流鲤园石亭中。
女帝陆玉君臣二人游园疲乏，在凉亭中闲坐饮茶。
“近来沈宗正女学推进顺利，倒是出乎朕的意料。”
陆玉眉眼隐在茶烟之后，附和道，“沈宗正年轻有为，假以时日或也是栋梁之材。”
女帝轻轻一笑，“前几日他同我禀奏时，有意无意间帮苏相说话。”
陆玉微微正了身。这个关口帮苏云淮说话，倒是冒险。她不着痕迹观察女帝脸色，却见女帝并未有厌恶愤怒之色。
陆玉应声，恭谦道，“臣不明白，沈宗正此举何意。”
女帝吹了吹茶盏口袅袅而升的热气，“朕问他，缘何进展这般迅速，他如实回答，推进程中有诸多不便，他上丞相府求了苏相才得以打开缺口。”
陆玉眼珠漆黑，“苏相已然收了印信，还有这般的能力，实在是……”
“他若是将功劳都揽在自己身上也无可厚非，只是坦荡得很聪明。沈施宁不是冒然揽功急功近利之辈，有几分像你。”
陆玉一怔，谦和道，“陛下谬赞。”她道，“只是苏相有罪在身，还能影响朝中事务，实在是……”
女帝笑了，“你是不是想说，百足之虫，死而不僵？”她搁下茶盏，旁边跟随的女官续上热茶，“虽是如此，却也有些用处。不枉他在朝中尽职这么多年。”
女帝显然已经不把苏云淮放在眼里。如今她大权在握，一切以她为尊，苏氏就算复苏，也断不会如同以前女帝失势之时盛大。
而对于陆玉来说，她乐见苏氏任何不妥之处，按灭苏氏任何一点复生苗头对她有利无害。
陆玉低头饮茶。
“沈施宁，可造之才。”女帝目色悠远，望向园中盛放蔽日的海棠。
陆玉不语。
女帝回神，“险些忘了，今年的燕礼之日将至。”
“今年的燕礼，还是交由你来操办。”
陆玉承下，“喏。”
“陛下，今年左右执爵者有合意人选吗？”
燕礼之上，辅坐女帝左右的两位重臣由女帝钦定，去年是苏云淮和陆玉，而今年苏云淮已失丞相之职，陆玉也不能确定自己年年燕礼侍在女帝身侧，故而需得过问女帝意见。
女帝起身，陆玉跟上，身后随侍人员紧随。
“你为右执膳爵……”
“为左者……”
“为左者，便让沈施宁来吧。”
陆玉心头一沉。开口道，“陛下，沈宗正入朝为官不足半年，虽有贤能，但经验太过浅薄，朝中有许多老臣尚未有此殊荣，恐会引起诸臣不满。”
她始终在女帝一步之后，不敢并行，女帝在前头慢行，只是道，“燕礼一年便只一次，今年是他，明年未必是他。不是实职实权，无谓人言。”
“况且，你当时亦是这般过来的。”
她忽而意识到什么，停下脚步，微微侧身，“时明觉得朕不公吗？”
陆玉忙驻步，躬身稽首，“臣绝无此意。”
女帝扶了扶她的手，“朕知晓，你心思细密，考虑周全。”
“不必顾忌太多，一朝又一朝，能为朕所用者，自然是不拘一格。你如此，其他人，亦是如此。”
“陛下圣明。”
……
陆玉从流鲤园中出来时，未至正午。
这几日有王侯从外地入长安，在燕礼开始前循例觐见女帝。
藩王觐见，朝臣不必在场。故而女帝下午没有留陆玉在建章宫。
陆玉行至宫道，打算回府处理公务。今日进宫时没想到会提早回府，便让自家马车停在了宫门外，未驶入宫内。
出宫的这段路，陆玉独自步行，若有所思。
女帝对沈施宁的赏识已经超过她的意料与把控。今日又以沈施宁比作她。
不过一年而已，去年陪伴女帝左右的二人身份调转，一个天一个地。她有些胡思乱想着，来日的她，会不会是今日的苏云淮。来日的沈施宁，会不会是今日的她？
