花迟心底一阵恶寒，他不知师潮鸣为何能侥幸从天衍剑下逃脱，却知道这是叶长溪亲自斩于剑下的人——

而当年被屠村一事，也极有可能是师潮鸣一手所为。

他右手摸上白鹿剑柄，待机而发。

师潮鸣看着他，低低道：“小迟都长这么大了，上次见你时，才这么高。”师潮鸣伸手在腿上一比，他继续道，“我竟没想到，叶长溪收的徒弟就是你。”

花迟按在剑柄上的手发着抖：“……我不认识你，你别想用这些话来迷惑我。”

师潮鸣这副过于熟稔的语气令他本能地不快，花迟再不欲与他多言，一时估摸不出师潮鸣与他的境界差距，本不敢贸然出手，如今却不得不拔剑。

师潮鸣却是不恼，他轻轻晃了晃手里的铃铛。在铃声骤然炸响耳畔的一瞬，花迟就像浑身僵住一般，手脚顿在原地，他识海中痛得像要炸开，如要将人活活撕裂。

师潮鸣哼笑两声，语气低沉，在花迟面前抬起那只系着七星魂铃的手，七角铃铛如同牵系着花迟的神魂，晃动间撕扯着识海震荡，令他脸色惨白、面目扭曲，剧烈地喘息着。

他另一只手按住了花迟的白鹿剑，不顾花迟的嫌恶，再抬起来落在花迟的脸上，好似在带着分玩味欣赏花迟因痛而扭曲的表情。

他笑了笑：“你不认识我？”

“我不认识你——”花迟浑身僵硬地一动也动不了，却在此刻感知到了远方白鹿剑意的震动，他狠狠瞪着师潮鸣，压下颤音，咬牙道，“你想、做什么——？！”

师潮鸣落在他脸上的那只手亦是冰凉得像只死物，灰眸中似有怜悯，叹了口气：“你还真是废物啊。”

花迟将全身的力气押在手上，试图拔出白鹿剑。

“村子被杀得一干二净，只敢偷偷摸摸躲起来，这么多年不声不响，也没想过要报仇吗？”师潮鸣道，“倒是我忘了，你一直都是个胆小鬼，跟你娘一样。”

花迟不敢置信地抬起头来，仿若错乱了十几年的封印终于被揭开，他喘着气道：“我……娘？”

师潮鸣俯身靠近他：“你不记得我，自然也不记得她了吧，连她叫什么都忘得一干二净了……啧，真可怜。”他退后一步，摇了摇头，“现在才到金丹境初期，真是白瞎了你这具身体。”

“她——”花迟还想再追问一句，远方他留下的那道白鹿剑意震动更甚，他强行按捺住几近崩塌的识海，忍着剧痛，抽出白鹿剑，直直向师潮鸣挥去。

师潮鸣竟也不作躲闪，由那霜刃铺面，整个人如被抽去筋骨般瘫软倒地，变作了一只木偶，歪歪斜斜地倒在地上。他手中原先绑着的那只铃铛也消失不见。

花迟现下每动用一分灵力，识海的阵痛便比之更甚。他顾不上师潮鸣，亦顾不上额头不知何时渗出的冷汗，御剑朝剑意震动的方向而去。

原来这遮天蔽日的林子竟在麒麟山庄背倚丘山的另一侧，与山庄繁荣的楼阁全然相反。剑意震响的位置竟正在麒麟山庄正中，花迟暗暗加快了御剑的速度，途径山庄上空时，仍是吃了一惊。

……是他们仍在幻境吗？

不然为什么——偌大麒麟山庄中，所有的钟氏子弟聚在一起，约有成百上千人，却死气沉沉，而在他们对面的，是季兰时一人。

那些钟氏子弟如同丧失了神智一般，活像被人炼化过的器皿，只机械地挥出一道又一道剑，铺天盖地的剑意如海潮般向季兰时一人涌去。

季兰时张着结界以作屏障，不知不觉间力气快要用尽了。

他自云海劈门之后，便被传到了山庄中的一处弟子居所里，屋中躺在榻上的人正是钟无殷。钟无殷像是陷入了昏迷，季兰时探过鼻息之后，便确认了人还活着，于是试图唤醒钟无殷。可不知是哪里出了差错，钟无殷初醒时神智还算清醒，与季兰时说过几句话后，看到时辰不对便匆忙跑去叫其他的钟氏子弟，正在这时做“引”的铃声再度响起。

