坐下道：“就请姐姐跟了云丫头上前头去罢，我已命厨下做了，还回怡红院吃去，烦姐姐底下去了时代我回一声。”宝钗听了这话，又见宝玉神色浑是不卑不奋，便不由背了身道：“老太太、太太、还有云丫头，指定是等我们去了才吃饭，看在老太太已是一把年纪了……” 底下便只是委屈得说不出了。宝玉听了早立起的道：“姐姐说的很是，我知道了，这就往上头去。”话未落已是抬腿走出。宝钗见宝玉冷淡如此，早又一双眼泪直流下来了。莺儿便欲唤宝玉，宝钗抬手令止，少不得另施了脂粉独自上去了。
你道宝玉对女儿最是心软的，何况是冰雪艳丽的一妆新宝钗？原来宝玉自与宝钗违意成亲后，见宝钗大妆奢华，矜持作态，大去女儿闺中淡雅清新之风，更又非自己心怡之妇(黛玉)，是以反不觉美，竟为可怖了，犹是欲躲之不及。今日实是难禁宝钗处众多女儿一处闹着，莺嗔燕诮闻之不过，也是主家心肠，方是进来顽一回，众人一散也必早早离了这里，因掌不住自己心里诸多不自在，脑子里不时混沌起来，竟只顾着各人了。
黛玉时下借故连晨昏省安也自免了，贾母因家中刚过完头等大事，只歪着养乏，知黛玉连日不见，只使唤来紫鹃细问了黛玉日里起居饮食。午时与宝玉等一起吃饭时，只照常先挑了两样菜命人送去给黛玉。又亲嘱宝钗去看一回黛玉，“若有想吃的，要顽的，只管说来”，又问及王夫人为黛玉所添置的几套新衣裳好了不曾，王夫人回了倶已安妥，贾母点头。
宝钗听命，只好站起身一一应着，因说道：“林妹妹身子单弱，又感时症，几日不见，想是卧床静养。孙媳很该先去探望的，因一个园里住着，原也便宜。只今日断不能去了，只好等明日早起使的。”贾母半日无语，只略点点头。宝钗见已无话方坐了。宝玉来时见过诸人，此刻只顾低头吃饭。贾母见宝玉无话，只当因是与宝钗成亲之故，也不便当着王夫人与宝钗问他，只与王夫人说了几句黛玉的话，一时饭毕。史湘云说要歇着，只在贾母处，又招宝钗一同进内里，二人互赠了恭贺之仪。宝钗一时出来与宝玉同向贾母磕了头辞过，便先送王夫人回来荣禧堂，又见过贾政。贾政使他二人坐了，便向宝玉道：“歇过这几日，还要往学里去，虽已成亲，学业更加要仔细。我先已请教了学里师傅，一定叫他对你更加督紧些。兰儿日日都在上学，莫若你是叔叔连侄儿还不如了不成？”说完引得大家一笑。自己也掌不住笑了。宝玉陪笑应了“是”。宝钗见宝玉笑了，也不由一笑，自在心里惦忖一时。贾政吃毕茶，便欲往书房歇晌，他二人见去忙站起身，见贾政摆手止送，便直等出了门才又坐了。王夫人便命取果子上来。
宝钗吃了茶，因说去家里看看他母亲便原回来，王夫人问带了什么东西去。宝钗笑回道：“不必，只略瞧一回罢了。”王夫人命人拉自己的车来。又问宝玉去不去，宝玉却只顾磕松子并不答话。宝钗心知宝玉不愿同去，便道：“太太不必费心叫宝兄弟去了，我也只去去就回的，再说又不是正经的过什么节下的。”王夫人只得罢了。一时门口回车已备好，宝钗起身作辞，先是王夫人，又是宝玉。宝玉只得还他一揖，宝钗款款福起时才见宝玉只管长揖不起，刹时满脸拘得只羞得通红，顾不得忙只出了门去了。宝玉抬眼见宝钗已去 ，方扭身原歪坐了。
王夫人只当是宝玉呕宝钗理他呢，只当宝钗尊重庄持之故，见屋里此刻已无他人，搂过宝玉道：“你倒会呕着人。你宝姐姐心眼多着呢，现只他犯拘泥，自然不好理你，只是你也不用太招着他，日后自然便好。闷了时同着林丫头、探丫头说说笑笑一样的，也防着自己如今已是成过亲的人了，仔细乱了身份，平日里比你小的，能只多让些，多教导教导。宝丫头原比你大，纵结了亲也得尊重些，岂不是大家尊重？这是老太太的意思。再者你老爷的脾气你也是知道的，你也要作的好些才是，好歹也是咱们娘儿们的脸面，养了你长大，到底也该为我也争气些，好叫那起子东西瞧着少生些闲话，我也少生气。”宝玉听话头越发埋进王夫人怀里，只要滴下泪来。王夫人只当他乏了，便命彩霞玉钏伺候宝玉上炕上睡一时半时。宝玉也觉混沌，送王夫人进去里屋，便回身向外面炕上躺下。却只辗转，彩霞见他动了动，复上来掖一回被子，见宝玉神色恍惚，若有所失，只心忖“没见娶了奶奶便这样的”，不觉得失口欲笑又忙掩口忍了。
