1

夜色如墨，爱瑞伊的居所内烛火摇曳。她正在房间踱步，突然听到外面传来一阵骚动。

"什么人！"侍卫的声音带着惊恐。

房间的门被猛地撞开，小迈赫德罗冲了进来。他的眼睛布满血丝，浑身是血，手中握着一把匕首。

"爱瑞伊！"他的声音嘶哑而疯狂，"都是你...都是你害得我家破人亡！"

爱瑞伊后退一步："小迈赫德罗，冷静点..."

"冷静？我父亲死了！姐姐们死了！索拉也死了！你让我怎么冷静？"

他举起匕首，朝爱瑞伊扑去。爱瑞伊侧身躲过，但他的速度太快了，匕首划破了她的手臂。

"去死吧！"小迈赫德罗再次扑来。

就在这时，一道寒光闪过。小迈赫德罗的身体突然僵住。他低头看去，一柄长剑从他的胸口穿出，鲜血顺着剑尖滴落。

他艰难地转过头，看到兰斯洛特冰冷的脸。

兰斯洛特的眼神中没有一丝温度，仿佛刚刚刺穿的只是一个陌生人。

小迈赫德罗的眼中充满难以置信："你...你为了她..."

"是的。"兰斯洛特的声音冷得像冰。

小迈赫德罗的身体开始颤抖。他想起小时候，兰斯总是挡在他面前："要罚就罚我吧！"

想起少年时，兰斯不厌其烦地将他带在身边："有我在这，谁也别想欺负你。"

想起成年后，兰斯不顾一切地维护他："乔伊是我最信任的人，王都的秩序交给他，我放心。"

"难道..."小迈赫德罗的嘴角溢出鲜血，"在你心里...我什么都不是..."

兰斯洛特的手微微发抖，但声音依然冰冷："从你们背叛王国的那一刻起，我们就不是朋友了。"

小迈赫德罗的身体缓缓倒下。他的眼睛始终盯着兰斯洛特，眼中充满了悲痛与绝望。

"兰斯..."他用尽最后的力气，"我...我从来没有背叛过你..."

兰斯洛特的身体明显颤抖了一下。他松开剑柄，后退一步。

爱瑞伊连忙扶住他。

"我没事。"兰斯洛特的声音有些沙哑，"叫人把这里收拾一下。"

他转身走向门口，脚步有些踉跄。在跨出门槛的那一刻，他终于忍不住回头看了一眼。

小迈赫德罗躺在地上，眼睛依然睁着，仿佛在质问着什么。

2

夜色如墨，马车在寂静的街道上缓缓前行。爱瑞伊坐在车厢内，目光落在被白布包裹的小迈赫德罗身上。月光透过车窗洒在他苍白的脸上，那张曾经充满活力的面容此刻却显得格外沉寂。

忽然传来一声微弱的呻吟。

爱瑞伊难以置信地睁大眼睛。她迅速掀开白布，发现小迈赫德罗的胸口还在微弱地起伏，虽然兰斯洛特那一剑刺穿了他的胸口，但他竟然还吊着一口气。

"停车！"爱瑞伊厉声命令，随即转向侍从们，"你们都退下，这里由我来处理。"

车厢内只剩下两人，寂静中只能听到小迈赫德罗微弱的呼吸声。爱瑞伊轻轻扶起他的头。

"你...还活着？"

小迈赫德罗艰难地睁开眼睛，目光涣散却依然带着一丝倔强。他的嘴角微微抽动，似乎想笑，却只能发出一声低哑的喘息。

"看来...我还能...说几句话..."他的声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑而破碎。

爱瑞伊的手指微微收紧，她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静："你说吧，我听着。"

小迈赫德罗的睫毛轻轻颤动，目光透过车窗望向远处的夜空。他的声音很轻，像是随时会消散在风中："你不知道...我和兰斯...还有桑菲尔...一起长大..."

小迈赫德罗闭上眼睛，似乎在积蓄力量。

"那时候..."他突然开口，声音里带着一丝怀念，"我们经常在花园里玩扮家家...兰斯总是演国王，桑菲尔演王后...而我...演骑士..."

爱瑞伊愣住了。她从未听兰斯洛特提起过这些。

小迈赫德罗的眼中闪过一丝温柔，仿佛回到了那个无忧无虑的童年："兰斯的愿望是保护王国...而我的愿望...是保护兰斯..."

