着四棵榆树，左右齐宅基宽沿各栽着桐槐椿树等，只显得门前阴翳蔽日。门厅前丹墀阶矶，两端圆柱支起雕瓦门楼，柱前一对石雕守门墩，三四级台阶步上门道，举步一尺高三指厚木槛，左右两扇厚重木门，五道黑铁门钉，铜锁辔上吊着门环。进门小小穿堂，两侧门房，一明一暗，此三间依着门墙玄关原属抱厦房。左手边一间，曲尺两面墙壁透着窗，下剩两面只抄手栏杆围着，自房顶因吊着细竹帘，皆半卷着，内里靠窗一张八仙桌，木椅两边环围摆着。右厢开着两合木门，内设大炕，桌椅等。步下穿堂石矶，走入正院，只豁然开朗，上头墙角长着丛修竹，正房山墙和围墙角长着高大皂荚树，三间正房两暗一明，院中筑着鱼池，此时池水干凅，池中只伏立着太湖石。甬路皆青砖铺就，经鱼池两侧复合拢了通向正房檐台阶。青砖路在鱼池侧南延伸向南边小跨院，这边一溜女墙，隔开两院，只有青砖筑的拱形门相通，拱门内外藤萝葡萄搭着架子，攀附着女墙。正院两进，前后皆三间双檐上房，间隔着小小天井。一应偏厦厢房等皆在南边跨院内，只前后断开两所空院，前头为门前院，后头一所占地颇大的花园，乃房主日常为种植草药所用，如今早荒废，只有几株果树和些花草灌木尚发生机。

时已涉冬，屋门前吊着袷门帘，屋内当堂炭火炉鼎烧着，一张大条案横在大圈椅后，条案两厢两溜木椅，屋内南厢主室为套房，房门外靠屋门窗这边丢下小小碧纱橱。北厢两个房间。此亦为穿堂，因后头天井两侧隔着院墙又有门相通，是以此上房后门便不开启，原有屏风隔着，房主迁走后拿去折屏，这里布置时只拿一道青幔遮住那处门墙，条案依幔摆放，纱厨那里门窗透进天光，西北房间窗门也洒些光亮，众人扶王夫人正中圈椅上坐了，序齿的两厢椅上坐着。彩霞等向条案上斟茶，端了茶盘献茶上来，众人才拿茶杯，门口茗烟请传饭，于是，贾蓉等挪开炉鼎，院中早几个人抬进八仙桌，原是门房那里摆的，此时挪来一处的吃饭，用罢再原搬挪过去的。玉钏门口要了沐盆，茗烟早带人提着水壶过来伺候，彩霞等进房中向才带来的包袱里取出手巾，向盆内热水里拧了，拿进请众人净手。尤氏便问王夫人，王夫人只叫众人更衣，几个人因向跨院去了，回来只见桌上一个大笼屉摆在正中，满满盛着大包子，一共九个人围桌吃饭，九个白瓷碗又盛着白米粥，几个大瓷盘内几样菜色。

