应灼的声音很轻，带着无边寂寞融入风雪，又正好有一辆大车驶过，轰鸣声呼啸而过。似乎不止是应灼，而是连命运也不想谢清听清那句话。

可谢清还是听见了，他下意识转头看应灼，便只看到被风吹的稍显凌乱的发丝下，冷硬锋锐的侧颜和冰冷死寂如深潭的眼。应灼并没有在看他，他注视着灯火阑珊的街景，视线却并未聚焦。

又是这样的神情，谢清心里莫名有些慌。他不明白应灼为什么那样说，应灼在别人面前，或许确实如无数小说里的快穿者一样，是用着原主的身份、模仿着原主的性格在行事，可在谢清面前他从来都只是应灼而已。

谢清忍不住走到了应灼的身前，略带点强硬的让应灼的视线落到了自己身上，他看着应灼的双眼，神色无比的坚定：“你从来没有在我面前伪装过，从最开始我认识的你就是应灼啊。”

应灼便定定看着他，黑色的双眼渐渐褪去了伪装，成了血一样的暗红。

然而谢清眼中依然没有丝毫畏惧，应灼便轻轻笑了，刚刚的冷硬在一瞬间褪去，他呢喃中带了点无奈又有些惊叹：“就是这样的你，让我移不开眼……”

“……什么？”

谢清这次是真没有听清，只是应灼的笑容让他松了口气的同时心跳也渐渐加快，他想多看一会又忍不住想移开视线。

然而那笑终如昙花一现，应灼轻声道：“你曾和我提起过你们这个世界，有个名为‘缸中之脑’的实验猜想。而在我的世界，我就是那颗被困在缸中的……可笑大脑。”

“缸中之脑……”

谢清心里惊骇，瞳孔不由微微睁大。

然应灼神情漠然，仿佛只是在述说着别人的故事：“我自出生便生活在幻境中，我的人格、喜好都是应他人的需求，利用幻境引导，一次次反复试验，刻意培养而成……”

那是个在应灼看来挺没有新意的故事，却也残酷的和谢清的世界格格不入。

应天命而生的天地灵物，并无善恶之分，只因有吸纳苍生能量的能力，便被人类最强者联合囚禁、豢养。

明明是只有方寸的监牢，却利用幻阵比照现实为他构造出广阔世界、无边美景。给他虚构慈爱的父母师长、知心的朋友，给他编造顺遂的求道之路和过于幸福的人生，把他养成品格端方、仁爱苍生的君子，成为人人敬仰的天道第一人。

最后，再不知不觉撤掉幻境，在真实的世界里，让他背负万千希冀完纳苍生之力，把他作为人类对抗域外天人最强的武器祭出。

如果按照剧本，他应该在消灭掉入侵世界的天人后，自愿兵解被小世界里的万千魂魄分食，牺牲自己换苍生复生，换世界重塑。

可惜，他没有那样做，所有人都真正的死去了。

这个可笑的计划，原本是一次无可奈何的豪赌，人类对抗不了入侵的域外天人，只能赌上众生性命利用他这个秘密武器，置之死地而后生。但又没有能约束他的东西，便只能利用幻境让他构建心牢以自囚，好确保计划的万无一失。

所以早在幻境中，人们就设计了无数个剧本，不断测试记录他在遇到类似情景后的反应，达不到预期，就无数次洗掉他的记忆再重新构建他的虚拟人生，不断的矫正重塑他的思维、人格。

他有时候是宗门天骄，有时候是妖族遗孤，有时候是底层魔族，有时候是异变的人类。他们精心设计了无数的道路，目的都是让他通往燃烧后的自我毁灭。

如今的应灼，便是在经过无数次测试考验后，完美达到了他们想要结果的产物。可惜的是，应灼如期完成了他前期的使命，却并没有如约兵解换苍生复生。

为什么呢？

或许是第一次来到现实世界，发现甘愿献祭的万千苍生，和幻境里的心怀大义、慷慨无畏并不一样。每个人的恐惧、激愤、厌恶、贪婪都随着力量进入他的识海内，太鲜活了，以至于在那样危急存亡的时候，应灼还是产生了怀疑。

应灼站在覆盖世界的白骨之上，在无数魂魄的祈愿哀求、呼喝咒骂中，成了那个世界唯一活着的生灵。他走遍了真实世界的每一寸土地，通过灵魂读取了每个人的真实记忆，他恢复了被一次次洗掉的所有记忆，也发现了所有的真相。

他找到了囚禁自己的监牢，那是个只有方寸大小的阴暗铁笼，原来他的万水千山、春花秋月，都只在这方寸之间而已。

他可能疯了，也可能没疯。

应灼不知道，他的力量暴走了。那些灵魂便都成了坠落的星火，坠入无边岁月，成了覆盖住疮痍大地的血红花朵，也成了烙印在他灵魂上，永不消退的伤疤。

他不知在花海中站了多少岁月，当最后一粒劫灰湮灭，他只觉得非常的疲倦。

于是他睡着了，直到很久很久以后，被一道电子音唤醒。

系统曾经问他为什么演技那么好，其实，是因为他早在幻境里的无数次试验中，有过无数种性格和人生了。

“我的一切都是被人为输入的，用你这个世界的话来说，就像是一个被刻入指令，无数次反复修改调整的机器人，没有自己的思想，没有真正意义上的自我。”

