“……赤鹏落成，尔等便能走出此界，长随主人左右！”
沿弯曲冗长的岩洞行出不多时，一扇嶙峋的石门后头，一阵抑扬顿挫的宣告随同绰绰火影越过岩壁而来。
窥见那石门上方倒映出的一道道齐整如军阵的人影，宋晞两人步子一顿，小心贴着岩壁，不敢再近前。
“角公子，主人何时再来地宫？”
土影？！
宋晞两人眼神交汇，目色齐齐一沉。
一墙之隔落针可闻。
不多时，浑厚的足音响起。片刻，岩壁上方多出一道人影，随同他近前的足音，寸寸拉长，寸寸靠近，仿佛追魂夺命。
宋晞两人一阵心焦，等不及更多动静，立时朝洞口方向蹑足而行。
“叫什么名字？”
角公子的声音响起之时，两人已抵达石洞门口，借岩壁为遮，小心翼翼探出身看。
一墙之隔却是个比之先前所见更为开阔与敞亮的……地宫！
——说地洞名不副实，唤“地宫”才算恰如其分。
地宫正中是个开阔的广场。广场四周火把高照，灯火通明。
前方有座半人高的高台，台上置了锅炉笔墨之类，瞧着似刻绘之用。
——听角先生话里的意思，先前他二人听见的惨叫声，怕正是再给少年们纹刻上赤鹏纹。
台下挤着二三十人，长不过十五六，少不足六七八，个个身量壮实，神情很是虔诚。
高台往里是一间间宿房，往外……
看清外间物事，宋晞双目一颤。
一个个整齐排列的隔间，从里到外依次可见长刀、长枪、弓弩、盾牌……
听闻梁州有铁矿时，他几人心下已有预感，梁王瞒下铁矿而不报，或许不仅是为私售赭矿那般简单。
不论是为私锻兵器，还是为旁的什么，她以为梁王会将其藏在鲜有人至的西梁山，而非……
宋晞下意识仰起头，看着斑驳嶙峋的岩壁，目光倏地一颤。
他两人而今所在，莫非已非浮云楼，而是被挖空了的西梁山下？
不知从哪里吹来的风穿过地宫，火光摇曳，一张张无辜、稚嫩却狂热的面容映入眼帘，宋晞错觉自己的心被火光所灼，搭在岩壁上的手陡然用力。
发现铁矿隐而不报，私锻兵甲留以自用，再掳来百来名少年，每十日二十存十……如此三年有余，梁王——若说此事还不能确认梁王与此事有关，未免自欺欺人——所谋为何？
再有，眼前这些视杀人于寻常，神情狂热的少年……
赌局、铁笼……黥纹……
浮云楼三阶的种种安排，当真只是为满足梁王一己私欲？还是……
想起曾追随端华南下的死士，宋晞的目光重重一颤。
此间安排，会否不仅为选出体格健硕之人，更为消除他们对他人性命的敬畏？
——消除对死亡的畏惧，是成为一名合格死士的第一步！
而第二步……
用药物换来的忠心终难长久。
雎鸠草之外……身处黑暗之中的人们时常会忘记自己因何落到此等境地，久而久之，反而会依赖甚至盲目崇拜让自己陷于困境之人。
恰如眼前——
角公子告诉久困于此的少年们，只要听话，只要得到赤鹏纹，他们便能离开地宫。若能得主人青眼，甚至有平步青云的可能。
如此说来，他们口中的主人莫非是……
脑中翻起惊涛骇浪，答案不敢宣之于口，丈于开外灯影摇颤，角公子的声音骤然响起。
“两位，既已来了此处，何不出来一见？”
不等动作，台下的少年突然自发分成两列，以角公子为中心，自高台一路延伸至洞口。
宋晞心一沉。
既已被发现，躲躲藏藏于事无补。
目光交汇，两眼各自一颔首，理了理衣袂，垂目迎上前。
“角公子！”
洞口不远处，宋晞停下脚步，倾身朝来人行礼。
“是个姑娘？”
角公子徐徐近前，锐利的视线寸寸游走过两人周身上下，又沉声道：“不请自来，不知有何贵干？”
少年们纷纷围拢近前。
眼见暗影一道道投落，宋晞目色微沉，思量片刻，抬起头道：“叨扰公子，只怪阿弟不小心，方才在场边时不小心把随手把玩的小物给弄丢了。我陪他回头找，一不小心误入此间……惊扰公子，还望公子莫怪。”
“小物？”
角公子转头看向她身侧的追影，视线自他眉间游走至周身，看清他腰间的佩剑，目色骤然一沉。
“原是如此。”
他右手负后，下颌微抬，绕着两人不紧不慢踱了两圈，直至追影身侧，他停下脚步，转头看向里间的一众少年道：“来者是客。三三？”
宋晞下意识蹙起眉头，正揣度“三三”是何意，铜铃声响起，围在他们面前的少年突然有了动作。
她下意识抬起头，正见少年们三三成阵，满目炽热地望着角公子。
“刀枪棍棒任选……”
