狂妄之言回荡在战场上。

“黄口小儿，矢口猖言！”

孙部将脸色铁青，一砸手下石墙，正要骂回去，却见旁边楚怀世收了弓，惊道：“殿下…殿下您要做什么？”

楚怀世旋身下梯，冷声命道：“牵马来。”

“殿下、殿下三思啊！您身上还有剑伤，昨夜又……殿下！”

孙部将被此举吓得满头大汗，想拦又被楚怀世一个眼神喝退：

“看好这儿。”

“……是！”

孙部将不敢再劝，俯首领命，眼睁睁看着太子殿下利落上马，一夹马腹，带领一队精锐冲出关口。

数张旌旗猎猎飞扬，太子亲自率兵增援，如同一把利刃刺入僵持不下的战场之中，杀声高喝，霎时士气大涨！

阿木尔的确有意激他。

但楚怀世不会落入一个陷阱两次。

他看破赛罕侧击的意图，持剑杀穿了他们的圈套，割下对方副将的头颅，在战鼓擂响中，领军反包围了回去——

铮。

刀剑相交。

短短半个时辰，赛罕已落于下风。

这还不够。

双方将领拼刀，眨眼间便已过了几式。

楚怀世动作未因伤势有丝毫疲意泄力，神色不露破绽，忽地一剑峥然，敲飞了阿木尔手中血刀。

饮足鲜血的刀自空中落下，刺入地中，横切远处西下的落日。

漆黑剑刃抽出，带出一片飞溅血红，横于他的脖颈间。

“败军之将。”

楚怀世眉眼无情，看着剑下不甘的人：“……还不配向他讨教。”

阿木尔神色狠厉，还欲再挣扎：“楚——”

然楚怀世未曾犹豫，挥臂，一剑封喉！

大晋斩了赛罕的头鹰。

赛罕无将，野心陨落，败局已定。

残兵溃不成军，四下逃去，大晋守住了崤山关，数日后夺回丢失的城池，重新推回边境线。

经此一役，赛罕元气大伤，求和书乘着捷报从边境飞回了大晋上京。

不过在崤山关那战后，楚怀世肩上剑伤再次撕裂加重，便稳坐帷帐指挥。

晋军优势，赛罕无骁勇之将，也不需要他再亲自上战场。

收到求和信号的几日后，京中皇后来信历经颠簸，终于送到了楚怀世手上，他心中最大的忧虑落下，后面却是愈看，眉间褶皱愈深。

当日，楚怀世安排好军中一切事宜，在各军准备整装返京之前，率先踏上了归程。

程观情况不是很好。

从天牢出来起，程观一连昏迷七日，身有阳毒，鞭伤严重，咳血不止，却连热都不曾发，如不是还见那微弱的呼吸，都瞧不出来这还是个活人。

太医院的众位圣手日夜守在床帷，兢兢业业，观察诊治，穷尽毕生所学，才勉强将那已在阎王手里的半缕魂，硬生生拽了回来。

但，拽是拽了回来，这具身体内里千疮百孔，毒性难解，寿数已少了常人一半。

受不得风，受不得冷，现在，哪怕一场寻常风寒都能要了程观的命。

对此，太医束手无策，只能祈盼熬过这个残冬，见了开春，暖阳花开，这具身子才得以真正将养起来，有了生气，有了下一年的命数。

可春前的冬日，最为漫长。

信中说，前些日子，程观忽然发起热来，两天两夜未消下去，粒食未进，连汤药都吐了出来。

兰毓皇后怕他等不到边军回京。

深冬的风如冰凌般刮过楚怀世的脸，他从未觉得大晋冬日有多寒凉，他现在却觉得冷，冷到了心里。

冷得能轻易带走那人病中性命。

在边军开始动身时，他们的得胜将领已然踏入了京城。

除夕前一晚，上京又下了雪。

捷报已达，临近新年，街巷百姓压抑着喜气，等着边军凯旋。

而宫中却一派沉寂。

东宫寝殿，地龙烧得旺，婢女们闷得额角冒着细汗，听到屋里主子又没喝下药，心悬了悬。

一位婢女无奈端着药碗出来，无意瞥见撞见廊外来人，登时一惊，行礼：

“娘娘，殿下……”

