“所以说，泰伦特先生，”脱下了长外套的罗贝尔·米利亚德捧起一杯红茶，雪白的衬衫在昏黄的照明下纯洁得不像话，“我们自从驶入这片海域，就碰到了无尽的夜晚。按理说这里现在应该是傍晚，或许泰伦特先生和梅约先生知道些什么？”

德尔和伊萨正坐在一个不算很大，装潢却讲究的船舱里。船舱里有一张长书桌、一个矮茶几、几把四脚雕花的实木椅子和两张舒适的绒面小沙发。地上铺着地毯，用玻璃打磨的提灯照明，提灯里面烧着摇曳的蜡烛。

“这是一个诡异的地方。”德尔说，“我不知道浮云号是怎样来到这样一片海的？”

罗贝尔温和地笑笑，不在意德尔显而易见的提防：“我之前说过，浮云号不受空间限制。它完全没有目的，只由心中没有方向的人来驾驶，所以哪里都能去。更准确来讲，浮云号在一个空间完成它的奇遇，然后就转圜到下一个空间去继续奇遇的旅程。想要离开这片海域，只找到浮云蝶是不够的，还需要被浮云蝶选中的人带领浮云号经历它应当经历的，就好像命运自然开出的花。我这样说你可明白？”

德尔点点头：“我们在一个迷宫里。我和伊萨到迷宫里找我们迷路的朋友。这个迷宫被一层深色的防护罩盖起来了，所以才总是夜晚。”

“原来是这样。”罗贝尔轻轻地说，“说是迷宫，可这里是海……”

“陆地上是迷宫，不知怎的就变成这样子了。”伊萨接话说，惬意地往沙发的软绒面里蹭了蹭，“我们得快点找到陆地，不然在海上这么随便漂着怎么找得到艾文。你们现在根本没人掌舵，是不是？”

罗贝尔笑了：“根据这船的规矩，就算我想，我也不能。我当然想为你们找到陆地，但除非你们抓到浮云蝶，不然我无能为力。”

“也就是说，如果我们找不到，”德尔难以置信地说，“我们就要一直这样漂着，或者被找到浮云蝶的人规定方向？”

“或者请船长破例借我们艘小船，”伊萨笑呵呵地打岔说，“或者请找到浮云蝶的人大发慈悲，先带我们去找艾文。”

德尔被伊萨的态度惹火：“都什么时候了，你还这么悠哉？”

“泰伦特先生，很抱歉，这是浮云号的规矩。就像你刚才说的，如果你们没能找到浮云蝶，那就只能——”

德尔突然感觉身子一沉。他居然陷进了沙发里。软沙发和沙发下面的地毯都扭曲了，德尔往下越陷越深，半个身子卡在沙发里了。

“泰伦特先生，请保持心情的轻盈。”罗贝尔说着，和伊萨一起拽德尔出来。伊萨乐不可支。

“心情的轻盈！”德尔摊开手，嘟囔着，“心情的轻盈有什么鬼用？还有没有天理了？”

紧接着他就大叫一声，又一次掉出地板了。

“你自己爬回来吧？”伊萨快活地喊话道。

当他从二号客舱摸回船长室时，撞见伊萨正和罗贝尔谈笑风生。他觉得简直不可思议。艾文·米尔特生死未卜，爱斯铃·雷施下落不明，伊萨怎么还能笑？他笑什么笑？

“就算你着急，朋友，”罗贝尔好心说道，“那也没什么用。你不如今晚在浮云蝶身上碰碰运气，或者我借你们艘小船，我说到做到。不过，如果你想找到浮云蝶，你必须放轻松才行。啊，或者说，不能刻意放松，要自自然然才行。”

“谢谢你，船长。”德尔说，“可是你也看见了，放松对我而言很难。”

“你有什么心事吗？”

“我迫切想要找到我们的朋友艾文。”

“不，还有别的，”罗贝尔说，“我看得出来。”

海水温柔地摇晃，带动船长室的地板也温柔地摇晃。德尔看到罗贝尔不带一丝刻意的澄澈眼神。此人不是为了从自己这里获取信息，也不是为了体现他有多好心，甚至不是为了博得自己和伊萨的好感。罗贝尔是完全自然的，随心而动，想说就说了，想做就做了。因此德尔难以判定他的意图，或者说罗贝尔根本就没有意图。

在这没有意图的空茫中间，命运的推动力于是显现出来。德尔开始觉得在此回答罗贝尔的问题是自然的，因为命运的丝线牵引到了这里。为什么呢？能带来什么呢？他全都不知道，无法做出预设。但也正因如此，美丽的命运之花生长出来了。

“我们的另一个朋友，”德尔做了个深呼吸，“因为感情失利，大受打击，走进迷宫的黑雾里去了。那是一种能让人感到绝望的黑雾，我们的朋友是一个很单纯的人，所以我担心他。”

“就算你这么说，”伊萨说，“我们也不能回头去找爱斯铃呀！”

德尔白了伊萨一眼。这家伙还有脸说。

“或许，你们不需要回去找到他。”罗贝尔托着下巴沉思，“或许，你们只需要知道他的消息，知道他还好好的，这就够了吧？”

“是的，”德尔说，“如果他还好好的。”

“那事情就简单了，”罗贝尔抬眼笑道，“我正好知道一个能帮你们的人，但你们得充分信任他，因为他做事的风格有些奇特。”

“谁？”德尔有种不祥的预感。

“该不会是——”伊萨差点大叫起来。

“约瑟·巴别尔，”罗贝尔说，“船上的二副兼医生。你可以去找他。”

