“艾沃尔！！”呼喊声遥遥从背后传来，前方步履生风的艾沃尔只当是没听到，仍旧气势汹汹地闷头往前走。
狼卫的轮值安排她作为副长当然再清楚不过，所以她的目的地也很明确——直奔奥恩的住处而去。
急急脚步声逼近身后，艾沃尔还没来得及转头胳膊就被用力拽住，这力气这施力方向，不用看也知道是劳菲。
“撒手！”
劳菲被艾沃尔那飞刀般甩来的眼神惊得一愣手上松了劲儿，艾沃尔挣脱了束缚走得更快了，快到几乎能行步如飞的地步。好巧不巧奥恩的住处离得还真不远，走过半条街拐个弯上个坡就到，这过程中唯一使艾沃尔脚步短暂停滞的就是来自兰蒂芙的呼喊，兰蒂芙提着裙子气喘吁吁追上劳菲，穿上外套耽误了她不少时间，看到劳菲不紧不慢走在艾沃尔后头更让她火大，追上劳菲后兰蒂芙扯着劳菲的肩膀急问：“你怎么不拦住她！你刚刚明明可以的！”
“可以是可以，”劳菲回头淡漠瞥了她一眼说，“只不过不当场打一架是决计拦不住的，你希望发生这种事吗？”
兰蒂芙一时哑然，缓了缓后只得自己继续提裙追去，劳菲叹口气加快脚步跟在后头。从她们的视角已经能看到奥恩家豪宅大门了，艾沃尔果真笔直就朝奥恩宅子正门而去，院子里干活的奴隶面露惧色无人敢上前。穿过虚掩的院门后艾沃尔又嘭地一声临门一脚踹开屋门，拔出明晃晃的长剑进了屋，转眼身影就消失在门后。
兰蒂芙跟进院子后先揪了个离她最近的奴隶询问：“奥恩在家吗？”得到肯定回复后兰蒂芙脑子里轰一声炸开，赶忙冲进大门，奥恩家占地虽大但并没有双层结构，兰蒂芙慌乱的视线在屋里逡巡来回没发现艾沃尔的身影。很快某间屋子里传来女人喊叫，兰蒂芙循声追去果真在主屋里找到了艾沃尔，她一手扒着窗半个身体都探了出去，要不是有个几乎衣不蔽体女人死死抱着她的腰她早就翻出窗去了。
“……艾沃尔。”
兰蒂芙一出声就吸引了两人注意力，而艾沃尔趁着抱腰女人分神的间隙猛地将她掀翻让其扑到兰蒂芙身上，她自己则撑着窗台轻松跃出窗外闪身没了踪影。
进屋时兰蒂芙就认出死死抱着艾沃尔腰的女人正是与她“阔别”已久的侍女希瑟。她堪堪接住跌倒的希瑟，将她扶到床上坐下又从地上捡了件外套给她披上，而希瑟只顾着捂脸痛哭。
至于吗？兰蒂芙看了看周围心想，那奥恩还没血溅当场呢。
“奥恩是不是从那儿逃跑了？”兰蒂芙指着窗户问崩溃不已的希瑟。
“不然呢！”希瑟一开口就是兰蒂芙始料未及的怨怼，“艾沃尔到底发的什么疯！突然闯进别人家不由分说就砍人！”
“她是为了我。”兰蒂芙叹了口气说，“她刚刚听说奥恩……奥恩曾经想要欺侮我才……”
“那不也没成吗！！”希瑟扯着嗓子嚎道，“至于喊打喊杀的吗！”
兰蒂芙愣住了。
她一直以为希瑟即便很清楚奥恩对兰蒂芙有意思但也想不到他真敢对自己下手，甚至刚刚还稍微纠结过把阿尔维斯家里发生的事告诉希瑟会不会伤害她的感情。
兰蒂芙的面庞瞬间就从焦虑忧心变得面无表情，她保持着这样的神态转身走向门口，希瑟突然不顾衣物又滑落站起来拽住兰蒂芙的胳膊哽咽着哀求：“兰蒂芙……求求你去救救奥恩吧……别让他死……看在他爱过你的份儿上……”
“哈？”兰蒂芙立刻皱起脸反问，“看在他爱过我的份儿上？还是看在他强碱未遂的份儿上？”
“可是……”
“可是他没成啊，所以就不算有罪，你是想说这个吧？”兰蒂芙说着平静又坚决地掰开希瑟扣在她胳膊上的手指说，“别担心，你的福气在后头。”
说完她果断抽身离开走向姗姗来迟的劳菲，留下一脸迷茫的希瑟呆站在原地。
她刚刚……是在安慰我吗？希瑟努力思考着这个问题，但又不敢确定，因为……
因为临走之前兰蒂芙瞟她的眼神让希瑟感到不寒而栗。
“怎么样？”劳菲边大步朝兰蒂芙走来边问，“看样子你是谁都没逮到。”
“希瑟帮着奥恩跳窗逃跑了，艾沃尔碾在屁股后头追呢。”兰蒂芙重重叹口气摇着头说，“你觉得奥恩可能逃去哪里？”
劳菲抱起胳膊耸耸肩说：“那要看这个地方谁能拦得住艾沃尔。”
