屋顶与主屋的一样，只是低矮些。黄苋苋所住的西侧耳房更简陋，原先应是个柴棚，墙是木板夹土砖的，外面敷了一层泥。屋顶也是茅草扎的。耳房旁边又搭了个棚子，系厨灶所在。

屋后有一口水井，井口也用油布盖上。穆集道，已打捞过井内，但目前没有捞出什么。

斜对水井的角落里有个简陋的厕房。

桂淳打量着屋子：“大人们容桂某冒昧一言，逆妇黄氏心忒狠。自个儿住好屋，让闺女住棚子房，薄墙草顶冬天哪能扛寒。旁边挨着厨灶，堆着柴，崩出一个火星子就不得了。”

燕修道：“逆妇丧心病狂，如此并不为奇。桂捕头在刑部，不孝儿女，狠心爹娘，应都不少见。”

桂淳叹道：“燕兄说得对，只是每每看了，仍觉得不忍。是了，大致这么一瞧，住在此处，干点什么事倒是方便，进出有几条路，都能绕开人。”

张屏道：“这里本是丁小乙与潘氏的住处，不知黄氏母女为何会搬来。”

柳桐倚道：“是啊，听说逆妇黄氏之父是位郎中，原本的居处应该甚大。”

穆集感受到几人的目光都看向了自己，立刻道：“惭愧此事卑职也不清楚。”

柳桐倚温声道：“无妨，稍后去村中问问年长之人，应能得知。”

几人细看小屋内外，边看边询问穆集一些细节，穆集怯怯谨慎地应答，几乎全说不知道。

柳桐倚问：“有无搜出重要证物？”

穆集字斟句酌道：“回大人话，仍在深搜，许多东西待验，其他的卑职就不知道了。”

张屏问：“黄稚娘之前是否伤害过其他孩童？”

穆集一愣：“这个……当下只有那具树下的男尸，未发现其他尸骨。其余的就不清楚了……”

张屏再问：“黄氏可有供奉神像牌位？”

穆集道：“穆某过来的时候，屋内已被搜过数轮，几乎全空了。好像是……唉，吾也不知详细。”

桂淳道：“某也冒昧请教掌书，逆妇有没有种些花草瓜果？她家也有地吧，平时哪个耕种？”

穆集道：“逆妇似乎不曾种田。不过，吾过来的时候，院里已搜过几轮了，不能确定她是否栽种了些什么。田亩之事，惭愧更加不知……”

张屏又问：“黄氏家应是养了一条狗，狗在何处？”

穆集又愣了一下：“这……穆某未曾见过狗。”

柳桐倚道：“黄氏用药迷晕了殿下与兰侍郎的小公子，这些药物有无搜出，是否查到她从哪里获得？”

穆集赶紧躬身：“回大人询问，卑职万分惭愧，只知府尊亲督搜查的那一轮确实搜出了些药物，详细便不晓得了。”

柳桐倚沉默了一下，仍是温和地道：“无妨，稍后我等可向冀大人请教。”

如此看过一遍，大致能瞧出的只有黄氏母女的零星日常起居细节，丁小乙和潘氏相关的几乎全无。

离开小院，张屏想直接到村中转转，穆集又委婉暗示，最好先去见冀大人。

柳桐倚道：“逗留许久，延误与大人相见，着实惶恐。”客气请穆集引路，又低声向张屏道，“应可向冀大人请教许多案件线索，之后再去村中问询，更合宜。”

张屏明白，柳桐倚是在暗示，虽然他们有冯邰的文书，大理寺的令牌，桂淳身上可能也带了些什么一直没拿出来，但不先拜见冀大人，他们在村里到处查看询问，或仍不会特别顺畅。

他看了一眼尚算高的太阳，跟随穆集的指引往村塾去。

转出小路，踏上稍宽的村中主道，张屏看着周围屋舍，又问：“掌书可知黄氏之父黄郎中之前的住所在何处？”

穆集犹豫了一下，含糊地道：“似是在村子中央某处，详细某也不能确定……”

张屏简短道了声谢，打量四周。

渠里村的屋舍皆是京郊寻常民宅样式，青砖灰瓦，一道扁担脊。院墙大多不甚高，有几户像黄稚娘的房子一般，只围了竹木篱笆，下方堆砌泥砖。讲究些的用砖墙，样式多为卧砖十字缝，外壁无粉涂，只用灰粉抹了砖缝，直接在墙顶上横盖一圈大砖或砌一层瓦片做墙帽，也有两三户人家院落甚大，院墙涂了粉白壁，做了花砖顶或小瓦顶帽，装饰花檐。门板有刷漆的也有裸木的，有些门前有门墩儿有些无。