那些弟子的神智如同被魂铃夺走，摇摇晃晃地站起来聚拢在一起，如同行尸走肉，竟迎面就朝季兰时劈过一剑。

季兰时侧身躲开，花迟留下的白鹿剑意剑光大亮，如护身符般。

花迟意识到言语再无法劝动这些失去理智的钟氏子弟，他停在空中，剧烈地咳嗽了好多声，引得季兰时抬头相看。

季兰时看到花迟背日而站，自是又惊又喜。再是看到花迟惨白的脸色，他心中喜意渐消，唯余忧虑。

钟无殷那边一群人自是注意到了空中悬停的花迟，转移了目标，一剑又一剑径直朝花迟飞去。

识海……好痛……

花迟抬起右手，刹那间数千道剑影遮云蔽日，连同那些钟家子挥出的剑一齐，浩浩荡荡倾泻而下，剑如雨落，席卷天下。

他轻轻喘着气，负手立于剑上，垂眸望着脚下密密麻麻的人群。

金雾破识海中沉寂多年的封印而出，自眸中生，一点点爬上他原本清明的双眸，搅乱一池星河。

好痛——

钟家子被剑影所伤，竟不顾性命安危，仍不退步，继续向花迟挥剑，仿佛不知痛、不惧痛的傀儡人偶，竟有至死方休之势。

疼、好疼……

花迟紧紧攥着白鹿剑，再不过一瞬，天地间狂风涌动，道袍迎风而舞，他面不改色，千万道白鹿剑意自长天而下，一时霜寒缠风，带着割骨剜肉的狠厉，直卷而下！天雷竟在此刻迎刃劈下，盖住了他眸间闪动的金光，与隐约浮现的一丝痛苦神色。

谁能……

花迟落在季兰时身边。季兰时猛地扣住了他的手，急切追问道：“小花！你脸色不对，怎么了——”

却蓦然撞上一双陌生的金色双瞳。

谁能、救救他——

“叮铃——”

不要、不要，他不要——

“叮铃——”

不要过来……

“叮铃——”

季兰时愣了好半晌，才呆呆地低下头，看向贯穿胸口、碾碎了金丹的白鹿剑。

世间再没有第二把剑会同白鹿剑一般，从不饮血。是以他的伤口并没有在顷刻间喷洒出殷红夺目的鲜血，而是透骨的寒意自伤口处不断蔓延，逐渐将他全身包裹住，如将人封在极北冰原之中。

冷。

太冷了。

季兰时张了张口，却已经冻得哆嗦，说不出话来了。他看见花迟瞳中的金雾渐渐散去，看见他惊痛又错愕的表情，他习惯性地想安慰花迟。

——没什么，不痛的，他会治愈术，这些都是小伤。

——没什么的，小花，不要懊恼。我知道……不是你的错。

其实他还想和花迟说，他和钟毓那个天生缺根弦、少了情窍的呆瓜不一样，他猜到花迟喜欢叶长溪了。

——这没什么，没什么大不了的。

只是……说不出来了。

他蓦然想起什么，伸着哆嗦的手，自怀中取出粟米，用尽了体内所余的最后一丝灵力，也难以打开那颗粟米。

然后那只手将粟米紧紧地攥住，片刻后又彻底了力气，握成拳的手指一点点松开，粟米顺着指缝滚落。

季兰时被药室长老季章昀捡回去时，正是药室上满山海棠开遍的晚春，季章昀应了个景，便将人起名作“兰时”。

可惜麒麟山庄中并未种有一树海棠，只有兰时，落在了兰时。

白鹿剑轰然落地，花迟再顾不上去捡那把剑，亦顾不上落在地上的那颗粟米。他呆呆地接住欲要倒地的季兰时，颤着声音喊他的名字，一次、又一次。

那个总是会耐心替他看伤口，拿他试药又嘴硬心软的人却再没回话。

他再抬起头时，却看到眼前尸横遍野，那些本该只是伤人一二、好让钟家子暂时失去行动能力的剑意，却道道贯穿胸口，直向金丹碾碎而去。眼前之景哀鸿遍野，竟如又现当年。

花迟迟钝的大脑像是不太能理解方才发生的事，他缓缓抬起自己的右手——太干净了，干净得一滴血也没有。

他像行尸走肉般颤着手摸到了那颗粟米，季兰时的粟米虽已认主，却并未对他设防。一粟之米，可纳沧海。

粟米中却只放了几样简单的物什。

未看完的话本、未送出的糕点，与细心用布帛包好的银锁。

花迟浑身发抖地将银锁取出，却在触及长命银锁的瞬间，听见清脆的一声响。

长命锁顺着十杀雷劈出的裂痕，彻彻底底地碎成了两半。瘫在花迟的右手中，“迟”字碎成了两半。他从浑浑噩噩中觉出，混沌的识海在一缕复一缕的金雾中被重新织就，愈发令人痛不欲生。

