“葱，葱花。”诺德把碗皿放在厨台上，“我...我帮你准备芒果泥。”
埃洛伊丝攥紧锅铲，指甲几乎陷进掌心。
想起这些天独自面对混乱与挫败，她的眼眶突然发酸。
实际上她已经有些消气了，一直对诺德视而不见只是被他那句话刺激到了。
那句话言下之意，不就是她是一个只能依靠美食商城系统才有所成就的魔女吗？
虽然确实如此，没有美食商城系统的辅助，她可能还是那个踏入陌生大陆艰难求生的三无劣等魔女。但这并不代表她所做一切就毫无价值，为了能完美的端上客人的餐桌，每一道菜品她都花费心思去研究制作。
她之前觉得做这些事情仅仅只是‘感动自己’。
但今时不同往日，看到客人吃完她做的食物后露出满足的笑容，听到那位男士千里迢迢只为再尝一口她的手艺，她才真正明白，自己的努力从来都不是徒劳。
埃洛伊丝要用实际行动证明，即使没有美食商城系统的辅助，她也能做出令人称赞的美食，靠着一副好手艺征服整个大陆！
“不需要，我自己来就好，你出去。”
“对不起。”诺德突然说。
“等等！”埃洛伊丝出声打断他，“道歉的话不要在厨房说好嘛？！你懂什么是合乎时宜地开口吗？”
她还在做餐品诶，哪有这样的！
“那我...那我...”诺德僵在原地，指尖还悬在芒果上方，红润的脸多了几分灰败。
埃洛伊丝妥协地叹了口气： “你帮我准备芒果泥吧。”
“好！”他平淡的声音突然激昂。
埃洛伊丝将炒饭盛出用铲子塑成不规则的椭圆锥形状，将蛋皮放在炒饭上面，用刀从中间划开，淋上做好的土豆咖喱酱汁，在周围用番茄酱挤出波纹装点，一个色香味俱全的蛋包饭新鲜出炉。
她戳了戳旁边打芒果泥的诺德，环胸侧过头：“把蛋包饭递给珍妮芙小姐。”
他点头，还想说些什么，却又被埃洛伊丝打断。
“剩下我自己来，我可是说了不准你进厨房！”
诺德一言不发，只是加快手中锤打的动作，将芒果泥倒入碗中后，端着托盘离开。
珍妮芙正百无聊赖地玩着茶杯，见远处的诺德黑沉沉地走来，每踩上一个砖块，脚下都像是形成一层无形的冰霜。
“又被赶出来了？”
“嗯。”
“不回去了？”珍妮芙斟酌面前的蛋包饭，勺子轻轻划过蛋皮表面的咖喱，半凝固的鸡蛋很好的包裹住整个炒饭，卖相让她大吃一惊，“小埃洛伊丝手艺进步可真大。”
“她不会让我回去了。”他看了眼菜品，“魔女小姐很努力，而且几乎——”
“什么？”珍妮芙一小勺混着咖喱和饭粒送入口中，发出满足的感叹，眉毛微皱，“你说什么？几乎什么？”
诺德又重复了一遍，珍妮芙还是云里雾里。
“你真的有讲话吗？我听不清楚。”她稍微拉了拉椅子，靠近诺德。
“算了。”诺德发现重复了几遍‘美食商城系统’都无法传达，便知晓肯定是神祗的作为。
珍妮芙见他突然沉默，疑惑地歪了歪头，又舀起一勺蛋包饭送入口中，细细品味后赞道：“小埃洛伊丝果然没让我失望，这咖喱的香料配比恰到好处，蛋皮更是嫩得不可思议。”
她抬眼看向诺德，却发现他正盯着自己手中的餐盘出神，像是在思索着什么重要之事。
这时，埃洛伊丝端着一个白色瓷碗从厨房走出，浓稠的黄与奶白融合，透明的小颗晶球错落点缀，肉红的西柚粒与芒果块堆叠，莹绿的薄荷叶装点，诱人得很。
“久等了，这是杨枝甘露，”她的手钳住碗的边缘，“请慢用。”
“哦，谢谢，这真是...不错的甜品。”珍妮芙眼睛一亮，这可比她之前尝过的杨枝甘露在造型上可精致的得多。
“谢谢珍妮芙小姐的夸赞，不过可以先尝尝再下定论。”
“我是说造型不错，”她微微一笑，舀起一勺杨枝甘露送入口中。晶球 Q 弹，咬开带着清凉的滋味，芒果泥顺滑醇厚，椰奶的甜与西柚粒的酸相互中和，实在是美妙至极。
“怎么样？如何？”埃洛伊丝攥着衣服尾，见珍妮芙迟迟不开口，紧张得汗流浃背。
为了能做出丝滑完美的杨枝甘露，她可是忙活到凌晨，从芒果的选择到椰奶的调配比例，每一个步骤都是按照美食商城系统提供的食谱一字一句照搬。
