常见的报纸头版新闻，多是政要会晤、上下议院改选、节庆、体育比赛、突发性灾难之类的全国高关注度事件，以十几年前联邦和帝国之间势同水火的关系，出现边境战争也不无可能。

但这张照片不属于以上任何一类。

它是一张雪景。

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长焦镜头，远距离仰拍，画幅中心是一座宏丽的雕花石砌露台。

光线太晦暗了，阴云厚重，又逢鹅毛大雪，千万片白絮飞卷着压向镜头，乍一看，昏黄得连晨暮都难以辨认。

取景框极窄，露台以外，建筑的其他部分都没能入景，不过，它恰好是裴兰顿从前住惯了、因而最熟悉的那一类风格——象牙色岩墙，浮雕繁复，露台栏杆不是直立柱，而是奢华的全板镂空石雕，艺术性地雕作了一枝对称生长的花叶藤蔓。

它必定属于一座年代久远的贵族宅邸。

甚至是城堡。

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大雪凄茫，在露台上积了寸余厚。让人心惊胆战的是，有一个孩子正光脚攀在栏杆上。

不，不止光脚。

他太瘦弱了，黑发凌乱，披着一件明显不合身的袍子，比他的个头长了一大截，摆荡在猎猎风雪中，肩膀、小臂和小腿全部敞裸在外。皮肤苍白，不见分毫血色，隐约渗着骇人的青灰，像是已经很久没晒过太阳了。

体力所剩无几，目标却极其清晰：

翻越露台，逃离这里。

脚丫子踩住石雕藤蔓往上蹬，另一条腿曲起来，膝盖抵着最上方的横条栏杆，一手撑在身侧，尽力维持平衡，另一只手拼命往前抓，似乎在向谁求救。

可他哪儿也去不了。

一条锁链扣住了他的右腕，悬吊于空中，已经拉到了极限长度，笔直拽向后方，没入了露台的落地拱窗。

绸帘飞扬着，窗内是深不见底的黑暗，犹如紧追不舍的地狱裂口。

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明明只是一张静态照片，却看得裴兰顿冒了一手的汗。

这孩子太想逃了，攀得一点也不稳，重心前倾，整个人摇摇欲坠，随时有可能从露台一头翻落下去——或许就在记者捕捉到这一幕定格后。如果不幸真的发生了，那么，坚固的金属锁链将会直接折断他的腕骨。

可他没有一丝畏惧，咬着牙，神色倔强，强烈的恨意穿透了纸面，溅射到裴兰顿心上。

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曼宁。

这是他年幼的曼宁教官。

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周六，风和日暖，一个天赐的“约会日”。

气象预报说会下雨，裴兰顿推窗望了望天，云朵洁白柔软，怎么看都不像有雨的样子。

八点三刻，离约定的时间还有十五分钟，他就提前守在了西校门附近，羊毛背心搭衬衣，简单清爽，走古典学院派路线，一身难得的书卷气——以往见面总是戎装，他也想让曼宁瞧瞧自己绅士的另一面。

出门前，他其实拾掇了好一会儿。

本想穿得潮一点，求偶期嘛，Alpha个个都有外貌上的虚荣心，谁还不是第一年秀尾羽的公孔雀了？奈何手头不宽裕，衣柜空荡荡的，实在难为无米之炊。

作为被流放的帝国贵族，他一直是威尔茨公爵的重点盯梢对象，生活开支受到严格监管，每一分花销都登记在册，且锱铢必较，长期维持在“饿不死就行”的底线上，喝几杯酒都要从餐费里盘剥，置装费更是想都不用想。

这真的很幽默。

现代社会了，还怕他拿了钱招兵买马，杀回帝国继续当小公爵不成？

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好在衣着只能锦上添花，教科书写得清清楚楚：Omega的繁殖欲，九成是靠Alpha的脸、身材和信息素激起的。换言之，生理条件扛大梁。

