当辛西娅踏出诺特庄园的那一刻，夜间的凉风好似无数细密的针，直直地刺透她的肌肤。她忍不住打了个寒颤，如梦似幻的一晚结束了，就像灰姑娘过了午夜12点，她必须回归原本的生活，回到那座冰冷压抑的赛尔温庄园。

马车上，辛西娅紧紧攥着手指，这场突如其来的认亲，搅乱了她原本平静的生活，让她一时有些不知所措。心绪起伏间，她猛地想起父亲笔记上的文字有关爱丽丝.诺特死亡的疑点。握了握拳，她还是决定假如自己可以寻找到蛛丝马迹，她一定要努力还原事实的真相。

天刚微微亮，微弱的光线像是被人小心翼翼地从窗户缝隙挤进来，洒落在屋内。辛西娅早已端坐在书桌前，腰背挺得笔直。她不过是个平平无奇的11岁小巫师，可凭借远超同龄人的自律，以及对魔法近乎痴迷的热爱，她始终保持着提前学习的好习惯。今天，她要深入研究石化咒，一方面是为了尽快完成斯内普教授布置的论文，另一方面，也是为了满足自己对知识的强烈渴望，在魔法的世界里再多探索一分。

辛西娅专注地翻阅着那本厚重的魔法古籍《魔法理论》，眉头时而紧紧皱起，时而微微舒展，眼睛里闪烁着求知的光芒。她完全沉浸在知识的海洋中，周遭的一切仿佛都与她无关。羽毛笔在羊皮纸上不停舞动，发出沙沙的声响，辛西娅写下一行行自己的思考与感悟，那些灵动的文字，都是她探索魔法世界的足迹。

经过几日不分昼夜的努力，一篇长达18英寸、内容详实且见解独特的论文终于完成了。她小心翼翼地把论文卷好，用一条深绿色的丝带系紧，又附上一封信：“教授，在研究石化咒的过程中，我产生了很多困惑，我深知我的论文存在不足，但仍渴望得到您的宝贵见解。另外，随信附上我的圣诞节礼物，愿它能给您的生活带来一些便利，祝您圣诞节快乐。——您诚挚的辛西娅·赛尔温敬上。”

此外，她还精心准备了一份圣诞节礼物，是一盏她亲手制作，带有荧光闪烁元素固定的小台灯。这盏小灯一共设有三档，可以通过调控键轻松变更光亮强度。自从归家那日得到父亲的日记本，她就对父亲发明的这个炼金产品十分着迷。得益于赛尔温从小的魔法教育，在摸索着实验失败了几次后，她终于做出了成品。一想到院长办公室那昏暗如豆的煤油灯，她就满心担忧，长此以往，她的院长恐怕需要护眼魔药，甚至是一副眼镜了。

她轻轻招来猫头鹰西莫，温柔地抚了抚它洁白柔软的羽毛，然后郑重地将信绑在论文中与礼物一齐放到西莫胸前的小包里，拍了拍它，她像是传递了某种使命。

几天后，辛西娅终于等到了斯内普教授的回信。看到信封上那熟悉而苍劲有力的字迹，她轻轻展开信纸，上面写着：“辛西娅·赛尔温，你的论文我已阅读，对石化咒的理论分析有独到之处，能看出你用心思考了。但在实际应用和反制措施上有所欠缺，圣诞节返校后可以来我办公室，我会与你详细探讨。又及，以你的水平，勉强可以研读这本《高级魔药制作》，好好阅读并应用它，遇到实在解决不了的问题，随时来办公室询问我。——西弗勒斯·斯内普。”

读过信，辛西娅的嘴角不受控制地开始上扬，露出了抑制不住的笑容，这是否就意味着，院长办公室的大门，将随时为她敞开呢？