“科举是正经事，是为国家选拔人才而开设，并非公主的游乐场。公主混进一群学子中，是想干什么呢？炫耀您身为公主，还能努力学习，让其他人羡慕？有这个必要吗？”

“我知道科举是正经事，难道本公主不能成为人才吗？不能为国效力吗？您为何会觉得我去参加考试是为了炫耀自己？”

“公主做自己该做的事，便是为国尽忠了。牝鸡司晨，惟家之索。”

“什么是我该做的？什么又是我不该做的？听闻申大人自幼丧父，由寡母抚养长大。您的母亲这么多年来操持家中大小事务，让您能专心读书，您才能考中进士，成为太傅。那么您的母亲，算不算牝鸡司晨呢？”

“这……自然不算。她老人家只是操持家务而已，没有乱了秩序。”

“什么是秩序？男人掌握权力、地位、官职、话语权，女人只能操持家务、带孩子，这就是秩序？”

“公主，不论您怎么说，微臣都没法指点公主参加科举，请公主见谅。”

萧柠有些生气，但是她也猜到了这个结果。

她又求遍了宗学堂的所有学士，他们都拒绝了，要么说自己太忙，要么说自己才学不足，要么劝萧柠放弃。

总之，没有一个师傅愿意教她。

萧柠反而被激发出了不服输的劲，她非要给自己找个老师不可！

天底下的进士这么多，总有人愿意帮她的。

萧柠走出了宗学堂，看见二皇子站在走廊上。

“二皇弟，你还没走？”

“皇姐刚才跟太傅他们说什么？”

“我即将参加童生考试，想找个进士指导我，但是宗学堂的太傅和学士们都不肯。”

“原来如此。皇姐何须舍近求远？”

“这是何意？”

“皇姐的义父姜焕，也是两榜进士，熟知科考流程。您可以问他。”

“对啊，多亏你提醒。只是，如今我住在内宫，很难与义父相见。纵然相见，义父事务繁忙，恐怕也说不了几句话便要离开。”

“宗学堂的教师之位尚有空缺，一般由朝廷重臣兼任。皇姐可向父皇提议，让您的义父姜焕兼任宗学堂的侍读学士，专门指导您一个人。本来每一个上学的宗室子弟都会有一个专属的侍读学士，您也可以要一个。姜大人若是太忙，可以在宗学堂里办公，您有什么问题随时请教便是。”

萧柠喜道：“还是二皇弟想得周到。对了，我是不是可以有一个伴读？”

“每个宗室子弟都可以带两三个伴读，一般是从下属或是大臣的家里选同龄人担任。以前没有公主来宗学堂的先例，不过您既然要在宗学堂上学，向父皇要一个伴读的名额应该是可以的。”

“嗯。”

萧柠觉得，自己还是需要一个伴读的。两个识文断字的女孩一起学习，可以共同进步。

而且，有了伴读之后，她也不用一个人面对这个全是男人的宗学堂了。

宗学堂离御书房不远，萧柠来到御书房旁边的耳房候着。

她问门口的太监：“父皇在御书房吗？”

“皇上在跟大臣们议事，估计要过一会才回来。”

“那本公主在这里等候，如果父皇回来，你们就来通知。”

“是。”

等了半个时辰左右，皇帝回到御书房，并传了晚膳。

太监来通知萧柠，萧柠便到御书房门口求见皇帝。

皇帝让她进去。

萧柠进屋之后，笑道：“父皇在用晚膳吗？女儿还没吃饭呢。”

皇帝笑道：“既然如此，就陪父皇一起吃吧。来人，添一副碗筷。”

碗筷添上了，萧柠很自然地坐在皇帝身边，陪他一起吃饭。

本来陪皇帝用膳有很多规矩，但皇帝怕萧柠吃得不自在，免了所有规矩，让她自由一些。

萧柠吃得优雅而从容，皇帝看着也满意。

皇帝本来担心，萧柠被认回来时已经十八岁了，会跟自己不亲，没想到萧柠完全没有生疏的意思。

每次见了皇帝，萧柠都会很亲切地叫一声“父皇”，就像是从小在皇帝身边长大一样。

刚才进来时，她会像寻常人家的女儿一样，说自己没吃饭，要跟父亲一起吃，这给了皇帝一种温馨的感觉。

因此，皇帝自然而然地会对她投射更多的感情。

虽然在皇帝心里，孩子也有亲疏，萧柠不是最亲的那一个，但至少亲情是在的。

萧柠吃着吃着，就提起了自己想要一个侍读学士和一个伴读的想法，最好让自己的义父姜焕来充当侍读学士。

这种小事，皇帝顺嘴就答应了：“当然可以。不过你义父现在担任尚书仆射，比较忙碌，可能没空去宗学堂。他可以在宗学堂挂个名，平时还是在尚书台那边办公。朕赐你一块令牌，你可以随时进入尚书台找他。不过，只能在尚书台旁边的耳房等待，而且只限于见姜焕一个人。”

