伊轻轻推了推她："说吧，别怕。"
萝丝深吸一口气："公爵大人，我......我想学习。想学习写诗、做文章，想变得更有涵养和气质。请您......请您给我一个机会！"
佐恩伯格仔细打量着萝丝："你为什么要学习？"
萝丝鼓起勇气："因为......因为我不想永远做一个被人看不起的侍女。我想证明，出身并不能决定一个人的价值。"
佐恩伯格的眼睛亮了起来："说得好！"他站起身，走到萝丝面前，"你知道吗？你让我想起了年轻时的自己。我年轻时也是个穷小子，但我相信，只要肯努力，就一定能改变命运。所以，我很乐意帮助你。"
萝丝惊讶地看着公爵。
爱瑞伊惊喜："您同意了？"
"当然，"佐恩伯格点点头，"我可以给萝丝小姐一个正式的学生身份。不过，"他严肃地看着萝丝，"学习是很辛苦的，你准备好了吗？"
萝丝坚定地点头："我准备好了，公爵大人。无论多辛苦，我都不会放弃。"
"很好，明天开始，你就来正式上课吧。"
离开公爵办公室后，萝丝激动得几乎要跳起来："小姐，我......我真的可以吗？"
爱瑞伊笑着捏了捏她的脸："当然可以。不过记住，以后要叫我爱瑞伊了。你现在可是正式的学生了。"
萝丝的脸一下子红了："是......是，爱瑞伊。"
两人相视一笑，阳光洒在她们身上，为这个美好的时刻镀上了一层金色。
6
几日后，兰斯洛特和爱瑞伊并肩漫步在花园。爱瑞伊挽着兰斯洛特的手臂，脸上带着狡黠的笑容。
"兰斯，你还记得上次宴会上的事吗？"
"怎么了？"
爱瑞伊撅起嘴："就是你对萝丝的态度啊，你都没好好听她说话。"
"原来是为这个。我只是......"
"只是什么？就因为她是侍女，就不值得你多看一眼吗？"
兰斯洛特有些尴尬："不是......"
"那你是什么意思？"爱瑞伊不依不饶，"你知道吗？萝丝为了改变自己，现在已经是正式的学生了。佐恩伯格公爵亲自批准的。"
兰斯洛特有些惊讶。
"她每天早起晚睡，努力学习。你知道吗？她现在已经能背诵整本《诗集》了。"爱瑞伊骄傲地说，"所以，你能不能抽空去看看她？她真的很努力，值得被平等对待。"
兰斯洛特无奈地笑了："你在替她说话？"
"是啊，而且我还要替她说很多好话。你知道吗？她不仅学习努力，还特别细心。每次我心情不好，她都会默默陪在我身边。还有......"
"好了，我答应你，"兰斯洛特举手投降，"有空一定去，可以吗？"
爱瑞伊开心地跳了起来："真的？太好了！"
兰斯洛特宠溺地看着她："但你要答应我，别再念了。我耳朵都要起茧了。"
爱瑞伊吐了吐舌头："那要看你的表现咯。如果你对萝丝不好，我还会继续缠着你的。"
兰斯洛特无奈地摇摇头。
7
某日，萝丝抱着一摞书，匆匆跑过学院的走廊。突然，一个温和的声音从身后传来："萝丝小姐，有时间吗？"
她转身，看到一个中年男子正微笑着看着她。那是佐恩伯格公爵的贴身侍从马科姆。
"马科姆先生。"萝丝礼貌地行礼。
马科姆摆摆手："不必客气，只是正好看到你，想跟你聊聊。"他看了看萝丝怀里的书，"学习还顺利吗？"
萝丝点点头："还好。虽然有些吃力，但我会努力的。"
马科姆露出赞许的笑容："公爵大人经常提起你，说你是个有上进心的好孩子。"
萝丝的脸微微发红。
"可惜有些人可能并不像表面上那么友好。"
"什么？"
"比如奥菲丽雅小姐，"马科姆压低声音，"你不觉得她对你的态度有些刻意吗？"
萝丝愣住了。
马科姆意味深长地说："你想啊，她可是公爵之女，怎么会真心把一个侍女出身的人当朋友呢？不过是看在爱瑞伊小姐的面子上，对你客气客气罢了。"
萝丝感觉心里一阵刺痛："可是......"
