琅州安定下来也是这几年间的事。过去马贼猖獗人人自危，处于琅州中心的银槐堡尤甚。为求远离马贼安然谋生，不少人都绕着银槐堡走，城中劳动力日渐稀少，许多店面找不到人只能倒闭，雇员的工资也水涨船高。

虽有重薪诱惑，但肯冒着被马贼劫走的风险来银槐堡做工的人还是越来越少。缺钱养家的粟羽便是看中这点，想着自己应当不会那么倒霉遇到马贼，没想到人算不如天算。

被马贼劫走的时候粟羽还以为这辈子都完了，却不知这次遇险是人生的转机。粟羽偷听过马贼的聊天，听说连她在内的数十个人过不了多久就要被送去乌荼当奴隶。

到乌荼好啊，至少算是出国了——粟羽这样安慰着自己，跟她一同被抓来的那群人却没有她这么坐得住。有人逃跑被抓回来打得半死，马贼甩鞭子时逼着大家在旁围观，粟羽麻木地看着，身边抓着她衣角的小孩怕得直掉眼泪。

那孩子就是时英。时英的母亲是守城的士兵，一年到头没几天是陪着她的。粟羽自小就学着独立谋生对家人没什么牵挂，但也还是可以理解年幼的时英为何害怕，于是被赶着上路粟羽总跟她走在一起，两个人一来二去就此混熟了。

没有别人就不行，总是想家，不想赶路时任性得对马贼都哭得出来，这就是时英给粟羽的全部印象。马贼最讨厌时英哭喊，粟羽在鞭子下救过她好几次。粟羽问她为什么这么爱哭，时英告诉粟羽只要自己哭出来，娘再忙也会来陪她。

粟羽很早就一个人生活，她的情绪就像把石子丢进无底洞里听不到响，没有牵动任何人的可能。也许她是羡慕时英，也许时英太害怕寂寞，两个人逐渐无话不谈，在被马贼赶着往乌荼走的路上相互鼓励着，倒也没有想象中可怕。

除了粟羽还有另一个人也是时英的玩伴，问了几句觉得她的口音耳熟，三人一下子就熟悉起来。听说要被卖去乌荼，有人直接往马贼的刀上撞，因为死比较轻松。粟羽想着要不要模仿着照做，只要一时兴起，就能获得永久的自由。

是那个人阻止了粟羽，她说过不久东溟会要在琅州驻扎，届时第一个清算的就是马贼。还没等到东溟会来时英的母亲就来了，粟羽和时英都被带走，那人却留在了马贼里。

其实是她自己婉拒了方阑将她一起带走的提议，马贼绑来的人何其之多，方阑不可能救走所有人。本以为永远不会和她再见，没想到隔了半年东溟会分舵驻扎琼州，那人就在东溟会的队伍的最前面，那时粟羽方知道被马贼抓走仅是东溟会统领的身先士卒，但她和时英都为她的生还感到高兴。

跟那人混了几天，时英决定加入东溟会。她再三请求粟羽替自己保密，决计不能让方阑听到风声。眼见粟羽拿不定主意，那人也照样邀请了粟羽。她认为粟羽比时英更冷静，年纪也更合适做杀手，倘若加入东溟会一定大有作为。

在时英的软磨硬泡和那人给出的丰厚条件下，粟羽同意了东溟会的邀请。她来琅州本就是为了挣钱，东溟会是她挣外快的窗口，白天打工晚上杀人，力求早日实现经济自由。

按照原本的计划，粟羽要么是帮着时英对付叛离东溟会的乐始，要么是看好那堆抢来的东西。粟羽在四面神仙的注视下发着呆，钱易黛趴在栏杆边跟乐始远远交流完，回身拽住粟羽下令道：“你还傻站着做什么，赶紧带我下去啊！”

粟羽木然眨眨眼，钱易黛说：“别愣着了，我们快点下去给队长她们解咒，然后把时英抓回去打一顿。小小年纪不学好，跟人学当古惑仔啊？我今天就替方阑好好教训她。”

她怒气冲冲说完整句才发现粟羽表情不对劲，钱易黛小心翼翼地问：“怎么了，你觉得我说得不对？”

“没什么不对，”粟羽醒过神也是一瞬间的事，她立马想通，拽起钱易黛就往楼下跑。那些定好的计划根本不重要，从一开始粟羽就没打算执行，她只是想帮上时英。

被马贼抓走的那段时间里，时英不止一次地说她想母亲。时英不喜欢一个人，可是方阑时常顾不上她。兴许是同被马贼抓走产生了些共患难的情谊，粟羽不想时英又因为身边无人而大哭起来，正是因为这个她才同意加入东溟会。

