时岁被小心翼翼地安置在东厢房的床榻上。
沈清让俯身为他掖好被角，起身时，他朝周涉微微颔首：“周大人，劳烦吩咐厨房熬一碗醒酒汤来。”
待沈清让的脚步声渐远，周涉的目光落在时岁微微颤动的睫毛上。
“人走了。”周涉压低嗓音道。
床榻上的人倏然睁开双眼，眸中一片清明，哪有半分醉意。时岁撑着手臂坐起，修长的手指轻轻抚过方才被沈清让整理过的被角，唇角勾起一抹玩味的笑：“你说他是不是傻得可爱？”
“我看你倒是疯的不轻。”周涉将腰间佩刀重重搁在案几上：“箫启明在江州的暗桩尚未肃清，你倒有闲情演这出苦肉计。”
时岁赤足踏在冰凉的地砖上，顺手抄起被沈清让妥帖放在枕边的折扇。
扇骨在他掌心轻敲：“随行的眼线可找到了？”
“已捆了锁在柴房。”周涉皱眉，“箫启明明日必会收到风声。”
“让他闹。”时岁漫不经心地展开折扇，“御史台那边如何？”
周涉摇头：“有我在，你只管放心。”
时岁闻言轻笑。
曾几何时，他最厌御史台喋喋不休的弹劾，如今自己有了这层关系，倒觉得那些言官分外顺眼起来。
“从前总觉御史台扰人清梦。”他摇着折扇，“如今倒要仰仗周中丞照拂了。”
“方才你是陪箫妍回喝的酒？”周涉斟了杯凉茶递过去。
“嗯。”时岁接过茶盏，“那丫头骨子里倒有几分傲气。”
他抿了一口茶，怔了怔，忽然轻笑：“许久没人记得我爱喝凉茶了。”
这是打小养成的习惯。无论寒暑，他总是偏爱这一口沁凉的茶汤。那日苏涣说要换成冰镇酸梅汤，倒真说中了他的心思。若非顾忌丞相身份，喜好不能外露，他真想痛饮一壶。
“伯母在世时常说凉茶伤胃。”周涉眼中掠过一丝怀念，“那时都是阿絮不厌其烦地为你吹凉。”
时岁指尖微顿：“是啊。”
他的阿姐，向来最疼他。
“对了。”时岁忽然转开话头，“可还记得时家嫡传玉佩？”
周涉一怔：“自然记得。你的……丢了？”
“碎了。”时岁轻描淡写，从袖中取出一块半成品玉料，“不过我雕了件新鲜玩意儿。”
周涉接过细看，眉头越皱越紧：“这不是时家的纹样……”
“自然不是。”时岁慢条斯理地整理袖口，露出人畜无害的微笑，“这是照着沈家主母玉雕的。”
周涉盯着那块玉料，半晌才找回自己的声音：“你对他，到底是存了什么心思？”
时岁眸光微动，笑意未减：“你觉得呢？”
周涉盯着他，过了片刻，终于摇头：“罢了，我劝不动你。但箫启明那边，你最好别玩脱了。”
“放心。”时岁合上折扇，轻轻敲了敲掌心，“他越急，破绽就越多。”
窗外，夜风微凉，树影婆娑。
时岁望向窗外周涉离去的背影，眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹深沉的冷意。
“快了。”他低声道，“这场戏，也该收网了。”
身后黑影无声落下，双手呈上密函。
时岁拆开，一目十行的浏览。
“皇上倒是心急。”他冷笑一声，将信纸纸凑近烛火。
苏涣密报，皇上早朝时将监军之职改为即刻斩杀，十九位边关将领，一个都不许活着走出玉门关。明日圣旨便会快马加鞭送至江洲。
“陛下……”黑影欲言又止。
皇帝如此下令，最后的恶名还是会落到时岁这个行刑者头上。
“他这是察觉自己时日无多了。”时岁漫不经心地掸去袖间纸灰，眼底泛起森冷杀意，“急着给那位养在青城山的三皇子铺路呢。”
三皇子陈裕安乃先皇后嫡出，却因先天不足，自幼便被送往青城山静养。算起来，那孩子如今也该及冠了。
“传话给苏涣。”时岁的声音像是淬了冰，“在本相回京之前，那位三皇子……半步都不许踏出青城山。”
次日清晨，沈清让踏入前厅时，正见时岁指点着婢女们布菜。那从容自若的模样，倒像是这刺史府真正的主人。
周涉端坐在太师椅上，闻声抬眸，目光似有若无地掠过沈清让腰间玉佩，又若无其事地移开。
“？”
沈清让征战多年，何等敏锐，那转瞬即逝的停顿尽收眼底。他暗自思忖，此事必与时岁脱不了干系。
他不动声色地打量着时岁。
