塔里讷钦接见伐木军士的时候，大家都很高兴。
军士们本人自然不必提，他们中间官儿最大的也不过是个十户长，漫说平时，便是出征的时候，也只能远远地站在队伍的顶头或是跟在队伍的末尾，能瞧见大首领的大纛，但绝不可能看清他的脸。至于士兵们，一生中见过的最大人物也不过十户长。
这样的人，能有一个机会站在大首领面前，听到他问自己的名字，问他们的父母叫什么，家中人是不是都康健……
那几乎是要激动到昏死过去的！
所以没有昏死过去，多赖阿苏如提前告诉了他们这件事呀，这才有了点儿准备，没在向大首领答话时咬伤自己的舌头！
塔里讷钦也很高兴，没有人不喜欢感受别人的崇拜，尤其是，这些小军官和士兵的崇敬来得如此直白夸张。
他看到他们眼中的泪水，听到他们声音在颤抖，也瞧见他们行走时，因过于激动而显得有些扭曲的步态。
他什么也没有说，但他都记得住。
他已经很久没有感受到这种奇妙的快乐了。
至于素婉，自然是只有最高兴的。
她没有调兵的权力，私下里动用了这些士兵，虽然只有二十人，但若是首领介意，这也的确是一个错误。
她得在可能用这件事攻击她的人反应过来之前，就拉着父亲，将“任性妄为”洗白成“当机立断”。
要知道，在这里，这错误不算很严重：亦勒部连“王国”都不是，甚至算不上一方诸侯，大首领对儿女动用他的权力这种事情，就没有那么警觉。
可若是换在她自己出身的陈国，这次调兵就够让她的父亲或者兄长勃然大怒，下旨斥责她，扣她俸禄甚至……好罢，也没什么“甚至”了。
他们总不能怀疑一个没有成婚的公主要造反嘛，那么公主用了兵士们给自己干点儿私活，好像也不是很要紧了。
骂一骂，罚一罚，再骂一骂，再罚一罚，最后皇帝也只能一摊手：我家的小姑娘眼皮子浅，就爱占小便宜，用点儿兵士给她干活，她又没有强抢民男，也没有败坏风气，你们总骂她干什么？朕骂也骂啦，罚也罚了，她屡教不改而已，莫非朕还得砍了自己的亲女儿吗？你们还非要用这种破事来烦朕？退一万步说，你们自己家里，就没有什么亲的表的堂的各色亲眷喜欢占便宜？
想到这一点的素婉，竟有些惆怅。
要是早能想到公主的身份是这么好的掩护，她前世就自己养兵了！
不过，现下想到也不晚。
现下去尝试，也不晚！
塔里讷钦大首领接见了她调用的士兵们，并如她所愿，温和地询问了士兵们的名字和家世。
他听说其中几个兵士家中有年迈的祖父母时，还吩咐下面的人，给他们各赏了一头母牛。
甚至特意嘱咐了，要体质强健，乳汁多的母牛！
士兵们当场都要哭了！
便是此刻有人叫他们去徒手和狗熊对打，为大首领掏出熊胆来，他们怕不是也会一口答应的罢！
但在大首领走后，他们围成一小圈，嘀咕一会儿，两位十户长就来找她了。
“我们不敢忘记，能有今日的福气，多赖您的关照。弟兄们若能在大首领眼中留个名，今后又有什么出息，必是竭尽全力也要报答您的恩德的。”他们这样说。
素婉立时就摆手：“我只是大巫的弟子，一个和鬼神打交道的人罢了，我要人们的感激和报答有什么用呢？是你们的命运，使你们通过种种巧合，得到见到我父亲的机会，是你们的勤勉努力，使他看到你们连小事情都做得很精心的品质呀。”
总之，她说——这本来是你们应得的，你们谢我做什么呢？
是，这个差使的确很小，很不起眼，凭着这么一点功劳，就能见到他，这是有些不合理。
但你们立下更大功劳时却不被接见也不被表彰，哎呀，这好像更不合理，怎么没有人提出呢？这是为什么呢？
这种话，阿苏如是不会明着说出来的。然而胡人虽然少些勾心斗角的经验，到底也都长了一个人脑子的，她暗示一二，他们再一琢磨，可不就琢磨出味儿来了么？
跟着别人干活，功劳再大也是主子的：如果把所有的人都表扬一番，岂不是意味着，领头的那个人自己什么也没做吗？
那领头的人怎么还能好意思占走所有功劳呢？
可是，跟着阿苏如小主子，她会把你做好的一点儿事情都拿去和她父亲说！
她的父亲可是大首领啊。
对于这种自己一个铜板也不用出的人情，素婉送得毫无压力。
她父亲难道不需要底层士兵的感念和拥护吗？
尤其是在这个时候！
她已经知道，阿勒戈部的首领将是一位雄主，那么，现在占据着大片草原的亦勒部，便迟早要成为阿勒戈部振兴之路上的垫脚石。
让整个部族凝聚起来准备打仗，这事儿非常重要！
