出发去佛罗伦萨的前一天，莎乐美又将草药学的课程扔给了科科林。也许是帮她代课的次数多了，她终于不再针对他，这位医疗翼的常客总算幸免于难。

西弗勒斯没有带那些款式考究的黑色衬衣，他穿回扣子密集的绒布裹紧身体的让他看起来像巨大蝙蝠的袍子和斗篷。在“唬人”的层面，没有其他服饰能与他更为适配。当然，他没有忘记带上那对祖母绿袖扣。

“你有更好的建议吗？”他侧过头，看向正在摆弄着几只古董胸花的莎乐美。

“我知道你总能选择最好的。”她今天很罕见地穿了一套西装裙，格外低调的卡布里蓝丝绒面料搭配了上挑的锐利的垫肩设计、极具攻击性的廓形。她又为此点缀了一只串宝石珠子的刺绣蝴蝶胸针，流光溢美，华彩非常。

这场论坛比众人想象中的更为成功，尽管西弗勒斯依旧使用着与在魔药课中差不多的毫无起伏且从不进行任何没必要阐释的讲话方式——效果远超出在地窖中对牛弹琴，令人愉悦——天赋使然，他知道这才是自己应得的。

莎乐美坐在观众席的前排悄悄冲西弗勒斯眨眼睛，她知道被那么多聚光灯照着是很难看清楚观众席的，她在戏剧谢幕时无数体会过这样的事实，然而她看到了西弗勒斯几不可见的、悄悄弯起的嘴角。

在与几位真正脑子清醒的饱学之士互相交换了通讯地址后，西弗勒斯和莎乐美提前结束了毫无营养的寒暄环境来到波波里花园散步，柠檬树下莎乐美的笑容格外灿烂，“我还没有恭喜您收获国际声誉呀，教授。”

他故意用油滑的腔调哄她开心，“事实上这远远不算什么，至少对我来说。但是，感谢提醒，我确实认为我现在需要一些恭维。”

“当然啦，您早该有此成就。”

“我不否认这点。”他揽着她的腰边走边说，“不过我也想要感谢一位特别的人……”

他们交谈的声音渐渐远去。如果许多年后还能回想起来，也一定会被那一天傍晚烫金云的辉光和彼此情浓时的眼神照亮。人类在浪漫里虚构此生，但爱会使一切具有真实接触的外壳。

然而，静谧的时光不会驻足太久。

当他们回到那条暂居的布局与对角巷十分类似的巫师街区的旅店房间中，莎乐美正捂着自己受伤的手臂，她漂亮的丝绒衣袖被划开了长长的伤口，从中透出血痕，一直流淌到手腕、再从指尖滴下去、滴下去，这让她脸色苍白。

好在西弗勒斯有随身携带白鲜香精的习惯。在此之前，他将她的衣袖挽回手肘，用一条洁净的绸帕蘸着温水轻轻擦拭伤口。

莎乐美点燃炉火与她的三个法国朋友通讯，她把牙齿咬得咯咯作响，话说得格外不客气，“你们最好明天中午之前都给我死过来。顺便把消息散出去，波利尼亚克小姐在意大利遇刺了，对方精神不太正常，有民众目击。现在就去！”

她没等她的朋友们做出回复就熄灭了炉火。又随即摆出另一副面孔，眯起眼睛让自己看起来更加虚弱，“您就不能轻一点吗？教授～”

西弗勒斯皱了皱眉，不算好声好气地冷哼了一声，“知道疼了？”

“当然很疼～”

他拿出装着白鲜香精的瓶子在她眼前晃了晃，“那就别干扰我。”

莎乐美手臂上的割伤迅速愈合了。他俯身下，用嘴唇轻触着她鲜嫩的皮肤，警告她以后永远都不可以再这样行事。

莎乐美没有理他，而是生硬地转移了话题，“我现在看着脸色不太好吧？”

“脸色很不好但你的演技很好。这次还是不打算和我说点什么吗？”

恰恰相反的是，她这次的确有很多很多话想告诉西弗勒斯，但不应该是在这个夜晚。她将自己的脸埋进他的衣襟，柔声细语地展示着自己的脆弱，“偶尔逃避事实也是可以的，对吧？”

他说，是的，但别让它成为习惯。

莎乐美仰起脸，她觉得自己现在需要一些亲吻，一些漫长的、炙热的甚至歇斯底里的吻来让自己清空思绪。只是一些亲吻。她相信西弗勒斯会乐意为自己效劳的。