夜色如墨，黑湖的水面在月光下泛起淡淡的银辉。四周静谧无声，只有湖水轻轻拍打岸边的声音。黛涅布抱着玛尔朵悠闲地踱步在湖畔，身上的黑色长袍与夜色融为一体，脚步轻盈，仿佛随时能隐入夜幕之中。逞着这周最后的自由时光，赶紧来黑湖逛逛。

忽然，湖面上传来一阵奇异的低语声。她微微一愣，循声望去，只见湖中礁石边，一道熟悉的高大身影正站在那里，银白色的长袍随夜风轻轻拂动，像是与湖水交谈着什么。

是邓布利多。

黛涅布挑了挑眉，悄悄靠近了一些，听清了湖中的人鱼发出的咕噜咕噜的水声，似乎是在用他们独特的语言与邓布利多交谈。而这位校长微微低头，目光温和，时不时用同样古怪的音调回应几句。

“……抱歉打扰了，你们是在聊什么？”她忍不住出声，语气里带着几分好奇。

邓布利多似乎一点也不惊讶她会出现在这里，甚至还带着一丝笑意地转过头：“夜游的习惯依旧没变啊。”

她耸耸肩，毫不掩饰地承认：“偶尔放松一下，看看夜景。”然后又指了指黑湖，“人鱼们在说什么？”

邓布利多笑了笑，目光中闪烁着一丝狡黠：“他们在讨论，最近湖底的水草生长得异常茂盛，导致某些区域的视野受阻，所以他们打算调整一下栖息地的布局。”

“……”黛涅布沉默了一下，若有所思地点点头，“听起来就像是人类在重新摆放家具。”

邓布利多轻笑出声：“的确，有些相似。”

旁边一只人鱼偏了偏头，发出一串古怪的咕哝声。邓布利多轻笑着翻译：“他们还说，最近湖里的一条大乌贼好像对学生们的面包投喂方式感到不满，认为自己应该得到更精致的食物。”

黛涅布：“……”

所以……你半夜不睡觉，就是为了帮大乌贼争取更高端的饮食标准？

黛涅布忍不住扶额：“它还能有什么更精致的要求？学生们都喂面包和培根，它还想吃牛排？”

人鱼听了你的话，又发出了一串悠长的鸣声，邓布利多眼中的笑意更深了：“这位女士说，大乌贼最近对南瓜派产生了浓厚的兴趣。”

黛涅布想象了一下大乌贼挥舞着触须，悠哉地吃南瓜派的画面，顿时有些无语。

这时湖里的几个人鱼抬头看了她一眼，又咕噜咕噜地说了什么。邓布利多侧耳倾听，然后转述道：“他们问，你作为一个人类，是否愿意下去看看他们的‘新家’？”

她挑了挑眉，目光落在那深不见底的湖水上，眼底闪过一丝跃跃欲试的光芒。

“听起来挺有趣的。”黛涅布有点犹豫道，“不过，我不太想湿身。”

邓布利多轻笑出声，轻轻挥了挥魔杖：“这很好解决。”

话音刚落，一道无形的魔法笼罩在她的身上，一种温暖的触感滑过肌肤，让她感觉仿佛被一层无形的空气包裹住了。她低头看了看自己的手，发现皮肤表面浮现出淡淡的银色光芒，而喉咙间似乎也产生了一种奇妙的变化——像是多了一层能够过滤空气的魔法屏障。

“气泡头咒的进阶版本？”黛涅布敏锐地察觉到了魔法的特性。

邓布利多微微点头，笑意盈盈：“这样你就可以在湖底自由行动了。”

湖里的几个人鱼见她答应了邀请，立刻兴奋地挥舞着手中的长矛，发出一串奇异的水声。接着，一个身影灵活地游到黛涅布面前，伸出手，示意她可以抓住。

她顿了一下，随即伸手搭上了人鱼粗糙但有力的手臂。下一秒，她只觉得眼前的月光猛地一暗，身体已经被带入水中。

水下的世界远比她想象的要广阔而神秘。微光透过湖面洒落下来，将湖底的岩石和水草映照得梦幻而斑斓。周围的水温并不冰冷，反而带着一种令人舒适的浮力，让她的身体轻盈地漂浮在湖中。

人鱼们带着她一路向前，越过大片摇曳的水草和沉睡的巨型水螺壳，来到了一片奇异的石阵之中。这里的岩石形状奇特，有的像是天然形成的房屋，有的则是人鱼们用珊瑚和湖底藤蔓装饰而成，看起来颇有一种水下部落的感觉。

一个年长的人鱼游了过来，向她点了点头，随后用一种低沉的音调开口，与跟在后面的邓布利多交谈。后者微笑着翻译道：“他在问你，觉得他们的新家怎么样？”

黛涅布打量了一圈，视线落在那些用湖底珍珠和发光水母点缀的‘房屋’上，诚实地评价：“比我想象得更漂亮。”

人鱼们似乎对她的回答感到满意，纷纷露出了略显狰狞但友好的笑容。一只小人鱼好奇地游到她身边，绕着她转了一圈，然后用手指戳了戳她的黑猫。

玛尔朵：“……”

水流轻轻浮动，玛尔朵的尾巴也随之飘动，看起来像一团飘忽不定的影子。小人鱼对它产生了浓厚的兴趣，伸出手想再摸一下，然而玛尔朵轻巧地向后一跃，稳稳地落在了她的肩膀上，淡定地舔了舔自己的爪子。