王夫人吃饭又问了车上拿来的都搬进来了，玉钏回是暂堆在门房北炕上，椅子上，门也先叫锁着，只等这里皆吃过了，只取出被褥这里铺陈了，便是布置齐了睡房。庙里用的茶炉子才拢了火，一时炭火起来再拿了门口来烧了茶。王夫人道：“你们几个换着也向厨下寻了吃的去，如今还要多少人伏侍不成，吃好吃赖总别使饿着。”又问几个上层管事的，门口回才接了诸眷进门，听老爷独自往地头操持，皆自自回去了。玉钏依命招手叫了几个人出来，门口紫娟便使其他人先向跨院去问吃了饭，他先屋里支应着。又见兴儿拿着小托盘，上摆着酒壶酒杯上来，紫娟接着，问了跨院的话，兴儿忙掀开门帘使拿酒进去，紫娟伺候摆上酒，贾琏见酒因问起贾政，说着走出门口，正要叫请了贾政回来，便见李贵那头听问早跑上来，只站着低了头回道：“才去地头请老爷回来，老爷却道要赶冬至前松了田土，等开春好下种。只叫送了饭去吃，才已给老爷送过去了。”贾琏道：“糊涂东西，这门凉天气，还叫老爷吃冷饭去，就该回了我，我好去亲请回来。”李贵回道：“那里原有人住着，地头早搭着茅庵，那草庐里原有土炕有灶台呢，烧火的干柴麦荐稷子还比房子高呢，又怕冷？”贾琏叹了进来，吃饭也无绪，只吃了两杯酒，等宝玉贾蓉贾琮吃罢，摆手示意跟出来，附耳的嘱了，又向王夫人道了瞧瞧庄子，便叔侄几个往田间来望贾政。所幸原只在此庄寨所辟地亩，为铁槛寺田庄。李贵带路，只一盏茶工夫便是走到了。几个人轻了步子，向地头草屋走近，隔窗便听说话声，果然是贾政在内。遂绕近门前，叔侄几个只一字站着请安，见贾政正拿着烟旱袋，嘴里只吐着烟雾，一阵心酸。草房内原住的人见情，早支吾了走出，由他爷几个便宜说话。叔侄几人见其叔父叔公屋里土炕边搭腿坐着，听使坐，也围着炕沿和绝地上几个矮凳马扎上坐了，三辈人只一番长话，贾琏知其叔父势必要一径在此打发日子了，贾蓉也懂了度日原自养自足为事，宝玉贾琮听一半忘一半，又见贾政向炕沿坐板下磕了烟锅，只向墙角水缸里拿瓜瓢自舀了水吃了口，道：“我也觉吃这样生水的好来，原是那头辘轳井里才打来的，果然甘甜无杂，也只许身上发汗时喝下最佳。且瞧，只顾这里讲话，那个看庄子的老阚已拚了那一截旱地了，不好，我不能叫他撂下太多，你们且去罢，等来年我点瓜种豆的，好给你们吃用。”贾琏叹了，跪辞了他叔父，便先走去。宝玉等正要作辞，见贾政早向门边伸手拿起锄头扛了，只向地垅走去，一面背身摆了手使皆去，只得看了会子，也往回去。

只说王夫人等搬去村寨居住，铁槛寺便只剩下尤氏贾蓉婆媳，银蝶自是跟着。因焦大寿材已叫贾母所用，林黛玉早给了尤氏三百两银子，此次离了又给了二百两周济这里，尤氏也不推辞。焦大只在下屋睡觉，白日背着竹筐打草喂牲口，洒扫尤氏等住的院子，架着柴车出去砍柴回来使用。尤氏贾蓉夫妇择了后院偏厦厢房住着，出入只走后角门。寺里只恢复了常规，广纳香火，只互不相干，主持也便按月付了尤氏香银以资度日。尤氏独占用一间厢房摆下织机纺车，日只操持井舂纺绩针黹，虽有贾母所遗分与的奇珍，然贾珍一无讯息，贾蓉无计日无所赖，城里米店住了几日便嚷累得腰疼，再不去了。胡氏也怀胎有孕，尤氏便只要等贾珍回来再作打算，并不想讨扰了黛玉望了秋风的，是以日计十分清苦。寺里既山门大开复纳香火，机关更只严谨起来，是以大虎只跟了王夫人一家往村寨里，尤氏早也将要紧箱笼包裹也叫王夫人代为收管下，王夫人便只使黛玉为收着。

时下林黛玉早喜结珠胎，王夫人只使多歇了静养，宝玉也因叫暂撂下学里念书的话，只等黛玉娩下新生再理论。王夫人早使周瑞家的叫来林之孝家的，使搬来跨院门房屋里住着，伺候料理日常琐事，厨下仍为柳家的在伺候，浆洗针线活儿繁杂时，也只好打听了村上几个干净伶俐的年轻婆娘，应着份钱或常派短做。这里也只精打细算过起日子来。

