有了人参，大家捡酸枣都没劲了，时不时就走神看草丛里有没有人参，饶是如此，他们也都捡满了背篓和麻袋才走。下去的时候，几个人都注意着路边的草，连周云飞用箭射中了只野兔，大家都不太关心。

夏淼想着马上张家就要下聘了便道：

“殷良大哥他们说了，过段时间就来这儿住几天，认认草药，不如我们把人参晒了，等到时候一起让他们拿去省城卖？”

“行，反正这是放着也坏不了的东西。”

三家人都得了一根人参，虽说有大有小，但有就是十几两银子呢！小梅是最高兴的，她的篓子早就扔给大哥背了，就捧着草叶包着的人参，到了山脚下就急着要先回去：

“我得让阿父和阿爸都看看，这是我找到的人参！”

她跑得飞快，张栋子叫都叫不住，大家都笑了起来。

天色还不算很晚，因为他们捡了太多的酸枣，杨秋和张栋子就只背去一半，剩下的一半留在周家，说是让杨秋问到方子，就叫栋子回来告诉他们。

外阿婆乐呵呵地坐在草棚下给他们用锥子做布鞋，见他们回来了：

“锅里的都是中午烧好的热水，现在凉了刚好能喝。”

夏淼把院门关上，小彬和周云飞都跑去舀水洗手洗脸和喝水，他把背篓放到麻袋边上，拿起草叶包：

“阿婆，我们要发财了！”

“发什么财呀？酸枣可卖不上价，我见过人卖的，两斤只要一文钱啊。”

夏淼把草叶包打开，周云飞和小彬都围上前来，山里不好仔细看，他们这才有时间端详这根粗大的人参，在土腥味中真的能闻到淡淡的参香！

“人参！你们……你们在山里找到这东西了？”外阿婆认了出来，一瞬间喜得笑了起来，随后又紧张道，“这种好东西可不敢叫别人知道了，要不然招来人眼红。”

“外阿婆，我们知道的。这能卖上百两银子呢！”

一家人都高兴，一大一小的汉子一块去河边打水，打水来洗干净这人参，还有那么多的酸枣。外阿婆这才瞧见他们捡了那么多的酸枣：

“可真多……哟，还摘到了八月瓜？走，淼哥儿，你把八月瓜擦干净要埋进谷糠里，那才熟得快呢。”

有不少酸枣都被挤破了，外皮上也有粘着泥巴和树叶的，他们用大木盆来洗，洗的时候，要是嘴馋就塞一颗到嘴里，酸得人眼睛都眯起来了。

周云飞把带回来的野兔杀了，皮子留着自己用草硝一下，等冬天的时候，给家里人做个兔皮帽或者兔皮毯子，那多暖和。刚好家里也有几天没荤腥了，秋天的野兔正是肥壮的时候，杀了干炒一碗辣椒兔肉，还能用上他们晒好的八角。

夏淼还用盘子捡了一些黄软的酸枣装着，放到桌上还挺好看的，一盘炒辣炒兔肉，一盘炒丝瓜，再加上一盘腌酸菜。丝瓜也是快结没了，再吃几餐就该吃不上了。郭稻他们来了，见到有肉也高兴得很。他的小徒弟拿了个酸枣，笑嘻嘻地道：

“这个酸枣好，这么黄，你们捡了很多？”

周云飞点点头，几个人都看到堆了一大盆的酸枣，都是一惊。这酸枣吃一两个还好，但太酸，也当不了饭吃啊。夏淼吃了一块丝瓜，带着油香，甜甜的：

“我们这是拿来做酸枣糕的，肯定不干吃。”

“干吃那我这老婆子吃得要豆腐都咬不动了。”

几个人都笑了起来，夏淼见虎子在桌边上睁着黑溜溜的圆眼睛望他，他起了坏心，剥了个酸枣放在手心，虎子闻了闻就跑到另一边去了。

郭稻吃了几口干饭，舒坦地叹口气道：

“现在开始垒石头地基了，只需一个月，地基就能全垒好。”

“郭师傅，辛苦你们了，等房子盖好了，要请你们都好好吃一顿！”

几个人都是满口答应，实际上周家吃的好给的银钱也足，他们自己干活也有力气，活干得又细致又漂亮，说不得这屋子能在预估的日期之前就盖好。

他们正吃着饭，张栋子不知何时已经从杨家回来了，从墙上探出脑袋来喊他们：

“我吃完饭就来说酸枣糕如何做，简单的很！”

郭稻他们吃完了，就坐在草棚里和外阿婆聊聊天，抽抽旱烟。现在天有些暗了，小彬用菜汤拌了饭和谷糠就放在门口喂虎子，小梅也过来了，两人一块去看狗吃饭了。

“你们的酸枣都洗干净了？正好，全都上锅蒸！蒸了后把酸枣仁取出来，混上糖或者蒸熟的南瓜、红薯都行，就能拿去晒了。”