角公子徐徐走出两步，唇角微勾，眸间颤动着与先前在生死之局间别无二致的邪性，右手微微抬起，转身同时，指着左右兵器库，不紧不慢道：“留住一人，三月不必入笼；留住两人，即日出宫……”
不等他说完，性急的几人已跑向兵器库，随手抄起兵刃，又呼哧呼哧去而复返。
听懂他话中意，追影神色骤变，一把拉住宋晞往身后重重一拽，拔剑同时，冷声道：“云姑娘，退后！”
只听歘的一声，长剑出鞘，洞内刹时“风云突变”。
角公子不紧不慢退后两步，垂目扫了眼他手里的长剑，面色微冷。
“当啷！”
“不必争分，齐上阵！”
铃声响起，跃跃欲试的少年们齐齐一顿。瞳仁扩大同时，脸上怯意尽褪，取而代之以药效发作的麻木与凛然。
“他们？！”
宋晞两人背身而立，看清少年们神情的变化，面色齐齐一沉。
“雎鸠草！”宋晞微侧过身，冷声道，“上场前用了药，效力还没过！”
“云姑娘！”
眼见少年们步步近前，留给他两人的空间越来越小，追影已顾不上雎鸠草与否，偏头朝她道：“一会儿……”
宋晞顺着他的目光望向四合而来的少年，瞧见土影所在，两眼微微一颤，很快垂下目光道：“好！”
不知他两人议定了何事，为铃声驱使的少年们小心提防、步步近前。
一圈。
两圈。
三圈！！
方寸之地，少年们骤然出手。
土影第三次背朝向出口刹那，追影面色一凛，跃身而起同时，手中剑倏地一翻。
“飒——”
破风声响彻石洞，冷芒指向方向正是土影！
毕竟药效已经过半，剑芒掠过眼下，土影瞳仁骤缩，倏地错身半步！
“走！”
追影两眼微睁，收剑同时，左手已拉住宋晞，往洞口方向重重一推！
顾不得思量，宋晞奋力朝门边跑去。
背后刀击剑叩如追，宋晞片刻不敢停留。
眼见灯影绰绰洞口近在眼前，又听“唰”的一声，破风声自背后急追而来，宋晞的心重重一沉，没等看清，一道青色身影掠过眼角，一声轻笑紧跟着拂过耳际，颈下骤然一凉。
“要走如何不作别？姑娘真真失礼！”
宋晞步子一顿，蹙眉同时，脖颈下意识仰起，两眼斜睨向右侧方不请自来之人。
“角公子？”
角公子剑眉微挑，却不看她，手中剑微微转动，迫她抬头同时，侧身朝后方纷纷停手的一众少年道：“兵不厌诈，可学会了？”
“飒——”
“云姑娘？！”
一道剑芒扫经四处，转身看清洞口情形，追影脸色骤沉。
“你！”
追影步步近前，杀招已凝在手边，余光里映入土影的身影，动作倏地一顿。
不等他意会，离宋晞两人更近的土影骤然转身。
凭空劲风起。
茫茫浮尘间，一袭青衣如练，剑尖指向方向正是角公子颈间！
“破！”
不知是为他的剑势所骇，还是意外于竟有人能挣脱雎鸠草的影响，角公子倏地一顿。剑芒映入眼帘刹那，左半边脸颊微微一抽，手中剑下意识一横！
“锵锵！”
觉察出对方杀招下的澎湃剑意，角公子脸色微变，看清对方分明清澈的双目，目色紧跟着一沉，收势同时，错身朝后方撤出数步。
“云姑娘！”
追影箭步上前，扶起摔倒在地的宋晞，神色凛然盯着角公子。
“你们？”
角公子站定在他三人数步之遥，两眼掠过宋晞两人，盯着不紧不慢提起长剑的土影，目色一凛。
“有意思。”
角公子若无所觉他几人的防备，一面收起长剑，一面抬头朝他几人道：“姑娘要走，与在下说一声便是。”
他错身让出通路，倾身做了个相让的手势，脸上神情似笑非笑：“诸位，请！”
追影几人面面相觑。
虽不知他葫芦里卖的什么药，楼上几人至今毫无动静，怕是出来什么变故也未可知。
此地不宜久留！
“走！”
打定主意，追影搀着宋晞大步朝前，土影两眼盯着洞内众人，长剑横前步步后退。
神情麻木的少年拥着角公子站定在洞口，却再不近前。
三人轻出一口气，头也不回疾步而去。
“大人？”
直至宋晞几人的身影消失不见，少年之一上前一步，倾身朝驻足不动的角公子道：“可要追？”
角公子眼里掠过一抹凛然，两眼盯着黑黝黝的遥处，唇角微微翘起。
“莫急。”
一众少年面面相觑，正不明所以，角公子顿然收回目光，提步至墙边，朝平平无奇的某处信手一挥，神态慵懒道：“走了，回来练剑……”
“是！”
少年们恭声以应，刀剑还没回鞘，却听隆隆声起，洞内刹时浮尘四溢。
“轰隆隆——”
不可见的遥处，仿佛地裂天将崩。