爱瑞伊感觉胸口一阵发闷。她从未想过，这个被她视为威胁的男人，竟然藏着如此深沉的感情。

"后来..."小迈赫德罗的声音突然变得哽咽，"桑菲尔死了...为了王国的和平..."

他的眼中泛起泪光，声音颤抖得几乎无法继续："那天...兰斯抱着我哭了整整一夜...他说...他再也不想失去任何人..."

爱瑞伊的手微微发抖。

"可是..."小迈赫德罗的声音越来越微弱，"他还是...选择杀了我..."

他的眼中闪过一丝痛苦，仿佛那一剑的痛楚再次袭来。

爱瑞伊感觉眼眶有些发热，喉咙像是被什么堵住了。

"带我去...那棵橡树..."小迈赫德罗突然说，声音里带着一丝急切，"城郊山丘上...那棵最大的橡树..."

爱瑞伊点点头，吩咐车夫改变方向。马车在夜色中穿行，最终停在一片树林前。

“就是这里...”小迈赫德罗的眼睛亮了起来，仿佛回光返照般有了些许神采。

爱瑞伊背着他，慢慢走向那棵参天大树。月光透过光秃秃的树枝洒下斑驳的光影，仿佛在为这个即将逝去的生命送行。

小迈赫德罗指着树干上刻着的字，手指颤抖得几乎无法抬起。

爱瑞伊凑近一看，发现树干上歪歪扭扭地刻着："兰斯和乔伊，永远是最好的朋友。"

"这是...我们十二岁时...一起刻的..."小迈赫德罗的声音带着笑意，仿佛回到了那个阳光明媚的午后，"我们割破手指...把血滴在这里...发誓要永远在一起..."

爱瑞伊紧紧背着他，感觉到他的生命正在一点点流逝。

他的眼睛渐渐失去焦距，但嘴角却带着一丝微笑："原来，人都是要变的..."

月光下，他的身体渐渐冰冷。爱瑞伊将他安置在橡树下，手指轻轻抚过那张曾经充满生机的脸。

"小迈赫德罗...你真是个傻瓜..."

3

爱瑞伊站在住所的窗前，望着远处阴沉的天空。小迈赫德罗那种深沉而纯粹的感情，让她心中充满悲凉。她的手指无意识地摩挲着窗框，指尖传来木质的粗糙触感，仿佛在提醒她现实的冰冷。

"小姐，卢平·格里纳议长求见。"

爱瑞伊愣了一下："请他进来。"

当卢平出现在门口时，爱瑞伊几乎认不出他了。他穿着一身深灰色的正式礼服，剪裁得体，衬得他挺拔如松。他的脸上带着罕见的轻快，整个人看起来明朗了许多，流露着这个年纪应当的气质。

"冒昧来访，还请见谅。"

爱瑞伊突然想到，这好像是卢平第一次在白天、光明正大地、从正门进来！以往，他们总是在夜晚秘密会面，或者通过书信联络。她下意识地瞥了一眼窗外，确认现在是正午时分。

"请坐。"她示意侍女上茶。

卢平接过侍女递来的茶杯，骨节分明的手指轻轻摩挲着杯沿："今天，在下是代表下议院，来正式拜访您的。我方认为，有必要与王国最优秀的玫瑰骑士建立正式的联系。"

"正式的联系？"

"是的，"卢平微微一笑，"这意味着下议院正式与您结好。"

爱瑞伊感觉有些恍惚。她从未见过卢平如此放松的样子。以往的他总是神色凝重，眼神中藏着化不开的阴霾，说话一板一眼，仿佛背负着千斤重担。

"您看起来...不太一样了。"她试探着说。

卢平眼中流过一丝释然："迈赫德罗家族彻底覆灭，在下的心结也解开了。曾经在下无时无刻不在想着复仇。现在，终于可以放下这个包袱了。"

"我由衷为您高兴。"爱瑞伊轻声说，声音里带着真诚的欣慰。

卢平站起身，走到窗前。阳光洒在他的侧脸上，勾勒出俊朗的轮廓。他的手指轻轻抚过窗框，动作轻柔得仿佛在抚摸一件珍贵的宝物。

“以前，在下总是不得不行走在阴影里。现在，终于可以站在阳光下与您正式地交谈了。”

