“话说，有没有可能，你们之间有什么误会？”溜儿好心劝道。

“绝无可能！”一人一鬼同时出声。

溜儿摊摊手，“此事不复杂啊，只要问上一问便可水落石出。”

葛国丈想了想道：“小神仙说得是，雁过留声、雪泥鸿爪，老夫没做过就是没做过。”顿了顿，有些嫌弃道：“说来，老夫这般聪慧绝顶之人，怎会有你这么个四肢发达头脑简单的蠢儿子？”

饿死鬼：“……”

“你以为我愿意当你儿子啊，当你儿子有啥好处？要吃没吃，要喝没喝，要穿没穿的，还被人十几棍子打成重伤，最后伤重不治活活饿死！！”

葛国丈道：“你等等，等等，什么十几棍子？”

“看看看，又不想承认了吧，你亲自喊人下得手，不就是觉得老子埋汰，脏兮兮的，惊了你家娇滴滴的闺女。”饿死鬼愤愤不平。

溜儿好心提醒：“就是十几年前，某次花朝节，你们一家出门踏青，突然发现马车底下藏了个乞丐，就将人拿下乱棍打死了。”

葛国丈莫名：“老夫怎么不记得有这样的事了？”

饿死鬼嘲讽：“您贵人多忘事，这等小事自然记不得。”

葛国丈想了许久，依稀好似想起了当年，是有这么一回事。

当时突然发现马车底下藏了个人，且是个腌臜脏臭的乞丐。

不过对方似乎没什么恶意，他有心为善，也就让人带下去放了，且还叮嘱给那乞丐一些吃食。

并未下令将人乱棍打死。

都是些什么乱七八糟。

溜儿道：“您确定您没下令将人打死？”

葛国丈点头，“老夫确定。”

溜儿又问饿死鬼：“你确定你亲耳听到此人下令将你打死？”

饿死鬼这次有些犹豫，“虽然我没亲耳听见，但下手那些人都是葛府的手下，错不了的。”

溜儿右手撑在下巴处，思索片刻道：“有没有可能，是葛国丈您的管事假传命令？”

“这没可能，老夫的管事自来便是葛家的家生子，一家子富贵荣耀皆依靠葛府，又怎会违背老夫的命令？”

“那此事就奇了怪了，若非管事从中作梗，又怎会对不上，除非——”

溜儿刻意停顿下来，果然一人一鬼追问：“除非什么？”

“除非啊，你俩之中有人撒谎。”

“休得胡言！老夫文人傲骨、君子如兰，怎会做那等微末小人！”葛国丈气得吹胡须瞪眼睛。

而饿死鬼也不逞多让，“虽则老子市井乞丐，三教九流最末，但说出去的话，一口唾沫一口钉，怎会说谎骗人？再说了，老子都成鬼了，还有必要说谎？”

“那可不一定，俗语说，鬼话连篇鬼话连篇，可见鬼说起谎来那是一等一的……”

“狗屁！”

两人又互相指责起来。

就这点看来，饿死鬼确为葛国丈亲子，两人的性情也太相似了。

既然两人都未说谎，那症结所在，便是那位传话管事了。

本想着葛国丈虽然被关在死牢，但宫内的两位娘娘未受连累，还能运作一二。

可没想到，第二日一早，天还未亮，淑妃与玉妃一起被关了进来。

当此之时，父女三人抱头痛哭、无限哀伤。

“不就是杀了一只鸡，犯不着这么多人给鸡抵命吧。”

溜儿心想，皇帝号称海纳百川，不至于这般小心眼吧。

淑妃处变不惊，“想来圣人是受了小人蒙蔽，以前便是失手打坏圣人的琉璃盏，也未曾见圣人怪罪。葛家深受皇恩已久，早就引人忌恨，今次这回，想是有人小题大做，借此之事斩草除根罢了。”

“鬼神之说，玄妙悱恻，如今朝中有人以凤凰寓意大晟国运，直说葛家要了彩凤凰的命，便是断了大晟的国运昌盛，更说我们姊妹二人惑主，才使得圣人不得不将你我二人与父亲一起关入死牢之中……”

淑妃沉着冷静，确有六宫之首的风姿。

且葛国丈与饿死鬼一直纠结的问题，三两句便被淑妃解开了。

那淑妃只问饿死鬼，怎么与葛国丈结契的，又问自家阿爹，如何拜得佛上得香。

葛国丈一拍脑门恍然大悟。

他心中虽说是想要儿子继承香火，但女儿也是爱的，即便注定无儿，三女的孩子也是葛家的孩子，犯不着神叨叨的跑去那不知名的庙宇拜佛求子。

如今想来，他怕是被自家那姬妾蛊惑了，不知给他下了什么药，使得他不去万国寺、不去青山道观，这种知名的佛道圣地，却去了犄角旮旯之地，被那庙中之人诓骗，才与饿死鬼结上契。

而饿死鬼更是稀里糊涂，它说自己也不晓得，只记得死后，有人说可以为它报仇，只要它跟着走，它便懵懵懂懂的过去了。

淑妃道：“显而易见，此为预谋的陷害。”