院落内传出断续狗叫，起伏应和，门缝与篱笆缝中人影闪动。

村中道路修得十分平整，村塾在村子中央偏东南处，对应文昌位，四周开阔，白壁朱门，一座方正院落。

当下日已偏西，暖阳斜照院舍，碧空连接远山，风懒新柳拂动，云轻紫燕翩飞。一派清正祥和景象。从方才那个阴冷逼仄小院出来的众人仿佛到了另一番天地。

穆集到大门前知会，门中闪出一个文吏，示意众人入内。

入门下得门廊，台阶下的青石道直通另一道内门，上有一匾「广育英才」，过得此门方才是供奉孔圣的厅堂、讲堂、藏书楼和塾师所住的屋舍、饭堂等处。

「广育英才」门左右两侧各有一厅，乃是学塾开学、演练礼仪等时使用，此刻两厅外都把守着侍卫。文吏引着几人到了东厅，冀大人起身相见。

张屏此前去府衙只见到冯邰，府丞大人和主掌六房的官员都未有见面，但谢赋和丰乐县衙其他人曾和他提到过冀大人，他知道这位大人姓冀名实，字澹丰，西南融清县人士。

此时拜见，端详其年岁大约五旬左右，鼻高薄唇，眉淡目深，身量不甚高，薄肩鹤颈，十分清瘦，言语带南方腔调，端肃和蔼。

一一礼见毕，张柳桂燕四人中只有柳桐倚能落座，冀大人吩咐左右拿几个凳子，张屏桂淳和燕修都谢过并推却，各自找了个适当的地方站着，穆集谦让了一阵儿，在下首一张小椅上坐了。

柳桐倚简明道出来意与此前所得的案件线索，冀实肃然道：“逆妇住宅竟另有此等旧案。树下尸骨已验过一番，乃一壮年男子，头骨数处碎裂，后背、肋骨、臂骨、盆骨均有伤痕，推测死前或被掩埋之前曾遭毒打。原据此推想此人或与逆妇有什么瓜葛，逆妇身量瘦小，许是将此人毒杀迷晕后才行此暴虐之举，不想凶手另有其人。确实妇人行凶少见此等手段，凶犯若是男子，打杀妻子奸夫，便说得通了。”吩咐左右将验尸结果取来。

柳桐倚拱手：“正是要向大人请教，搜查黄氏旧宅时，可有发现丁小乙和潘氏相关证物？”

冀实道：“惭愧此前不知另有案情，搜得许多物件，尚未能一一确定用途。”

柳桐倚又问：“能否看看证物？”

冀实道：“有些已入袋封存，大多存放在此村的一间仓库中，未来得及一一验看。若断丞能相帮一二，再好不过。”让左右把证物的录册也拿来。

柳桐倚道谢：“另冒昧请教，可曾查到逆妇黄氏之前伤害他人之事？尤其孩童。”

冀实微皱眉：“目前尚无。搜到了一些药材，思想逆妇之父乃一郎中，会用药应是家传。”

文吏取来验尸及证物记录文册，柳桐倚接过，自留下证物册，将验尸册子递给张屏。

冀实轻描淡写地扫了张屏一眼，视线在他腰间刑部的牌子上一定，未有言语。

张屏翻开验尸册子，桂淳轻巧地挪近一步，半藏在他身后瞧。自从踏进这间厅，桂淳周身的气场忽然收敛了很多，仿佛一只隐藏到草丛中的山猫，站也挑一个不引人注意的角落。连张屏都感觉到一股复杂的暗流在厅内荡漾。

柳桐倚阅读证物记录，冀实端起茶盏，垂目品茶。

张屏看了验尸册子，还给柳桐倚，换过一本证物录册，感受到两道锋利的视线。他抬起眼皮，冀大人放下茶盏，却是十分温和地凝视他：“对了，忽想起有两件证物，正好与你一看。”吩咐旁侧，“把单封在竹匣里的证物拿来。”

文吏奉命又出，约半柱香工夫后捧着一个竹编带盖的方盒返回，先呈到冀实面前，打开盒盖。

冀实示意另一文吏从盒中取出两个油纸包，放在托盘上，递给张屏。

张屏拿起一个纸包打开，里面是一张朱砂写的符咒，张屏脸色顿肃。

冀实道：“此物系从逆妇家中搜出，不知其用，未便找道人术师验看，听说你懂一些，可识得出此符的用途？”

