与此同时，远在圣女国的墨辰，正精心谋划着下一步的行动。
他如同潜伏在黑暗中的猎手，暗中蛰伏，伺机而动。
而在这一方天地，局势的演进全然在红昭的精准预料之内，他果断将皇位传给了红晏。
——
天色渐晚，苏桃早早便伫立在凤梧宫大门口，满心期待地等着红晏共用晚膳，然而，晚膳热了一遍又一遍，她目光急切地望向远处，却始终没能看到那一抹小小的身影。
她心里涌起一阵强烈的不安，下意识地向前迈了好几步。
“新皇登基，诸事繁忙，你怕是等不到红晏了，”
红昭身着一袭鲜艳的红衣，只是领口和袖间并未有龙纹作为装饰，俨然恢复了他担任国师时的装扮。
听到这话，苏桃的心情变得颇为复杂，红晏年幼，皇上正值年富力强之际，却主动让出皇位，纵观整个历史，这也是极为罕见的情况。
就在苏桃失神的这一会儿工夫，红昭已近在咫尺，他伸出手，想要揽住苏桃削瘦的肩膀，可苏桃却不自觉地往后退了半步，他的手尴尬地僵在半空中，随后缓缓垂落，脸上浮现出一抹苦涩的笑容，说道：“爷心里明白，你如今已不怎么待见我了，你我好歹夫妻一场，且先委屈你陪我吃顿饭，明日我自会离开。”
苏桃微微皱起眉头，满是疑惑地问道：“你要去哪儿？”
红昭顺势微微弯曲手臂，轻轻揽住了苏桃的腰身，这一次，苏桃没有躲，他的手臂试探着慢慢收紧，直到苏桃腰间的温热透过冰冷的凤袍传递到他的掌心，他才露出一丝浅浅的笑容，轻声道：“墨辰又开始不安分了，小爷前去会一会他……”
苏桃对此不太理解，忍不住追问道：“偌大的朝廷无将可用了吗？用得着你亲自去应战？”
说话间，两人一同迈进正厅，红昭紧挨着苏桃坐了下来，宫女们也适时端来早已温好的晚膳。
红昭动的第一筷，便是先替苏桃夹了一块肉，轻轻放进她的碗里。
之后，才缓缓回答苏桃先前提的问题：“朝中大将，是要留给红晏的，倘若我此次前去遭遇不测，红晏也不至于陷入无将可用的困境。”
红昭说着，不动声色地观察苏桃的神色变化。
他敏锐地察觉到，唯有在提及红晏时，苏桃的眼底才会隐隐泛起一丝不易察觉的波澜。
他幽幽叹息一声，随后提醒道：“明日我便要启程离开，你难道就没有什么话想对我说了吗？”
苏桃眼珠子微转，暗暗思量，红昭毕竟是红晏的生父，而且将红晏教养得很好，他明日就要离开，自己若一言不发，着实不太礼貌。
于是，苏桃缓缓转过头，轻声吐出两个字：“珍重。”
“呵，你还真是惜字如金啊。”
红昭缓缓垂下眼眸，试图掩饰眼底的哀伤之色，喃喃自语道：“若有一日小爷死了，你便可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！”
苏桃并未接过红昭的话，而是在心头暗暗思索着：都说好人不长命，祸害遗千年，如红昭这般人物，怎么可能轻易就丢了性命呢？
红昭见她神情淡然，一言不发，气得冷哼一声，甩袖离去。
到了第二天，红昭与葬花率领着大批人马启程离开，前来送行的人里，有红晏，还有满朝文武百官，可却唯独不见苏桃的身影……
刹那间，红昭的心仿佛坠入了无尽的深渊，在途中，他多次向葬花求证：“苏桃的心太过冷硬了，你确定你想出的计策能行得通？”
“老夫以祖宗二十代的名义起誓，此计绝对可行！”
葬花唇角微微扬起，紧接着开口道：“怎么，你冷落了她六年，她都默默忍受了，如今她不过冷落你几日，你就如此沉不住气？”
葬花对自己的徒弟了解至深，苏桃是个恩怨分明、重情重义的人，这一点他再清楚不过了。
红昭从前帮过苏桃，苏桃此生都不会忘记这份恩情。
只是她心中有结难以解开，这个结就是红昭并未与她商议，却让她和红晏母子分离长达六年，只有解开这个结，苏桃才会想明白……
葬花为红昭献出计策，第一步，让他以奔赴前线为由，制造自己假死的表象，借此把苏桃骗出皇宫。
经历过如此重大的变故后，苏桃必定能看清自己内心最真实的情感，回想起红昭以往对她的好，到那时，她只会一心盼着红昭活下去，哪还有心思计较红昭的过错？