对此，裴兰顿相当有自信。

某一回洗完澡，他披了条浴巾出来，正好撞见芬奇回宿舍。芬奇瞪着他看了五秒，翻了个深恶痛绝的白眼，酸溜溜地说：“你怎么浴巾都能披出希玛申的效果？读什么军校啊，找座神庙，柱子十来米高的那种，拍两张写真，转行去当男模算了。”

裴兰顿：“你再说一遍？”

芬奇：“……滚！”

于是他就遗憾地失去了一次录音的机会，没法冲到曼宁面前循环播放这一段尖酸的赞美，当做孔雀开屏的配乐。

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八点五十。

裴兰顿在西校门广场来回踱步，视线四处游猎，搜寻着曼宁的身影，顺手正了正不存在的领带。

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八点五十四。

几个高年级Alpha路过，目光三不五时地落在他身上，充满了狐疑，似乎搞不懂他一个人杵这儿干嘛。

一群光棍，这辈子没约过会吧？

裴兰顿腹诽道。

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八点五十七。

他跳上一块广场石墩，极目远望。沿坡道一路下行，半山坡上是尖顶小教堂，左岔通往蔚伦湖，右岔通往郊狼山，曼宁今天要带他去哪儿？是祷告，还是泛舟？

总不会一起跑十公里山路吧？

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八点五十九。

最后一分钟，曼宁随时可能出现，裴兰顿却忽然想起了那座飞雪的露台。

昨天，他违反规定，擅自将旧报纸带出了资料馆——闭馆在即，剩下的时间不够读完整篇报道，怕一旦放了回去，第二天再来，这张时隔十四年才重见天日的报纸会凭空消失，便叠作小块，收入了内衬口袋。

晚餐后，他回到宿舍，锁上门，趁芬奇未归，一字一句地读完了报道。

然后从标题开始，重新又读了一遍。

再一遍。

如是往复，直到全文每一行都刻进记忆里。

当晚熄灯后，裴兰顿失眠了很久，枕着手肘躺在床上，眼前无声地飘着雪，露台上那个扯紧锁链的小曼宁总也挥之不去。

他有太多不解，却无处询问。

这是一个不该被他知晓的秘密，带着暗中窥伺的耻感，见不得光。他自认初衷还算良善，只想为曼宁描一幅简单的侧写，以满足他作为追求者的私心，谁知竟误打误撞，揭开了这样狰狞的伤口。

要是哪天被曼宁发现了，那恐怕……

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“裴兰顿。”

曼宁的声音突然在近处响起。

裴兰顿吓了一大跳，飘在九霄云外的灵魂瞬间归体，后脖子凉飕飕的。抬头一看，曼宁已经站在了跟前，还是漂亮的淡栗色毛衣搭白围巾，这次多穿了一件外套。

“到得很早。”曼宁说。

“……呃，应、应应应该的。”

裴兰顿心虚得舌头疯狂打结，一半是因为那张旧报纸，另一半是因为……他真的不好意思直视曼宁这一身。

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自从拿到春梦许可，他的潜意识就如同猛虎出笼，拴都拴不住，天天晚上换着花样搞曼宁，差不多已经把这身毛衣和围巾玩成了情趣道具。万一今天混淆了梦境和现实，胆敢伸手去搂人家一下，梦里那个曼宁不会削他……

这位可是会的。

裴兰顿赶忙定了定心神，立正，抬头，朗声道：“教官早！”

问候为辅，震醒自己的脑子为主。

“早。”

曼宁并不热衷寒暄，淡淡一笑，丢下一句“跟我来”，就径直越过他，轻快地出了校门。微风拂面而过，裴兰顿明显一怔——

这引领者的姿态，让他一秒就找回了分寸。

梦中的曼宁尽管越来越贴近真实性格，有一点却依然很违和：太被动，也太顺从。那是因为在性·事上，Alpha有占据支配权的生物本能，这种掌控欲多少影响了裴兰顿的梦境投射。在现实中，他可没有同样的影响力。

至少今天还没有。

最早……也要等打过一次标记以后。

裴兰顿望着曼宁的背影，习惯性地舔了舔虎牙尖，动身跟了上去。

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