快到子时，怀宁依然没有就寝。

从祁迦引的寝屋归来，她手指都揉到酸胀，本想披衣再写个药方，写几个字，就得停下缓缓。

真是麻烦。

他好似有点转性了，如今态度忽近忽远，难以捉摸……

可是曾经累累伤痕犹在，她实在不知，怎么面对他。在薛氏还没有能力之前，她又不能如父亲般处处顶撞。

父亲最后一次跟祁迦引出征，是去平定当时割据大胤朝西南角的李姓军阀。在大司空篡权之前，国土早就被四起的诸侯割据，李氏以光复燕北为由，自立为王偏安一隅。

西南后楚山高路险，父亲不慎在回程途中摔下山崖，断了腿骨。人还是被士卒抬回玉京的。

今夜她给父亲看过了，骨头确实伤得厉害，而且时日久了，以她浅薄的道行恐怕无能为力，得求助于师父在岭南结交的神医无道子。

无道子最擅长接骨重续，一定能治好父亲的腿脚。

这些本该是祁迦引做的，可是他没有。他根本不在意，曾经到底将她伤的多深。

怀宁想想便觉得可笑，她曾经怎么会，为他矫揉造作的浪漫冲昏头脑？

日子终归要细水长流。

*

“有点出息没有？人家笑你颠勺都手颤，你便成日颠勺？就算变成玉京名厨，你脸上就有光了？”

翌日一早，怀宁起身去往堂屋时，突然在半路听到嫂嫂姜氏骂大哥。

大哥薛谦璋在那颠勺呢。

“我昨夜醉酒，不知道阿宁归家。如今知道了，怎么能不表示？她死而复生，是天大的喜事，我再怎么样，也得做一顿早饭给她赔礼。”

薛谦璋的心态倒是不错，自从在和祁迦引出征，战场上不慎被敌军挫伤一条胳膊手筋后，当真收了心，安分地做开御路的大胤将军，但是谁能想到，如今在小厨房颠勺炒菜的他，原来也是祁迦引玄甲军麾下的骑都尉。

姜氏恨铁不成钢，一下子把蕨菜摔在了灶台上，“给那个扫把星赔礼？要不是她放着好好的丹阳王妃不当，非要嫁给祁三公子，你如今会混成这副鬼样子？星云如今也快十三岁了，先前在骑射赛上拔得头筹，陛下看都没看他一眼，你说都怪谁，这些都怪谁？”

“哎呀，你怎么又提这档子事……”薛谦璋刚刚煎好鸡蛋，差点被姜氏癫掉。

冷不防透过窗户，看见在廊下的怀宁，她低着头，没有说话。

薛谦璋吓着，连连咳嗽，提醒妻子不要再说。

姜氏根本听不出他弦外之音：“咳什么咳？我问你星云去哪了？你整天就知道跟仪仗队的喝酒，也不管管你儿子……”

骂到最后，她也才看到屋外的怀宁，顿时跟被卡住脖子的鸭子。

薛谦璋放下勺子，过来给怀宁赔礼。

“我的好妹妹，让我好好看看，你真是大变活人，从土里蹦出来看我来了？”薛谦璋绕着怀宁左看右看，只恨不得缓解刚才的尴尬。他昨夜宿醉，早上身上还有点酒气，不过应是为了见怀宁，把冒青茬的胡须都剃了，换了身干净的衣裳。

怀宁看着他，眼眶发热。

“嗯。哥哥。”他什么都不怨，但是不代表怀宁不难过。姜氏的话跟锋利的刀子，一句句刺着她。

是她曾经被父兄宠得无法无天，非要嫁给祁迦引。是她对不起他们。祁迦引不值得。

姜氏想到自己刚才说了怀宁那么多坏话，脸皮挂不住：“哎呀哎呀我嘴笨，妹妹快别杵着了，我带你去堂屋，这里烟熏火燎的，你身子不好别呆着。”

“是，去坐会。我给你下碗面吃。”薛谦璋也哄她。

怀宁擦了擦眼角，应了。不过刚到堂屋，姜氏就烦闷地很，借口去找儿子星云，把怀宁一个人撇在那里。

怀宁跽坐，头低低的垂下去，心口突然憋闷的厉害，捂着心口好一阵咳嗽。她实在难过，堂屋空冷，她也坐不下去，便起身去祁迦引的寝屋。没有回来便罢，回来了真的没有办法这样走了。

