他们走进戏园，这里和夏言礼想象的不太一样，这是个很大的府邸，陈青潮带着他穿过垂花门，穿过游廊……来到庭院，那里有十几个弟子在练习倒立，还有一个小姑娘在监督他们，他们看见陈青潮来了就纷纷喊师兄。
陈青潮笑着和他们招手，走过去向那个小姑娘作揖道：“师姐。”
夏言礼也跟着连忙作揖。
陈青潮向夏言礼介绍道：“这是蒋狮宴，我们戏班的大师姐。”
又对蒋狮宴说：“这是夏言礼，他想进戏班当学徒。师父呢？”
蒋狮宴说：“在屋里呢！你带他进去吧。”
里面一个年长的女人在和一个男人谈话，陈青潮就带着夏言礼坐在旁边，他悄悄对他说：“那个女的是我们师父，她叫云之亭，是刚刚蒋狮宴师姐的母亲。”
他听见男人想让他们去村里唱戏，但是不巧戏班那个时间段已经约了戏楼，男人说：“你不能因为村里票贱就忘了本。”
云之亭冷哼一声，道：“我从来不在乎你说的本心，我还有这么一大帮子人要养活呢，哪里挣得多就去哪里。”
“你这么做生意早晚得垮台，最支持你的是哪些人？不就是我们这些把你捧出来的村里人吗？”
“我知道你们最支持我，但是村里也就那么些人，你们把那襁褓婴孩加起来也比不上戏楼里来看我一场戏的人多。这样行不行，下次，一有空我就给你安排上时间，我们下次肯定去唱。”
男人只好松口：“好吧，那你可言而有信。”
“我什么时候不言而有信过。”
云之亭送走他，回去坐下呷了口茶，问陈青潮：“你来做什么？”
“师父，你看这小兄弟怎么样，适不适合唱戏？”陈青潮说。
云之亭细细打量了夏言礼一番，道：“你想进戏班吗？”
夏言礼并没有决定，他仔细考虑了一下，他喜欢作诗而非唱戏，但是比起在客栈当学徒，在这里接触曲赋的机会更大，况且他现在身无分文，这的确算是个好的选择。
于是他点了点头。
云之亭走过去瞧瞧他，道：“倒是生了一副女相，之前唱过戏吗？”
“没有。”
“那练过功夫吗？”
夏言礼儿时锻炼的比较多，武术基础功还算扎实，他说：“练过桩功。”
云之亭点了点头，道：“你是北朔人吗？”
“是的。”
云之亭若有所思，道：“那你就先跟着大家练几天，你和谁来的？”
“我自己一个人。”
“没有地方住吗？”
“没有。”
“那先住在这里也行。”云之亭说，“反正屋子有好几间，只要你不嫌弃。”
“感君相助，没齿难忘。”夏言礼向她作揖道。
陈青潮笑着用肩膀撞了他一下：“还‘君’什么啊，叫师父了。”
“师父。”夏言礼拜道。
他们留柳疏一个人在楼上检查，蒋狮宴带他们下去喝茶了。
蒋狮宴说：“我真没想到会发生这样的事，你真的一点都想不起来了吗？”
“是的，你们曾和我关系很好吗？”夏言礼很不想这么问来伤他们的心，可是这是最合理的问法。
“你在这里待了四年，我们都很喜欢你。”
“我过去是一个怎样的人呢？”
蒋狮宴笑着说：“你真的想知道吗？那我们可以说好久呢。不如青潮你来给他们说，我亲自下厨做几个菜。”
陈青潮把过去发生的那些有趣的事情都跟他们一一详细地讲了，不知道是因为他很会讲故事，还是因为李絮尘对故事情节很感兴趣，他笑得很开心。
夏言礼觉得奇怪，他觉得李絮尘平常不是这么开朗的性格，虽然他们两个单独待在一起的时候他不是很拘束，但也不至于笑得这么开心。
“你们笑什么呢？”蒋狮宴端着盘子走过来。
陈青潮道：“这位小兄弟很喜欢听我给他讲的故事。你坐下吧，我去端盘子。”
蒋狮宴道：“那我去拿几坛酒来。”
他们走后，夏言礼对李絮尘道：“这么好笑吗？”
“言礼哥自己不觉得，但是陈公子刚刚说的这些不像你会做的，而且我很感兴趣你们这样的生活。”
李絮尘和他熟了之后就一直叫他“言礼哥”，他反而觉得这种称呼更符合他给人的印象，之前故作老成，但他实际上还是个十九岁的少年。
“我们？怎样的生活？”夏言礼问。
“文人，奢靡腐败的生活……”
“你这家伙该不会一开始就觉得我是这样的人吧？”夏言礼想起来他还在住院的时候，李絮尘就莫名其妙喜欢凑近他。
