“呃…？”易禾心口一跳，肩背坐直，一转头，就见皇帝似笑非笑的眼神移到身上。

“听闻三殿下前几日感了风寒，这白狐皮扎实毛厚，保暖漂亮，臣欲献于三殿下，望殿下玉体安泰。”

谁都知道三皇子乃先皇后所出，母家便是尹氏。母族人，偶尔送点东西进宫帮衬一二是理所应当。

但……易禾眉头微蹙，四周人皆往自己凝视而来，夕阳将死，血腥味无处不在。尹善国目色炯炯，浑然不觉此举之僭越放肆。

但这可是专门为讨好圣心而举办的秋狩，哪有不献圣上、反献皇子的道理！！恭衡帝人至中年，前不久才力压下了一波立太子之谏，怎会乐意见到臣属与皇子走得太近——哪怕他们之间血浓于水。

易禾暗骂一句，尹善国可真是飘了！他只能硬着头皮，欲借花献佛，谁想皇帝已然淡淡开口。

“老三，既是你舅公所赠，你就收下吧。”

特意挑明了二人之间的亲故。

易禾顿时心知皇帝不悦，事已至此，也只能装傻：“是，多谢父皇，多谢尹大人。”

一众侍立的官员们神色迥然。有悄悄对望、暗叹尹相、三皇子实得圣心者，也有人不动声色、事不关己稳如泰山。

尹善国阔步走回，沿途者无不避让。而在他之后，则是尚书左仆射，官虽同等，排场却小了许多。

易禾垂眼盯着膝头裤布的细褶，身前献猎声已如过眼云烟，他想着尹氏一族，又想着刚刚皇帝那不明其意的笑，下午开始澎湃的心绪一波未平一波又起。

不知不觉，手又攥紧了身上衣料，掌心腻出一层汗来。

《九州风云录》尚未修复到位，不知尹氏与三皇子的最终下场如何。但可预见的是，尹善国野心昭然，被权力捧得飘飘欲仙，不会放弃和他联系——这在皇帝眼中便是结党营私，是二者同气连枝的表现。

尹家若一没，自己也会跟着完蛋。恭衡帝重情义，或许免去一死，然后与那位“逆谋未遂”的陈淮一样，关进去吃一辈子牢饭。

……就是不知恭衡帝有没有那个能耐，将尹氏这个权力集团连根撅起。即便他没有，新帝（易珩）即位后，与尹氏、太后没有任何感情联系，必不可能任其掣肘，也会磨刀开涮。

身不由己，又是身不由己…！

蓦地，身前掀起一片喧哗。

眼前重新聚焦，易禾从梦魇一样的情绪中抽离，血液翻涌如千蚁爬行，细细汗流顺颧骨淌下。他失神望向前方，见到了一个有些眼熟的身影。

——是上午见过的，那位上不去马，叫人七手八脚抬上去的刑部尚书罗大人。

而众人哗然的原因，则在他脚边如山堆积的猎物上。

“嚯！罗大人，你这是要把整个猎苑的猎物都包圆了啊？！”

“啧啧啧……”

有虎有豹，有鹿有狼，连易思丞心心念念的狗熊都有。兽尸在草地上堆积，狰狞骇人，传出一股特殊的腥臊之气。

那罗大人富态腽肭，一笑起来肉浪翻叠，连连拱手：“仰赖陛下福泽庇佑，微臣今日运气不错。”

【小禾小禾！你听不到吗小禾！！！】小九口干舌燥地大呼。

“听得到。”易禾在喧闹中低语，眼睛直直往兽堆后望去，看的却不是罗尚书，而是默然垂头、侍立他身后左右的随从，“也看到了。”

【啊啊啊啊啊他长得好像灰衣人！！是他吧，我没看错吧！！】小九用双指扩开眼皮，惊呼，【灰衣人居然真的出现在了猎苑里！！】

易禾沉寂了许久，猛然一抬眼便盯着一人不放，视线侵略而去，不过两息就被人捕捉。

那人身姿颀伟端正，依然一身灰衣，却没戴笠帽，抬眼往易禾这方一瞥，很快又面无表情地收回。

两度相见，一次光影绰约，灯色朦胧，一次戴着帷帽，未见正脸。

但这目光阴冷，似衔毒之蛇，又如一道电流。易禾熟悉这眼神，肯定点头：“是他。”

易禾对这人很感兴趣。

他不是没见过两面三刀的人，但极少有人能在人前人后做到如此反差。就像…精神分裂一样，彬彬有礼的是他，杀人嗜血的也是他。

这种人……通常欲望都很强烈。

他来猎苑，绝不只是帮这罗尚书锦上添花。

罗尚书大腹便便，晃悠着跪地，一连串祝词恭维不带重样地冒出，也不知打了过久的腹稿。

他这猎物光论数量就拉开别人一大截，更不提大小，仿佛连胸口那颗赤胆忠心也膨胀了一圈，叫恭衡帝愉悦拊掌。

除了尹善国那般的权臣面不改色外，其余臣子皆露出羡慕之色，心知这趟秋狩的魁首是罗尚书无误了，也不知陛下会做如何封赏。

“好…好！罗爱卿这般忠勇之臣，才是我大俞朝廷之栋梁！”恭衡帝欣悦之下，也不吝夸赏，大手一挥，赐良田府邸，黄金贡品。

人在朝廷，自然仰仗陛下鼻息过日。只要讨好皇帝，自能成为人上人，攀登到仕途之巅。罗尚书喜不自胜，当即三跪九叩行了谢恩大礼。

正当这朝廷的明日之星即将退场时，有人出声，猝不及防地将他钉在原地。

“父皇，儿臣以为，罗尚书欲进献之物许不止这些凶禽猛兽。”