试剑台上，距离花迟与方耀的比试，已经过了三日。

十六进八落幕，自然便是八进四的开场。而摇到的第一组人选，便是沈秋和花迟。

“丙组亥支第一百二十一，北冥宗花迟——”

“庚组子支第三十三，昆仑宗沈秋——”

沈秋翻身走上试剑台，对面却久久没有动静。

高台之上的九渊再度道：“丙组亥支第一百二十一，北冥宗花迟。”

台下韩远焦急地御剑挤入人群，来到北冥宗一席，看向楚云渺，神色慌张道：“院里没人，季师弟也不在。”

楚云渺眉间微锁，扫过一眼试剑台上的沈秋，与高台上隐有不耐的九渊长老。按试剑大会的规矩，至多只会等人一刻钟，若是错过了，便会自动判负。

花迟不是这般没有时间观念的人，现下他与季兰时二人俱是下落不明，恐有意外。楚云渺站起身，向其他北冥宗弟子道：“去找人，太白宗方圆两百里，都要找。你们去仙市，你们去……”她话音一顿，想起什么，“去麒麟山庄。”

顾问棠毫不作迟，起身便准备御剑去往麒麟山庄。楚云渺唤住她，袖中挥出十几张传讯符，交与其他人，一并道：“我同你一起去麒麟山庄。你们若得了消息，拿传讯符唤我。”她看向顾问棠，“我们走。”

沈秋一人站在台上，眸光扫过北冥一行人的背影。他的表情称不上白捡八进四胜场的喜、又或是对手故意缺席的怒，只是微不可闻地叹了口气。

直至一刻钟末，台下人声鼎沸，无人知晓清崖真人亲传弟子缺席的原因，有人欲向北冥宗询问一番，这才发觉早已人早已离去，空余十几张座位。

九渊长老轻哼了一声，一手挥出灵诀敲响判锣，道：“八进四第一场，北冥宗花迟缺席，昆仑宗沈秋，胜！”

他的话音才落下片刻，便见百里之外的麒麟山庄上空金光大亮，数不清的剑影密布长空，在金雾的裹挟下一道接一道滚如雨落。金光直冲天际，随后竟引数道天雷直下，滚滚而落。

九渊长老的目光看向那一片金云横断的天空，神色间隐有困惑。

直到太白宗掌门云皎出动，掠过他面前。云皎扫了眼九渊长老，冷声道：“钟望发了仙盟的求援信号，你去叫上其他人，我先去一步。”

***

钟嫄万不会想到，她竟会这般顺利，就进入了云深处。她先前铺不开神识，想来便是幻境中仍有更高境界者，便心生阵眼或许就在云深处这一想法。

云深处虽被叫做“云深处”，却并非什么云雾迷蒙之处。此地在麒麟山庄深处，近乎隐匿于山林，钟望破洞虚境后便疏远家中他人，居深山而简出，不与任何人亲近。是故设下云海作为屏障，其他人无故不得打扰。

钟毓幼时是个意外，钟望唯独对这个孙子疼爱得紧，甚至带在了身边，一带就是十年。她母亲姓钟，母亲不得钟家修行秘法，修为低下，加之嫁与外人，在麒麟山庄讨不到什么好眼色。她那时尚不姓钟，却机缘巧合遇上了阿毓，两人也算玩得来，钟毓自是待她极好。

钟嫄正欲去敲云深处的门，却听到屋内沙哑而低沉的声音，泄着一丝狠毒，质问着：“钟望，你知道我等这一日，等了有多少年吗？”

钟望不知不觉间须发尽白，脸上横生数不清的细纹与尸斑，哪有半分往日里清高自傲的圣人模样。他张着浑浊的眼看向对面那人，不知他是用了什么诡法，竟能以死者身在短短几十年间便破至洞虚。

师潮鸣看着眼前垂垂老矣颓势不可去的老者，讽刺一笑，却并感到到大仇得报的痛快，他厌烦道：“钟望，你杀我父母时，可曾想过今日？”

钟嫄摸着软剑，听着屋内的动静。

老者浑浊的眼珠透不进一丝光亮，他颤声道：“是我之过，皆是我一人之过……你要杀便杀我！何至于、