今日这厮难得束了玉冠，一袭月白锦衣，脖颈处的指印已泛紫，反倒衬得整个人愈发清贵。偏生那唇角噙着的笑意，怎么看都带着几分意味深长。
沈清让忽然想起昨夜自己那番近乎魔怔的言语，心头微动。
他故意问道：“今日怎的备了这许多菜式？”
时岁执起茶盏轻抿一口，眼尾微挑：“无他，本相今日……”他顿了顿，眸光在沈清让腰间一转，“心情甚好。”
沈清让顺着他的目光低头，腰间仅有一块沈家主母玉。
时岁慢条斯理地夹起一筷鲈鱼脍：“将军昨夜抱着本相回来时，可没这么多弯弯绕绕。”
周涉突然呛咳起来。
“你！”沈清让耳根通红，却见始作俑者正笑吟吟地将鱼脍放入他碗中。
“先用膳。”时岁敲了敲碗，“有什么话，等吃完了再议也不迟。”
沈清让盯着碗中雪白的鱼脍，喉结微动。他分明记得昨夜怀中人醉得站不稳的模样，可眼前这双执筷的手却稳如磐石。
“丞相好酒量。”他意有所指地夹起鱼脍，“昨夜那般醉态，今晨竟能神清气爽。”
时岁闻言轻笑：“沈将军抱得稳当，本相自然睡得安稳。”
沈清让恶狠狠的嚼着鱼脍。
他已然猜出，昨夜时岁是装醉了。
侍卫统领捧着明黄圣旨匆匆而入。
时岁慢条斯理的擦了擦嘴角，懒懒往后一靠。
“拿过来。”
侍卫统领躬身上前，双手高举过头顶。
时岁接过圣旨，指尖在明黄绸面上轻轻摩挲。他并不急着展开，反而抬眸望向沈清让：“沈将军可要一同观瞻？”
沈清让放下筷子，目光在圣旨上停留片刻：“既是给丞相的旨意，下官不敢僭越。”
“无妨。”时岁随手将圣旨抛在案几上，“横竖都是要传遍江州的，早一刻晚一刻的区别罢了。”
沈清让眉心骤然蹙起，拾起圣旨细看。当他看清内容时，指尖猛地一颤。
“即刻处斩？！”声线陡然拔高，他下意识望向时岁，却见对方正悠闲地转着茶盏。
周涉虽不知圣旨内容，可见沈清让素来沉稳的手竟微微发抖，当即拧紧了眉头。
“嗯哼。”时岁指尖点在朱批处，“丞相时岁亲自监斩，不必押解回京。”语气轻快得仿佛在谈论今日天气。
“陛下这是要你做这个千古罪人。”周涉冷声道。
“何至于此？！”沈清让一掌把圣旨拍在案上，震得碗碟叮当作响。
时岁忙抓过他的手，对着泛红的掌心轻轻呵气，却被猛地抽回。
“唉……”他轻叹一声，展开折扇慢摇，“能为圣上分忧解难，本相求之不得。”
“你——”沈清让被噎住。
他还能说什么呢？
满朝文武谁不知道时相最得圣心。
可直到今日他才明白，这圣心究竟是用什么换来的。
沈清让胸口剧烈起伏。
他死死盯着时岁那张云淡风轻的脸，忽然觉得喉间涌上一股腥甜。
“将军当心气坏了身子。”时岁合拢折扇，轻轻点在他青筋暴起的手背上，“十九颗人头罢了，本相……”
“啪！”
折扇被一掌拍落。沈清让猛地揪住时岁衣襟，将人拽到跟前：“你可知那些将领中有多少是当年随我父亲出生入死的叔伯？”
十九将犯的是死罪不假，可执刀人变成丞相便是坏了规矩。
时岁被迫仰起头，却仍是笑着：“沈老将军的旧部啊……”他尾音拖得绵长，“那更要杀得干净些。”
周涉放在桌下的手紧握成拳。
时岁漫不经心地掰开沈清让的手指：“本相话还没说完。”他整了整被扯乱的衣襟，忽然压低声音：“沈将军不妨猜猜，为何陛下突然改了主意？”
沈清让瞳孔骤缩，一个隐隐的推测浮现在了脑海。
“看来将军想到了。”时岁拾起地上的折扇，轻轻掸去并不存在的灰尘，“箫启明昨日连夜进宫，带去的可不只是江州刺史被斩的消息。”
周涉脸色陡变：“他竟敢……”
“他当然敢。”时岁冷笑，“毕竟我们周中丞在江州大张旗鼓地抓人，不就是想逼他狗急跳墙么？”
时岁早就布好了局。
他故意放出风声，就为等这一刻。
先处决宁远，夺得兵权，三年的毒酒，逼得皇帝甘愿让时岁为刀。
时岁如今，终于可以光明正大地捧着十九将的头颅，去祭奠九泉之下的至亲。
沈清让突然意识到什么，猛地看向周涉：“你们早就……”
“嘘——”时岁竖起一根手指抵在唇前，眼底泛起玩味道笑意，“将军现在该想的，是如何把密不透风的玉门关……给本相捅出个窟窿来。”