楚怀世风尘仆仆，连身上轻甲披风都未及解，匆匆跨过了门槛。

落后几步的兰毓皇后见太子走进去，停下来，问婢女：“一口没喝？”

婢女点点头。

“去罢。”

兰毓皇后叹息，隔着屏风看了眼屋里，随后转身离开了寝殿。

楚怀世走进屋里，迟来发觉自己身上寒意，他在外厅将轻甲卸下，双手烤了会儿炭盆，才掀帘走进里屋。

这里被药汤浸透了味道，清苦意浓重。

他刚走一步，便听到榻上人的咳声，心尖微跳，几步来到榻前，眼中映出那道清瘦身影，怔了怔。

时隔月余，他终于见到了日思暮想的人。

程观这几日断断续续烧着，眼角泛着病意的飞红，在楚怀世握住他手时，紧阖的眼睫才颤了颤，露出下方迷蒙的双眸。

片刻，才迟钝认出眼前人，他眼波微动，手指下意识抓紧，喃喃：“楚怀世……”

“嗯。”楚怀世圈住他手，暗暗心惊。

太瘦了。

“楚怀世…”这声有点发颤，程观动了动手臂，想要支起身子，去摸眼前人，轻声问道，“回来了？”

撑着说完这句，就咳了起来。

楚怀世应着他：“回来了……让你久等了。”

他俯身去顺他的背，等人止咳了，才揽住那不堪一握的腰，吻了吻他眉心，将人抱到怀里。

这一抱，让楚怀世心中阴云愈重。

怀中人单薄得仿若纸片，没有实感，轻轻一碰就要散了，楚怀世手落在他后背，避开未愈的伤疤，摸到那伶仃的骨头，一下一下抚。

程观身体不好，这些皮肉上的鞭伤好得也慢，整日换药折腾。

楚怀世问：“还疼么？”

他伸手拿过榻沿的毯子，盖到人身上，贴了贴那发红的耳侧，擦过那颗红珊瑚珠。

程观还烧着，这几日更是吃什么吐什么。他头晕得很，下巴埋进楚怀世的颈窝，闭着眼缓了缓，才攒起力气，小幅度摇了下头。

“我以为……你死了，”程观说几个字就要顿一下，声音也轻，“…要吓死我了。”

他以为楚怀世真的受叛而亡，刚压下毒发就去杀楚灵泽，之后叮嘱人将孟老先生送出京去，解决了李南箫后便主动获捕。

他本就没想过活路。

直到兰毓皇后在天牢告诉他。楚怀世还活着。

真好……太好了。

病中时日的惶惶忧虑终于有些了倾泻破口，在眼前人怀抱中慢慢散去，他心脏酸滞，眼角湿润，脊背随情绪起伏，微微颤抖。

楚怀世听着，安抚地吻他发顶：“没事了，没事了……”

是他让他担心了。

他平生第一次感到言语的贫瘠，对怀中人爱怜挤得胸膛发疼，无处安放，仿佛亏欠了这人一生难补的空洞。

“你…受伤没有？”程观撑着仰起头来，“常国公，他……”

“没有受伤，你放心，”楚怀世垂眼，一手捧住怀中人苍白的脸，将那贴到颊侧的发丝别到耳后，“常国公叛国通敌，已经没有活路，等到边军回京，判罚便会下来，没有皇子，他们翻不起浪了。”

他看着程观，缓声许诺道：

“从今日起，没有人再能困你、害你、伤你。”

“等病好了，你想做什么便做什么……什么都不做也可，好好歇着，让我看着你。”

说着，楚怀世看着那双琉璃似的眼，又不住俯首，落下一吻：

“明日就是除夕了，新年想要点什么？”

这话对程观倒是新鲜。

小时候的事早已记忆不清，他囿于宫廷之后，也没再怎么正儿八经过过新年。

他无父无母，身边亦无长辈家人，除去参加宫宴外，只在府中冷清独处，从来没记过什么习俗。

程观顿了顿，没想出来，反而想得有些困乏，嘀咕了句：“……殿下…在把我当小孩哄吗？”

楚怀世手搭到他后颈，让人重新靠在他肩上，嗯了声：“不是小孩，是孤心上之人。”