祁迦引根本不需要她，她也不回宫的。

*

薛府说大不大，说小不小。隔着一进的院子，怀宁小叔的遗孀魏氏并着两个儿女也住在这。怀宁只想着赶紧跟祁迦引说说，再宽限几日，别回宫了，突然听得有小孩子骂人。

“木头疙瘩！叫，你给我叫啊，我让你叫！”比薛星云高一个头的少年蛮横地拍着薛星云的脑袋。

薛星云低着头，眼神幽幽。

少年气不过薛星云的样子，拉着旁边女孩的手：“妹妹，你也过来，你看这木头疙瘩，一句话也不会说。”

兄妹俩于是都上前，拿小石头砸人，薛星云还是抿唇不语。

冷不防祁迦引走过来，也跟着两个小孩捡起一堆石头，不发一言扔回去。两个小孩没见过这样的大人，吓懵了。还是妹妹先反应过来：“是陛下。”

“陛、陛下。”兄妹俩慌乱地行礼。薛星云也跟着行礼。

祁迦引挑起眼梢，口吻戏谑，“他们欺侮你，为何不反抗？”

做兄长的慌忙道：“我没有欺侮他，是他自己坐在屋顶先拿弹弓打我妹妹。”

可是薛星云不说话，只像是那做兄长的撒谎。身后跟出来的李如海看着恼怒，走过来道：“你当陛下眼瞎？谁欺负谁不明摆着？一大早就在陛下寝屋前吵吵，还不自己掌嘴巴？！”

祁迦引嗤笑，锐利的眼锋扫向那对兄妹，不说不，也不说是。不过他头疼了一整夜，脾气确实不好。倘若昨夜无意让怀宁施针，今日恐怕他都得让怀宁再看看了。

他没有着急。

怀宁选择宿在他对面，早上肯定也会过来。算算时间，到了怀宁回宫的日子。

他很想看看，怀宁是否又要找借口和他同路。

“陛下。”眼看那对兄妹红了眼睛，屈辱无比的样子，怀宁匆忙加快脚步，挡在他们面前，“陛下，魁星，魁草不是故意的。他们还是小孩子，求陛下不要苛责。”

“魁星、魁草？”说的应该是欺负薛星云这对兄妹。

祁迦引眼神幽邃，“神医可知，防微杜渐的道理？世人常常以为孩子小，不知道自己在做什么，但是孤不这么认为。”

怀宁深吸了口气。没错，祁迦引可以这么说，他自己便十分早慧。他很清楚自己的野心和阴暗，所以他对旁人也格外警惕。坊间传闻他夺权之路血腥，弑兄杀父，未必是假，不然他为何还能防备到自己这个日夜和他共枕的妻子上？

怀宁笑了笑。

“但是事不过三，陛下如此未免严苛。还请陛下看在臣女薄面，饶过他们。”怀宁并非滥好人，非要给魁星、魁草说情，只是她知晓到底怎么回事。

薛星云原本也是个正常少年，天资聪颖，年纪轻轻就能在骑射赛上夺魁。不过他也知道祁迦引不重用薛氏了，薛谦璋和薛景云都受了伤，他未来没什么出息。是以他逐渐阴郁起来，时常拿魁星、魁草兄妹耍，故意揍他们，然后装无辜，让薛景云给他做主。

怀宁私底下质问过，薛星云居然问她：“小姑不想知道，姑父仗势欺人，到底是何滋味？坐在那最高的位置上，姑父是什么感觉？”

祁迦引坐在最高的位置上，是什么感觉？怀宁也恍惚了。一定很诱人吧？不诱人，祁迦引怎么能如此热衷？

不惜彻底毁了她。

祁迦引看着怀宁，揉了揉眉心，最终甩袖，让几个孩子散去。一时间，院子里又只剩下他和怀宁相对而立。他的视线，开始玩味。

“?昨?夜?神?医?，安?寝?否?？?”?

?想?来?也?是?不?安?寝?，?不?然?为?何?子?夜?后?才?熄?灯?？?不?安?寝?是?对?的?，?她?明?明?想?跟?自?己?共?寝?，?只?能?隔?着?一?个?院?子?，?当自然会着急。?她?着?急?，?他?便?不?急?了?。?

?

?怀?宁?不?解?他?为?何?关?心?此?事?，?低?头?道?：?“?还?好?。?民?女?今日?找?陛?下?…?…?是?有?话?和?陛?下?说?。?”?

?

?祁?迦?引?起?来?的?时?候?，?已?经?让?李?如?海?备?车?马?。?

听了怀宁这段话，李?如?海?一时?暗?喜?。?怀宁要说的，定是想?和?祁?迦?引?共乘一舆，一?道?回?宫?了。