年3……不，加上膳房女官寮的日子，共9年4个半月，该是攒下不少钱款、按你说的，纵使年满出宫，做小买卖也生活无忧了吧。”

9年4个半月！她知道得那么清楚……

知道自己曾恳求入宫内艺女司习艺，为一个多余名额、不惜长跪磕头苦苦哀求，最终多出一个名额、却没有床位和编制，只好暂且借住膳房女官寮冰冷的地上……刚好一个半月，后来才正式进入艺女司。

第二年宫内查账、又补发了她一个半月俸禄的往事，她竟知道。

她，仔细查了自己。

陛下，虽灰眸含星般笑看过来，白云却像被她凌厉的眼神扒了个精光，悚然一惊、满身细密冷汗，赶紧低头道：“至于白云……艺女司并无足够书籍可供查阅学习，艺女又受限不得出宫。

白云，常托采买的宫人从外面带来经典书册，以至于月俸半数、用于打点此事。大姊，白云为求读书别无他法，也请勿怪罪宫人私受白云的钱财好处……”

陛下在高处冷笑一声。

温度安适的春日雅间，顿成森寒冰窟……连香香都屏息以对，不发出任何动静了。

采买者私受好处、至少罚半年月俸，将书籍典册带入宫内、若查到宣扬禁教、西南巫蛊之类的邪书……可是死罪。

白云耳尖灼烧：担忧他人项上人头、可除了恳求又无他法。若多求两句、忤逆了陛下，自己被一并杀掉绝不是没有可能，那才是真的前功尽弃……

她真正体会到听候君王发落的恐怖，一双眼睛痛苦地闭了起来。

“艺女……”陛下说。

“艺女入宫内藏书阁，虽无禁制，却、也无前允，想必你也吃了不少闭门羹，受了委屈。”女人声音低哑叹了一句，“是主事者思虑不周，以至你荷包空瘪，说到底不能怪你。”

主事者思虑不周——

当今陛下，居然在向一艺女认错？！

侍卫香香拿着杯子的手猛然颤抖，茶水至少泼了一半在身上。她慌乱的转身去掸衣袍。

得宠如此……？白云心中无尽地讶异，她唯恐陛下是在愤怒地反讽，听那透出疲惫的哑声又觉得实在不像。

白云抬起冰眸，尽力使眼光潺潺可怜，口中惶恐道：“白云蒙浩荡圣恩，一介孤女有艺可习、锦衣玉食、日日坐寮内安心读书，实是心满意足了。”

陛下似感头痛，抬手顺开灰色前发，不大愉快地捏了捏额头两侧——后来白云得香香悄悄透露，陛下只有在懊悔自己做错的事时，才会这样默不作声地揉弄额头。

如此在桌对面仰望陛下、清晰可见，她润白额头前方的天慧之位虽饱满隆起、额两侧的祖峰处却显得异常干瘪。白云对相学也常有研究的兴趣，读了几部经典。

如今一招眼就看出，这位陛下几乎无任何祖德福荫、甚至无双亲疼爱帮助……竟是依靠个人智慧勇猛，白手起家打下了江山。

此间难易，白云怎会不了解。

正想着，外间有谨慎的轻叩门声：“大人，酒菜都备好了，从厨房直送来的。”

备好了，白云知道简单一个备字，却是毒也试好了的意思，看来酒楼厨房也设下了香香这样的贴身护卫。

陛下没有重新戴帽罩起黑纱，香香向外吩咐说：“就放在门边罢。”

外间一声遵命，脸都没露一个，只有墨色食盒出现在门边矮凳上。香香背上长刀走去取了来，又卸下长刀，将七件爆炒、生切、红焖、慢煨俱全的海鲜粥菜，一件祛湿的温酒和三件琉璃杯端上方桌。

“你下午还要参试，酒便免了，喝茶。菜都不辣，这生冷的东西、你也少吃些，昨日已经肠胃不爽快、今日勿要贪嘴鲜脍。”女人用眼神示意香香将热菜换到她面前，“不要拘束，吃饱些，下午好好考。”

白云抿唇眨眼，再次答了多谢，听闻她关于“昨日”的关切之语，脑中清晰的思绪又涣散成一片轻柔的恍惚。