但如今看来，时英和东溟会错得太离谱了。不管是乐始还是时英，东溟会让这么小的孩子过早地习惯危险，粟羽不能发自内心地产生认同。像她这样为利益杀人还算正常，可时英呢？她只不过是不想失去那个作为统领的朋友而已。

时英在任务中展现了非比寻常的天赋，很快攀升到琅州分舵的高层。她号令手下缺乏经验，一看钱易黛抢到传梦铃就急得不行，连忙跳起来要求手下赶到楼上堵截。

这些行动俱被粟羽看破，她甩棍扫倒一大片人，头也不回拉着钱易黛往楼下跑。眼看着粟羽手里铁棍舞得像转起来的风车似的，钱易黛由衷感叹：“不早说你这么厉害，”她顿了顿，踟躇着问，“那个，你该不会也是……”

“我也是东溟会的成员。”粟羽一棍打翻两个举刀劈来的喽啰，擦去脸上溅到的血迹，“我今天不会和你们作对，事件结束后请你们把时英交给我，不要伤害她的性命。”

钱易黛怔怔地张大嘴，粟羽抬棍挡住身后往钱易黛这边扑过来的杂兵。刚才还傻着的钱易黛醒过神，抓住粟羽的手说：“那我们得赶快，乐始砍起人来不讲这些的。”

粟羽颔首，钱易黛提心吊胆地躲在她身后，看着粟羽给自己开路。有几个被粟羽扫倒的东溟会成员脚下不稳跌下楼来，砰一声砸在罩着地面的铜钟上，宛如古时候西夏国神秘的祭祀礼揭幕开始，以血肉之躯为满墙的神明献上钟鼓。

听见外头的响动，丘玄生急得直敲钟壁：“乐始！”

脚下土地被铜钟砸出数道裂缝，纷乱被铜钟隔开，任凭外界再怎么喧闹也听不清楚。大家被扣在铜钟底下，完全不知道外头情况如何，好在丁汀源等人都没被波及。

隐隐有重物劈在铜钟上的声音，丘玄生心急如焚，抓住苍秾问：“苍秾小姐，那是什么声音？”

苍秾使劲推着铜钟钟壁，数次用力铜钟还是纹丝不动：“这破烂大钟到底有多重，怎么两只手都抬不起来？”

丘玄生帮她一起用力仍是于事无补，她急得在铜钟里打转，念叨道：“乐始在外面对付那么多人，我们不能坐以待毙。”她想着，又扑过去朝外头喊，“乐始，乐始！”

铜钟外的乐始也不知里头的情况，没了传梦铃的阻碍，时英干脆割断红线，两手抓刀向乐始削来。她身形轻灵敏捷，旋起来时像是打旋的落叶，刀刃有如疾风划过，乐始错步躲开时不慎撞到一旁的长戈上，手臂上绽出一条血迹。

时英收势定身，甩掉刀刃上的鲜血，执拗地说：“乐始前辈，你就听我一句，回到统领身边吧。”

“什么统领，我不认识那种人。”乐始退了几步后背靠在铜钟上，高声问，“丘玄生，你死在里面了吗？”

里头的丘玄生隐约听见她发问，连忙提高音量回话道：“我们这边都还好。乐始，你有没有事？”

“不过是一群乌合之众，伤不到我。”面对那群如星子般闪着光的雪亮的刃尖，乐始裹住胳膊上的伤口，“你保护好队长，要是队长有一点闪失，我就把你当蟑螂杀了。”

不等丘玄生回话，她又说：“竹简在钱袋子手上，我要去和她汇合。你们小心，别让铜钟被蟑螂掀开。”

她说完这句便翻身跃至铜钟后，踩过吱呀作响的楼梯去与钱易黛和粟羽汇合。时英急得直喊乐始，得不到乐始的回应直接抢过身边手下的长矛往乐始的方向丢。

矛尖擦过乐始脸颊，她矮身躲开，锲而不舍往钱易黛的方向跑去。只有一把刀对乐始来说还是太局促了，若是竹简在手，击败对手会更加轻易。身后的东溟会喽啰穷追不舍，时英带头冲在最前面，偶尔还有凌空而来的弩箭。

乐始一一避开，躲不掉的也尽量让伤口裂在无关紧要的地方。伤口拖得脚步越来越沉，还差两层就能与钱易黛碰头，乐始加快脚力，与走廊上立着的黑衣人擦身而过。

那人黑衣蒙面，手上没拿武器，存在感低到乐始几乎没察觉。她出现得无声无息，击杀过无数敌人的乐始也不禁提高警戒，只见那人微微侧身，一只爬满青斑的巨手从她身后遽然伸出，眨眼间就脱弦之箭般逼到乐始眼前。