宝玉头挨枕上却毫无睡意，心下只怨现只想见黛玉一面也不能似的，黛玉不知心里怎样忿怨自己呢。见彩霞又来掖了被角，也无心理他，却看他似笑又只自掩了—这宝玉但见婢女原只细微的举动，刹时却心下大窘！回思自己方才奚落宝钗，必是被这起人想见了，便深悔不来。宝玉素只以这起女儿比他更先知先觉的，乃天赋冰清脱俗之质。自己大婚已过却无好气色。方才婢女彩霞若只是冷笑尤可，这又算什么？定是心存讥笑不屑之意！
宝玉只管惦忖彩霞方才动作，不觉于被中辗转，恍然怆感“自己原只是可笑之人了”—实于心不甘他长了这们大却似一无是处，一败涂地至连丫头也似瞧不上眼了。宝玉如此焦躁固结，实因心头有一黛玉而起。宝玉因只当人嗤笑自己所感，与当日贾雨村初见甄家大丫头娇杏之情如出一辙，只二人心内症候截然相反罢了！莫若彩霞竟有讥屑家下小爷之心不成？实是宝玉与黛玉二人灵犀相契，心意相谐几年间早存了海誓山盟的一段心肠，今遭婚事羁殇，情是抑郁，所以见景触动心底私臆而妄拟他人之笑矣。宝玉越是这样不自觉自我非薄，益发深陷不堪，以至五内皆沸然灼起，再睡不住，便欲回园里去。
彩霞才掖了被子，又听宝玉响动，见宝玉已自掀开被，刚要伺候，却见得宝玉一坐而起，往下就走，道：“我还回园里去，省得倒搅你们不安生。”慌得彩霞与地下几个丫头忙伺候穿衣登靴，宝玉也摆手使勿近，自己系好束绦，便出门去了。玉钏在里听外头说话，出来见几个人面面相觑，又见宝玉已去，便令丫头一起收拾了炕上。
茗烟等只当宝玉出门，才见宝钗独自乘了车，丫头媳妇并几个照出门的丁汉拥护的离府门去了，打听宝玉睡觉才想下去，却见宝玉又出来院里，茗烟只好同着顺脚伺候走一处，却只管跟不上宝玉，见宝玉面色不爽，也不敢自走去也不敢说，只叫几个人散去。一时进了怡红院，宝玉步入屋便直直往平日独省的小空屋来，袭人麝月一干人因见宝玉面色，也未敢擅言。偷观宝玉只在书案前坐了，袭人使麝月上了茶，自己便向门外寻人问起。见茗烟守在院墙边不去，便笑道：“爷已经家来了，你还在这里做什么，还不闲散歇歇去呢。”那茗烟却只低头脚下踢着石子，袭人又低声笑问：“二爷今儿又有了何事故不成？”茗烟却一转身自顾跑开，边道：“宾着了，便来问我，我知道么？”气得袭人笑骂道：“今儿连你拿得大了，仔细明儿再问着你！”见茗烟已只顾走远去了，只得原进屋里。见麝月打了茶只站在门口，便自接了献过来，宝玉却只摆手令出去，只好搁下茶杯个自走开。秋纹等又问起，袭人悄声道：“连茗烟都使脸子瞧，不知又是什么闷葫芦。”
宝玉里面呆坐了一盏茶的工夫，只觉心里脑子里似空无一物，从来不曾有过这般情势。吃了口茶，顺手自书摞上抽出一本来，却见是唐宋诗集，叹了气，因倒靠了椅靠首，一手掌着书，使页册顺从拇指推移任自一页页翻过，不想便读取了几句，如“不破楼兰势不还”，如“留取丹心照汗青”又“只留清白在人间”。又住手看了开元王翰的《凉州曲》一首，因其措词华丽有致，直默诵了两遍，不想却更激起胸中无限烦闷，只欲一泄凶忿方罢的光景。
宝玉觉悟这诗里似有与自己此时一样的英烈之寓，便又只咬牙出了回神。那书因他手指一松，又自退去几页，宝玉不意又读取了一句“不肯过江东”的话，因忙拿出自集录的，拟名为“大观园闺阁诗词集”的册子来，自顾翻开两下对照时，才看果然是黛玉日前所作，自己又题名为“琼闺志”的一首，只与李易安此首无题立意相去不远，宝玉因见了这样，更自愤起，方大悟黛玉彼时的悲绝之情了，问自己此刻亦有此味彷徨绝然之气。宝玉由忖自己当日曲解歪道黛玉作初衷念，未知伊人如何添愁，孤苦难言了！