“我也并不是你以为的良善之人，为了自己活命，我亲眼看着整个世界的生灵死去。”

“这样，你还喜欢吗？”

他现在站在路边，却又好像站在那个世界的无边花海之中，如一尊无喜无泪的雕塑。用极为平淡的声调讲述一个并不动人甚至非常可怕的故事，以无机质的眼，垂眸审视面前不自量力的人类。

他像是极为冰冷的，心里又灼烧着从未有过的期盼，他不知道想要眼前的人类给他什么答案，就像他也不知道自己对他的爱，是出于哪一种人格。也不知道自己站在这么极不适合谈心的地方，说出这一切，到底是想要得到什么。

他想，他或许终究还是坏掉了，这样的矛盾又迷茫，并不适合作为一个普通人去爱别人。也不适合作为一个普通人，去奢求得到别人的爱。

风雪更大了，南方好像从来没有下过这么大的雪，谢清感觉到了彻骨的寒冷。不知这冷是来源于应灼的过去，还是这无边的风雪。

他看着应灼面无表情的模样，忽地伸手触碰对方的脸，温热柔软的皮肤质感，打碎了一瞬面对的是无机质雕像的错觉。

于是谢清收回手，在对方终于动摇的目光下，笑了：“求生，是生命的本能。没人有资格道德绑架你，让你忘记过去牺牲自己，去救那些把你当做工具培养和献祭的人。”

“另外，虽然我短短的二十多年人生不算见多识广，但我可以确定的是，你当然是有自我的，从一开始就有。”

应灼瞳孔微颤，想要说什么，谢清似乎猜到了，先一步道：“如果真是没有自我的工具，那么别人输入什么内容应该很容易就能接受什么才对。但你偏偏尝试过了无数剧本，最终只有一个剧本才成功。”

“我想前面那么多剧本测试失败，正是因为你有自我，那些剧情设定与你的自我认知相差太大，所以你会潜意识拒绝接受。而最后一个之所以会成功，并不是他们终于改变了你，而是最后这一个剧本设定的因素比如身份、性格、行事逻辑中，有某些点误打误撞契合你的自我，才会被接纳。”

应灼久久无言，他从未从这个角度思考过问题，久寂的头脑里一片惊涛骇浪。

谢清又道：“就算这个你不认同，那后面你也说了，按照幻境中的无数次测试你是该兵解的，但你没有那么做，而是选择活下去——这种再次突破剧本的决定，不就是你拥有自我最好的体现吗？”

“我……”

应灼嘴唇微动，艰涩道：“在之前很多次幻境测试中，我也有过这样做的时候，这可能只是数据记忆紊乱才……”

谢清摇了摇头，有些心疼的叹了口气，温柔的看着应灼笃定道：“在我看来，当外界没有任何力量能干预你的行为，这时候你下意识的决定，就是自我的体现。”

“就像第一次见面，你当时明明可以选择替代我，然而你选择杀死赵昌华复活我。你依从着自己的心，做出了自己想做的事，这就是真正的你啊。”

应灼怔住了，谢清坚定的双眼，让他移不开目光。心跳渐渐鼓动，热血涌入全身，他终于又渐渐感到温暖起来。

就是这样的，他第一次正视谢清，正是因为谢清在知道自己生活在虚幻的书中时，依然毫不怀疑自我的存在。他的灵魂、身体都如此脆弱，可他的心智却如此强大坚韧，如此令他惊叹，所以才会不自觉的想要靠近他，会下意识在一些小事上帮他。

“我比你弱小，又知道剧情，没有任何外因促使你在我面前伪装。所以不用怀疑，你和我相处的一切行为，都是你遵从内心的选择。这些选择正是你摆脱原世界一切束缚后，真正的自我体现。”

谢清用分析剧情的态度，理性罗列出应灼的种种行为根由，最后下了定义：“这个世界也有种说法，小孩子出生的时候是白纸一张，会在成长中因为环境不同而长成不同的性格。我想我们都只是在不同生长环境中，长成了不同的模样，而你只是所处环境比较特殊而已。”

谢清在应灼越来越亮的目光下，又微微红了耳尖，他从来没有对人说过这么多的话，此刻却犹觉不足。他没有办法替应灼抹去痛苦的过去，只希望自己的言语和支持，能消解对方的迷茫与暗藏的自厌。

便接着坚定道：“在那样残酷的环境中，你依然长成了如此优秀的人，我喜欢上这样的你，不是理所当然的吗？”

风雪的声音似乎在这一刻静止了，应灼只觉的胸腔灼热不已，酸涩与灼痛感交织，他的灵魂都开始战栗起来。

他抬手扶上对方的肩膀，那双猩红的眸子不再像凝固的血，而像燃烧的烈焰，他的声音低哑：“我可以……抱你一下吗？”

谢清僵住了，下意识问：“……什么？”

“我喜欢你。”应灼道。