可她不是苏云淮。陆氏也绝不会踏苏氏的后尘。
可是，谁又能保证伴君身侧，始终如一？
她静然徒步，不知不觉已经走过两道门。
刚出青阙门，便见一辆朱轮华车在青阙门之前的小门安乐门前停下。守门侍卫叫停车辆，查验人马。
车夫递出符碟，“内中是我家主人永昌王。”
侍卫查证无误后放行，“昌王殿下，请。”
陆玉往墙边避了避，犹豫着要不要和永昌王打个招呼。好在马车没有停下的意思，隆隆而过，驶过青阙门。
陆玉低头往前走了几步，忽而想起当时朗清池改建时，建章宫前几座宫殿有变动，这些不在长安久居的藩王若是还按一年前入宫的路线行进的话，怕是一时半会找不到建章宫。
这个时辰正是侍卫宫女交接之时，永昌王若是没人带路，恐是会误了觐见女帝的时辰。
永昌王乃女帝亲皇舅，去年射礼时斥过对女帝不敬的苏云淮，也算是性情中人。陆玉动了动腿，终究是小跑了几步，奔向永昌王车马。
未及内宫的宫道虽可行马车，但不能过速，陆玉折回去时，马车尚未行远。她刚想出声喊住华车，却见永昌王车马并未按先前布局路线前行，直接走了西侧，正是行入建章宫的正确路线。
马车在最后一道门前停了下来，永昌王下车，背影矍铄，锦衣谨步上石阶，前往建章宫中去。
陆玉歪头自嘲，“原是我多虑了……”
她折身，直直往宫外走去。
……
————
又一年燕礼至。
短短一年，仿似时过境迁。
去年来朝觐的诸侯王今年大洗牌，藩王王位犹在，只是端坐此位者不是当年人。
陆玉为主负责人，席宴未开始前便提前抵达宫中，安排诸事。沈施宁执散爵，亦不敢轻心，提前抵达。
“这里的酒盏提前布好，赐酒前再上就晚了。”
“喏。”
“诸侯的肴食注意保温，尤其是陛下的。”
“喏。”
媵侍们依梁王之言忙碌，陆玉环视宫内，见沈施宁正在和斟酒媵侍沟通堂下执爵过程。
陆玉淡淡瞟了一眼沈施宁，沈施宁似有所感，抬眸和她目光交错。他眼睛沉静，不露情绪，也没有按礼制客套对陆玉见礼打招呼。
陆玉上前几步，斟酒媵侍见陆玉上前，低首行礼，“见过梁王殿下。”
陆玉没有应声，微扬下巴，直直注视着沈施宁。
沈施宁脸色微沉，亦作揖稽首，“见过梁王殿下。”
陆玉笑道，“几日不见，宗正又高升了，女学推进顺利，还是要恭喜宗正。”
“殿下言重，施宁也只是做好自己分内之事。”
“执散爵替陛下进酬，需得大量饮酒，宗正可要当心，莫要失了仪态。”陆玉眼中笑意淡寒，嘴不饶人。
“多谢安梁王提醒。不过殿下多虑了，施宁承陛下之恩，自然会将诸事尽善尽美。况且……失仪态也不过小事，今日能安稳将燕礼度过，才是幸事。在下还有事，不叨扰殿下了。”沈施宁略略一拜，退下做自己的事了。
陆玉负手站在原地，眯了眯眼。
藩王马车陆续进宫，车马声隆隆，驶过大魏宫廷车道。陆玉正在查验酒具规制，外头侍从匆匆进来，“殿下，藩王的马车来得太多，很多堵在了宫门前，进，进不来，停，停不开……”
“再开一道门，疏通最近的宫门，分散而入。”
“是这样，但是藩王们身份皆贵，守门侍卫一个也不敢得罪，不好开口先让哪位王侯先行绕道啊……”
他说的没错，侍卫身份低微，众多藩王都是差不多的地位，若是指明先让哪个走，不好说会不会让藩王们心怀芥蒂，以此不愉。
