易长祀并非什么烂好人，否则先前也不会对易珩的落魄袖手旁观。

易禾虽未明说，但始终相信，他对自己的一切帮助都在暗中标明了价码。

却没想到，眼前之人居然坦然应下了：“包括我。”

易禾兴致缺缺地一笑。

他盯着空无一物的烛架，鼻息粗壮急促，眼前浓影倏然靠近，易长祀将他小臂从被褥中拉出，看到了磨破渗血的掌心。

痛感能令神志清明，也能驱散深入骨髓的骚痒。

易长祀却把他的五指一一掰开。

“放手。”易禾力气不敌，抽不回手。

“你先前出宫，去过采春堂？”易长祀忽然道，“白求庵说，在采春堂里发现了疑似秘药的东西。”

易禾静了会儿：“采春堂是你名下的？”

易长祀点头，声音压低，话语掺上隐秘气息：“堂里的人说，一个少年人送来一副古怪的药。白求庵前去验查，便发现了。”

“你想知道他做了什么吗？”

他向来有话就说，很少这般引人发问。仿佛在暗处终于褪下那层光正的皮，展开蝠翼。

易禾让求而不得的空虚困厄折磨得眼前迷糊，但听他说。

“他重新熬了药，制成了这个。”

眼前是易长祀伸来的手，手中托一绢囊。

慢条斯理地扯开束绳，拿出一枚漆黑滚圆的珠子。

“药力被稀释过，这一枚的分量不足一成，伤不了身体，但能让你暂时解脱。”他说。

“拿开。”

“我已令白求庵赴往沅州，有了原药，他大概率能借着医谱研究出来。若情况良好，此后你不必再为其所困。”易长祀又道。

“拿开！”易禾咬着牙，眼前万物蒙着毛边，“我不需要！”

易长祀不再劝，手却仍抬着，指尖捏着那粒药。

它就在易禾眼前，唾手可得。

人的意志力可以很坚韧，也可以很薄弱。易禾从前总觉得自己是前者，但他低估了人体激素对大脑的影响。

他总算明白，那位骄傲的兄长为何会变得那样丑陋可怜了。

眼珠在心理拉扯中震颤，他的本能桎梏了他的头颅，缓缓目视向那粒糖珠。

“这就是你的目的？”犹如沙漠濒死旅人望见绿洲，他的视线竟一刻也不甘从珠子上移开。

易长祀承认：“是。”

易禾本该冷笑。

这人野心未免忒大了点，比之易裴贤还有过之而无不及——易裴贤好歹是将尹家、将他易禾当作政敌，目的是清扫、击沉这艘外戚巨舰；而易长祀居然反其道而行之，竟想用药控制他以控制尹氏，成为他向上的跳板。

他就不怕遭到反噬吗？

这念头仅从脑中一晃而过，易禾再不能思索其他，木楞地望着那粒圆珠，眼睑通红。

在意识之外，在缥缈的云端，他不知何时接过了糖珠。

【小禾……】小九吞吞吐吐，也不知该作何解。不忍易禾受罪，更不忍他后半生受制于药物。

破皮的唇微微启开，那粒浑黑的糖最终还是落在舌肉上。

攫夺人心、扭曲人性的东西，吃起来却是酸甜甘美的味道。

易禾发起了呆。呼吸平静下来，头脑里分不清是空白还是宁静，只是木然吮吸着口中的糖。

那股痒意好似真的被压了下去，连带着耳目清明、意识回笼。

屋内一时无人说话，易禾被抽干了精力，缓缓收回了浑身尖刺，又回到了那股病弱恹恹之态。

口中糖粒融化，变成米粒大小，顺着喉口咽下。

易长祀伸手，似想捋顺他凌乱汗湿的头发。

易禾将他挡开，表情平淡，甚至带着点虚虚笑意。仰起头说：“…长兄这一步走错了。”

“嗯？”易长祀收手，并未强求。

“我是一个胸无大志、扶不上墙的烂泥。”他侧身倚靠在床柱上，喃喃，“尹家迟早会看清，会放弃。你控制我…也只是控制我而已。”

……

肃王与三皇子大吵了一架。

宫侍下人们进殿收拾时，被殿中凌杂吓了一跳。本以为二人会就此生了间隙，却不想兄弟没有隔夜仇，第二日三皇子又去肃王府拜访，回程后面色如常。

小九才是真的被结结实实唬着了。它认识的易禾从来情绪稳定，即便是与易裴贤斗嘴，也多是玩笑性质…那天发作时，易禾却变得截然不同。

好在事态平息以后，易禾又变了回去，从长满尖刺的荆棘变回了随风摆荡的云。就连小九跼蹐不安，担忧他未来受制于药，他能也心平气和地答：

事情已成定局，既无力改变现状，就慢慢地等——兴许能等到转机呢？

前有皇帝太后虎视眈眈，后又有遗传药瘾搤住喉头，他却安之若素，小九只好按下忧惧，暂且不表。

几日后，迎来了一件称不上转机的小事。

十月初一，乌行鹤进宫履职。

易禾倒未曾惦念，此事是喻谨当成一道趣闻说给他听的。之所以说是“趣闻”，是因为诸位皇子的反应。

“这乌行鹤说来不过是一个小小西班都知，论武举也不是状元郎，只是个三甲末的探花，怎就入得诸位殿下青眼了呢？”