迎面扑来的怪手与最不愿想起的记忆重叠，乐始下意识拔刀反抗，刀刃深深刺进怪手掌心，那巨手吃痛般扭动几下，竟抓住乐始冲破栏杆，直直朝底层地面的铜钟撞下去。

楼上的钱易黛听见异动吓得魂飞天外，惊慌失措拉住与人拼杀的粟羽指着楼下结巴道：“那那那是什么啊？”

粟羽发觉不对，顺手抓起钱易黛翻出栏外，在钱易黛的尖叫声里凭空踩下好几层。巨手猛地砸在底层的铜钟上，硬生生将铜钟按进地底，厚重的铜壁禁不住重量碎成数块。

还在铜钟里的丘玄生和苍秾对外界的异变懵然不知，随着占据视线的黑暗皲裂，两人在骤然涌入眼帘的光线里看清了身侧翻涌的是什么东西——数以万计的红色丝线像是有生命般聚集成群蠕动纠缠，仿佛能闻见腥气似的往人身上爬。

失去意识的丁汀源等人很快就被缚住手脚，苍秾用尽全身力气往抓住丘玄生的手，红线裹上两人握在一起的手掌，丘玄生惊疑交加，抓紧苍秾问：“苍秾小姐，这些是……”

苍秾也没料到会遇见这样的情况，那个黑衣人缓缓松手，怪手摊开沾满鲜血的掌心，浑身是血的乐始从手掌中滚出来，血污黏着头发遮盖了脸上表情，无声无息生死未卜。

红线和怪手，这两样东西居然会在同一天出现。丘玄生挣扎着想去帮乐始，可越是反抗身上的红线就缠得越紧。

钱易黛被粟羽抓着稳当落地，举着传梦铃就要跳下聚集的红线里，兴冲冲叫道：“老娘在上头出生入死，你们竟敢在这儿睡大觉？都给我起床！”

她摇起铃铛声音不是一般的大，在没有遮挡物的情况下响彻众人耳中。几个被传梦铃引入梦中的同伴大梦初醒，钱易黛要跳下来，苍秾疾声提醒：“这里危险，不要下来！”

刚刚迈出步子的钱易黛刹车不及，若不是粟羽拽住就要跌进贪婪地扭动的红线之中。好在跟苍秾绑在一起，丘玄生还算镇静，说：“苍秾小姐，我们要快点去帮乐始。”

苍秾深以为然，仰头喊道：“别管我们，去救乐始！”

“啊？”钱易黛本以为这两人会急着叫自己救命，惊讶之余还是转身推着粟羽道，“对对对，我们快去帮乐始。”

粟羽如同凝固在原地一样，抬头呆呆眺望着站在黑衣人身边的时英。钱易黛急得像热锅上的蚂蚁，拽着粟羽的胳膊说：“你又怎么了，别在这种关键时刻发呆啊。”

“不，”粟羽指着黑衣人说，“那是东溟会的统领。”

“我明白了，你怕得罪老板被穿小鞋。”钱易黛白她一眼，说，“这时候还管什么老不老板的，那个人给你多少钱？我们钱家给十倍，快去给我把那个人的脑袋摘下来。”

粟羽急忙说：“这不是钱的问题——”

她话音未落，一道如盘旋的孤雁般的血红色身影跃至黑衣人身后。黑衣人云淡风轻还未转身，时英就陡然闪身上前抬起手腕将刺来的刀锋卡在两行霜刃间。东溟会众人循声看去俱是愕然，乐始旋刀挡开时英的挟制，眼睛直瞪着那个不肯以真面目出现的黑衣人：“说，你是什么品种的蟑螂？”

瘫在地上的怪手掌心伤痕遍布血海横流，想必是乐始在被抓住的瞬间于巨手之中砍出得以容身的空间，黑衣人笑着拍拍手，道：“不愧是东溟会曾经的成员，真是好身手。”

陷在地底红线海洋中的苍秾看不清楼上的局势，她在红线的推搡挤压中和丘玄生靠得无比贴近，几乎是立刻察觉到了丘玄生的颤抖：“不好，乐始怕我……乐始很怕……”

苍秾在红线里找到她的手：“怎么了，乐始怕什么？”

丘玄生哆嗦着回答不出来，她仰头望着那黑衣人唤起的外形酷似喵可兽的巨大手臂抓向乐始，肥硕的手掌劈碎木塔的楼梯，震得整座木塔像是风中独木般飘摇起来。

粟羽还是没有去帮乐始的打算，钱易黛踩她一脚，骂道：“真没出息！”钱易黛转头跑开，分别把竹简丢到丘玄生和丁汀源身边，“玄生队长，这是你们的竹简！”

竹简刚落在地上，从中迸发的光线就在红线群中打出个烧焦的大洞。陷进红线中的丁汀源从洞中伸出手握住竹简，探头扬声对丘玄生喊道：“玄生，快把那个东西放出来！”

丘玄生转过脸去，苍秾也跟着说：“队长