黛玉随裴石从荣禧堂一路往前院走去，问：“裴总领想好要教我什么功夫了吗？”

走在前方的裴石闻言却没回头，只是继续向前走，像是未听见，又像是别有用心地卖关子。

黛玉心想，有那么神秘吗？

两人穿过仪门，便听前院传来阵阵热闹声响。原是众家丁正在用早膳，气氛轻松，却不散漫。

见主母与裴石一同走出，那些本还说笑着的家丁立刻放下碗筷，齐齐起身行礼，声音整齐洪亮。

“二奶奶好！裴总领好！”

阵仗之大，倒不像是经常扎堆喝酒赌牌的，让黛玉略觉意外，脚下微顿，转眸看向裴石。

却见他并未回应众人，而是低头看了她一眼，反等着她做主发话。

黛玉不过是有些错愕，但还是不忘主家尊严，微一颔首，温声道：“不必拘礼，都继续用膳吧。”

众人这才重新落座，但席间气氛较先前收敛了许多，安静了几分。

这时贾兰提着弓箭跑了过来，眼神亮亮地向黛玉请安：“二婶婶！”

“只知你文章有长进，不知你功夫可有勤练？”黛玉笑问，见他一身汗湿，神采奕奕，心中便已有了答案。

“让二奶奶瞧瞧。”裴石终于开口。

贾兰爽快应下，转身取过自用之弓。只见他立身中正，脚下沉稳，只沉心呼气，抬手搭箭张弓，连射三箭一气呵成，皆稳稳射中百步外的木桩。

黛玉眼中闪过惊喜，待贾兰拔箭回来，她不吝赞赏之词：“不愧是兰哥儿，进步得这样快！箭术见长。”

贾兰羞涩一笑，还未开口，裴石却淡淡接道：“若能一箭穿透那木桩，再来夸也不迟。”

黛玉一愣，下意识望向那木桩——分明是生砍下的树干，枝节粗硬，想要一箭射穿，谈何容易？

“那……岂不是要百步穿杨？”她有些犹疑地问。

“男子射箭，若是为六艺，只姿势好看，的确不必如此。”裴石站直身子，声音低沉有力，“可若真在战场之上，敌人不等你慢慢拉弓。你得学会在准备不足时，也能强弓劲射、破敌于瞬息之间。”

贾兰目光灼灼地点头，怕是平日没少被鼓励，已是觉得自己只要勤加苦练必是可以成为神箭手。

黛玉也不知该劝孩子务实，还是该鼓励他多加练习，转头对贾兰道：“你还年轻，莫要心急，也要小心不要受伤。”

这时，场外传来马蹄声响，几名下人牵着几匹马进了院来。

裴石望去，道：“正好到了。”

贾兰眼睛一亮，转头对黛玉道：“二奶奶，那匹黑马最听话，特地留给您！”

那几匹马身瘦劲，唯有为首的一匹通体黝黑，鬃毛乌亮，步态稳健，黛玉便是不懂，也知这显然是一匹好马。

黛玉走近几步，只觉那马眼清澈如人，呼气时鼻中腾起白雾，竟不惧生人，还主动靠近她伸出的手，在掌心蹭了蹭。

她不由得笑了。她自幼喜灵物，屋中鹦哥、波斯猫皆是她亲手喂养的，素日与她极亲，如今见这马通人性，更觉欢喜。

“你们从何处寻来？怕是花了不少银子，我怎么不见你们报上来？”

“二奶奶让我们去寻牲畜家禽，奈何有人只知何处有好马，便寻得东庄旧厩有几匹未散的马。”裴石将缰绳递来，“我让他们喂了两日，已能骑了。”

裴石见黛玉并不畏惧，才终于淡淡问：“学骑马，可否？”

黛玉抬头看着裴石，又见贾兰期待的眼神，便知他们早有打算，只是等看自己的态度。

“骑马算得上保身御敌的本事吗？”黛玉故意调笑，又走近马侧与之亲近。

“奶奶尝读兵法，当知‘三十六计，走为上’。”裴石淡淡回应，不多解释。

黛玉抬眼瞧他，又看看一旁贾兰跃跃欲试的模样，嘴角一弯：“你们两个，早就串通好了是吧？”

贾兰已上前替马装鞍，笑道：“婶婶若能一同练骑，我们这些人也更有榜样了。”

裴石却不说话，只看着她，似是等她点头。

黛玉虽有迟疑，但是既决定要保身御敌之术，便点头：“那便学吧。”

黛玉站在那匹黑马前，越看越觉它与寻常白马、综马都不同。

身形颀长、肌肉匀称，鬃毛如夜色般沉静，却隐隐透着一股桀骜。她虽有几分心动，却也不免迟疑。

裴石却不多言，只一个纵身，翻身上马。

那马初一受力，微微一动，却被他稳稳驭住。

只见他背脊笔挺，长腿一夹便驱使坐下纵身上前，时而疾驰，时而回旋，马蹄踏出地面细尘飞扬，身姿飒然。

黛玉看得眼亮，马匹在他手中仿若金戈铁马，凛然俊朗，裴石自身也被映衬得愈发高大挺拔。

她未免便将这般英武之姿与“男儿称意得如此，骏马长鸣北风起。”挂上了钩，心底不由一动，生出些跃跃欲试之意。

裴石策马至她身侧，一勒缰便翻身落地，走至马前，将缰绳牵好：“二奶奶，试试罢。”

裴石教她一脚踩上马镫，跨坐上去即可。黛玉依言一脚踏上马镫，却只觉身子一轻，便被掐着腰送上了马。

“你……”她惊了一下，耳根飞红。回头一望，好在贾兰还忙着上马，似并未察觉。

裴石神色自若，仍如训马般安静自然，牵着她坐下的黑马向前缓步行去，道：“放松腰，，重心坐低，着马的节奏摇晃便好。初学先习惯上马的感觉，只要不怕，它自会与你顺了气性。”