金秋板栗成熟，喻谨一边剥着糖炒栗子的外壳，一边感慨：“今晨，五殿下与二殿下早早便去寻他，待到放学下值，肃王又前去会访…就连十一殿下也去了呢。”

宫中侍卫巡逻护卫自有履职范围，西班职责不包括东廷宫室，侍卫们哪曾一天内见到这么多皇子，这消息便也就传开了。

易禾拾起一颗板栗往嘴里送，在香味中眯起双目，说：“或许是见他生的好看呢。”

“这倒还真是。”喻谨将剥满了一盘的板栗壳扫入篓中，“奴才虽未亲眼得见，但传闻里皆说这乌都知人高马大、气宇非凡，说今日不仅是皇子殿下们去的勤，各宫宫女儿也找着机会来往偷瞧呢。”

【那可不，小九大人认定过的帅哥还能有假？？】小九自信作答。在时尚审美这方面，它有绝对的话语权。

主仆二人有一搭没一搭地聊了会儿，又听小九突然出声，说是感应到了新的剧情点。

正巧，喻行慢步而来，说八殿下到访。

易珩刚一入殿，与易禾打了招呼，便自行接替了喻谨的位置，坐在桌边剥起板栗。他眼神不定，时而睫羽晃动看向桌面，一颗板栗剥得坑坑洼洼，似乎有心事。

易禾嫌弃他剥得丑，把那颗拥有月球表面的板栗拿到手里，下不去嘴，反手塞到易珩口中：“怎么，你也想去找乌行鹤？”

易珩被他动作弄得一惊，唇瓣上好似残留着指尖沁凉，愣了会儿才嚼碎咽下，道：“皇兄怎知？”

“写脸上了。”易禾挑眉。

其实是方才触发的剧情点里写着。说易珩自上一回秋狩为灰衣人乌行鹤所救（原文），见其武艺不俗、谈吐得体，便生了拉拢的心思，于是前往探访。

易禾挥挥手，又让喻谨端上一盆瓜果：“他有什么好的，值得你们都去抢人？”

虽说因他穿书产生的蝴蝶效应，这次易珩并没有被乌行鹤救下，但他依旧升出了拉拢心思……某些剧情果然很难因为一点变化而发生变更。

“乌都知武艺高强、胆识过人。那日皇兄在马场练马未能得见，他百步穿杨、一箭双雕，枪艺更是出众，是人中龙凤。”易珩说，“仅为一介都知……实在屈就。”

殿前司西班都知，手下掌京卫二三十，说得好听点可称一声“小将军”，实际上也就是个皇宫安保小主管。

权力微渺、油水微薄不说，宫中安然平和，也无军功可立，运气好点、善讨人心，熬走上级许能晋升；运气差点、不那么“懂事儿”的，便能在都知这个位子上焊半辈子。

但若受到皇子招揽，成了贴身近卫，便大大地不一样了。

从名义、品级上说是降职，可靠近皇子，便是靠近权力中心，得了施展抱负的机会。押对宝未来就是从龙之功，押错宝则万劫不复…若是图个安稳，跟一个不争不抢的皇子，未来也是亲王贴身侍卫，也能挣得一份安稳富裕。

谁都知道乌行鹤必不会在西班都知这个位置上停留太久，唯一的区别就是——他会去哪儿？

“那你便去找他，怎么来找我？”易禾剥开葡萄紫皮，手指一捏，果肉便蹦到嘴里，熟甜果香，口齿生津。

——这是郦国前些日子供奉的葡萄，被他头一个挑了来。如今才十月，季节不到，难得有熟透的葡萄进贡到大俞，路途迢遥，运输费人费马还费钱，可谓颗粒如金。

“皇兄可否陪弟弟同去？”易珩上身前倾，讨好地剥了葡萄递过去，“几位皇兄探访在前，弟弟单独再去…似有不妥。”

易禾睨他，懒得伸手，歪头叼走葡萄。

哦——想招揽人，又怕别人以为他不自量力争抢竞逐，想找个靠山增增底气。

真是瞌睡来了送枕头，正巧他要替小九修复剧情点，易珩便颠颠儿地上门来了。

“走吧，我陪你去就是。”易禾一拍桌，站起身。

喻谨听来的传闻途径七八张嘴传播，却未有夸大之意。易禾陪易珩一路走来，宫道上低头疾行的宫女果然比往日多得多，一路上见礼声听得耳朵生茧。

……等等，怎么感觉公公的数量也不少呢。

西班值守之处与皇子内廷分隔东西，需得从前廷大殿绕过。宫内无特例不许车马往来，二人足足走了二十来分钟，才望见西班守卫轮值之处。

西班巡岗侍卫已见怪不怪，心中甚至想着：这最后二位殿下终于是来了，躬身笑问：

“二位殿下可是来寻乌都知？都知大人正就在少府库边上巡察，还有一刻钟换值……可要属下带路？”