程辞被父亲搀着往药堂走时，能清晰感受到对方掌心传来的颤抖。他偏头看着父亲鬓角新添的白发，喉头突然哽得发疼。廊下灯笼的光晕在青石板上摇晃，他听见自己故作轻松的声音：“您看我这不活蹦乱跳的？阿笙包扎得忒夸张......”

“闭嘴！”程宗主猛地停住脚步，攥着他胳膊的手又收紧几分。老人眼眶泛红地盯着儿子手腕处渗血的纱布，突然抬手拍在他后脑勺，“你当自己还是三岁孩童？出去历练，倒把自己折腾成这副鬼样子！”

程笙噗嗤笑出声，却在父亲凌厉眼风扫来时慌忙捂住嘴。她踮着脚尖去够兄长肩头，指尖悄悄勾住他染血的衣带：“爹爹教训得是，哥哥总爱逞强。昨天在马车里还非要单手给我剥松子......”

“程笙！”程辞耳尖泛红地低喝，受伤的右手却下意识护住妹妹后腰。这个细微动作被程宗主尽收眼底，老人重重叹了口气，转身时袍袖带起的风里裹着浓重的药香。

药堂内，药香浓郁得几乎要凝成实质，白雾在铜鼎间缭绕，模糊了程辞的视线。

他沐浴后倚在软榻上，右手伤口虽不致命，却火辣辣地疼，像有无数细针在皮肉间钻来钻去。

一些长老坐在一旁的小杌子上，手里捏着个瓷瓶，正低头小心翼翼地研磨药材。

不一会儿，药杵撞击石臼的声响渐渐模糊成雨打芭蕉的节奏，程辞眼皮越来越沉。

与此同时，程笙捧着一堆药材回了药堂侧室，交给程老后，便回了自己房间休息。

就这样，一天悄然过去。

次日清晨，沿炣山的晨雾如轻纱般笼罩着山门，空气中夹杂着草木的清香和药堂里隐隐飘来的药气。

一只信鸽扑棱着翅膀落在药堂外的檐角，脚上绑着的竹筒在晨光中泛着微光。程辞刚醒来换了药，正倚在窗边透气，瞧见那信鸽，眉梢一挑，抬手便将它召了过来。竹筒入手微凉，拆开一看，是江寻传来的，字迹龙飞凤舞。

“千衍门那帮家伙说是要闭关修整一段时日，我们也就先回宗门了。”程辞轻声念出信中内容，语气里带着几分揶揄，“呵，这帮老狐狸，怕是又在憋什么坏水。”他顿了顿，继续往下看，目光却在下一行字上凝住，“江寻这小子还说，他得再精进术法，过些日子再出来历练……啧，跑得倒快。”

程笙刚推门进来，手里端着一碗刚熬好的药汤，热气腾腾，熏得她脸颊微红。她听见哥哥的嘀咕，歪着头凑过来，眨巴着眼睛问：“哥哥，江寻哥哥又说什么了？是不是又在哪儿惹了祸？”她语气轻快，带着点揶揄，像是故意想逗程辞开心。

程辞瞥了她一眼，将信纸随意叠了叠，塞进袖子里，没好气道：“他能惹什么祸？就那张嘴，估计能把人气死都不带喘的。”

程笙看了一眼程辞，心想，你俩嘴上功夫不相上下。

程辞目光落在妹妹脸上，见她眼底还带着些许疲惫，心头一软，语气也缓了下来，“阿笙，药给我吧，别端着了，烫手。”

程笙撇了撇嘴，乖乖把药碗递过去，嘴里却不饶人：“哥哥你可别转移话题，江寻哥哥到底说了啥？我可听见了，你念到一半就不念了！”她说着，踮起脚尖，作势要从他袖子里掏信，动作轻巧得像只偷果子的小猫。

程辞一侧身，躲开她的手，佯装恼怒地瞪她：“小丫头，越来越没大没小了，信是我私人的，你偷看什么？”他嘴上凶巴巴，眼神却满是宠溺，抬手轻轻在她额头弹了一下。程笙吃痛地捂住额头，嘟着嘴退后一步，嘴里嘀咕着：“小气鬼，不看就不看嘛……”

程笙揉着额头，哼了一声，转身往药堂外走去，裙摆在晨雾中轻晃，像一朵浮动的云。她故意放慢脚步，耳朵却悄悄竖着，想听程辞会不会追上来哄她。果然，没走几步，身后传来程辞低低的笑声，带着几分无奈：“阿笙，回来，别闹了。药堂里雾气重，小心着凉。”

程笙背对着他，嘴角偷偷上扬，却装作不情愿地回头，撅着嘴道：“哼，哥哥就会欺负我。等我以后练得比你还厉害，看你还敢不敢弹我额头！”她说着，眼睛亮晶晶的，像晨雾里藏着两颗小星星，狡黠又灵动。