张栋子记得清楚，一句话就说完了，连外阿婆都惊讶地扭过头来：

“就那么简单呢？以前也没听过谁做这吃食。”

“谁没事会捡小孩吃的来做吃食？秋哥儿阿爸说这是他家祖上听来的方子，做的时候也少。”

几个人说话间就干了起来，洗干净的酸枣扑通扑通地下水，大火一烧，用不了多久，空气中就散发着一阵阵酸酸的香味，浓郁得很。

夏淼还去翻了几个红薯、切了小半个南瓜放到小锅里蒸，现在的南瓜熟得多了，刚好也有些吃不完。

蒸熟的酸枣冒着热气，夏淼用笊篱捞起来。这么多人都在这儿，张阿么、张大伯也过来讲闲天了，今天他们遇到周强，说是明日要送秋粮税了。这么一看，他干脆每个人都拿了个小碗装个半碗一碗的酸枣，拿双筷子把里面的核给搅出来。

原本以为这会非常难，但蒸熟的酸枣变得极其软，用筷子稍微一搅拌，外皮就破了，里面长圆的酸枣核就露了出来，稍微搅一搅酸枣核周边的棕色肉都粘干净了，用筷子一夹那光溜溜的酸枣核就出来了。

就是这样，他们背回来的那么多酸枣，也足足弄了一大木盆的酸枣肉，这么多人都搅了快半个时辰才全都搅完。夏淼也不想多耽误郭稻他们休息：

“郭师傅，今晚辛苦你们了，等这糕好了，你们也带回家去尝尝，我们继续做就行了，你们去睡吧。”

“那也不用，你们不是还要加糖么？多金贵。走了——走了，明日还要干活——哥、哥夫我先走了。”

几个人到窝棚那边去睡了，张大伯也有些困了就先去睡了，外阿婆也撑不住去睡了，倒是张阿么对这新吃食感兴趣，还凑过来继续帮忙。

蒸红薯、南瓜都碾碎了，和黏糊棕色酸枣肉混在一块，夏淼原本想用筷子搅，但明显不够灵活，还是张阿么说他来，他把手洗干净，直接用手搅，糖水也加进去，混着搅匀。

“尝尝味道。”

夏淼用筷子蘸了些，给旁边等着的小梅和小彬，这两个小的，加上他们脚边的虎子，一直在这等着，完全不见困的。

小梅吃了一点，瞪大眼睛：

“没那么酸了！还有点甜甜的，好吃！”

小彬也跟着点头，珍惜地把筷子上黏着的酸枣肉都吃干净。夏淼干净也用筷子弄了点尝尝，果然没那么酸了，反而有些酸甜，吃着还有果子的清香，味道很不错。

张栋子在一边也想吃的，急急地夹了一大块，吃进去差点烫到舌头，让张阿么直骂他是馋鬼。调好味道的酸枣肉，几个人分工，用盘子或做烫皮的棉布筛，一块块地晾到草席子上。好在这几块草席子在晾完稻子之后，都被外阿婆拉着到河里冲洗过，上面没有谷毛，干净得很。

草席子下面用竹担子撑着，架在草棚子下，等明天白天就拿出去晒，估计晒个两三天就好了。

这么多酸枣肉他们把三条草席都用上了，杨秋阿爸说的，要晒得薄薄的，那样吃起来才有嚼劲。一晚上弄下来，大家都感觉身上都是这种酸甜香味，连睡觉都要带着这味道了。

张栋子激动得很，明日交过官粮，他后日就要去杨家下聘了。现在的时辰也不早了，两家人草草收拾了一番，就赶紧睡觉去了。

夏淼也有些心思，他一躺下，就闻了闻自己的手，见云飞哥脱了外衫上床盯着他看，他笑了笑道：

“不知道是不是用手搅了酸枣的缘故，我闻着手上，还有些酸枣味。”

张阿么干的时候，夏淼看得起劲，后面也去洗了手帮忙的，现在闻着确实还有点味。

周云飞也躺了下来，现在一躺下，他就把小夫郎往怀里搂，以前没娶夫郎的时候不觉得，现在睡觉不搂着小夫郎，都觉得空荡荡的。

“我闻闻——”

周云飞将夏淼的手拿过来，闻了闻，一种特别的香味中混着酸甜味，这是淼哥儿身上的香味……每次淼哥儿在床上流了汗，这种味道就更浓了，特别好闻。

夏淼只感觉到手心痒痒的，云飞哥居然像虎子一般用鼻子拱他的手，他为自己的联想笑了出来。

“笑什么？”

“没什么……云飞哥，今天运气太好了，那百年老参要是卖得上价，说不得有一二百两呢。”