霍长卿无端赠送一伶人入宫，皇后并不觉得是他的主意，自己的外甥自己清楚，她初时有几分警惕。并不将自己宫中事物交他经手，也不大传召。

但那日她处理完一堆事务，回到宫中，松下端了一日的脸，只觉头疼欲裂。

这是老毛病了，宫务看似简单，实则繁杂，牵涉到方方面面，昔日废后贪图享乐，每日沉溺情爱与皇帝吵闹，无心宫务，如今看来，她倒是享福。

就着一盏残灯，她搁下了笔，闭目揉了揉自己的脑袋，眼前昏红的光影骤然转黑，她睁开眼，只看见一袭青白的衣袍从身后露出一角，覆盖在她深色的裙摆上。

正要说话，只感觉脑袋的疼痛缓解了许多，张思的手很软，但不比皇帝养尊处优，可皇帝从不会用他的手为她按摩，对她这般亲昵。她也从未在皇帝面前表露疲态。她知道，他每日的事比她更多，比她更累。维持体面不吐露各自的疲倦已经耗尽了力气，他们这种平衡的状态不应该被打破。

她长舒了口气，微不可查地。

张思却道，“皇后不开心？”

“只是头痛，老毛病，休息一阵子就好了。”

张思没多说，轻柔地为她按摩整个头，继而准备为她松泛肩膀，皇后却看了他一眼。

他立刻跪了下来，“皇后恕罪。”

他和她还没亲近到这份上，皇后金尊玉贵，他怕她嫌弃他。

皇后看着他，这个少年身子单薄，微蹙眉头，他长得其实与刘彻有几分轮廓相似，此时伏跪在地，眼神有些惊慌，又不知所措。这副模样让她有些不适应。

她笑了笑，“何罪之有？我不过想回头拿一本账册，我平日很严厉么？”

“不不，皇后宽厚慈善，是小人微贱，怕冒犯了皇后。”

“你不止曲唱得好，推拿之道也擅长。”

张思垂下了眼，握紧了拳头。

“是怎么想到学这个的？”

张思放低了声音，“小人的母亲就是学这个的。”

这句话就好比扬汤止沸，皇后想听的必定不是这样一句简单的话，深闺妇人，最好听流言蜚语，宫闱秘辛，感叹人间疾苦……可他不忍将自己剖露开。

“你知道我的弟弟吗？”

这话转得突然，张思愣了愣，继而才想起似乎是那位北征匈奴的大将军。他点了点头。

皇后道，“在做将军之前，他不过是平阳侯府的一个马夫，也是家生的奴婢。因为我的缘故，他被人带走，那人踩着他的脸骂他是贱奴，他即便有通身力气却不敢还手，如今，却已成了大将军。谁能想到一个卑贱的马奴能有今日呢？

人生来一个身子一个活头，卑贱或高贵，不是由别人说了算的，自己的命握在自己手里。”

张思怔怔看着她，良久对她笑了笑，“小人谨遵教诲。”

张思态度不如从前那般热络了，皇后反倒因此时时召见他，其实不过是一些繁琐小事，但张思办得好，也不讨赏，她觉得他是个可靠之人。

张思见皇后有意亲近自己，又委以“重任”，便更加尽心。晨间寝殿的花枝，默默换成了她最爱的那几支，午间小憩有他亲手调制的香料……

这种和谐最终被花朝节的一杯酒打破。

花朝节为女子节日，皇后召集群臣女眷赴宴，赏花饮酒，众人纷纷敬酒，她一时不胜酒力，坐在位上就已经晕头转向。

“皇后醉了，各位娘子放过她吧。”

阿娇笑着推过众人敬来的一杯酒，那人笑道，“只许喝你的酒，怎么到了我们这就不让了，你倒要独享君恩不成？”

“我可不敢，只是这酒太烈，皇后回去还要处理宫务，换我这杯果酒吧。”

敬酒的是飞列将军之女，饮的是自家带来的烈酒，皇后也连忙推辞，接过了阿娇的酒，“本宫的确不胜酒力，就以这一杯敬诸位了。”

她饮完便推说有事离开，吩咐阿娇在此暂替她招待。

众人见皇后离去，也都不再拘束，谈笑醉卧，御花园内一片春意。

阿娇饮了两杯酒，脸上却不见红，她酒量一向不错。见众人无暇顾及她，便悄悄离了席往后宫走去。

她挨着乱石山走着，右边水面影拂春树，鱼咬榴花。

借着石山的遮掩，她迈着步子悠哉往前走，忽而有人叫住了她，“谁？”

她心中一惊，侧过身躲在石后。

皇帝站在柳树下望着水中那一袭鹅黄倒影，抬眼看向了那块她藏身的石头。

“程夫人不在花朝宴上怎么走到这里了？”

阿娇听见自己的名字被喊出，走了出来，是刘彻，还真是巧。

“陛下，妾……妾有些迷路，陛下恕罪。”

她走的这条道是往帝后寝宫的，皇帝淡淡看着她，似笑非笑，“迷路……那你本来的路要往何处？”

“皇后酒醉回宫歇息，落下了私印，妾正要给她送去。”

阿娇怯生生地伸出手，皇帝忽而走近，从她手中拿过那印，有意无意地带到了柔软的掌心。

阿娇耳根发热，忐忑间，皇帝却真的将印还给了她，意有所指，“那便去吧，小心别走错了路。”

他转身离开，阿娇却忽而拉住了他的衣袖，“陛下……”

皇帝顿了顿，转过身看着她的手，她似乎意识到不妥，害怕地缩了回去。

“妾不认识路，可否请陛下带妾过去？”

皇帝没说话，直直地盯着她，仿佛要将她整个人连皮带骨拆穿看透，阿娇立刻道，“是妾唐突了，陛下恕……”

“走吧。”

皇帝丢下一句话，便不紧不慢地走在前面，阿娇忙跟了上去，看着面前那道影子，他勾了勾嘴角。