未几年关又到了，因罹难苟安的只逢节伤怀，也无心作兴，只依着此处乡俗稍举动年事罢了。跟着又值贾政寿日，先一日便叫了赖家林之孝等来，另几个护院值夜的一起搬挪桌椅布置好了，早又打发人叫来贾琏一家并尤氏一家同料理，两进上房屋中余下两三间空房，便早早又擦洗铺陈了，以备丁眷逗留晚来歇宿下榻。

是日并无戏文杂耍等热闹，也只几房近族连同旧管事的聚了院中摆宴，几个酒桌一处恭贺吃酒罢了。席间独贾琏只吃的酩酊大醉，不免捶胸蹈足自骂自怨，一时又自抬手扇了脸的骂起凤姐来，王夫人邢夫人同了尤氏黛玉娘儿们只堂下坐着饮宴，听丫头说起，往窗前站了，一眼见院中酒桌上贾琏烂醉如泥只面红醉话不断，只命周瑞等拉起扯进屋中，平儿门内接着，玉钏等几个人搭手扶进房中使炕上躺下。尤氏另银蝶向跨院厨下取碗醋来，伺候为贾琏醒酒，邢夫人命平儿近旁伺候着。贾琏酒醉失仪闹得皆去了兴致，午后酒阑便各个辞了去了。至晚饭时贾琏方渐清醒，黛玉早命人端饭菜进房中，平儿伺候着一处吃了，又伏侍盥洗罢，是夜贾琏便和平儿一屋里安歇，只这里歇住了。早起方辞了王夫人回花枝巷去了。

宝玉回房因和黛玉说起凤姐的话，宝玉窗下书案前椅上斜坐了，格子门帘此时高挑着，便看黛玉炕边依了靠枕歪着，笑道：“平日看凤姐姐也罢了，实不想背地里竟有些动作的。如今倒落得监里受苦，看琏二哥成日只是怨忿起来，料是不管的，听紫娟只说平儿也只偷着探监过几次，太太也常打发周姐姐城里瞧了，给了吃食褂子鞋袜使监里用。此次又牵连着抄家祸事，哪个纵想管一管，也觉棘手的。”黛玉侧转身，随手又拿过炕头曲尺陈设的厨柜边拿过一本黄历，只翻看着道：“凤姐姐管家时日久了，也是应了树大招风，身在其位事不由己的意思，原是各人运数，又合着家败，才闹到这步田地，我心里实不忍他受了那样苦楚，凤姐姐又是太太嫡亲的侄女儿，明儿我先探探太太口气，再叫茗烟问了赖管家，花了银子原有限，才是阴鸷功德的事。”宝玉见紫娟拿茶上来，两手取下托盘中茶杯，走过格子门，往炕沿坐了，黛玉早坐起，接了杯吃茶。宝玉笑道：“我算是话多的了，又闹你白操心，还不知多养着，只管又想劳起神来。叫我说什么好呢。”黛玉嗔道：“所以才要多做积德的事。你又蝎蝎蛰蛰的，哪里就累死我了。不过说几句话，发了钱给了，你只命你的那俩人专管跑跑腿，多进城问问几个管家，能着花了银子，只救出人来才是。”宝玉只得应了。

早起黛玉问了，紫娟回贾政已往地头去了，便趁晨安来独见王夫人，说了凤姐的话，王夫人便说起邢夫人因凤姐祸害家族，只压派了他的话，说时只以帕拭泪。黛玉早明王夫人意思，遂辞了回房，茗烟等早听命院中伺候，这里又使叫来林之孝，黛玉堂间坐着，众人门口侍立，周瑞家的早跟来伺候。紫娟依命取来一千两银子，门口给了林之孝，林之孝受命带了茗烟等去了。