程辞看着她这副模样，心头那点因伤口带来的烦躁散了大半。他正要开口逗她几句，药堂外却传来一阵沉稳的脚步声，伴随着袍角扫过地面的沙沙声。程笙转头一看，是父亲程宗主，手里捏着一封信。

“爹爹？”程笙小跑过去，声音里带着几分关切，“您怎么来了？药堂的事不是都安排好了吗？”

程宗主没接她的话茬，而是将千衍门的书信推到她面前，沉声道：“你看看这个。千衍门推迟药会，入云巅那边还未有信，你觉得此事如何？”

程笙低头扫了一眼书信，眨了眨眼，语气轻快：“也没什么，早一年晚一年，反正第一都是哥哥！”她说着，冲程辞挤了挤眼，像是与他心有灵犀。程辞站在一旁，闻言挑眉，配合地哼了一声：“那是自然。”

入云巅，宗主书房。

墨林华端坐于紫檀木椅上，面前案几上摆着一盏清茶，茶雾袅袅，映得他那张不怒自威的脸多了几分深邃。他手指轻敲桌面，目光落在跪于下方的墨勒身上，声音低沉如钟：“什么，你说程辞和程笙掌握了魂魄之术？”

墨勒低头，恭敬应道：“是。不过程辞只掌握了散魂之术，程笙……”他顿了顿，似在斟酌措辞，“程笙掌握了完整的魂魄之术。”

书房内骤然一静，唯有茶盏轻碰案几的细微声响。墨林华眯起眼，目光如刀锋般在墨勒身上扫过，语气中多了几分冷意：“完整？呵，沿炣山那群人，当真藏得够深。”他起身，负手踱至窗前，窗外云雾缭绕，恰似他此刻翻涌的心绪。

“程辞那小子，年少轻狂，散魂之术倒也罢了。程笙……”墨林华低喃着，眼中闪过一丝复杂，“一个小丫头，竟能习得完整的魂魄之术，沿炣山倒是出了两个天才。”

墨林华的目光停在窗外的云雾上，指尖在袖中微微攥紧，似在掂量着什么。他转过身，眼神重新落回墨勒身上，语气沉得像压了块巨石：“魂魄之术非同小可，这一出想必各大宗门都知晓，沿炣山怕是要成众矢之的。”

红湙河畔的竹楼里，江寻正蹲在溪边擦拭竹叶镖，忽听得身后传来急促的脚步声。他刚回头，就被自家大师姐江知意揪着耳朵提溜起来：“小兔崽子还玩呢？宗主让你立刻去议事厅！”

“疼疼疼！师姐我新裁的云锦袍子！”江寻歪着脑袋直跳脚，左手指尖夹着的竹叶镖差点划破衣袖。待他揉着通红的耳垂踏进议事厅，正听见父亲江宗主将茶盏重重磕在案几上：“沿炣山那个小丫头，当真会聚魂之术？”

江寻脚步一顿，竹帘缝隙漏进的阳光在他脸上割出细碎金痕。

“确实如此。”江知意站在一旁，“我们亲眼所见程笙不仅掌握了聚魂之术，更是习得了完整的魂魄之术。”

江宗主闻言，眉头紧锁。

他将玉珏在掌心翻转，目光深沉：“这丫头，倒是比她那个张扬的哥哥更让人意外。”

“父亲！”江寻忍不住上前一步，“程辞和程笙都是我的朋友，他们...”

“住口！”江宗主厉声打断，“你还不明白吗？魂魄之术关乎生死，若是落入他人之手，后果不堪设想。”

江寻咬紧下唇，攥着竹叶的指节泛白。他想说程笙天性纯善，绝不会滥用这等术法，可话到嘴边又咽了回去。

红湙河的议事厅内，气氛沉重得仿佛能挤出水来。江寻站在原地，胸口像堵了块石头，硬生生咽下想为程笙辩解的话。他低头盯着脚下青石板的纹路，耳边是父亲江宗主低沉的嗓音，带着不容置疑的威严：“江寻，你与沿炣山那对兄妹交好，我不拦你。但如今魂魄之术现世，风波已起，你若还一味护着他们，只怕连红湙河都要被拖下水。”

江寻猛地抬头，眼中闪过一丝不甘：“父亲，程笙她不是那种人！她连只兔子都不舍得伤，怎会滥用魂魄之术？”他的声音带着少年独有的倔强，尾音却微微发颤，像风中摇曳的竹叶。

江知意皱眉，伸手拍了拍江寻的肩，语气中带着几分无奈：师弟，父亲说得没错。魂魄之术不是小事，旁人不知其深浅，只知它能逆转生死。你觉得程笙善良，可别人未必信。”她顿了顿，瞥了眼江宗主紧锁的眉头，压低声音道，“况且，若羌那边也听说了此事，怕是不会善罢甘休。”

江寻一怔，攥着竹叶镖的手紧了紧。他咬了咬牙，终究没再开口，只是眼底的担忧愈发浓重。