“……”

程观闷咳了两声，眼眸半阖，困恹地靠着他肩，唇角翘了翘：“没什么想要的。”

楚怀世想要让他有些念想，他轻抚着人突出的脊骨，总担心一阵风便能将人吹走：

“想看烟火么？……年后集市连摆半月，有许多新奇玩意儿，可以让方伯给你带来瞧瞧，再过几日，岁贡就到朝中了，各国珍奇都有，到时候你看看，想要什么，嗯？”

程观眼睫垂了下去，应了声：“嗯。”

他精神头消磨得快，昏昏沉沉，真正清醒的时候不多。这样久的对话已经是程观这些天头一回。

亦是他昏迷梦魇之外，第一回安心入睡。

楚怀世抱着他，握着他的手，摩挲其上苍白伤茧，安静地瞧了许久。

方伯到外厅跑了一趟又一趟，轻敲着隔断，前后隔了快一个时辰，才终于见到了归来的太子殿下。

高帝病重，醒来几次也未见清明之志，已有西去的征兆，朝中事务堆积已久，各方势力并不安稳，急需有人坐镇。

得了消息的朝臣更是来回请奏，恨不得把刚回京的太子殿下一个掰成三个用。

楚怀世在议事殿中一待，便是三个时辰，到了夜中更响。

若不是宫中有宵禁，加上皇后前来赶人，那些朝臣还能拖着连夜奔波的楚怀世，见了明天日出。

兰毓皇后将食盒放到桌上，看着楚怀世面上难掩的倦意，叹息：“这是御膳房熬的粥食，歇会儿罢，明日除夕休沐，不着急。”

楚怀世收了捏眉心的手：“此间诸事，先谢过母后。”

兰毓皇后摇了摇头：“你我何必言谢。”

“母后将那药停了罢，已经无需再拖时间了。”

兰毓皇后神色微动，忽地问了句：“……你恨他吗？”

这个他，两人心中都清楚。

“无爱恨可言。”楚怀世淡声，“母后应恨他才是。”

母子二人奇异地沉默片刻。

时间已使往事成沙，残余沙下隔阂，愈合之前，也不必再提。

楚怀世开口问道：“淑妃呢？”

兰毓皇后压下眼中复杂：“本宫依律，让她禁足宫中。”

淑妃这段禁足时日，可发了不少疯，已然全无昔日娇憨模样，日日摔打辱骂，宫人都不愿靠近那边。

“那日，她拿得鞭子？”

“嗯。”

今年皇宫的除夕相较往年，冷清了许多。

皇帝不豫，宫中没有举行庆典，倒不如宫外街市热闹。

按例说，这烟火本应也一并取消了。

程观在除夕午时退了热，终于吃下了这段日子里的第一口饭，没吐，方伯站在旁边看着，老泪纵横，念叨着除夕除祟，把程观的病气带走，明日要到寺庙烧新年头香。

“这年好啊，顺着咱程大人，吃一口添生气啊，驱走今年晦气，来年来福顺顺利利……”

程观被他念叨得眉眼添了笑意，吃了小半碗药膳。

方伯说得胡子直翘，神采奕奕，仿佛他吃口饭是什么天赐神降的福祉一般。

晚间，太医照常诊完脉后，楚怀世来了屋里。

程观还受不得外头的冷风，在屋里还披着厚厚的外衫，楚怀世便带他去了高台上的大殿。

大殿提前烧了炭，暖融如春，开了一小扇窗，对着城外的方向，如约让他看烟火。

空中烟火喧闹绚烂，被窗户框得方方圆圆，像是西洋的万花筒。楚怀世不让他靠窗太近，怕他因此受寒，将人裹得严严实实，抱到怀里。

程观一双手，上面盖着太子殿下的手，下面是发烫的鎏金八角小手炉，属实没有比这更暖和的了。

他侧头看烟火，苍白的下巴尖蹭进鹤氅的狐毛边里，眼珠透着亮色。

虽说不是没见过烟火，但这却是程观病后第一次放风，他在屋里闷得厉害，眼下乍然瞧见外面的烟火，心绪也随之开阔了些。

楚怀世看他，凤眸微闪，问他：“好看吗？”