而她的父亲虽然不知道这一点，但他的人已经去了猎场，杀掉了二百多个不该出现在猎场里的陌生人，并且把剩余的四十几个伤兵都抓回来了。
哪怕那些俘虏都坚称自己是塔古人，但他们嘴上说说，能做什么证据呢？亦勒人连他们骑过去的马都抓到了，马的体型可是不会骗人的。
阿勒戈部在东北方向，那里有些山峦，最宜养马。他们养出的马儿个高体壮，毛色油亮，和塔古部那些兔子般的坐骑放在一起，便是老眼昏花的八十岁婆婆，也能一眼瞧出不一样来。
阿勒戈人有做坏事的心思，这一点已经确凿无疑了。
塔里讷钦并不打算现在就揭破辛赫尔：毕竟，辛赫尔也可以坚称这些马是塔古部偷走的，同时反过头控诉亦勒部排斥盟友，很不厚道。
但他怎么会不做准备呢？
他一边给这些自称“塔古人”的人挂上木枷和镣铐，让即将去塔古部当求亲使者的托木尔将军把他们送回去，一边下令今年不准百姓们随意迁徙，百姓们应当按家族结团，每五十顶毡帐的百姓统一迁徙至同一个冬营地，同一个夏营地。
这是很不寻常的。
经历过前些年频繁战争的人们，都看出了大首领的意思，于是年轻的男女们习练骑射就更积极了。
——就算不指望立军功罢，万一被别人突袭了，你总得能跑得掉，逃出一条性命才能行啊。
但在这一带，亦勒部实在太强大了。
他们采取了这样积极的防御动作，就难免引发其他部落的猜想。
大伙儿之间都是有儿女亲家的呀，从首领到牧民，大家都能看到自己的亦勒亲戚们要准备打仗了。
至于亦勒人是想主动去打别人，还是防备别人突然打他们，这就很难讲。
但拿不准他们的动机，也不影响大伙儿跟着他们学习，一起备战。
毕竟，大家都准备，我也准备，至少不会因为毫无防备，而一开战就被打成死狗。
大家都准备，我不准备，那企图开战的人就算没把我当作主要目标，走过路过也会想抢我一笔啊，否则岂不是对不起战争之神？
分明是一个天气和缓的冬天，但草地上一片惶惶不安。
到了春天的时候，就有人要受不住了。
并不是每个部落都有足够的、能容纳几百人一起生活一个冬天的冬牧场。
冬牧场的草不够吃了，牧民就得提前搬出来，开始在可能有草的地方频繁转移，避免牲畜饿死。
但走得太早，就难免在路上遇到风雪。
今年的风雪格外大，两场刮得天都白了的大风雪后，许多牲畜都活活冻死在了路上。
非但如此，有些地方的人都冻没了呀，大雪将成片的毡帐掩盖在雪下，仿佛那里从来没有生命存在过似的。
这种事情谁也不想遇到，但真的遇到了，也只能暗道倒霉。
不然能怎样呢？又不是亦勒部的大首领要求你们也集群过冬的呀。
一时间，大家都骂那个不明身份的潜在战争贩子。
要不是有人居心叵测，引起亦勒部的过度反应，他们也不至于陪着警戒，害得自己背上这样大的损失啊。
而潜在的战争贩子阿勒戈部，此刻却正是欲哭无泪。
别人只是被大风雪刮了，便已经骂不绝口。他们却因为牧场紧邻山地，不仅遭了雪，还遭了狼！
按说一个部落是不会怕狼群的，多么大的狼群也抵不过数百名骑兵围剿，可是他们是在不得不迁徙的时候遇到了这种事呀——狼群不用应付阿勒戈的骑兵，它们只需要冲散恐惧的畜群，家畜们就会在风雪里自己冻死！
雪季还没有结束，天气也没有转暖，阿勒戈部的牲畜——除了马群之外，已经损失过半。
更可怕的是，这些死去的牲畜多半还是怀了仔的雌畜……
哪怕辛赫尔真是个大好人，到了这种时候，他也不得不考虑一个迫在眉睫的问题了。
打劫邻居是必要的，不抢邻居的，自己就得饿死。
但应该从谁家抢起呢？
当然是明安特。
从实力上说，明安特最富有，但最不善战。
从发动袭击的理由上说，阿檀本来是他的恋人，但是塔里讷钦把阿檀许给了明安特部。
无论如何，明安特被阿勒戈打劫都不冤。
但任是谁也没想到，辛赫尔连着抢了明安特人的三处牧场，却只是杀光了男人和能骑射的女人，抢走了所有牲畜，却把孩童、老人和多数女人给留下了！
要说他是纯打劫——谁打劫不抢女人呢？又不是每个女人都是战士，她们中的大部分都只会成为温顺的母亲呀。
可要说他是就想抢牲畜吧，好像他也没这么缺。
他自己留了母畜，把其他牲畜都分送给了亦勒联盟中的剩余三个部落。
塔里讷钦收到一百头骆驼时，几乎也要像冬季的雄驼一般口吐白沫狂奔杀人了。
他还没来得及对这件事说什么，明安特的首领，就不顾冬季马匹羸弱，亲自带着一群妇女老幼冲到他的大营来了。
“大首领！他辛赫尔打劫盟友，你管不管？！”