萧柠喜道：“多谢父皇。”

只要能见到姜焕，向他请教问题，无论以何种方式见到都行。

不过，皇帝还是对萧柠做出了限制，不许她随便见其他大臣。皇帝对萧柠看似宠爱，其实也有提防。

皇帝接着说道：“嘉陵王的女儿庆安县主，自幼好学，年纪也与你相仿，就让她当你的伴读吧。朕下诏让她入宫。”

“是，多谢父皇。”

萧柠拿到了令牌，吃了饭后，就去尚书台了。

尚书台不在宫里，而在跟皇宫相邻的地方，也不远。

萧柠坐着马车，很快就到了。

这会虽然是晚上了，但姜焕应该忙于公务，还没离开。

萧柠来到尚书台的耳房之中，让一个小太监去尚书台里通知姜焕。

没过多久，姜焕就来到了耳房。

他看起来有些疲惫，可能是最近事务变多的缘故。

不过，他见到萧柠，还是很开心的。尽管萧柠不是他的亲生女儿，但是这么多年相处下来，也跟亲人无异。

“下官给大公主请安。”

萧柠赶紧扶起他，道：“义父，以后不必对我行礼了。”

“多谢大公主。”

萧柠说明了来意，姜焕道：“这个容易，公主有什么问题，可以随时来问微臣。不过微臣太忙了，可能没法抽出太多时间指点您。”

“没关系，四书五经我比较熟悉，我只是想问问，要如何在短时间内写完试题？像作诗这种，我需要斟酌很久。”

姜焕道：“科举考试所考的是试帖诗，一般以一句比较有名的诗句作为题目，考生凭着这个题目，写一首相关的五言诗。比如题目是‘夜静春山空’，写的诗就要跟标题里的诗句相关，写出夜如何静、山如何空、春天又如何表现出来，等等。

而且，还要把‘夜静春山空’五个字，巧妙地拆开并嵌入所作的诗句中。

公主需要熟读一些优秀的、传颂比较广的诗词，思考如果是以某句诗作为题目，该如何去写，可以试着作一首。一首作完了，再以另一名句为题，试着作诗。

理论上，只要自己给自己出的题足够多，考试时说不定就考到自己练习过的题。

但公主时间不够，可以少出几题，熟悉试贴诗的写法就可以。

公主以前作诗，斟酌词句，力求最佳，但考试时却不能这样。只要文意通顺、符合平仄格律的基本要求，不离题，前两联融入题目中的字，且诗中用一些大众化的典故，就可以了，不必有太高的要求。

离县试还有十天，公主可以利用这段时间，练习作诗的速度，最好能在一炷香的时间内写完一首。这样，去参加考试就没问题了。”【注释1】

姜焕给出的建议还是比较实用的，因为萧柠从小读书，就是由父亲姜焕指导的。

所以姜焕知道她擅长什么，薄弱之处又在哪里。

萧柠道：“义父所言，对我帮助很大。只是，即便是创作一首水平一般的诗词，也没有那么容易，更何况还要用典。而且，在把题目嵌入诗中的同时，还要保证诗句还是通顺的。这简直是一层又一层的镣铐，自由度很低。若要在短时间内写出来，实在有点为难。”

姜焕道：“微臣这里有一本《试帖诗辑录》，公主可以拿去看看。看多了，就能找到感觉了。但最重要的，还是阅读前人优秀的诗句，用心感受诗中的世界。

记住，能写出来的文字，一定是自己心中所想，但比心中所想要低一级。文字其实难以准确表达心中的感悟，正所谓‘此中有真意，欲辨已忘言’。内心应该有一条奔腾不息的河，作诗就是从河中舀起一瓢水。

如果心中无河，又怎么能舀到水？”【注释2】

萧柠道：“义父言之有理，我明白了。”

“公主，微臣还有一言相赠。如果一件事是你真正想要做的，你就一定能做到。如果没做到，证明你还不够想要。”

萧柠豁然开朗：“是，多谢义父点拨。”

姜焕把《试贴诗辑录》拿给萧柠，就继续回去办公了。