第二步，红昭和苏桃同样是性格要强的人，若想化解两人的隔阂，红昭还需在恰当的时机示弱。
之前，红昭也曾向葬花抱怨过，称感觉在苏桃心里，就连翠竹都比自己重要，但实际并非如此，苏桃袒护翠竹，是因翠竹生性柔弱。
苏桃的心性便是如此，面对强者，她不会因对方实力强大就卑躬屈膝、失去自我，反而会把对方当作激励自己前进的榜样，千方百计地探寻提升自身的方法和途径。
而当她面对弱者时，心中总会自然而然地生出几分怜惜之情，这种怜惜并非是居高临下的施舍，而是源于她内心深处的善良。
红昭这一去，足足半年时间，音信全无，红晏依旧每日晨昏定省，向苏桃请安，只是红晏太忙，再也没有机会与苏桃共进晚膳了。
在宫中的苏桃，日子过得枯燥乏味，平淡如水。
而另一边，红昭正与墨辰的军队在前线对峙，双方你来我往，互有胜负，战场上的局势瞬息万变，每一场战斗都充满了未知与挑战。
在最后一场关键战役中，葬花的撒豆成兵之术，助力红昭取得大胜，然而当晚，胜利的喜悦还未完全消散，诡异的事情便发生了……
军帐附近突然出现了一群整齐有序，如游魂般的鬼兵，这些鬼兵刀枪不入，仿佛虚幻的影子，却又实实在在地在军帐外晃悠徘徊。
一时间，整个军营人心惶惶，士兵们的士气也受到了极大的影响。
红昭怎么也没想到，平日里看似清风霁月、光明磊落的墨辰，竟会使出动用鬼兵助阵这般阴险的手段。
他当机立断，下令所有士兵高举火把，熬过今晚，同时安排人手，只待明日去寻来黑狗血，黑狗血带有纯阳之气，能够克制阴邪之物。
红昭的命令下达不过半个时辰，翟加泽便神色匆匆地赶来禀报：“不好了，混在鬼兵中的，还有墨辰的铁骑军队，鬼兵与真兵虚实难辨，他们已然杀过来了！”
听闻此言，红昭毫不犹豫，当即提枪上马，大声喝道：“迎战！小爷前去打头阵！”
言罢，红昭便纵马向前冲去。翟加泽和葬花不敢有丝毫耽搁，带领着其他士兵紧随其后。
战场上，喊杀声震耳欲聋。
一番激烈厮杀后，红昭大声提醒手下的一众将士：“鬼兵脚下无影，其目的在于击溃我军军心，大家无需理会，全力迎战敌军铁骑！”
在皎皎月光的映照下，两方将士的嘶喊声回荡在整个战场，弥漫而起的血雾仿佛将天边的月亮都染成了诡异的红色，远远望去，红昭瞧见了骑着白马的墨辰，墨辰身着一袭白衣，胜雪般纯净，不染丝毫尘埃，宛如高高在上的神祇，只见他薄唇轻启，声音虽不大，却清晰地传入红昭耳中：“师弟，别来无恙！”
红昭怒目而视，大声骂道：“卑鄙小人，你动用禁术，还在这里装什么道貌岸然！”
说起这借鬼兵的禁术，红昭幼时淘气，曾在师父的书房中偶然见过一眼相关典籍，当时他只翻看了三页，便被师父发现了，为此，他被罚在雪地里跪了足足三个时辰，没想到，如今此等邪术竟被墨辰学了个精通，并在战场上用来对付自己。
墨辰轻轻一笑，笑容中带着一丝嘲讽：“自古成王败寇，这个道理你不明白吗？师弟，自从你与苏桃走在一起，心思变得愈发单纯了！”
红昭听他提起苏桃，心中仿佛燃起一团无名火，大声吼道：“墨辰，你不配提她的名字！”
“不配？”墨辰唇角的笑意愈发深邃，语气中满是恶意：“师弟，你还不知道吧，苏桃年仅十三岁时，就爬上过我的床！”
“住口！”
红昭的眼眶瞬间变得血红，目眦欲裂，大声怒喝道：“你休要在这里挑拨我与苏桃的关系！”
“师弟……”
墨辰面色平静，可说出的话却如同淬了毒的利箭：“你和她之间的关系，还用得着别人挑拨吗？她一直都在利用你，你竟然还甘之如饴？”
“少废话，今日不是你死，就是你亡！”红昭手持长枪，猛地发力，一跃而起，直直朝着墨辰冲去。
墨辰见状，拔剑出鞘，剑尖与红昭的枪头相抵，巨大的冲击力瞬间形成红白两色光圈。
墨辰却仍在笑，仿佛一切尽在掌握之中：“我手中这把剑名为惊鸿，苏桃从前用过，可惜，她的怨力不够，没能激发惊鸿的真正实力。”
惊鸿出鞘，剑刃饮血，它杀的人越多，威力才会越强大。