贾琈回府后，先去蓼风轩让惜春做好准备，见惜春使人去同贾母等人说病了要请大夫，方往蘅芜苑来。
宝钗正让人收拾东西，见他来了，道：“正要找你，你前些日子为何传话来让我找借口搬出去？”
贾琈只说口渴让莺儿去倒茶，莺儿会意，将屋里的人都带出去了。
他方道：“正要和姐姐说，这几日府里有大事发生，姐姐搬出去时记得把东西都带走。”
又将自己的准备都同宝钗一一说了。
“这太危险了。”宝钗不赞同，“若是被人发现是你做的，不说圣上会不会以不孝之罪罚你，就说家里，所有人都会与你为敌。”
贾琈笑着拉宝钗的袖子：“所以我可能只剩姐姐了。”
宝钗知他平日活得压抑又紧绷，此时只是爆发了，且这事虽险，他已经考虑得算全面了。
又用利益将自己和上位者紧紧联系在一起，公主不日就要远赴边疆，圣上心里多少会愧疚，不会深究，又有贾母震着，基本不会出事。
于是叹了口气，道：“你照顾好自己，便有什么，也别用命去拼。”
贾琈才放松下来，倒在榻上：“这几天累死我了。”
宝钗摇摇头，拿了自己的枕头垫在他头下，又吩咐人拿了薄被来给他盖上。
贾琈没睡多久就醒了，见宝钗在旁看账，时不时写写画画，只觉世界平静又安宁。
“看我做什么？”宝钗转头见他盯着自己，笑道。
贾琈突然蹭过来抱住她的腰，宝钗反应过来，红了耳朵，低头看账本。
两人从未有过这种亲密的动作，贾琈也不敢抱太久，一小会就松开起身：“还有事要忙，我先走了。”
宝钗没说话，见他走了方松了口气。
莺儿进来收拾东西，见她心不在焉的样子，想到贾琈走得匆匆忙忙，抿嘴偷笑。
宝钗故作镇定继续看账本，心里却又甜蜜又担忧。
贾琈出来后，回去说服晴雯随公主同去，晴雯虽不舍，但还是听话收拾行李。
晚间，府内众人都歇下了，贾琈才在宝钗的帮助下将药物、粮种、图纸等东西交予惜春带走。
公主府早清理出路线接应，一行人顺利到达，次日又顺利出城。
宝钗听闻一切顺利之后，方同贾母及姐妹们请辞。
只说薛姨妈身上不舒服，家里陪着她的女人偏又病了，薛蟠又要相看，自己得出去陪薛姨妈夜里做伴儿。
众人虽不解，但这等尽孝的事怎能阻拦，遂忙问候几句病情，又道身子好了住几天再进来。
宝钗一一应了，带着自己的丫鬟回了家。
贾琈将宝钗送出去，事情也收好尾了，又让彩霞递信给贾环，让他无论听到什么都不要回来。
贾环本就听话，收到信后亲自送了贾琈先前要的火铳来，才带着彩霞回去。
贾琈收到火铳，开始着手改造，为了不留破绽，又日日去贾母、邢夫人处说话解闷儿。
这日，众人都在贾母房内闲聊。
“这天也是够冷的。”邢夫人道，“先是林姑爷病了，现在还没好，又是四丫头染了风寒，连薛姨妈屋里也没扛住。”
贾母这些天总觉得不安稳，又听她说得像时疫一样，太过不吉利，冷脸打断道：“正月里贪玩不小心吹了风，再正常不过，多养几日就好了。”
正说着，外边闹了起来，王夫人忙让人去问怎么回事。
不多时，周瑞家的跌跌撞撞跑进来：“老太太、太太，不好了，有官兵把府里的人都抓走了。”
贾母等人听周瑞家的说了那话，惊道：“什么叫都抓走了？”
周瑞家的忙哆哆嗦嗦说了。
众人这才知道，方才锦衣卫带人拿着名单将贾赦、贾政、贾琏、几人的亲随以及赖大等一干人抓走了，邢王二夫人及凤姐等人的陪房也抓了不少，现在外面都乱了。
贾母骇了一大跳，忙让人去请贾珠来，王夫人、探春及李纨忙出去安排人守住内院的门。
鸳鸯刚领命出去不久，贾母陪房赖嬷嬷便带着一众婆子哭着进来：“老太太可要给我们做主啊。”
赖嬷嬷哭着跪下：“他们把老奴两个儿子都抓了，听闻还要派人去平安州抓尚荣啊！”
贾母让人将她扶起来，正要开口安慰，贾珠进来回话。
贾母抱着宝玉忙问：“到底怎么回事？”
“忠顺亲王亲自带队来抓人，说大老爷同琏弟交通外官，恃强凌弱，虐害百姓。老爷收受贿赂，其余人各有各的罪名。”贾珠道，“我们府内只抓了人，搜查了书房，并没动财物，也没封府。东府不仅抓了珍大哥，还封了内院，查抄了库房。”