玉妃懵懂：“怎么说？”

溜儿道：“这还用说，葛国丈稀里糊涂与饿死鬼结契，契不解，葛家致死方了。而饿死鬼，本可入幽冥投胎转世，却生生成了孤魂野鬼，游荡在人间，鬼力消失之时便是魂飞魄散之时。两个都没得到丁点好处，鹬蚌相争渔翁得利，这渔翁又是谁呢？”

淑妃赞道：“小神仙说得不错，想来当年假传阿爹命令打死人的那人主人，才是葛家真正的仇敌。其布局周密久远，可见心狠手辣。”

葛国丈捶胸大哭，大骂不止：

“贼子，竟将我儿凄惨打死，且死了也不放过，令吾儿与老夫反目成仇，好歹毒的心肠！”

饿死鬼：“……”

这是不是在点他，说他脑子有病，被人当枪使？

淑妃道：“父亲且莫动气，如今最为重要的，当是那些皇商钱帛。”

葛家虽无兵权，但自来掌天下皇商，通俗来说，葛家为皇家的钱袋子，给皇帝赚钱的。

大晟开国不过二十年，休养生息，国库不丰。

但边陲游牧骚乱不止，又有民间前朝复辟为祸。

很多时候，靠着葛家赚来的钱财征兵打仗。

自古以来，兵马未动，粮草先行。

可见葛家重中之重。

且钱帛动人心，多少人烧红了眼的想分上一杯羹，鼓破乱人捶、墙倒众人推。

葛国丈脑袋钝钝的，“圣人不会这么容易就被人蒙蔽的。”

淑妃叹息一声，“事不由人，到了如今地步，纵然圣人想睁一只眼闭一只眼，也难堵悠悠众口。”

玉妃还不太明白，“可鸡就是鸡，怎么也变不成凤凰，拿此事作乔，未免有失偏颇。”

溜儿无语凝噎，不是自诩聪慧么，“所以，当初让你们寻十年的公鸡，为何就把圣人的彩凤凰送来了？”

淑妃：“……”

葛国丈一跺脚：“还是得怪那背后之人，那人绝对是算好了，一环扣一环！”

不然为何寻遍了京都，也只有禽兽馆那有且只有一只。

淑妃端着，虽然很不想承认，是她大意了。觉得不过一只野鸡而已，动了就动了，哪会想，这鸡还牵扯上国运。

真真的无稽之谈。

可到了如今这地步，已不是一家之言了，天下之大，悠悠众口，圣人也为难啊。

听了这么多溜儿好像有了眉目，她小心翼翼地举手，“不知淑妃娘娘可知，彩凤凰事关大晟国运的传言是从哪传出来的？”

溜儿这样一问，淑妃恍然大悟，她是当局者迷啊，竟疏漏了这里。

淑妃朝葛国丈拜了拜，“不知父亲大人可能联络到外面。”

葛国丈从怀中拿出一枚玉珏，“吾儿想做什么便去做。”

淑妃恭敬接了过来，“多谢父亲大人。”

对着暗处道：“人来。”

一人从暗中闪身而出。

“见过淑妃娘娘。”

淑妃凑过去与暗卫几声耳语，大意便是让其带人去查谣言根源，又着重去查当年那个管事。

不出所料，那管事果为人收买。

在打死小乞丐后，那管事不知从哪发了家，向葛家求了恩典赎了身，在城郊置办了田庄农场，当起了老爷。只是，没多久就意外淹死了。

不过，那管事是个有成算的，在做了那事后，惶惶不安，耐不住煎熬，将事一一述在纸上，被淑妃派去的暗卫寻到。

那纸详述了有人给了他金银，让他将那乞丐弄死。

至于葛国丈的那个小妾，在葛国丈被关入死牢后，直接倦了细软想要出逃。

被暗卫秘密拿下，又顺藤摸瓜去了那无名庙宇。

那庙宇所奉并非真神，为邪气笼罩，还好有溜儿的护身符箓傍身，暗卫一干人等才免受毒害。

对此，淑妃娘娘很是感激。

溜儿摸着怀中的一大摞银票，言说不谢，深藏功与名。

事情进展很顺利。

外出游历的琅琊长公主与郡公查获了庐江王谋反的证据。

其在封地深山，暗中铸造兵器兵甲无数。

又以邪术妄图绝户葛府，将圣人的钱袋子拿下。

更以凤凰灭、大晟亡动摇民心，其狼子野心罄竹难书。

好在圣人圣明，早早就做好了布防，又有众臣拱卫，太卜大人卜算，众志成城，此次事件才完美落幕。

溜儿捂着银票从死牢走出来的时候，天光正好，林娘子与林大郎正在京兆府外候着。

看着溜儿瘦了一圈的小模样很是心疼。

林娘子大手一挥，说为溜儿煮上两碗馄饨庆祝。

溜儿摇头，说不了，吃什么馄饨。

林娘子疑惑，“为何？”

溜儿将林娘子拉到京兆府旁的偏僻小巷，将衣襟扯开。

那实打实的五千两银票将林娘子骇得差点没喘过气来。