齐皇阖目叹息，眼皮张开一条狭小的缝，越过陆徊挺直的脊背，扫到陈之信满是惊恐的脸，又触及上梁盛无措的眼神，小春通红的眸。

帝王的垂眸满载君威，他手臂一伸，召来宦官下旨：“陆徊与陈之信通敌叛国，谋害公主，是为大不逆之罪，判满门抄斩。梁盛听信佞臣所言，罚俸一年，降为巡城士兵，至于小春，便交予安平公主自行处决。”

李福领会，当即叫来侍卫把几人拖下去，陆徊身子一歪，不可置信道：“陛下，臣为大齐鞠躬尽瘁，从未有过不轨之心啊！”

陈之信吓得用力挣扎，企图推开侍卫，大喊道：“陛下，都是陆徊干的，与臣无关啊，与臣无关啊——”

唯有梁盛郑重的磕了一个头，谢恩道：“谢陛下隆恩，臣日后定会擦亮眼睛，慎重识人。”

齐皇也没理会几人，挥手道：“吵得朕耳朵生疼，还不快下去。”

明芜接话：“安平只身前来，恐有不便，还要劳烦陛下派人将小春送到鸿胪寺了。”

齐皇抬眼，看向她与郁辞：“你二人先留下，刺杀一事既已终了，未免再生事端，尽快把和亲之事定下吧。”

二人应声：“是。”

明芜从乾清宫出来，走到宫门口，郁辞还跟在一旁，像个侍卫般寸步不离，她微微侧身，开口道：“宫门快要落锁了，殿下请留步吧。”

郁辞还未封王，自然是只能住在深宫。而齐皇有意在大婚时在给其封号，也就是说这次之后，直到婚前二人怕是最后一次见了。

也不知是喜是忧。

明芜想封王这么重要的事都要靠和亲才被想起，换做她自是要不甘的，几个兄弟早已成家立业，只有他被忽视，被冷落。

虽是两国和亲，可明眼人都看的出来，这桩婚事的不受重视。民间就连话本都早已写好，唱的是“废物皇子配败国公主，两姓结亲增一笑言。”

所以，自然会有些忧虑的吧。

可郁辞站在宫门内，却莞尔笑了。

他身后红日下沉，发丝都被拂上清光，眼底藏着数不尽的碎星，温柔不可方言道：“那你我二人便在大婚时见。”

明芜一怔。

守门宫人歉意的笑笑，随后退进宫内，缓缓把门关上。

她看着朱门掩上，落锁声响，晨钟暮鼓，那道清瘦身影还久久停留在那，闷咳一声。

明芜回过神，径直走到玉姑姑安排来的马车上，一次也没回头。

她想，下次要找个机会和郁辞说明，她这人无心无情，早装满了一个阿词，装不下另一个“阿辞”了。

郁辞要尽快断了心思才好。

鸿胪寺内，柴门开合，小春在潮湿灰暗处倚靠墙头，这次是真的被关进柴房了。

明芜手执灯笼，蹲下身问：“今日那三问，你可有了答案。”

小春发狠瞪来，冷笑道：“公主要杀要刮，给个痛快吧，何必假惺惺的发问。”

明芜也不恼，把灯笼扔在一旁，从袖中找起东西，面无表情，看的小春视死如归的闭上了眼。

她眼皮发紧，颤巍巍的流下泪，还是忍不住叫了句：“阿娘，小春尽力了，此仇只好来生在报了。”

明芜冷哼，拿出小刀，直接刺向小春手腕处。

“啪嗒”一声，绳索和泪一起掉落，小春睁开眼，没迎来死亡，却得到一份信纸。

她有些迷茫，盯着手腕不做声了。

明芜解释道：“这是你母亲被害的真相，楚太后骗了你，她不是我阿娘害死的，反而是那个老东西自己害死的，有一个出宫的老宫女可以作证，你若不信可以回楚国找她。”

小春陡然抬起头，眼中红血丝蔓延，嗓音发哑：“不可能……不可能吧……”

明芜双手一撑，向后坐下，甩甩手指，活脱脱一副江湖做派，直言道：“有什么不可能的，我那皇兄和母后作恶多端，为了皇位有什么做不出来的。”

她垂眼捻起一根柴草，想到自己阿娘，叹口气：“简而言之，你被骗了。”

小春眼睛干涩的不行，已经是在麻木流泪了，她不死心道：“你和我说这些作甚，还有你是怎么得到这些消息的，我又为何要信你。”

她嘴上虽这么说，想到明芜之前展露的武功和聪慧，心里已经有七分信了，用袖口抹掉眼泪道：“你既然说楚太后满是谎言，你也是楚国皇室中人，又怎会与他们不同？”