“不行，不行！”伊萨反驳道，“他可是差点放了我的血，谁要再去找他啊？”

“那我一个人去就好了，”德尔说，“问题在于，约瑟·巴别尔怎么帮我们呢？”

“德尔，那家伙很危险的，你最好不要送上门去。”

“这取决于约瑟·巴别尔。”罗贝尔给了伊萨一个安慰的眼神，转而对德尔说，“去不去看你，不过，我觉得你不会后悔。至于放血嘛，这艘船上基本所有人都被他放过血，确实能治好病啊。”

德尔和伊萨走出船长室。离晚宴还有半个小时，德尔开始寻觅约瑟·巴别尔。甲板上开始有水手搬上来小木桌，还讲究地铺上了白色桌布。德尔抬头看着星空，发现浮云号的最高桅桁已然隐没在夜色中。伊萨·梅约拉扯着德尔的袖子，简直要像他扒下罗贝尔的船长服一样把那可怜的衬衫袖子拽断。

“德尔德尔，你找那家伙干嘛，”伊萨说，“那家伙有病，这船长也不太正常，他们都是中世纪来的人，准是这样！他们认为管用的方法，说不定是什么可怕的巫术，比如把你敲晕，或是给你喂死藤水……”

“有试试的价值，”德尔把自己的袖子从伊萨的指缝里扯回来，“我相信船长。”

“哎，不可理喻！”伊萨听到德尔相信船长而不是自己，气冲冲地跺了跺脚，“你就被放血去吧！我才不管！”

伊萨转身就跑掉了。德尔哑然失笑。

什么玩意儿。好在终于走了。

他要找到约瑟·巴别尔。不论是什么糟糕的方法，首先得试一试再说。但是奇怪，约瑟·巴别尔长什么模样来着？他记得那人戴着黑色大礼帽，穿着一身偏休闲风的西装，西装的颜色是黑色的，袖口有紫色的暗纹和金色的袖扣。可是他长什么样子？

德尔发现自己完全记不起约瑟·巴别尔的脸长什么样。

没办法，他只好在人群中搜寻那个显眼的黑色大礼帽。然而没有一个人戴那种帽子。现在折返回去找罗贝尔说自己忘记约瑟·巴别尔长什么样了，这会不会太失礼？而且伊萨肯定会逮住这个机会狠狠嘲笑他。德尔咬咬牙，继续寻找。

如果找不到约瑟·巴别尔，如果错失打听到爱斯铃消息的机会……如果爱斯铃出了什么大事，而他德尔又没能及时干预，他毫不怀疑他会遗憾终生。正这样想着，德尔开始感到自己手心冒汗，浑身燥热起来，然后又猝不及防半个身子埋进甲板去了。

他听到东西破碎的声音。

该死，他必须快点爬出来。离晚宴还有半个小时了，还有半个小时，浮云蝶随时可能出现。他怎么能在这里耽误时间？德尔·泰伦特，他对自己说，你这个没用的倒霉家伙，快点抬起你那双窝囊的腿，从这个鬼地方——

德尔狂怒地喊叫一声，再次掉进了爱德华·雷廷的船舱。然而坐在上铺的人并不是刻板守礼的爱德华·雷廷。德尔一眼就认出这人身上穿的就是约瑟·巴别尔的西装，也就是说这人是约瑟·巴别尔，可是奇怪，德尔能看出他脸上的轮廓，但仅仅是站起身整理自己的功夫，他发现自己又一次把约瑟·巴别尔的长相抛到脑后。这家伙难道是长了一张大众脸吗？

约瑟·巴别尔手中拿着一只瓶子。这是一只细口玻璃花瓶，花瓶上正柔和地发着白莹莹的光。约瑟轻松从上铺一跳，无视了旁边的梯子，站在了地上。他对德尔伸出一只手。这只手白皙、骨节分明，留着长指甲，让德尔联想到吸血鬼这一类生物。

德尔打了个寒战。

“泰伦特先生，我们之前见过面了。”

“啊，是的，其实，”德尔慌忙从地上爬起来，没有握约瑟·巴别尔的手，“其实是船长推荐我来的，我想请你帮我一个忙。啊，这是你和雷廷先生的船舱？雷廷先生不在吗？”

德尔一见到古怪的约瑟·巴别尔，就无端觉得恐惧。他迫切想要爱德华·雷廷来保障自己的人身安全。

“找到爱德华？”约瑟偏过头，轻笑一声，不知道他觉得哪里好笑，“这就是你想让我帮你做的？”

“不是，不是！其实事情是这样的——”德尔感觉更加慌乱了，手脚都不知道该往哪里放。

“泰伦特先生，”约瑟打断了他的话，示意德尔看小木桌旁的椅子，“不要着急，我们坐下聊聊。”

“可是我赶时间，”德尔说，“我必须去参加晚宴，我必须抓住浮云蝶，但我实在很担心我的朋友，所以可不可以我们长话短说——啊！”

德尔眼看着又要往第二客舱掉。约瑟眼疾手快抓住德尔的胳膊。和他瘦削的身材不符，他的力气出奇的大。德尔被约瑟单手拎着脱离了地板的凹陷，然后本能抓住椅背慢慢坐下，大口喘着粗气，惊魂未定。

“泰伦特先生，你应该知道，浮云号上，快就是慢。”约瑟·巴别尔坐在另一把椅子上，翘起二郎腿，双手交叠放在膝上，“你没什么好担心的，也没什么好害怕的。就连阴沉沉的我，也没什么好警惕的，好吗？现在，我来听听你的要求吧。”