谁也没想到三皇子会蓦然出声。

“哦，是么？罗爱卿还有什么要献予朕？”恭衡帝一挑眉，目光与座下其他大员一起，又绕回罗尚书身上。

罗尚书仍维持跪地姿势，双眼茫然，嘴唇微微一动。

易禾散漫地将他上下一打量，语气却无玩笑之意：“罗大人丰腴富态，善写文断案，却未必见得能骑善射。这些猎物，当是罗尚书授意他人猎得。”

不止罗尚书，这回连其他官员也懵然起来，唯有少数武将抿了唇角，欲笑不笑。

……大官们养尊处优，只会舞文弄墨，哪似武人懂鲁莽打杀？贵只贵在一片报效朝廷之忠心，找枪手代打什么的，早就是不成文的共识了，就是恭衡帝自己也清清楚楚啊。

易禾继续道：“猎苑中的猎物虽拔去了利齿，其庞然体型与迅捷利爪、求生欲望却不会改变，只看罗大人所猎的猎物，便可知罗大人的那位帮手必然骁勇善战、胆识过人，是为不可多得的人才。”

话语间，灰衣人垂目不语，似一堵沉默高墙。

“因此，儿臣才想，罗大人今日要献的不仅是猎物，更是贤能之材。此等勇士，也只有在父皇手下可展赫赫之光。”易禾顺势恭维，随后收住话头。

恭衡帝听完不做评价，转而问：“哦？罗爱卿，真如三皇子所言？”

大俞律法，无论朝官勋爵，府中侍卫皆有定数，不可私自豢养府兵、更不可培训死士，以防拥兵自重，酿成隐患。

各府私底下如何执行不说，至少明面上，天下之人皆忠于君王，并无私主。

帝王不咸不淡的一眄，罗尚书心中透彻，只得再拜道：“诚…诚如三殿下所言，臣所进献猎物，大多由一人猎得，臣今日正欲向陛下引荐此人…！”

说罢转头：“还不来拜见陛下？！”

直到这时，灰衣人才有了举动。他往轮椅上的瘸腿皇子看了一眼，上前两步跪地行礼。

虽是武夫，却举止端方雅正，声色沉着。

“草民乌行鹤，叩见陛下。”

……咦？！易禾听他话音自然，未见生涩，中原话居然比上次见面时又顺畅了不少。

乌，行，鹤——听上去倒似一个高风亮节的文人名字。

“禀陛下，此人其实…却也并非普通布衣。”罗尚书赔着笑，“许还与陛下曾有一面之缘。”

“哦？”

“今年恰逢五年一度的武举，当日殿试时，这乌行鹤得了陛下钦点的探花郎……”

“哦——”恭衡帝微微抬起下颚，想起来了，“朕确有印象。殿试中，一武夫自南部关州而来，连中原话都说不妥当，倒是一身武艺本事高，矢无虚发、穿杨贯虱，当得殿选第一人……只可惜生于边鄙，不通文墨、不熟经典。那人，就是你吧？”

“能入陛下之眼，是草民之幸。”乌行鹤脊背略弯，语气听似谦卑。

恭衡帝愉悦，不介意与他聊上几句：“不错！你这中原话倒是说得好，已听不出关州口音了……回去后可有读书？”

“自得陛下点拨，草民不敢懈怠，立马购书研读，必不旷费陛下好意。”乌行鹤答。

恭衡帝神色愈发满意，道了几声“好”，瞥了眼罗尚书，又问：“罗康，如今这乌行鹤便是在你府中当差？？”

人确实是罗尚书带来的。但这话他却万万承受不起。

殿试的头三甲：状元、榜眼、探花，其授职之权不在六部，而在帝王。是以三甲号称为“天子门生”。

罗尚书哪敢夺走“恩师”、“伯乐”的名头，诚惶诚恐：“回陛下，并非。这乌行鹤自得探花，便知陛下另有安排，不敢离京，只恭候陛下圣意。臣偶然相遇于街头，心道陛下日理万机，若得一良才辅佐左右，定能事半功倍，便令其暂住府中，只待良机引荐于陛下。”

言之确确，差点连他自己都要相信这副说辞了。

【冷知识，大俞朝武举殿试是四月的事了。】小九幽幽道。

易禾讶然挑眉。

这……如今都九月中下旬了，乌行鹤在京都赋闲了近半年，赋职之事恐怕早被恭衡帝抛到九霄云外去了。

他又是堂堂武举探花，不能轻易做些粗活帮工，否则日后被人得知，必道一声“天子苛刻”。整整半年……难怪身无分文，穿着朴陋。

文试的头三甲都已当了半年官了，这崇文抑武之风，源头果然还是皇帝啊。

感叹间，恭衡帝也已做了决定。

——罗尚书，赏；武探花，也赏！不仅赏，还封个一官半职，补了他苦候半年的亏。

“乌行鹤，系15年武试探花，着封为殿前司西班都知，于15年十月一日到职。”恭衡帝一拍靠手，“林福，传下去，叫燕维等人拟旨！”

【诶？！！灰衣人在皇宫当值诶！】小九侧头一听，手舞足蹈，【那以后岂不是能常常见到帅哥啦！嘿嘿嘿……】