造化偏爱弄人，似乎命运见不得他安稳。宁简如是想。

距小宁念的出生，宁家已安安稳稳过了五个月。转眼便入了浅夏，此时恰好距柳予安的到来整整一年。

安平县凤祥阁，临近傍晚，日暮西沉，平淡如往常。

柳予安张了张胳膊，舒缓了一下身体，起身看了看天色，西方落日碰着了地平线。

小这仿佛有用不完的精气神，元气依旧饱满，咧着牙笑道：“予安哥，今日我要早些归家，铺子先关门了，你要是等你弟弟的话，去他那铺子里等吧。”

“我家老娘今日过寿，我也早些回。”小这手脚灵便地开始收拾。

“予安哥你先走，我关门就是。”小这手上活计不停。

柳予安总觉欺负了小这，次次都是撒手就走：“我帮你罢。”

“哎哎哎，予安哥，高抬贵手。”小这嘿嘿一笑，眼疾手快地制止了抬手帮忙的柳予安。“先走就是帮我大忙了。”

欲言又止的柳予安此时显得呆头呆脑，自言自语道：“我，我真的帮不上吗？”

小这满脸安慰，“哥呀，心意我领了，弟弟我实属无福消受。”

小这毫不留情地说着大实话，“擦桌子您差点给这花瓶摔了，拖地您成了浇地，抬桌子给我把脚砸喽。您呀，最适合的就是看账本了。”

“小这，我……不是……”柳予安被这实话臊了一脸。

小这似乎天生带着一股正向的积极。“予安哥，这多好啊，我一看账本就头晕眼花，咱们这是天造地设的一对，我主外您主内，太合适了。”

“所以啊，这些糙活我来做吧，您快去接弟弟去吧，别让孩子等急了。”小这轻推柳予安到门口，示意柳予安安心归家。

凤祥阁的斜对面没隔几家便是宁简所在的白家药铺。

药铺内，白家姑娘一人正整理药材。

白家姑娘名唤白如雪，人如其名，是个白白净净的丫头。

“大哥，你来接宁简啦。”白如雪一抬头便见到了来人，兴致盎然地对来人道。“宁简和父亲正在后院配药，说是让我和你说等他一下。”

白如雪拉过椅子，性格使然热切相迎：“大哥，来坐一会。”

“白姑娘，谢谢你。”柳予安颔首感谢示意，轻扶木椅端坐下，老神在在地看着门口人来人往。

白如雪暗自偷瞥，内心窃窃：大哥好看，宁简也好看，就是，都一样地话少。

想完兀自甩甩头，做一下手里的活计再偷看一眼：嗯，好看就得多看点。

再偷看时恰好和柳予安瞧了个对眼，登时对了白如雪一个烫脸。

“那个大哥，你坐一会，我去问问宁简什么时候好。”白如雪不等柳予安回答，自顾自用手背凉了一下烫脸，往后院去了。

日暮西沉后迎来了夜幕四合。

“大哥。”宁简兴高采烈地小跑到柳予安跟前。

柳予安起身，接住奔来的宁简，摸了摸他脑袋，含笑道：“回家。”

宁简在柳予安怀中轻笑抬头：“回家。”

二人出门，映着稀星朗月归家。归家的土路偶尔平缓偶尔崎岖。

“大哥。”归途中，宁简打破了寂静。

“嗯？”柳予安拉起宁简的手，握住磨搓了几下。“冷吗？”

二人步履不停。宁简却丝毫没有匆匆之感，甚至希望路可以再长一些，才可以让他和大哥独处的时间更久一些。

“不冷。”宁简反攥了柳予安握紧他的手。“大哥，之前我到白家药铺，把桑皮线的制法教了出来。”

“原本想着，桑皮线的制法就算我现在不说，用不了太久，也会传到本州本县的。大哥你还记得当时我跟你提桑皮线时，你告诉我的羊肠线吗？”宁简攥着柳予安的手，二人不缓不慢地走在月光明亮的小路上。

“嗯，做出来了吗？”柳予安回应。

“做出来了。原本是要先在动物身上验证，不巧前些日子，白掌柜不小心划伤了手臂，便直接用了，今日白掌柜便是告诉我，效果非常好，不用拆线，直接能融了。”

“你们可真厉害。”柳予安毫不吝惜自己的夸赞，深得其爷奶的真传：赞美养成孩子的自信。

“大哥，是你厉害。白掌柜问我是谁想出的法子，我只说是家里人，我怕给你带来太多麻烦。白掌柜的意思大概是以后能教出去，可以赚其他医馆的方子钱，到时候五五分。”宁简言简意赅转达了白掌柜的意图。

“我们小简能赚银子了，太厉害了。”柳予安哄孩子的语气十足，“给，先吃点垫垫，吃完回去和爷爷一起说。”柳予安松开宁简的手，摸出手边小布包中的油纸包，递给宁简。

宁简一如往常地打开油纸，略有些讶异地抬头看向柳予安。“大哥，今日是枣泥酥？”

未等柳予安回答，宁简叠着油纸印重新包好。“你吃过了吗？回去一同吃吧。”