"我知道你可能会觉得我多管闲事，但我只是不想看到你被人利用。在这个学院里，真正关心你的，只有公爵大人。"
萝丝沉默了片刻，轻声说："谢谢您的提醒，马科姆先生。我会好好想想的。"
马科姆满意地点点头："那就好。记住，无论遇到什么困难，都可以来找公爵大人。他是学院唯一的校长，是最有威严和话语权的人。他一定会帮助你的。"
看着马科姆离去的背影，萝丝感觉心里乱成一团。她抱着书，慢慢走向教室，脑海中不断回响着马科姆的话。
8
稍晚些时候，爱瑞伊站在窗前，看着远处钟楼的影子在暮色中拉长。她轻轻抚摸着窗台上那盆白玫瑰。这是兰斯洛特早上派人送来的，他说这花像她，纯洁而坚韧。
“爱瑞伊小姐，殿下已经到了。”
穿过长长的走廊时，爱瑞伊能听见自己的心跳声。她知道这样私会很危险，但每次看到兰斯洛特那双忧郁的眼睛，她就无法拒绝。那个总是站在城堡最高处眺望远方的青年，仿佛背负着整个王国的重量。
推开客厅的门，兰斯洛特正站在书架前翻阅一本诗集。听到声响，他转过身来，靛蓝色的眼眸中闪过一丝光亮："你来了。"
爱瑞伊关上门，靠在门板上看着他："你今天看起来心情不错。"
"只有在你面前，我才能做真实的自己。"他伸手轻抚她的脸颊，"你知道吗？每次在朝堂上，我都觉得自己像个提线木偶。那些大臣们说着冠冕堂皇的话，却没有人真正在意我在想什么。"
爱瑞伊握住他的手，感受他指尖微微的颤抖。
兰斯洛特的眼神变得柔软，他低下头，两人的呼吸近在咫尺。就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
"小姐！"诺埃的声音伴随着敲门声响起，"我给您送晚餐来了。"
爱瑞伊下意识地后退一步，与兰斯洛特拉开距离。她整理了一下裙摆，深吸一口气才开口："进来吧。"
门被推开，诺埃端着银质托盘走了进来。他的目光在房间内扫视一圈，最后落在兰斯洛特身上，眼神中闪过一丝不易察觉的阴郁："殿下也在啊。需要我再去准备一份晚餐吗？"
"不用了，我还有事。"
诺埃将托盘放在桌上，动作慢得出奇。他仔细地摆放着餐具，将餐巾折成精致的形状，又将银质烛台挪到最佳位置。
房间里弥漫着令人窒息的沉默。诺埃终于摆好了餐具，却站在原地没有离开的意思。"小姐，您今天骑马时裙摆沾了泥，我已经让人拿去清洗了。还有，您明天要用的弓箭我也检查过了，弦有些松，我已经重新调整过。"
爱瑞伊皱起眉头。诺埃从未如此事无巨细地汇报这些琐事，更何况是在这种场合。她突然意识到，他是故意的。
"诺埃，你先下去吧，有事我会叫你的。"
"是，小姐。"诺埃微微鞠躬，转身离开。在关上门的那一刻，他的目光再次扫过兰斯洛特，那眼神让爱瑞伊感到一阵寒意。
房间里重新陷入寂静。兰斯洛特转过身来，脸上带着冷笑："你的侍从似乎不太喜欢我。"
爱瑞伊握住他的手："别在意，诺埃只是......太尽责了。"
"是吗？他看我的眼神，像是在看一个敌人。"
窗外的天色已经完全暗了下来，钟楼传来报时的钟声。爱瑞伊突然意识到，诺埃今天的反常可能不仅仅是因为兰斯洛特。她想起最近他总是欲言又止的样子，和前段时间的突然消失......