贾兰已骑上马，亦并行而来，笑道：“二奶奶坐得比我稳多了，我那时就算上了马还摔过两次呢。”

贾兰好似喜欢在马上的感觉，话都变得多了起来。

裴石牵着马，告诉黛玉该如何握缰、起坐、控马、转向。初上马匹虽有些许燥，黛玉却稳坐不乱，听裴石所说静坐，而后好不容易握上缰绳，几次勒缰都叫马原地打转，甚至仰起前蹄，将她吓得惊呼出声。

裴石立刻拽住嚼子，稳住马身，手劲发狠地反复拽着，皱眉不耐道：“若想驯服它，得先不怕它。”

黛玉伏在马背上，只觉得胸口似腾起一团热气，偏不肯认怂，只道：“我不怕，是你太凶。”

贾兰驰马上前，在一旁道：“我初学骑马时，便是有师傅在后面带着我，才好学些。”

黛玉一下子明白贾兰说的，但是想想还是觉得有些局促。

裴石看向贾兰：“你还愣着做什么？”

贾兰讪讪下马，黛玉顿时醒悟，微微往前移了些，好让他坐到身后。

贾兰虽是小辈，但也只是一板一眼地帮忙牵住缰绳，夹住马腹，免得马惊了人。

马儿在黛玉手中顺从多了，她终于能靠自己转向、停驻，不再手忙脚乱。

贾兰便又翻身下马，交予二奶奶一人尝试。

其实不过就是坐在上面，被马驮着往前走，然后轻轻拉动缰绳叫马匹转向，最后勒缰顺利停住。

黛玉握着缰绳，心跳微快，虽然慢悠悠地催马向前，但是却也顺利地绕了一圈，平稳自如。

她勒缰，马儿果然缓步而停。

王短腿站在一旁，拍手叫道：“二奶奶天资极佳，再练几日，说不定真能策马追敌了！”

“这马温顺，我才稳得住。”黛玉笑道，并非自谦。

“温顺？”王短腿笑得直摆手，“这马可是东庄旧厩里拣出来的野种，脾气最燥，要不是裴师傅一直牵着，它怕早撅人下去了。”

黛玉一怔，又看向裴石。

裴石却只是静静开口：“二奶奶能驯得人，这畜生，也不在话下。”

黛玉低头笑了，俯身抚摸马颈，轻声道：“拜托你了。”

黛玉坐于马背之上，只觉得视野开阔。

府中高墙此时不过是目下砖瓦，远处枝叶交错，仿佛风都带了几分自由的气味，连带着心情疏朗。

她决议再走走，裴石也没说什么，只牵马绕府而行。

马蹄哒哒，树影婆娑，晨风拂面。

骑行至仪门处，地上两具守门活尸匍匐不动，皮肉皲裂，似失了意识。黑马却似天生灵敏，鼻孔张张，蹄步迟疑，怎么都不肯靠前。

黛玉俯身柔声劝慰，马儿才在裴石牵引下缓缓通过。

一路两人无言，难免尴尬，黛玉便与裴石说起府中布防，裴石与黛玉说了众人今日尝试的传信方式，只为能在发现敌情是尽快通传全府。

裴石道：“家丁夜间轮值，正午饭后还需修筑工事，已是连轴转，夜晚多有人难耐困乏。”

黛玉也想过这个问题，如今夜里的巡视必是要做的，虽说府门牢固，暂无风雨，但是事情便出在疏忽之时，为了让府中家丁常觉警惕，每每裴石带出府寻找物资，剿灭活尸的家丁护卫都不尽相同。

如今修筑工事亦是要紧事，若是能将哨所完成，也能减少府中家丁的压力。

黛玉沉思点头，轻声应：“我也在想这事。府中丁口有限，若日日强用，终不是长法。”

她有事觉得自己便是那秦暴君般，使人日夜劳役。只是她是当家之主，如此妇人之仁不便宣之于口。

她顿了顿，忽而转头看向他：“我有个法子，你听听——”

“夜巡照旧，白日分为三班，三日一轮。两班上工，一班休至晚膳，如此家丁们也有一日可喘息休足。白日家丁中你只挑拣其中得力的出府搜寻物资打探消息，再挑少量在府中巡逻备勤，剩下交由莫云嬷嬷调度督工。她底下婆子丫鬟皆听她使唤，若人手不足，好歹能用。”

她一口气说完，却又补上一句：“如此既能修工事，也不至使人疲敝。”

裴石静静听她安排，等她说完才点头：“轮岗有章，调度合理，也叫我少操不少心。若你不说，我也想不到这样合并人力。”

“也是我能居中协调，近来我也在学这些。”若只出主意却不顾人力协调，终遭下人逆反。她还需要想个法子，好叫莫云嬷嬷调动女眷不会影响大奶奶那边的差事，这便是后话了。

“守夜辛苦，如今天渐冷，我让大厨房夜半备些提神的热汤分下去，提神也好，暖身也罢。”

“嗯，我与卜大夫商量个方子。”裴石抬眼看了她一眼，“你可知，现在府中事都靠着你一人支着？”

黛玉微微一愣，随即低头看他。

她此时在马上，略高他半个头，阳光洒落，他头上新长出的寸许短发瞧着毛茸茸的，这个视角很是新奇，叫她心痒想伸手摸摸。

她还是忍住了，眉梢轻扬，笑了笑，“那你还凶我？”

裴石摸了摸马鬓：“我凶的不是你。”