噬，骨头也化灰。

攀附张筠，是顾依觉得最好的做法，张筠选择他，就等于背弃了太后，太后的势力会慢慢边缘化，直到毫无影响力。张筠目前能因得到顾依的依附而沾沾自喜，然而顾依自信自己不会为了张家背叛皇上，他必须在顺从张筠的同时，不让张筠有机会操纵他作出忤逆皇上的事。

作出这个决定，顾依知道自己要付出代价，他往后无法再过安宁的日子。

于是，顾依认罪，不是对皇上，是对王药，还有他王家庄的家人，他愧对了这个家赠与他的安宁。

皇上冷笑，“你能做到这一地步，还妄想在朕眼下装傻子？”

“陛下。”顾依落下长凳，对天子俯首叩头，“臣发誓，臣对陛下的忠诚，至死不渝。”

“你可知道……”皇上顿了很久，才接下去，语气居然满怀伤感，“朕其实希望让你远走高飞，自由自在，带着朕的心意，看遍天下的千山万水。”

“你毁了朕的心意。”皇上松手，戒尺落在顾依眼前，“你原来是住在朕的心里，如今，你把你自己，摆在了朕的棋盘。”

那不是应该的嘛？萧寅、席墨生，他们全都在棋盘，顾依不解，皇上为何仍然那么想要他置身事外？

“顾依，现在的你，若非忠，就得死，你知道的，你知道。”

“陛下，臣知道，但……臣不明白。”

“捡起戒尺，站起来。”

顾依谢了声皇上，忍着伤疼尽可能站得笔挺，然而还是恭谨地低垂着头，皇上却……

“抬头。”

顾依比皇上高，不应该抬头站直和皇上面对面，他想后退，皇上却伸手压住他捧着的戒尺，皇上没有拿，他便不敢松手，也不敢再退。

“这是朕和你的兄弟情。”皇上说，“朕给你选，你要朕传廷杖把你杖毙，还是把这份单纯的情义在此折断？”

“陛下……”顾依抬了会儿头，却还是马上垂低，‘为何这样对我？’，他问不出口。

“你犹豫什么？你扪心自问，你何时珍惜过朕对你的兄弟情义？”

顾依双膝触地，他紧紧握着戒尺，仰头看皇上。

“你若想活，你还可以是安定王，还可以是朕名义上的义弟，但是，朕不会再心疼你，选吧。”

一年前，皇上也问过顾依想怎么活。可当时，没有让他选择死。

一年前，皇上的面色有怜悯。可现在，顾依看出了皇上的心痛。

为什么？究竟为什么？顾依不明白为什么他在皇上眼里和别人不一样？

“你想死吗？”

不想。

顾依忽然很想活，活着替皇上看遍千山万水。

啪嗒。顾依把戒尺折断。