张屏道：“这是招魂的符。”

冀实眼神一冷，厅中其余人俱一凛。

张屏再打开另一个纸封，里面亦是一张黄纸符，弯曲笔画与前一张不同。

“这张是保生平安符。”

柳桐倚起身走到张屏身边，打量这两张符：“逆妇黄氏痴恋蔡家公子，其中一张符，是不是她为圆自己痴念，想召唤蔡公子的幽魂？另一张，则是求保她们母女平安？”

张屏盯着符咒：“这两张符并用，卑职多年前曾见过一次。是为了求子。”

冀实眼中光芒一动，柳桐倚诧异：“求子，为何要招魂？”

张屏道：“卑职见过的那次，是家乡的一位妇人，爱子不幸夭亡，她数年后又有孕，到养育卑职的道观中求祷，希望腹中胎儿是夭折之子的转生，观主师父为她画了这两道符。”

他当时只有几岁，还相信好多传说故事是真的，看着师父画符，便问，如果把那位夫人之前儿子的魂请来，她肚里孩子的现在魂魄要怎么办呢？这是不是书里说的夺舍？

师父道：“憨娃，生死之事，哪是我这乡野老道往黄纸上画几笔可更改定夺的，若有这份能耐，老夫干嘛不飞去九重天上享福？只是让那位施主心安，心安则身安，即是保生平安。”

原来那位妇人当时已四十六七岁年纪，再度有孕，必须仔细调养。她痴迷此念，到处求拜，别的寺庙观宇的法师高僧都说她所求违悖天理，皆不肯答应她，劝她休造罪孽，放下执念。越劝她越执着。

再这般四处折腾，可能胎儿不保，她自己也有危险。若找到不怀好意的江湖骗子，喝点所谓灵药符水，更不知会出什么事。

抚养张屏长大的观主道长遂给她做了一场祈福法事，再画了两张符相赠。妇人犹未全信，找了懂行的人验看，确认符咒功效无误，方才按老道长的嘱咐贴放，从此安心养胎。待足月，生得一女，生后看着孩子惊喜痛哭：“前世男后世女果然是真的！看她的眉眼，跟以前一模一样！我的儿啊，你终于回到娘的身边了！！！”

那女孩后来一直倍受娇宠，其母还请人教她诗书骑射，曰我的儿上辈子就喜欢这个。

观中逢年过节也能收到一份丰厚香资，可谓圆满。

但当下……

柳桐倚皱眉道：“逆妇黄氏，并未有孕吧。”

张屏道：“验过尸，并无。”

冀大人让文吏将整个竹匣端到张屏面前。

张屏不禁脸色一沉，他背后的桂淳一眼看到，忘了收着大气，脱口道：“乖乖啊！”

柳桐倚神色亦大变，同样凑过来的燕修也动容——

竹匣内正中央躺着一个布做的偶人娃娃，用线缝出五官，一对大眼睛充满灵性，弯弯小嘴似在微笑，手足脑袋上都绑着红线。好端端看着都挺瘆人，又因之前被埋在某地，再被搜证拿取，浑身脏兮兮的。当下为了搜查，肚皮处被剪开，露出丝绵，脑袋也歪到一边，更加邪气四溢。

张屏取出汗巾包住手，拿起娃娃翻了个身，众人的神色都跟着颤了一下。

娃娃背后用大红丝线绣着年月日时。

冀实淡淡道：“逆妇黄氏应是识字，针线活也不错。”

柳桐倚端详：“所绣年月……像是蔡府火灾之后数月。怪了，若是为蔡公子招魂，为何不绣蔡府火灾的日期？莫非……”

莫非她知道，蔡公子并未身亡在那场火中，而是之后才……

张屏道：“卑职觉得，应取户册，看看黄苋苋的生辰。”

冀实再意味深长地看了他一眼：“已查过，日期即是逆妇之女的生日。”

柳桐倚怔了：“这是为何？”

他端详张屏手中的娃娃。娃娃背对张屏，面朝厅内，邪肆微笑。

“此偶看起来不像女童……”

张屏将娃娃翻过身，与其对视：“是个男娃。”又看向冀实，“请教大人，此偶在何处找到？”

冀实简洁道：“在逆妇之女的床下搜得。”

柳桐倚再顿了一下，闭了闭眼：“难道，黄氏想把自己的女儿……”

他自幼爱看奇闻秘录，读过各类传奇，进入大理寺后，又看了许多卷宗，但此刻仍需要平定一下心绪。