恢弘殿宇内，十数侍者不寒而栗、噤若寒蝉。

太后凑近看易禾。

先皇后之子，面容中带着稀疏的尹家影子，和他母亲一样姝美病弱。她定定地找，想从上面找出与她、与尹家如出一辙的野望。

……不想。完全不想。

就大俞这些个皇子的现状，谁当上太子，谁就被推上风口浪尖。同时制衡恭衡帝、各皇子党、还有这个把着政权不松手的太后……简直不是人干的活。

易禾低下了头，指尖掐捏指肚，眼睛一会儿东张一会儿西望，局促道：“父皇正当盛年，恐怕不喜过早立储。”

“不早了。”太后将手盖上他的手背，掌心纹路深刻，不给他转移话题的机会，“不说哀家，就是满朝文武也会进谏。你只说，想还是不想？”

易禾心底一沉，反握住太后的手，讷讷道：“但凭皇祖母做主……只是，孙儿无能，不通朝政。”

太后摇摇头，珠翠漾着光，笑容中瞧不出失望：“无妨。你还小，有进取之心则足矣！”

“来，再来吃两块糕。”她又捃起块栗子糕，放到易禾手里。

这似是危险话题结束的征兆，皇太后再开口，谈的内容就回到了普通家长里短。紧绷焦灼的气氛顺着檀香悠悠散开，太后随口说着从前先皇后与皇帝的往事，喜容可掬。

小九悬着的心缓缓归位，小心竖起一只耳朵听八卦。

【什么？！尹皇后居然和皇帝是自由恋爱？？！我还以为是父母之命媒妁之言的传统婚姻呢。】听得津津有味。

在太后口中，她的侄女尹安旻从小性格倔强。她也曾想促就当时还是亲王的儿子与侄女成婚，但尹安旻立誓不从，不愿嫁与帝王家。

谁想，一次绿野踏青、游园诗会，两个年轻人不期而遇，志趣相投，陷入爱恋。

易禾听着，偶然出神。

一出神就是想到了现实中的妈妈。两个相隔遥远的世界，两个面容相似的女人，两个母亲，都落叶归根，回到了土地之下。

成了一座辉煌的碑，寥寥几句记载生平。来过的印迹那么浅，烙在人心中的痛苦却那么深。

他心口逐渐爬上藤蔓，生着倒刺，鲜血淋漓地缚紧、扎进血肉。表面不显，只是几许浓云爬上眉目，衬得眼底淡青。

太后拉着他唠了会儿，许是人老易疲，聊着聊着就要歇息，一边无奈笑道自己老了，一边让贴身宫女冬枝去请来太医，给易禾诊脉。

太医的回复一如既往，说三殿下身体亏虚，虽然病好，但需补血活气，否则一场雨下下来，轻易又要着凉。

确定易禾身体没有大碍后，太后被冬枝扶着起身，宫袍绣的金凤徐徐展开，在走动中摇曳。走前，她让宫女将剩下的栗子糕包好，叫喻谨带回殿内。

出宫门时，雨不见大，风却转急，主仆二人的衣物被吹得猎猎作响。喻谨吃力把伞顶到风来方向，二人逆风前行，前方视野全被伞面遮蔽。

易禾裹紧衣袍，唇被吹得湿白，低垂着眼看路边打湿吹歪的草叶。

二人经过一条花园岔道，刚走到岔道口，风倏然转向。

“啊呀————”喻谨惊叫一声，手中纸伞瞬间被吹得倒翻了个面，伞骨迸裂，咔嚓脆响。

“糟了糟了，殿下去那边！”正走到御花园，前后左右俱无宫室，喻谨急忙以手挡在易禾头顶，聊胜于无地护送易禾躲入凉亭中。

因着下雨，御花园的宫侍们清扫完也都躲雨去了，喻谨着急张望半天，见易禾眼睫挂着雨珠，冻得双唇颤动，心焦如焚。

“喻谨——”易禾缩着肩，看他眉头都拧成深沟了，抬头想让他别急。

这一声虚弱的呼唤，直接掐断了喻谨脑中的筋，他头脑发懵，什么礼制都忘了，身上还算厚实的衣袍飞快一脱，罩到了易禾头顶。

凉亭四面漏风，雨丝冷津津打到易禾脸上，而他眼前一黑，脸周与耳朵骤然温暖起来。

凉风泱泱，喻谨只剩一道寡薄单衣，留下一句“殿下等我喊人来！”就只身冲入风雨之中。

多加了层厚衣，易禾体温回暖，四肢不再打战，蜷缩坐在石凳上拢紧衣口，只露出上半张脸。

心想：喻谨，忠仆，好人！

小九同时感叹：【他爱惨了。】

易禾：……？

小九“咳”了一声，话题转移：【小禾，你这身体真是太弱了，要换成易长祀和易裴贤那体格，这点雨都不够助兴的，光膀子在雨里打两套拳都不成问题。】

没有外人，易禾应声回它：“你以为我不想吗？”

【我的意思是……】小九抿唇，小心斟酌道，【皇帝那药会不会是你虚弱的源头？我，我如果阴暗一点，就是一个猜测…尹皇后早逝，对皇帝来讲，其实是件好事，对不对？】

小九懂事了。这是易禾的第一反应。

易禾浅声道：“当然是好事。前朝后宫被尹家占据半壁江山，皇权旁落，而尹皇后去世，皇帝就有理由扶持皇贵妃，虽然不至于和太后分庭抗礼，但多少能掣肘一些。”