邓布利多笑着看了一眼这一幕：“看来你的伙伴并不习惯水下。”

黛涅布耸耸肩，随即朝小人鱼伸出手，轻轻弹了弹对方的额头：“别调戏我的猫。”

小人鱼歪了歪头，似乎在思考她的意思，随后咧开嘴，露出尖锐的小獠牙，似乎在笑。

湖底的探险在一片轻松愉快的气氛中继续着，人鱼们带着她参观了他们的聚居地，甚至还指了指湖底的一处黑暗区域，示意她不要靠近。邓布利多解释道：“那片区域是巨乌贼的领地。”

她意味深长地望了一眼那片黑暗水域 （心想果然自己还是更适合陆地生活）。

在湖底待了一段时间后，黛涅布摆摆手，示意自己差不多该回去了。人鱼们依依不舍地送她到湖面附近，最后挥手向她道别。

当她重新浮出水面，月光再次洒落在脸上的那一刻，她长长地舒了一口气，发现自己身上依旧干燥，没有丝毫被湖水浸湿的痕迹。

“感觉如何？”邓布利多站在岸边，笑眯眯地问。

黛涅布甩了甩手，懒洋洋地总结道：“很有趣，但我还是喜欢在陆地上吃甜点，而不是在湖底和大乌贼一起漂浮。”

邓布利多大笑起来。

时间过得很快，转眼就到了斯内普教授要求的周五。

黛涅布原本想着能拖就拖，最好能拖到斯内普忘记这回事——但事实证明，她太天真了。

当她晚饭后磨磨蹭蹭地走到魔药实验室时，斯内普已经站在实验桌前，双手交叉，看着她迟到的身影，眼神如同看着一个不成器的蠢学生。

“你迟到了。”

黛涅布心虚地低头看了看时间——五分钟。

“路上遇到了点……小状况？”她试图找借口。

斯内普冷哼了一声，显然对她的敷衍态度并不买账：“下次再迟到，就自己去把所有魔药材料分类整理一遍。”

黛涅布：“……”

斯内普的惩罚方式，真是精准打击她的死穴。

她认命地站到实验桌前，眼神飘忽地扫过桌面上的各种药剂材料，不由得在心里叹了口气。

“教授，那今天的‘特训’是什么？”她勉强打起精神，懒洋洋地问。

斯内普没有回答，而是拿起一张羊皮纸丢到她面前。

黛涅布低头一看，发现上面列着几种魔药的配方——但与普通课本上的不同，斯内普在旁边做了些修改和批注。

“你既然有时间改良体力药剂，”斯内普语气缓慢地道，“那么就试试这些。”

黛涅布眨了眨眼，视线扫过羊皮纸，赫然看到其中一个名字——狼毒药剂。

她顿时来了兴趣，捏着羊皮纸抬头：“教授，我可以自由发挥吗？”

斯内普瞥了她一眼，似乎想到了她的“偷懒精神”，冷冷道：“别指望能省去关键步骤。”

“……我只是想尝试优化它的配方。”黛涅布摸了摸鼻子，“不然，既然已经有成熟的版本，为什么要让我重新熬？”

斯内普看了她一会儿，终于缓缓开口：“这就是我要确认的。”

“确认什么？”

“确认你到底是偶然做对了，还是真的有天赋。”斯内普的语气低沉而淡漠，“如果你真的擅长魔药，那么就证明给我看。”

黛涅布怔了一下。

她忽然意识到，斯内普的关注，并不只是因为她调出了更好的体力药剂，而是……他真的在考验她的能力。

她沉默片刻，然后露出一个有些狡黠的笑容：“好啊，那我试试。”

魔药实验室里，黑色的坩埚安静地冒着气泡，淡金色的液体缓缓旋转，散发出微微的药草香。

黛涅布撑着脸，目光专注地盯着它，偶尔用魔杖搅拌一下，精准地控制着熬煮的温度。

斯内普站在她旁边，双手抱胸，看着她调整配方的过程，没有打断，只是偶尔皱眉——显然，他对某些做法有些不满，但最终没有开口制止。

这是一种奇妙的体验。

黛涅布从未想过，自己会有一天能心无旁骛地站在斯内普的实验桌前，和他讨论魔药的改良方式，而不是被冷眼警告“别浪费我的材料”。

等到魔药最终熬制成功，她轻轻晃了晃坩埚，看着其中稳定的色泽，微微挑眉：“……教授，这是不是比原配方更稳定？”

斯内普盯着她的作品，沉默了一瞬，然后低声道：“……不错。”

黛涅布轻笑：“那看来我通过考验了？”

斯内普没有回答，只是将魔杖一挥，把实验器材收拾整齐，然后用一种意味深长的语气说道——

“下周同一时间。”

黛涅布：“？”

“……？”

她愣了一下，反应过来后瞳孔微微地缩了一下：“等一下，教授，我可没说我要——”

斯内普面无表情地看着她，打断道：“你愿意改良魔药，却不愿系统地学习？”

“……”

黛涅布被噎住了。

她确实喜欢改良魔药，但要说系统学习……她毕竟是个懒人啊！

斯内普冷冷道：“如果你不来，那就等着清点整间储藏室的材料。”

黛涅布：“……”

她终于意识到一件事——

她的“魔药自由”和周五自由不仅都结束了，还直接变成了斯内普的学徒生涯！