友，正可上船一叙。”

明净问：“你爱交游？”

常宁：“从前喜欢。”

张公公在不远不近处跟着，听了二皇子的话，当即划桨靠近，笑意盈面，“王爷，这多热闹，要不去瞧瞧？”

明净置之不理，继续问常宁，“想去吗？”

张公公忙冲常宁使眼色。

常宁道：“我是来陪殿下的。殿下去哪儿我就去哪儿，旁人我不管。”

最终两人还是上了画舫。

丝竹阵阵，琴师俊秀，舞娘绝美。船上的诸多少年，常宁都打过照面，但也仅限于几面之缘，不如云策等人亲密，亦不如燕大侠等人热忱。

二皇子长袖善舞，在这群子弟里如众星捧月。他有意将话题引向明净，向明净引荐这些京中少年，常宁便默不作声地欣赏歌舞，尽量降低存在感。

张公公自是满意地笑。

明净忽然在案下握住常宁的手，力道有些紧。

“殿下，我在，”常宁笑笑，小声道，“你若不喜欢，我们告辞？”

二皇子耳朵却尖，当即挽留，“常宁，知道你和皇叔关系好，可本殿下与皇叔连两刻钟都没待到。父皇庭训时，总要我们兄弟几个待皇叔多亲近，你要拉着皇叔走，本殿下可不依。”

常宁最烦宴上这套留客的说辞，偏又不好走，旁边又有张公公时刻盯着，“哪里哪里，殿下说笑了。”

再有人来敬酒攀谈，常宁都帮着明净。反正她酒量好，一股脑全挡了也没关系。那些谈话的，常宁引着话头，不热络，也不至于冷场就是。

待告一段落，舞娘来献酒，总算好了些。

许是顾及明净佛寺清修过，今日宴上又抗拒不耐，是个琴师给明净献的茶，献好后便顶着张公公护犊子的目光，规规矩矩跪坐在旁，低眉垂眼听从吩咐。

秾丽的舞娘素手执盏，奉酒给常宁。常宁接过饮下，歪头和明净谈论京中苏记莲子糕的清甜，以及八宝斋酱菜的声名远扬，“都很好吃呢，下次我给殿下带一些。”

宴上少年血气方刚，见了美娇娘含羞带怯地捧着酒盏，就着纤手饮下美酒，醉蒙蒙地揽人入怀。

虽不甚露骨，但到底唇齿相接，要不是明净案边清净如常，张公公险些就要带他家王爷中途离席，已打定了注意回去要向庆和帝隐晦地告上一状，将这宴上情形转述了去。

常宁捻了块小桃酥吃，方与明净谈到趣处，忽觉唇上一凉，舞娘正捏着帕子给她擦唇。

她实在是个美丽的姑娘，低眉顺眼时不显，抬头时，盈盈水眸望进人心里，柔柔的，浓睫下似蕴着千言万语，叫常宁也不自觉多看了几眼。

待人似乎要亲来时，常宁回神，倒了杯热水，“姑娘暖暖手。”避了过去。

明净睨来一眼。

常宁只盼着二皇子的宴会快些结束，就觉一双手覆上腰肢，吓得挪了挪，“姑娘，我们喝茶就好。”

二皇子注意到这边动静，见舞娘满眼闪烁的水光，笑道：“这么美的姑娘，你也舍得将人欺负哭？也罢，你不懂消受，这姑娘便跟了本殿下吧。”

张公公眼微瞪，想劝又没个立场，看看明净，又看看常宁，缄默不言。

千盼万盼，总算散席了。

金乌西坠，糊上波光粼粼，如同洒了一池涌动的金箔。

明净邀约常宁下次再见。常宁应了，目送他离开，带着书剑转身走出好一段，拐角时忽然撞进一堵宽阔的胸膛里。

刘总管望向书剑：“湖景不错，随咱家去看会儿吧。”

常宁被李稷拽着，与书剑越来越远。

到一处僻静的原野上，常宁禁不住问：“殿下，怎么了？”

李稷不言不语，沉默得令常宁愈发不安。

“你别不说话，你这样我害怕。”

李稷牵唇，勾出个冷淡的笑。

直到一棵柳树下，常宁被他带着坐在草地上，李稷捋了常宁衣袖，搽了清凉的膏药，在常宁手臂上揉开。

常宁郁气少了些，眉眼间浮上笑意，“这药是做什么的？”

李稷：“活筋舒络。”

涂完手臂，李稷挽起常宁裤腿，堆在大腿上，照旧要来抹药。常宁不太习惯，想接来自己抹，都被他挡了回去。

等风吹干了药膏，常宁整好衣裳，抬头就见李稷黑沉凤目正紧紧盯着她。

常宁问：“有事吗？”

李稷：“往后没有孤的允许，不许参加这种宴会。”

常宁不乐意：“这是我的事情。”

这次是不让她参加宴会，焉知下次是什么，难道还不让她和朋友们来往？荒谬！

李稷负手而立：“你这般来者不拒，可有将孤放在眼中？”

“我如何来者不拒？”常宁气闷，“若这就叫来者不拒，那您见了我从前的样子，岂不是要将我碎尸万段？”

“住口，”李稷喝道，“你口中简直毫无忌讳。”

常宁被喝得一震，眸中便含了泪，别过头去，“你才是口无遮拦、喜怒无常、阴晴不定，若不是我迁就你，你我一天都无法共处。”

李稷指节攥得咯吱作响，切齿声声，背过身去，振臂一指，“你走。”

常宁看他一眼，“好聚好散，告辞。恐有夜雨，还请早些回宫。”