“怎会如此？”贾母惊道，“莫非是有人陷害？”
“孙儿不知。”贾珠回道，“王爷宣了旨，只说这次证据确凿，我已使人去舅舅家及姑父处打听消息，也派人去给娘娘送信了。”
又转头问赖嬷嬷等人：“你们老实说，那罪名可是真的？”
众人哭声一滞，又大声喊冤：“我们都是妇道人家，外面的事也不知道啊，不过我男人老实忠厚，不会干这种事。”
“借着府里名头侵占良田、挤兑商户、强买强卖，这些事没证据谁敢乱说？”贾珠冷哼道，“你们现在不说，到时被处斩了我也帮不了你们。”
众人方吞吞吐吐说了，又喊道：“其余的我们再也不知了。”
贾珠气得浑身乱颤：“我千防万防还是没防住你们这帮家贼。”
正乱着，林如海和王子腾派了人来说道：“老爷也不知发生了什么，现已进宫打听了。”
贾母问探春等人道：“你们常与永昌公主来往，去打听一下到底怎么回事。”
探春几人忙回去换衣服去公主府。
焦急地等了半晌，探春几人先回来了：“公主说她也不知，但让我们放心，她去宫内见圣上。”
众人只得等着。
冬日天黑得早，林如海等人来时已是掌灯时分。
情况紧急，众人也顾不上什么男女大防，都聚在贾母房中。
林如海道：“二舅兄倒不妨事，只是御下不力，兴许明日就能回府，但官职应是没了。”
“人平安就好，这些都是身外物。”贾母同王夫人念了声佛。
邢夫人和凤姐忙问：“那大老爷和二爷呢。”
“大舅兄……”林如海犹豫道，“人证物证都有，圣上已派人去平安州查了，件件属实。”
众人吓得脸色煞白：“那会怎么处理？”
“最轻也是流放。”林如海道，“这事是太子一脉的御史告发的，府里何时得罪太子的？”
邢夫人几人已吓得六神无主。
贾珠回道：“我在朝内行事一直很小心，从未和太子一脉有过冲突，父亲更是对那边恭敬有加。”
他这般说，众人都毫无头绪。
“老太太先休息，明日我再去打听打听。”林如海劝慰贾母道，“娘娘那也别再派人去，圣上震怒，公主也挨了训斥，娘娘插手反倒会连累她。”
“你身子还没好，不要太奔波。”贾母也定了定心，又向王夫人道，“将联系娘娘的人叫回来，其余人先回去休息，既然没查抄财物，便是有回转的余地。”
王夫人应了是，其余人四散回去。
贾琈正同迎春扶着邢夫人回屋，就听贾珠道：“三弟等等。”
贾琈只得停下，随他去书房。
“你是不是知道什么？”一进门，贾珠便问。
“我能知道什么？”贾琈面带不解，“我先前都在国子监，最近年假才回来，又整日愁着二姐姐的婚事。”
贾珠盯着他看了半天，没什么破绽，只当自己想多了，笑道：“是我忙晕了，你回去休息吧。”
“哥你注意休息，别太累了。”
贾珠疲惫点头，贾琈方告辞出来。
次日，贾珠叮嘱贾琈在家照顾好长辈，早早出门打听消息，府里的人也都聚集到贾母处。
贾母让贾琈去看看东府的情况。
贾琈带着人给看守的兵士塞了银钱，方得了片刻机会进去见人。
贾蓉、尤氏等并未受伤，只是被关在内院惶惶不可终日，见贾琈来了，忙求救：“琈哥儿，你是来救我们的吗？”
“大老爷、二老爷、琏二哥并管事的都被抓了。”贾琈摇头叹道，“我们也不知该怎么办，但林姑父和珠大哥已经去打探消息了，应该过不久就能出来了。”
贾蓉等人更加害怕：“这可怎么办，圣上怎么会突然抄家。”
“慎言。”贾琈道，“外面都是兵将，小心祸从口出。”
众人忙闭了嘴，又低声哭起来。
贾琈安慰了几句，便有士兵来催，几人应是被吓怕了，忙停了哭声缩在一起。
“以后每日未时我让牵云来给你们送吃的。”贾琈急急说完，便跟着出去了。
刚回来同贾母等人说了情况，就有门子进来汇报：“老太太，二老爷回来了。”
贾琈忙搀扶着贾母出门，就见贾政神色萎靡地站在门口，身边还跟着个小太监。
那太监见贾府有人出来，站住笑道：“咱家就送到这了，老爷可得记得太子爷的吩咐。”
说完不待贾政回话，转身上马走了。
见人走了，贾政也似乎用尽了所有力气，跌倒在地，府内还在的小厮忙七手八脚将他抬进门。