扶植多方势力、互相牵制，达成均衡，也是帝王驭下之术。

小九暗搓搓问：【那…太后应该和我们是一国的吧？虽然这个老太太笑起来怪恐怖的，但总不会任由皇帝摧残她乖孙孙。那个古怪的药…为什么不和她说？】

懂事，但不多。

易禾抓紧漏风的领口，淡淡道：“太后…她只和尹家一国。我虽然是她侄女和儿子的孩子，但我姓易。她会提防姓易的儿子，自然也会提防姓易的孙子。”

“而且……你觉得她不知道药中有古怪？”

小九大惊，结巴道：【她…她知道啊？！我去！】

“…八成吧。”易禾回想起太后那古怪的笑声，还有那段意义不明的话。

她说皇帝孝悌，又说他心慈手软。犯谋反之罪的人却只收入大狱而不斩首，让她怒不可遏。

然后她又说，皇帝成长了，越来越像一个皇帝。

什么叫像……？不念亲疏，心狠手辣，连子嗣也施加手段控制，这才像一个帝王。

【不儿？…她图啥啊？！】小九不能理解。

“东汉废太子刘保发动政变，终结阎太后外戚势力；汉武帝刘彻即位后，逐步掘掉窦氏家族的根须。尹太后不想扶持一个‘刘保’或是‘刘彻’，而一个体虚病弱、胸无大志，又与尹家有千丝万缕联系的皇子，才是她最理想的继任者。”说起勾心斗角的权力之争，易禾情绪不高，语气萎顿，“只要皇帝不杀我、不废我，太后都睁一只眼闭一只眼。”

小九大开眼界，凉气一口接一口地抽，只觉得全员恶人：【乖乖…不明早逝的妈，多疑的爸，争权夺利的哥，两面三刀的弟，现在还多个恐怖奶奶，真是甜蜜一家人……】

本来谈及党争而恹恹的易禾蓦然被逗笑。

“殿下！”“殿下！”

这时，凉亭之外的雨幕中冲来几道身影，一叠声“殿下”地唤，易禾扭头，原来是谨言慎行四人赶了过来，还喊人抬了一顶轿子。

喻谨冲入亭内，第一眼便见到易禾仍盖着自己那衣袍。三殿下双手紧攥着领口，紧紧裹着他才贴身穿过的衣裳，只露出一双眼看他。

易禾一愣：“你怎么不添件衣服再来？”

喻谨喉头一滚，口舌也似被冷雨冻住，隔了两秒才吭声：“殿下，上轿回宫吧。”

轿辇摇摇晃晃，遮风避雨，一路行回摇桂殿。易禾把喻谨赶去洗漱取暖，自己热水沐浴、换上干燥暖和的新衣，先前拖着雨水的沉重身体又复轻盈起来。

他惦记着和易长祀的小组作业，直接撂担子太不是君子所为，不顾喻谨劝阻又打算赶去易长祀的肃文殿。思及喻谨刚刚受凉，他给对方放了半天假，叮嘱喻慎喂他姜汤，只带上喻行便又出了门。

肃文殿与摇桂殿同在东廷，几分钟脚程就到。密雨之中，殿宇恢恢，易禾携水汽进殿时，易长祀一袭黑衣劲装坐在书桌前，看向易禾，表情平平：“三弟来了。”

小九吹哨：【身材不错哦嘿嘿嘿。】

眼前是带自己做小组作业的学霸大佬，易禾笑颜以对，脱了沾雨斗篷走上前：“我来晚了，长兄可看过题了？”

“我刚习武完毕，还没看。过来一起看吧。”易长祀抬手，身边太监端了又一把椅子放在桌案边，距离易长祀的座位却不近。

才打了个照面、刚说两句话，小九便抱住双臂搓了搓：【他好冷漠。】

语气起伏甚微，看易禾的眼神与看那把椅子的眼神差不多。谈不上敌意还是善意……根本就是对待陌生人的态度吧！

沉默寡言单人carry的大佬。

易禾喜欢。

他走过去落座，目光垂落在案前薄纸上，字迹清隽秀气，来自荣晖堂仆役的抄录。

——【夏，暴雨突至，河流水位上涨，上游成汛，下游成涝。清伯江堤溃决，若要抑制灾情，只可将江水引流至南北任意一方。北引则引至昶州，昶州预计存活者十六万众；南引则引至益州，益州预计存活者八万众。引流则意为弃绝，弃绝则势必激起民愤。

现领兵马粮草二十万，救灾平叛，试问当如何引水、如何举措？】

古文字符如画，易禾眼花缭乱，就着小九的翻译终于读懂。

“看完了？”易长祀阅读速度快，已静心等候了会儿，侧头问，“有何见解？”

他极少与这三弟相处。

前朝立太子之谏愈发频繁，党派无外乎三种。立嫡，立长，立贤。尹家为首的势力茁壮，立三皇子为太子的声浪比其余两者响亮得多。

易长祀却不了解三弟本人，直到这一次太师突发奇想，机缘巧合将他二人凑作一组完成功课。

他才发现，这位背靠滔天外戚的太子人选，原来弱不经风、胸无点墨。

脑袋空空掀开眼看他，说：“长兄做主吧，我没有见解。”