今已悉知黛玉竟生绝想，思此一节，一时不由伏案大恸。袭人等自外听见，慌忙命一起关了门窗，以免人听见惊动了上头。又见宝玉不胜悲绝，袭人走近欲劝时也便跟着伤心起来。麝月秋纹见袭人也哭了，便不得主意，诸人只呆杵，因听宝玉情是伤心，也皆跟着不觉得难过起来。袭人见越发无人上劝宝玉了，自忍了，且不敢走近，因劝道：“我劝二爷收些罢，才成亲时节，若传到宝二奶奶处，又当什么呢。再者上头也知道了，岂不全反了？只当担待这屋里人罢。”说完却已哭了出声。宝玉半日方才止住，袭人等忙伺候他向床上躺了歇下。又问宝玉吃一盅清露，宝玉只命原收好，他睡一时便好，众人方才放下心来。
彼时宝钗刚至家门口，夏金桂听丫头说来了人，便自在大门内处瞧着。宝钗下车进来与他顶头的遇见，夏金桂见宝钗此一来却是一无携带，因细觑宝钗神色，便讥讽道：“哎哟，姑奶奶，怎么这会子就回娘家来了，是不是两口子拌了嘴了？若是也叫人家欺负了，就叫了你那好哥哥来给你报仇。”宝钗只不理，那金桂便得了意，也不吩咐人伺候，只顾扭身回房去了。
家下众人忙接了宝钗进来。宝钗原不欲哭的，不想夏金桂一番鄙孽话只歪打正着，方再也强忍不住，只走入他母亲房里，一见便一头扑进怀中，哭出声来。薛姨妈问人缘故，莺儿也说不上来，宝钗因止了哭道：“嫂子才在门口又说歪话呢。”薛姨妈叹了气道：“我当出了何大事故了，知道这样还是少回来的好。若想见我时，只打发了人来告诉了，我去你们那边罢了。”又叹气骂薛蟠，又命人上茶上糕点。宝钗止了道：“妈妈还是搬到我们那边罢，横竖只使我们自己的钱，留下妈妈一个人守住着这里煎熬着，我只不放心。”薛姨妈道：“那这个家就只由着他了？若你哥哥回心……”宝钗不等说完摇头止道：“已顾不得这许多了，哪里少了这些？只当是让火烧了呢。”薛姨妈道：“那我明日就去你们那边府里，先看看你姨妈罢。”宝钗便起身道：“我赶紧的过来，就为了告诉你老人家这句话，还望妈妈早些儿过去，咱们娘儿们天天儿的一处，岂不好呢？我这就还回去了，才刚来时已留话必回的。明日还有明日的话。我去我屋里看一眼就走了，也不过来再辞妈妈了。”说完辞了他母亲，薛姨妈也不留他，由他去了。宝钗径去了他房中开了妆奁，稍事抿了鬓发，便吩咐莺儿命众人一起往回去。
一时宝钗等徐近贾府，宝钗命车只又后角门进来，直到蘅芜苑门前，宝钗下车进了屋中，只杵坐妆前，本以为自己会大哭一场，却只是痴痴的，连自己也不知道是何滋味了。心下只骇异宝玉先时的性情如何近来全没有了，不由方寸难安。只待将他母亲安置妥当，先了却一桩事宗，稍觉宽慰。刚换了衣裳，又有厨下传饭，宝钗心知宝玉孤意冷他，吃毕饭，漱口茶也不用，只独自上去了一回，各个上房的定罢昏，回来只待漱洗就寝，到对镜卸妆时，薛宝钗又见旧衡芜君之今容了，因宝玉原只无心于他，枉费自己一番心意空落无底之舟，心里苦闷不觉得滴下泪来，一面又细忖为今动作。直至入衾时于枕上仍双目鳏鳏，回思早日情景，难免想到黛玉，又思明日还要依了贾母之意往潇湘馆探视黛玉一番，如此思忖又滴了几滴泪来，听得天已交三鼓，方才求寐，一夜无话。
早起盥洗毕，款省了上院诸人回来，定坐妆前又只修饰了一会子。早饭又有王夫人使送与的两碗酱闷鹿肉来，宝钗与玉钏让一回茶，玉钏笑推辞了，便辞去。宝钗即命莺儿将那两样菜收拾在饡盒里，只说拿去给林姑娘，便留人收拾屋子，自己与莺儿并两三个小丫头拿着饡盒，径往潇湘馆来。
至门口，两个照管竹林的婆子早迎着称了“宝二奶奶”问了好。却门外一个小丫子正自玩耍，猛一见宝钗领人往这里来，早慌忙自顾飞跑的进来，手把了屋门只探头低声传话道：“紫鹃姐姐…快！…宝奶奶来了！”屋里紫鹃正使人撤了桌子收拾了，听见这话心惊，探头隔窗看见宝钗率人才进院门，又急又笑骂道：“饶在这里这么久了，连个话也说不好。宝奶奶算什么，你倒说金奶奶银奶奶不完了。”正说着话就听里头黛玉唤他，进内里见黛玉已离了书案，正自款了褂子往床上歪着，使拉了被子盖。
紫鹃只当宝玉成亲黛玉未曾亲贺，连日推病门也不出，所以宝钗来只恐生疑心之故，忙忙的展开寝被，又紧忙摆弄好药盅，倒惹得黛玉才要笑，却听来人脚步声声，又要过“乐府歌词”翻看，诸事已妥，便只等宝钗进来。
薛宝钗步入屋中，只未见人影，便听黛玉自闺中张