姜莱的骨髓里渗着寒意，每一次见到天皇，那恐惧便深一分，蚀入魂魄。生灵们忽从船舱涌出，簇拥在她与顾绛身侧，毛发倒竖，喉间滚着低吼。

火狐跃上胡苟肩头，尾尖燃起幽蓝狐火。

“是他！”老者的声音尖利如刀，“锁我等于铁笼，抽灵剥髓的恶鬼！”

姜莱猛地攥紧龙姑手腕，“带他们走！龙姑！”她指甲几乎掐进对方皮肉，“现在！”

胡苟周身竟腾起妖气，獠牙刺破下唇，血顺着下颌滴落，他却浑然不觉，只剩杀戮一念。

顾绛静立如渊，衣角在炮火掀起的风中猎猎作响，他却连眉梢都未动一分，只将姜莱笼在自己的影子里。

龙姑身旁的断臂光头突然暴喝，“老子今天就算是死，也要拉几个邪台人下华国的地府！”

龙姑将碎掉的一截烟杆狠狠砸在炮台上，“装弹！给这群倭狗开个天窗！”

炮口转向的刹那，天皇的冷笑刺透硝烟，“可怜虫们。”

海面炸开无数惨白水花，邪台士兵竟从浪沫中爬出，湿漉漉的手指抠进船板，如附骨之疽般向姜莱涌去。

天皇的意志在海风里低语，夺回菊良之女。

甲板瞬间化作修罗场，龙姑自舱内闪出，一柄短铳一柄长剑破空而来，精准落入姜莱身前二人手中。

炮火轰鸣间，胡苟一个纵身闪入生灵阵中。枪声如雷，每道火光迸射，必有一名邪台士兵倒下。溅起的血珠还未落地，第二颗子弹已穿透另一人咽喉。

顾绛立在姜莱半步之前，纹丝不动，唯有剑锋偶尔闪过冷光。任何逼近者尚未看清动作，喉间已绽开细如红线的伤口，尸体接连坠海，竟无一滴血溅上他衣角。

姜莱瞳孔急颤，灵力在指尖奔涌。每当见邪台士兵举刀砍向船员，或扑向瑟缩的生灵，她便凌空一点，看不见的冲击炸开，敌人如遭巨锤轰击，肋骨凹陷着倒飞数丈。

龙姑在炮台边狂笑，染血的玉剑指向天皇旗舰，“给我轰沉那些鬼船！”

硝烟弥漫间，无人察觉天皇身后的阴影里，立着几道黑袍身影。他们的手在空中勾画着什么，低吟声与海浪混作诡谲的韵律。

突然，一只山猫毫无征兆地栽倒，紧接着，生灵们如遭雷殛般接连倒下，毛发间渗出诡异的青雾。

火狐凄厉尖叫。

“祖宗？！你，”话音未落，胡苟瞳孔骤然收缩，视野如浸水般模糊扭曲。他踉跄后退，手中短铳当啷坠地。

“小心！小哥，你怎么回事？”龙姑剑光贯穿了偷袭者的咽喉。她一把拽住胡苟衣领，触手却是滚烫的皮毛。

胡苟轰然倒地，面颊已覆满火红狐毛，十指扭曲成爪。更骇人的是，那些倒下的生灵们，竟也开始异变，兔耳拉长成尖，雀鸟羽翼开始生出骨刺......

天皇的笑声如冰锥刺破战场，“华国的妖，终归要现原形。”

姜莱疾掠至那团扭曲的生灵前，顾绛如影随形，那些生灵的皮下有黑潮涌动，每一条经络都在莫名虬结。

这分明是魑魅化形之相。姜女士曾说过，灵山中的生灵如若入了邪祟便会成魑魅，会变成食人的精怪。

姜莱的指尖发颤，灵气在经脉里奔突。邪祟？那东西究竟藏在哪里？

她猛地将双掌按在生灵之上，灵力倾泻。那些暴起的异变在皮下疯狂挣扎，凸起的骨节几乎要刺穿表皮。顾绛的剑锋染足了血，他半步不退守在她身侧。

“砰——”

一道锐响撕裂空气，顾绛瞳孔骤缩，抬臂格挡的瞬间，子弹已擦着袖口呼啸而过。

“姜莱！”

子弹贯穿她的肩胛，血肉炸开的声音沉闷清晰。

天皇亲自狙击蛰伏在远处，精准把握，这一枪并不致命，却足以折断她此刻的作用。鲜血顷刻洇透衣衫，顺着指尖滴落，可敌人趁机逼近，如潮水般从四面八方涌来，刀光剑影间，顾绛偏头看她。

她竟仍抬着一只手，灵力如丝如缕缠绕指尖，固执地维系着对生灵的镇压。而另一侧，鲜血浸透半身，衣袍猩红刺目。

“姜莱！停下！”他厉喝，尾音却泄露了颤意。

男人瞳孔在暗处急剧收缩，化作两道细长的竖线，颈侧肌肤下突现鳞次。可她置若罔闻，苍白的唇抿成线。血顺着垂落的手臂而下，在袖口凝成沉甸甸的潮湿，一滴，一滴，砸进木板里。

姜莱突然朝他伸出手，顾绛不假思索地探掌相迎。

“砰！”

闷响炸开。他指尖还未触到她，身后举枪的士兵便轰然爆裂。滚烫的血肉如暴雨倾泻，瞬间染红了他的视野。

姜莱的手仍悬在空中，指间灵力未散，原来她根本不是要他牵她。她是要救他。

顾绛的喉结狠狠滚动，伸手轻触她抬起的指尖，话语从齿间碾出，“你要是再流一滴血，我就把所有人都杀净！包括你身下这些东西！”