虽然将西米换做史莱姆凝胶制成的小晶球，但这是她深思熟虑后决定的——根据此前制作晶球薄荷酒时，晶球在口感上的绝佳表现，以及史莱姆凝胶本身温和无害、极易消化的特点，相信可以为客人带来不同的味觉盛宴。
“嗯……”珍妮芙又舀起一勺，“不仅造型不错，口感和味道也是极佳，是我尝过那么多甜品里最出色的一个。”
“真的吗？！”如此之高的评价让埃洛伊丝不禁提高音量，连连鞠了好几个躬，“谢谢珍妮芙小姐的认可，真是太高兴了！”
“不用这么客气，”她被埃洛伊丝这副激动模样逗笑，又瞧了瞧在一旁像个木乃伊一样直愣站着的诺德，那眼神像在说。
【这你不哄哄？】
诺德微微挪步，抬起手，正要落在埃洛伊丝后背时又收了回来，最后还是摇了摇头。
【她还在生气。】
珍妮芙看他的小动作，嘴角抽动，无语至极。
——
临走时，埃洛伊丝又打包了一份杨枝甘露递给珍妮芙。
“这是做什么，是又要我再补一份杨枝甘露的钱吗？”珍妮芙笑脸盈盈地打趣，没有接。
埃洛伊丝摇摇头，“这是送您的，您第一次来给了三十银币，这远远超出餐品的价格，我心里一直过意不去。本想这一次您来，我不收钱，但实在执拗不过您非要给。”
她想起刚刚珍妮芙非要塞给自己不罢休，甚至有些微怒的模样，不好拒绝，只能接受，但实在是坐立不安。
“所以这一份无论如何您都得收下，” 埃洛伊丝双手捧着打包好的杨枝甘露，“您的认可对我来说太重要了，这份甜品就当是我的谢礼。”
珍妮芙目光聚焦在站在餐馆门旁的诺德，见他微微点头，又笑了一下。
“你这孩子，可真是...好吧，那谢谢你，小埃洛伊丝。”
“不用客气，珍妮芙小姐，欢迎您下次再来。”埃洛伊丝又鞠了一躬，勾着笑意转身却差点撞进诺德怀里。
诺德扶住埃洛伊丝的肩膀，随即像是触电般收回手。
魔女小姐还没原谅我，这么亲密的行为，她会生气的。
“你一直站在餐馆旁吗？”她顿住脚尖，勉强站稳。
诺德点点头，“现在合乎时宜吗？”
“啊？”她一时没反应过来。
“对不起。”
诺德垂眸，像一只低落顺从的小狗，搭着两只爪子祈求主人的原谅。
“那天的话，我真的没有嘲讽的意思。是我太过于理性，忽略了您对清晞餐馆的用心程度。”他抬起头，深邃的眼眸注视埃洛伊丝，“我忽略了您的用心，只是想当然的觉得您只是为了依靠美食商城系统而提升魔力值。”
“这是我的错，希望您的原谅我的无知和无理，魔女小姐。”
埃洛伊丝张了张嘴，喉咙像被什么哽住，瞧着面前的诺德，一向沉稳的脸庞此刻却异常流露出害怕。
这是一个系统魔力生命该有情感吗？
她分了分神思考，心中掩埋已久的猜想好似要破土而出。
“我已经原谅你了，知道你不是故意的。”埃洛伊丝说，“只是你的言外之意确实刺激到我了。倘若我有一天失去了你，失去了美食商城系统，我还能独自一人经营有条不絮地经营餐馆吗，我很难说。”
“我不会离开您，永远不会。”诺德急忙打断。
“这可说不一定，可别妄下定论。还记得最初的塔罗占卜吗，命运是可以改变的。你啊，还是没改，绝对的话不要脱口而出吧！”埃洛伊丝重重地锤在他的胸膛。
那力度，像是千斤石头凭空砸在地上，发出剧烈的轰鸣，留下天坑。
“咳咳！”诺德被震得往后踉跄两步，抬起头，勾起唇角，“我现在改，魔女小姐，要是还有气可以多揍几拳，我能抗。”
埃洛伊丝目瞪口呆。
上赶着找打她也是第一次见。
“行了，我难道还不知道自己拳头的威力嘛，再打几拳，你的体内的魔力生命都要被我打出来了，”她挥着拳头胡乱暴打空气，又说道，“明天多琳和特温就要开学了，我们一起给他俩做最后一顿午餐吧。”
我这可是给你台阶下，可别不知好歹哦。
埃洛伊丝心想，像往日那样伸出手。
夕阳落下，红云出升，微风吹起她的卷翘的发丝，温暖的橘红背光照耀她的身影，她微笑着，眉眼弯弯，灿烂得漂亮。
诺德的目光不自觉从她伸出的手上移到她镀了层金边的发梢，美好又熟悉。
他的世界好像只剩下埃洛伊丝一人，静得只能听到自己的心跳声。
紊乱的心跳声，如雷贯耳。