李絮尘摇了摇头道：“不一样，言礼哥，你不适合他们。”
夏言礼轻轻皱了皱眉。
柳疏走下楼来，夏言礼问：“柳先生可曾有什么发现？”
“有所发现，不过今天太晚了，明天再谈。”
蒋狮宴和陈青潮把酒菜都端上来，玉盏金波，芳樽浅酌，他们一直喝到深夜。
灯半昏，酒半醺，夏言礼望向他们：柳疏看起来心事重重，李絮尘和陈青潮一开始相谈甚欢，这时已经醉醺醺的了，蒋狮宴一个人哼着小调“春去春来，管送别依依岸柳。潮生潮落，会忘机泛泛沙鸥……烟水悠悠，有句相酬，无计相留……”
夏言礼烦躁起来，又是这样，这样的气氛他再熟悉不过了，他厌恶那些萎靡的曲调，腐臭的浊酒，那是最顾影自怜的颓废，一切都看起来欣欣向荣，实际上是欲求不得，绝望自怜。
他起身出去，吹吹晚风清醒一下。
从夏言礼加入戏班之后，他整日跟着其他弟子训练，练基本功是无聊的，这么过去一两年，夏言礼觉得自己没有什么长进，反而被练习耽误了时间，他的心思总不在戏上。
那日三月初春，夏言礼依旧在庭院里练习，陈青潮不知道什么时候过来的，他蹲在一边看他。
夏言礼跟着书上学习动作，尽管师父已经教过一遍了，他还是没有弄懂“云手”是怎么做的。
他的胳膊慢慢在空中画着弧线，往往画错要重来一遍。
忽然有人从身后抓住了他的胳膊，他回头去看：“师兄？”
陈青潮道：“别看我，我教你做。”
于是他带着夏言礼的手做了几遍，他问：“学会了吗？”然后转到前面去看他。
夏言礼自己试着做了一遍，左手在下，右手在上，然后，翻手，画弧……
“不错不错……”陈青潮笑着说，“你进步很快，你长高了吗？”
夏言礼疑惑地看他。
“感觉比刚见你的时候高很多了。”夏言礼现在的身高已经快赶上陈青潮了。
“师兄来找我做什么？”
“你天天闷在这里练习，会憋出毛病的，你曾经说过喜欢这里的美景如画，三月淮左的花都开了，不如我们出去游赏？”
夏言礼摇了摇头说：“既然我技不如人，更应该刻苦训练，春去春来，功成名遂后的春景更美，现在看来只是徒增烦恼。”
陈青潮笑了一会儿道：“你知道你应了戏里哪句话吗？”
“什么话？”
陈青潮一边绕着他走一边唱道：“‘对韶光半晌不开言，一天愁都结做心间恨……’”
夏言礼轻笑一声，这句从某种程度上来说也算是相当贴切了。
“好吧，那你说去哪里？”
“赏花游水，跟我走就是了……”他笑着拉起夏言礼的手。
两个少年走过湖边，看绿水盈塘，杨柳秋千，青草岸上青骢马，碧波湖里彩画舫，春风习习，船上绣幕飘飘，从里面传出隐隐约约的乐曲……他们边走边聊，言笑晏晏，走到景色宜人的地方就坐下躺下休息，过一会儿接着走。
他们爬上杏花烂漫的山坡，到古老的亭台楼阁上抚阑低吟，去集市上买各种奇怪的小玩意，他们又去吃桃花糕，喝杏花酒……
他们玩了一天，有些累了，找到一个酒楼，打算进去歇息一下，他们找了一个二楼靠窗的位置，陈青潮一倒，倚靠在软垫上，先喝了几杯水，夏言礼觉得这个小店别致典雅，一些收藏的画和瓷器也非常漂亮，就随处逛逛去了。
陈青潮靠在窗户上，温暖的风吹着他的头发，不知不觉有些困意了。
忽然他听见外面一阵喧闹声，将他从睡意中惊醒，于是他走出去看，那边好像在举行什么活动，夏言礼被一群花枝招展的女孩簇拥着，主持人说：“此句甚好，此句甚妙！这位公子是？”
“姓夏。”陈青潮走过去替他回答道，“这是怎么回事？”
“只是一个对诗活动……”
“她们是？”
“你在生气吗？”夏言礼见他的神色和语气有些不对劲，问，“她们对不出来，我刚好在旁边，她们就顺便问了一下而已。”
“小哥是哪个戏园的啊？”一个女子走过来笑问，“我们去给你捧场。”
陈青潮见夏言礼连他的身份都说了，心灰意冷，转头就走。
夏言礼觉得他莫名其妙，堪堪向那个女生说声“抱歉”就跑出去追他。
“师兄？你怎么了？”夏言礼拉住他问。