却不知宦海仕途风水只是转换，那名望日高的钦点御使兆昌龙一片秉政无暇尽粹痴心，竟是遭了班方只劾奏了□□是：表呈忠义，暗纬沟壑，皮里春秋，假公济私。兆昌龙闻听如此，只恨此生尽占风口处，最难当此人心不古，便呈辞求去了外任。兆昌龙既离京，又使一帮妒怨者只造舆，道乃为金蝉脱壳之策略，凭添猜忌。那朝堂也属鸟尽弓藏，兔死狗烹便只好任之。

兆昌龙既出京，那京院只收了宝玉这里八百两银子，便作了案结道是：尤氏女居家洒泼越礼，自戕身死只属纵性抗矩异端。又有贪财一案乃判结：贪脏敛财原为妇人侥幸而为之，因未知根源究竟，且当日所受不当之财已尽数呈缴，二罪从轻并罚监禁一年。

宝黛听了此话，心头不觉松泛，黛玉又只拿出三百两银子，命茗烟等再往城里去打点通融一番，只如此这般嘱了，另使拿去些果点衣物给凤姐。茗烟兴儿两个领命顾不得坐歇，只忙忙的又进城来。一时到了察院狱庙，因已往来几番，无人阻拦，得过好处的也知事毕，因抱拳打了招呼的笑问：“二位作何又来？”

他二人先往凤姐监中递进吃食衣物包袱，方使狱卒打酒买肉的进来，赔了监管头目二人且吃酒，酒上脸时，便各个封了五十两银子，只道为谢过二人帮忙。他二人前番已受了的，知事已然了结，不便再收，只假意推让一番，茗烟便将来意告知使听了，又只附上二百两封包，他二人方接了，便拍打胸脯的道：“能交了二位这样朋友，也是咱哥俩的造化。兄弟只管放心，自古无功不受禄，此事只包了我哥俩身上。”说完亲执壶倒满酒杯。四人因站起的干了，兴儿撂下杯便抱拳辞道：“我们且在街上静候佳音。”监管二人送了他俩出来，又复辞了，方往街对面酒楼上窗前坐着，好看动静。那狱卒头目二人迳往府院书房寻来。

只说按院因凤姐才得了好处，且又如何不知荣宁两府京中气势名望？此时正在书房闲览邸报，忽见监头站立门外，隔帘因问起何事。那二人谀笑进槛，先自怀内取出那二百两封包呈了案上，只退步躬身回道：“先荣国府贾老太太已死在家庙里了，那家人来烦请老爷开恩，容那位琏二奶奶回去送丧，等丧事完了，只叫原回来处刑。”察院听此只长叹，半日只摆手另下去了。

狱头二人喜不自禁，退步出来忙回狱庙，只开启牢门，将凤姐叫至外头坐了，又道喜，又伺候倒茶使吃了。好言好语只打发使去。凤姐取出包袱内钯镜，梳拢头发，只蘸着茶水抿了两鬓。站起因福礼谢辞了，便是走出来。心知此一回离此处，便皆妥了。

茗烟兴儿两个只在对面阁子上靠窗坐着吃茶觑瞧，早出来见过了凤姐，又给钱叫了载人马车，请凤姐坐车中，他二人原只骑马的依附马车送回。凤姐车上问起如何好了，听是宝玉黛玉叫使银子此番得脱了监锁，只冷笑不语。因知胞兄王仁也已黜禄归返金陵老宅门里去了，庶弟王信同着上房尽也随去，王夫人毕竟是嫡亲姑母，倒没什么要紧，只得依了兴儿，硬着心肠先回了花枝巷贾琏别院。

一时到了门首，兴儿先进去报信，只见五儿丰儿两个出来接应，平儿早已身怀六甲，半日也出来。巧姐不顾邢夫人阻拦，早跑出来哭道凤姐怀里，凤姐只见巧姐和几个人皆只粗布浆褂，不由心酸落泪。

贾琏堂前端坐，并不使见。邢夫人害火眼，又用错了药，房里躺着发热，平儿伺候也累的病了。那秋桐早告了假回了娘家去。全宅里二十口上下人