爱瑞伊感觉胸口一阵温暖。她知道，这个总是独来独往的男人，终于可以向过去的噩梦告别了。

4

军营帐内，烛火摇曳。爱瑞伊站在巨大的军事地图前，眉头紧锁。迈赫德罗家族的覆灭虽然铲除了内患，但也让王国的军事体系出现了巨大的真空。

"北境寒地告急，叛军正在集结兵力。"她指着地图上的红色标记，"西境海盗余孽再起，商船屡遭劫掠。南境蛮地也不太平，几个部落正在蠢蠢欲动。"

卢平站在她身旁，目光锐利："我们需要新的将领，而且要快。"

爱瑞伊点点头："我已经物色了三批有潜力的军官。"

她展开一份名单："老兵鲍勃·斯特林。他在北境服役多年，熟悉地形和气候。我推荐他带兵北上，抵御叛军。你觉得如何？"

卢平仔细查看鲍勃的档案："家底干净，做事也雷厉风行。他提出的这个'冰墙战术'很有见地。在下认为没有问题。"

"海军出身的托马斯·布雷克，被称为军中剑鱼的男人，"爱瑞伊继续道，"他对付海盗很有经验。我推荐他去对付那些维京海盗。"

卢平点点头："在下记得他。去年他只用三艘战舰就击退了二十艘海盗船。这个人选不错。"

"最后是詹姆斯·格林，"爱瑞伊指着地图上的南部区域，"他精通山地作战，而且熟悉蛮族的语言和习俗。让他去解决南疆的隐患，你觉得如何？"

卢平若有所思："主意不错，只是这个人的资历不够，恐怕难以服众。如果能在军前作一番动员，相信效果会好很多。"

在二人的力荐下，三位年轻将领很快获得任命。

北境寒地，鲍勃·斯特林率领部队，利用暴风雪掩护，成功突袭了叛军营地。他发明的"冰墙战术"，让敌人寸步难行。

西境海上，托马斯·布莱克指挥舰队，设下埋伏。他利用潮汐变化，将海盗船引入浅滩，一举歼灭。

南境蛮地，詹姆斯·格林深入敌后，策反了几个部落。他提出的"以夷制夷"策略，成功瓦解了敌人的联盟。

捷报接连传来，兰斯洛特欣喜若狂。国王在王宫设宴，款待凯旋的将领们。

国王举起酒杯："敬玫瑰骑士，又一次拯救了王国！"

爱瑞伊恭敬地应对，目光却不自觉地看向角落里的卢平。他正与几位大臣低声交谈，脸上带着难得的笑容。

远处，乌云散去，阳光洒满大地。

金碧辉煌的大殿内，王后坐在国王身侧，目光扫过殿内的贵族们。

"诸位，借着今日的大喜，我想将王子的婚配之事正式敲定。"

殿内顿时响起一阵窃窃私语。爱瑞伊不自觉地握紧了酒杯。她注意到奥菲丽雅的眼神里带着一丝担忧。

王后继续说道："我提议，与博艮第家族..."

"母后！"兰斯洛特突然打断她，声音洪亮，"我已有心仪之人。"

殿内一片哗然。爱瑞伊感觉所有人的目光都投向了自己。

"我要娶玫瑰骑士爱瑞伊·温思礼为妃。"兰斯洛特的声音坚定有力。

王后的脸色瞬间变得难看："兰斯洛特，你..."

"殿下！这不合规矩！"一位老臣上前，"玫瑰骑士虽然功勋卓著，但毕竟是子爵之女，门不当户不对，难成良缘！"

爱瑞伊感觉胸口一阵发闷。她看到奥菲丽雅眉头紧锁，不住地往人群深处缩。

"没错，兰斯洛特，"王后强压怒火，"你要考虑王室的门面..."

"母后，我要娶一个我真正爱的人。"兰斯洛特的声音坚定不移。

殿内一片寂静。爱瑞伊感觉喉咙发干。她看到王后眼中的怒火，看到贵族们不满的眼神，看到国王决心保持沉默到底的看戏眼神...

"爱瑞伊，"兰斯洛特忽然转向她，眼中满是柔情，"你愿意吗？"

爱瑞伊感觉整个世界都在旋转。