姜莱却突然明白了。天皇大费周章而来，击溃海贼不过是幌子。

他要的，是她。

那些被他捕获的生灵，不过是为了汲取片刻的灵气精血，而唯有她，才是那真正的永恒生灵。

姜莱摇摇晃晃地站起身，拖着那条几乎失去知觉的手臂，一步步走向顾绛。她伸手捧住他的脸，指尖沾着他的血、自己的血，滚烫而粘稠。

她猛地揪住他的衣领往下一拽，唇瓣狠狠压了上去。

顾绛浑身剧震，蛇鳞在皮肤下疯狂游走，转眼间半边身子已覆满青黑鳞片。她的舌尖刚抵开他的齿关，瞳孔便骤然收缩，高大的身躯如断线傀儡般轰然倒地。

这不是亲吻，甚是绞杀。灵力顺着交缠的呼吸灌入他五脏六腑，最终随着涣散的瞳孔一起，彻底沉寂下去

她垂着那条滴血的手臂，转身朝船尾走去。

每走一步，船上残余的邪台士兵便无声倒下，像是被无形的力量扼住咽喉，直至甲板上只剩下龙姑的人。

海风腥咸，姜莱立在船尾，遥遥望向天皇所在的方向。鲜血顺着她的指尖滴落，在甲板上蜿蜒成一道刺目的红线。

她开口，声音不大，“我知道你要的是我。”但姜莱确信那人能听见，“放这艘船走，我跟你去。”

“否则。”她抬起染血的手，灵力在掌心隐隐浮动，“我们大可以死相搏。这船上，没一个怕死的。但我若死了，你费尽心思布的局，可就白费了。”

远处战舰上，天皇隐在阴影里，唇角勾起。他抬手示意，一艘小艇从侧舷滑入海中，破开血色粼粼的浪，朝姜莱的方向驶来。

姜莱转身望向甲板。残阳将倾，把满船狼藉照得如同锈铁。

那些曾生龙活虎的汉子们此刻呆立着，脸上还凝着未褪的杀意，眼底却翻涌着惊惧。他们亲眼看见这个有着仙姿容貌的女人，如何轻描淡写地让敌人爆体而亡。

龙姑踉跄上前，缺了半边的耳垂还在渗血：“别犯傻！老娘还能再砍三百个！”

断臂光头壮汉把刀咬在嘴里，单手系紧渗血绷带，含糊不清地吼着：“就是！邪台的杂种来多少老子杀多少！”

海风突然转了方向，姜莱摇摇欲坠的身影被夕阳拉长，整个人像是从血海里捞出来的，偏偏身后碧空如洗，反倒衬得她像尊自洪荒踏来的战神。

“龙姑。”她声音很轻，却让所有嘈杂戛然而止，“若不是我执意要借道，今日你们本该喝着华国陈酿的。”

小艇已经贴着船舷发出沉闷的碰撞声。

“带大家走，等我准备周全。”她贴在龙姑耳畔，“等那时，再杀个痛快。”

绞盘转动的声音格外刺耳，龙姑亲手降下踏板，铁链在她掌心勒出深深血痕。当踏板放下时，龙姑突然抓住姜莱完好的左臂，将一枚生锈的哨子塞进她手心。

“活着。”龙姑的声音像是砂纸磨过铁锈，“不然老娘就把你那俩看门狗全宰了陪葬。”

姜莱笑了。

她踏上舷板的刹那，整艘海船骤然响起震天的金铁交鸣之声。

那是幸存的亡命之徒们以刀背击打桅杆，用剑锋刮擦甲板，破碎的弯刀与生锈的匕首在缆绳间碰撞。这不是送别，而是一曲用鲜血谱写的挽歌，每个音符都在海风中震颤着不死者的誓言。

在这片震响中，小艇载着她划开粼粼波光，向着那艘纯白如新雪的军舰漂去。

身后，黑帆正以决绝的姿态次第升起，吃满海风。每一面鼓胀的帆布都在夕照中泛着暗红，仿佛整艘船正在渗血。

轰鸣渐渐被浪声吞没，而那漆黑的船影，已向着风暴最浓处疾驰。桅杆上残破的旗帜最后一次翻卷，像极了谁松开手指时，飘落的红色旗帜。

姜莱拖着染血的身躯踏上军舰甲板，天皇早已携两名医师候在船舷，见她登船，嘴角勾起弧度迎上前：“快来给我的皇妹诊治。”

她忍住杀意，连眼风都未扫过面前人，径直向前走去。直到天皇的手扣住她未受伤的肩，雪白洋装下的珍珠纽扣，像一排森冷的牙齿。

就在这瞬，姜莱忽然瞥见阴影里蛰伏着几名黑袍英洋人，他们面容藏在兜帽下，指间缠着诡异的烟丝。

灵力骤然暴起！最前方的英洋人突然跪倒嘶吼，另一人急速上前，十指在空中划出血色符咒。姜莱喉间腥甜上涌，咳出的血沫溅在天皇皮鞋上，膝盖一软向前栽去。

珍珠袖扣在姜莱眼前闪过，天皇旋身将她护在身后，那个英洋人突然僵直如提线木偶，保持着可怖的姿势凝固在原地。

海风掠过甲板，他垂眸看着怀中奄奄一息的女子，指尖拂去她唇边血迹，“现在肯让医师看了？”

姜莱只觉恶心可已无力，涣散的瞳孔里，映出男人身后那个黑袍正在无声风化，像被焚尽的纸人般片片剥落。