“你说的没错，论对皇位的野心，我与他们无异。”少女眼眸坚定，一字一句道：“可不同的是，我要这天下为女子开一条生路。”

“我要不论出身地位，平民百姓还是王公贵族，女子也可与寻常男子一般读书习武，报效国家。”

小春睁大眼睛，泪痕变干，又听她白日梦呓般道：“古来今往，聪慧的女子比比皆是，谁规定她们要一直困在深宫后院呢？”

明芜起身，玄色劲装潇洒利落，她伸出一只胳膊，像小春摇摇手：“本宫不杀你是因为你敢堵上性命为阿娘报仇，在敌国皇帝面前亦临危不乱，聪慧果敢。”

“既如此，你当我的下属不比当一具死尸好？”

小春抿唇，身子不小心碰到灯笼，见它洒下火光，照到那只手上，她便鬼使神差的借力站了起来。

为天下女子开生路？小春没有那个志向，也不信可以做成。

不过，既然明芜是楚公主，又与楚太后有隔阂，那跟在她身边，便还有给阿娘报仇的希望。

可火光一照，她心里又生出了些不切实际的想法，万一呢，万一真有那么一天呢？

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“下月初一，宜婚嫁，的确是个吉日。”阿词一身白衣黑面，单手翻过那张喜帖，嗓音低沉又嘶哑，吐出了这句话。

明芜奇怪的看着他，手指作乱，企图抓下那面具，但被阿词身手敏捷的躲过。

她咄咄逼人的发问：“你嗓子怎么了？是不是又私自接了什么危险任务，把自己弄成这副半死不活的模样？”

阿词接过少女递来的茶杯，动作熟稔的喝下，薄唇轻抿道：“无妨，只是内力不稳罢了。”

“内力不稳？”明芜早已走到他身旁，如从前一般，行云流水的捉向那只手腕，便要上手把脉。

阿词来不及阻止，只好摸上她的手背。

两只手抵在一起，亲密无间，一冷一热，二人皆是一愣，想起从前。

那时在青石山，他们还未分离。方老头兴致冲冲的回来，甩下袖子，说明芜总是抱怨任务简单，这次他特意在江湖交易榜上接了一个复杂任务，保证够她大展身手。

明芜那时十五岁，正是天不怕地不怕的年纪，又从未失败过，自然是不信的。所以，少女两指一捻，高马尾晃晃悠悠的，满是不羁的接下了挑战。

低头一看，那张纸上不过写了抓捕一个名不见经传的侠客而已。

她哼了一声，转头便向师兄嘀咕，声音清脆，故意让方老头听见：“师兄你看，不过是抓个人而已嘛，这也算难？我一手可以抓四个人呢！”

阿词看了眼那名字，面具下的睫毛眨了下，还是笑了，摸摸她的头说：“嗯，阿芜最厉害了。”

明芜得到了满意的答案，自是开心，一蹦一跳的就要下山，走之前还不忘冲二方老头吐吐舌头：“师父你就等着吧，我这次完成任务，要不早起练剑一个月！”

方老头呵呵笑了两声，眼不见心不烦的挥手：“赶紧走吧。”末了，他假意拦了拦阿词道：“你小子别帮她，这次得让她吃吃苦头才行！”

阿词笑笑，嘴上应下，心里却早想好了对策。

可明芜性格倔强，又早慧，识人待物面面俱到，阿词又是她最亲近依赖的师兄，哪是那么容易骗到的？

所以在摸清那侠客的行踪后，想也没想，故意设局给阿词指错方向，自己独自去交手了。

可她确实是过于年轻，低估了对方实力。

那侠客练武四十余年，内力深厚，哪是她一个初出茅庐的小姑娘敌得过的？大刀一挥，调出八成内力，便震得明芜身形不稳，直直砸向墙面，吐出鲜血。

第二刀马上落下时，她奋力站起，打算殊死一挣。

可阿词却来了，用剑硬生生接下那刀，手背青筋都跳动。

二人皆调动内力，把她隔绝在外。明芜无从插手，想帮忙却融不进战局，被身体拖累着，只好看到阿词手背的血不断滴落，全身发颤。

她后悔了，想自己为何如此自大？方老头说她万事巨好，可却沉不住心，为母复仇也好，颠覆天下也罢，都还需要沉淀。

她不信，所以让他找一个难的任务过来，想以此证明。

可看着阿词艰难挥剑的模样，她心里一阵阵的颤动，几乎想调动全部内力去自爆救人。

幸好方老头来了，阻止了她，也救下了阿词。

明芜垂头摸上那只浸满血的手，温热的，湿润的，衬得她手心冰凉，好似顽固的坚冰，在烈日下灼烧。

少女眼睫低垂，心疼的发问：“师兄，让我看看好吗？”

她眼神执拗，看着阿词，灯火跳动下，一如从前。