从前生活在小村落里，花迟只会在每旬赶集的日子帮阿娘拉上货去镇子里卖，再得了几个铜板买些好玩的，或是逢年过节，阿娘会带他去城里逛灯市，猜灯谜，还遇上过员外郎家女儿嫁人，那叫十里红妆，好不盛大。因而在花迟的记忆中，城镇实在是个美好的地方。

后来村子被屠，花迟跟着叶长溪去了北冥宗。归雁山脉地处九州北部，再往北便是汪洋大海，山上因有巨大的阵法覆盖，赠与归雁山人间四时风景。六载春秋，看尽了山间的朝云与暮霭，也看惯了山岚氤氲、沧海潮生，耳畔尽是古老的钟声与白鹤的嘶鸣。

险些忘了人间是何模样。

如今花迟再到人间城镇，许多年未见此景，倒有些雾里看花之感，不甚真切。

街上人来人往，热闹非凡，远处的驼队负重累累，沿着溪流徐徐行走。城中几条溪流穿插教会，溪中小舟往来。接亲娶妻的队伍自城北而来，新郎官骑着枣红马在唢呐声声中徐徐前行，声势浩大。

有几个八九岁的孩子拉着货车从花迟面前走过，为首的小孩累得满头大汗，靠在货物上休息。其余的小孩拉他走，催着他。

那种不真实感这才如迷雾散去。

叶长溪见花迟看着那几个送货小孩发呆，他思索一阵，上街边的糖人铺子那里买了几串糖人，再走到那几个小孩面前，将糖人送予他们。

天上掉下馅饼，几个小孩又惊又喜，似是想起家中大人的嘱托，不敢要。只是他们忍不住偷偷抬眼看叶长溪，一时又看愣了神。

最后还是收下了，原因无他，而是小孩们觉得，生得如此好看俊美之人，定然不会是什么坏人。小孩笑得天真无邪，纷纷同他说谢谢。

花迟有些意外，似是不曾想过叶长溪竟会有此举。只见叶长溪同那几个小孩作别后，朝花迟而来——他的手上还剩下一串糖人。

心中怦然作响，难以自抑。

叶长溪停在花迟面前，他微微垂首，另一只手想像从前一样摸摸花迟的脑袋，又在微微抬手的瞬间顿住，昔日丁点大的小孩竟在不知不觉间长得这般高了。

花迟低声唤道：“师父？”

言语间似有困惑，不解叶长溪方才举动。

叶长溪将手中梅花鹿模样的糖人递给花迟。

花迟的目光落在糖人上，却复杂极了，最终他接过糖人，嘴角扯起一个似哭般的笑。

从看见叶长溪拿着糖人朝他走来时，他能清晰地听见躁动不安的心跳声，能清晰地感知到他脑中难以自持的喜悦之情。

他再也……不可能割舍了。

叶长溪回首去看那几个孩童，他们正说说笑笑地吃着糖人，便不曾注意到花迟这难看的笑。

花迟轻轻舔着糖人，想起幼时吃过的，一时咂摸不出哪个更甜些。

“方才听见那几个小孩在说，等交了这批货，要向他们阿爹讨几个铜板去买糖人，”叶长溪道，“我见你盯着他们出神，想来是想到了从前。”

他想，兴许花迟幼时也会在帮他阿娘运货后讨钱买个糖人吃。

花迟想，这算什么解释。

他舔着糖人，胆子也变得大了，好奇道：“师父，那……在您去北冥前，过得是什么日子呢？”

叶长溪无意隐瞒，便如实道：“我的父母俱是修道之人，师承北冥，是一对道侣。”

花迟有些震惊，后知后觉地问道：“原来……原来北冥不需要绝情弃爱吗？可我记得封岳真人曾在早课上说过，情意浮动，便会心生妄念，修道者要……”

“六欲不生，三毒消灭？”叶长溪淡笑道，“原来师兄是这样给你们上早课的。”

花迟鲜少见到叶长溪笑，他虽吃着糖人，却忍不住一直瞧叶长溪。二人正沿着街市而行，朝城中的客栈而去。

他总想多看几眼，好把师父的笑靥记在心中，永远不能忘了。

叶长溪解释道：“即便是修士，修道之人亦是人，如何能做到无欲无求。求证大道，本身即是一种欲。”他顿了顿，又道，“有缘之人结为道侣，双修亦能增长修为。北冥没有你想的那些规矩，你不是早就将门规背得滚瓜烂熟？”

花迟讷讷道：“我见门中长辈……都没有、没有道侣，其他峰师兄师姐们也没有道侣，还以为是什么不成文的规矩……”

叶长溪觉得他这副模样有些可爱，他倒是甚少见花迟这样的一面。

花迟十二岁时初入北冥，他那时身量太小，看上去不像十二岁，倒像八九岁，叶长溪初时便弄错了他的年纪。这六年里反倒如破土的春笋，愈发高挑，倒是比门中不少同龄人高了。

叶长溪以为是因他那时遭逢巨变，所以性子比寻常孩童沉稳许多，从不言苦，于练剑修道上又十分刻苦。楚鹤玄常说他收了个刻苦的好徒弟。

直到他见到钟毓、季兰时二人与花迟玩闹时，才意识到这个年纪的孩子应是好动又活泼的。可花迟面对自己时，总要沉闷许多。

叶长溪心说，许是自己太闷了，小迟面对自己时，难免觉得不自在。

行至客栈，二人原想在此休憩一晚，再继续去往其它地方。店小二见二人皆是仙风道骨的装扮，猜想应是修士，挠头道：“两位道长，先前来了许多道长，占了不少房，如今只剩一间上房了。”

花迟心中小鹿乱撞着，看向叶长溪。

“无妨。”叶长溪道。

这客栈陈设倒显古色古香，雕梁画栋，映日飞云。一楼大堂中摆放几十套桌椅，二楼是雅间，三楼往上则是住宿的房间。

花迟随叶长溪上楼，问道：“师父，那店小二说先前来了许多道长，莫不是这附近出了什么事？”

“想来是某个宗门在这附近发现了仙界碎片，让小辈们进去历练番，且看有没有机缘了。”叶长溪能够感知到其余几间房内的修士所习心法皆师出同源，心中了然。

据说在很久远的过去，人间万物有灵，分人、妖、魔三族。真得有人渡劫成仙，与神佛齐名，而随岁月流逝，魔族消失世间，妖族退守未见渊下，人们大兴土木，建长城，造宫阙，琼楼玉宇再无须天上看，人间的灵力也渐渐消散，直至如今，只剩下人迹罕至的地方，还留有丰厚的灵力了。这也便是各派依山傍水而建的原因。

修真界的各种机缘，譬如前人下落不明的不传世之法器，或是上古神灵一角仙界碎片，各个大小洞天与灵兽，终归可遇不可求。