陆玉深吸一口气，“我去吧。”
侍从小步疾跑带着陆玉前往拥堵的宫门处。
果然，离常庆宫最近的东华门马车拥堵，一辆辆马车行进格外缓慢。
陆玉上前拜了拜，“诸位殿下，在下陆玉陆时明。西华门已开，劳驾后面的殿下往西侧绕一绕，那边会更快些。各位，可随我前来。”
她穿过重重高大华贵马车，相对而行，转身道，“诸位可随我前来，我来指路。”
安梁王既已这么说了，总有人卖一个面子。很快，马车流动起来，掉头跟住陆玉，东华门拥堵之势渐渐疏通。
陆玉跟西华门的侍卫打招呼，“将宫门开到最大，多拨几个人引导藩王停马车位置。”
“喏。”
陆玉立在镇守宫门的石狮前，望着车马隆隆而过。
有人悠闲走过来。
“站岗呢。”
陆玉转眸，江展负手正在她不远一侧。他一身玄青丝袍，玉冠华绂，挺拔身姿在车流中格外显眼。
他带着他弟弟江永上前走来，身形阴影笼罩住陆玉。
江永一如既往看见陆玉没什么好脸色，草草作揖算是打了招呼。
“你没驾马车来？”陆玉问。
他捋了捋垂到两鬓的发带穗饰，拨到了身后。“早就知道今天肯定堵，干脆徒步而来。”
宫道上的马车仍在驶进，江展顺势往边上避了避，拉近和陆玉的距离。
夜幕已至，宫女提灯巡视，点亮石板道上的石灯。
烛火将将擦燃，一刹明灭间，两人挨得近，隔着宽大衣袖，江展勾了勾陆玉的手指。
陆玉手指一蜷，躲了躲。
她没说什么，江展只一霎便松开手，望着她笑，“梁王殿下，请了。”
陆玉低眸，“请。”
他先行离开，去往常庆宫。
陆玉眼见着疏通的差不多了，正要离开，动了几步，身形隐在门后视野死角。忽而有闻狸猫嚎叫，回身看了看。
宫内有野狸攀墙不奇怪，只是今日到底是正式场合，还是尽快驱赶免惊扰贵人为好。
她正要和守门侍卫说，便听得一声细小的尖锐哀鸣，她循着声音望去。只见一只斑纹狸猫碾在一辆马车之下，血肉模糊。
而马车内的主人并未感到不适或是惊吓，没有停车也没有说什么，似乎当众碾死一只狸奴不是什么事，车夫直直驶过西华门，消失在车流里。
守门侍卫忙上前收拾石板道上的血肉，撒了水清洗。
“方才驶过去的那辆马车，是谁的马车？”陆玉问。
侍卫答，“是永昌王殿下。”
……
常庆宫中，华灯通明。
笙歌舞乐袅袅不歇，歌尽繁华。钟鼓馔玉，玉醴香醪，杯觥交杂。
女帝居于主位，携身侧二位重臣。
云龙纹青铜编钟厚重音色琅琅，与磬笙相和。
关雎葛覃合奏结束，行一献之礼。
女帝执鎏金酒爵，“薄酒赐，诸君兴。无不醉，方休矣！”
堂下臣子王侯起身，“受君厚赐，拜谢君赐命！”
陆玉饮下浊酒，浓郁醇厚酒香直冲喉头。
她有些恍惚，时隔一年后同样的场景，同样的人，却已是不同的身份地位。
“梁王执膳爵，进酬君。”
陆玉接过斟满酒的酒爵敬献女帝，“陛下，请。”
女帝接过，饮下杯中酒。
“沈宗正执散爵，进受酬者。”沈施宁携斟酒媵侍下堂，敬酒与在座宾客。
偌大庭堂拜酒毕，沈施宁回转副位端坐。
采蘋采蘩双曲交错起奏，君臣在悠然乐曲中开始进食盘中俎肉。
曲毕，沈施宁忽而起身，走到庭堂中央，恭谨一拜。
“陛下，燕礼为明君臣之义，在坐诸位皆是朝中肱股。可有一人隐瞒身份多年，欺瞒天子，欺瞒天下人。此人该当何罪呢？”
陆玉眼瞳缩紧。
“臣要举奏，安梁王陆时明非男身，是为女身！”