“你吃了那两块便罢，这里还有四块，回去可以一同吃。”柳予安抬了抬手中的小布包。

宁简沉默不语埋头走路。

自他开始在白家药铺上工以来，每日下工柳予安总会给他带些吃食。有时是他买的包子，有时是午时省下来的馒头，还有时会是特地买的鸡腿。

据他大哥柳予安说，正值长个的时候如果总是饿肚子，会长不高。

宁简半装懵懂地接受着这个说法，不想辜负这一番“良苦用心”的瞎话。

事实上柳予安说的倒也是实话，只不过宁简一想起柳予安说这话时哄小孩的夸张语气，就觉得心里热热的。

与其矫揉造作地推推搡搡，不如痛痛快快地大方接受。

此时的柳予安见宁简不再言语，便想俯身歪头看一下宁简的表情，一个侧头和宁简看了个对眼。

“大哥，今日怎地舍得买这么贵的点心。”宁简小心翼翼地问。

“啊，这是要星晨给的，他今日……”

未等柳予安说完，宁简面无表情打断：“要衙尉总是去找你吗？上次的卤肉也是他带的。你们关系可真好。”说完，便重新打开油纸，三口炫完了两块糕点，登时噎了个脸红脖子粗。

莫名的醋劲儿来得猛，但也冲不下去这噎人的枣泥酥

柳予安试探着拍了拍宁简的背，没头没脑地思考着，实属不知哪句话说得不对，给孩子噎了个好歹。

柳予安从小布包中拿出小竹筒：“慢慢吃，喝些水吧。”

宁简就着柳予安打开盖子的手喝了口水，清水将口中残渣一并冲了下去，顿觉神清气爽了些。大哥肯定不会给那要衙尉喂水的——宁简心想。

二人步履不停，没出多远，将要路过沿途村庄。本该灯火四下通明的村子，此时寂静安详，往近里听，还隐约带了些哭声。

月不黑风不高，柳予安怎么也未跟杀人夜联系到一起，内心的惶惶不安却像预知似的提前怕了起来。

毫无由来的提心吊胆促使柳予安拉起宁简便回头跑，不巧正惊了暗中虎视眈眈的望风人。

缓驰的马蹄声近在咫尺，哒哒的急促声和柳予安如擂鼓的心跳和成一拍。

柳予安牵拉着宁简头也不敢回地跑，气喘吁吁跑成了上气不接下气。无可奈何地停了下来，也听背后追逐的马蹄声停。

二人心惊胆战地回头，行步缓慢地后退。只见马背上跳下一壮汉，手持一把大刀咄咄逼近。刀身无光，不知是生了锈还是染了血，才能在这清亮的月光下不见反光。

持刀壮汉不停逼近，眼神微眯，一道从头贴着右眼而下直到颧骨的刀疤尤为显眼，一把络腮胡下藏着的音色沙哑：“啧，我还以为是个美人儿呢。”

柳予安将宁简挡在身后，二人依旧踉跄后退。

柳予安喉咙干涩，带出了紧张的颤抖音。“这位，壮士。这是银钱。”说着将身上的荷包扔放在了地上。

壮汉脚步停住，望了眼地上的荷包，手中大刀从右手换到了左手，而后弯腰右手拾起。

“可以放我们走吗，我们什么都没看到。”柳予安作为一个大人，自当承担起这份责任，他试探地询问眼前之人。

壮汉抛了下手中的荷包掂量了下，答非所问地说了句：“可惜了。”

柳予安不解，却不敢再发问，只挡着宁简继续后退。

“可惜了是个男人，不然怎么也能让你多活一阵儿。”壮汉大概无意再耽误，揣起荷包便将大刀重新换了右手。

柳予安见势不妙，稍有恢复的体力还没积蓄多少，转头拉着宁简向后跑。

大概人在面临死亡的威胁时总能压榨出一些潜力，壮汉早就把二人当做任人宰割的鱼肉，未曾想还能再做一番挣扎。

几十步跑出去，二人便卸了力。时运不济的柳予安又恰巧被路面突出的石块绊了倒。借着倒下的力，柳予安一把推出去宁简：“快跑。别回头。”

还未等柳予安起身，壮汉便追赶而至一脚踹在了柳予安背后，半起的身子又趴在了路面。

壮汉一脚踩住了柳予安，大刀竖在了柳予安眼前，却没动手，继而老鼠逗猫似的又眯了眯带着一股色欲的眼。

“快跑，别管我。”柳予安声嘶力竭地喊。

宁简倒退不在，无力地停住了。目光停留在壮汉脚下的柳予安身上，继而又带着玉石俱焚的眼神移到了壮汉身上。

壮汉饶有兴致地歪了歪头，左手抹了把络腮胡，拿下了踩着柳予安后背的脚，抬脚走向宁简。

宁简见壮汉松脚冲着自己而来，反而一喜，转头就要跑。只要壮汉一直追着自己，柳予安就安全了。

宁简刚要跑，柳予安却是一把抱住了壮汉的脚。“跑啊。”柳予安重复着喊。

壮汉一脚踹开柳予安，三步两步举着大刀冲到了宁简面前。

宁简人小灵活地躲了几次，算是彻底惹怒了壮汉。

壮汉打家劫舍不在话下，杀人越货更是手到擒来，岂能忍了这半大孩子的辱，一个手腕扭转，刀刃便直冲冲地袭向宁简面门而来。

刀身以不可控的速度砍来，近在咫尺的大刀在宁简快速放大，除了等待死亡的降临，再无其他可奈何。

宁简条件反射似的憋住了呼吸，听天由命地闭上了眼。