谁能……
兰蒂芙的眼睛突然亮了起来，其实答案并不难猜。
“走走，”兰蒂芙拽上劳菲跑起来，“快去长屋！”
在佛恩伯格住了一段时间后兰蒂芙多少也观察到了斯蒂比约恩不爱活动更喜蜗居的生活习惯，大部分时候你在长屋总能找到他。
离开奥恩住处走上街道没多久兰蒂芙就察觉到周围氛围有些微妙，路边隔三岔五就有人三三两两聚在一起讨论什么，个个都是憋不住笑的模样。
难不成，奥恩是光着屁股跑出去被艾沃尔碾在后头追？
*
快到了……快到了！
以奥恩的体力他倒是不至于跑这么点路就喘不上气，他只是……！
只是太害怕了，虽然这种真实感受他会带进坟墓不对任何人吐露的。
艾沃尔提着长剑从他家后院一路撵着他狂奔两条街来到长屋大院前，奥恩不指望立刻从屋里杀出来个救星拦住艾沃尔，他冲到个长屋守卫跟前直接从对方身上拔出佩剑夺过盾牌转过身来，刚刚来得及架起盾牌艾沃尔手中长剑就如同呼啸的银蛇般呲牙扑向自己。
艾沃尔的剑术奥恩早有领教，但此刻疾风骤雨般猛烈的攻击依然超乎他的预料，艾沃尔像是完全不在乎保存体力和招式路数般，剑刃似疯狗甩着唾沫的獠牙般往盾牌上狂斩，奥恩敏锐地抓住这狂乱攻击中暴露的破绽，盾一挡剑一别两者合力绞住了艾沃尔的长剑，他的短剑剑刃顺着长剑剑锋直往剑格削去，艾沃尔为了保住手不得不立刻撒手放开武器。然而没等奥恩窃喜艾沃尔双手抓住盾牌边缘猛地往奥恩脑门砸去。后者实在猝不及防被砸了个头晕眼花，接着大腿根上又传来剧痛迫使他单膝跪地，后脑勺挨的第三次盾击彻底把奥恩拍倒在地，艾沃尔抬脚踩住奥恩的左手捡起地上的长剑高高举起，眼看就要手起剑落时屋里传来一声厉喝：“住手！！！”
这一声喝果然硬生生刹住艾沃尔那即将剁下的利剑，而奥恩刚抬起上半身又被艾沃尔一盾拍倒在地吃了满嘴尘土。
虽然也不是再起不能，但浑身□□的奥恩不想被人看到他一而再再而三被艾沃尔踩在脚底践踏的窘迫了，于是他干脆不再挣扎，只把头深深埋进臂弯和泥地里。
“你要在我的殿堂门口屠杀我的侍卫吗？”风风火火走出来的斯蒂比约恩指着艾沃尔怒问，“这难道不是造反？？”
“此人妄想奸污王妃！”艾沃尔脚下加大力道碾着奥恩的胳膊厉声反问，“这难道不是藐视王庭？？”
正走进院子的兰蒂芙脚下一顿，心头百感交集，感慨万千。但现在不是发呆的时候，斯蒂比约恩听到如此质问先是夸张地瞪圆双眼再飞快眨了眨，噎了片刻大声否认：“这是你为自己长屋门口行凶想出的狡辩污蔑吗！”
“她说的是真的！”兰蒂芙来到艾沃尔身边站定大声道，“但我太过懦弱不敢声张，才惹得她如此过激。”
“我也可以作证，”劳菲抱着胳膊站到兰蒂芙身后侧故意拖长了音调说，“当时要不是我出手相救，咱们的王妃现在已经失身咯。”
这话一出现场围观者一片哗然，兰蒂芙心跳都快撞破胸膛。她当然确定斯蒂比约恩没有健忘到把几天前兰蒂芙亲口告的状给忘了，她就是要借机把这事儿披露出来逼斯蒂比约恩明确表态。
斯蒂比约恩绷紧脸默默咬牙片刻，摆摆手对艾沃尔说出的下句话口气和缓了一些：“你先把奥恩松开。”
艾沃尔铁着个冷脸后退两步，同时希瑟好像个小牛犊子从人群中冲出来撞开兰蒂芙扑到奥恩身边，立刻给他裹上披风蔽体，还奋力用自己的小细胳膊试图抱住奥恩的宽大肩膀。
斯蒂比约恩两手背在身后清了清嗓子才开口：“如果——奥恩确实犯下了强碱王妃未遂的罪行，我当然不能坐视不理，问题是提出控诉的一方现在无法拿出证据证明那件事确实发生过。”
艾沃尔一听立刻迈开腿就要上前理论，被兰蒂芙及时拽住拦下了，两人对视交换了愤怒犹疑的眼神，斯蒂比约恩又话锋一转说道：“但反过来说奥恩似乎也无法证明自己的清白，这样吧，咱们不如用最古老又最可靠的方式来决定双方应该接受什么样的裁决。”
现场静默的片刻，不知是谁带头喊了声：“决斗！”连带着越来越多的人起哄呼喊“决斗！决斗！”“霍尔姆决斗！”。
别啊！兰蒂芙心里哀嚎，我怎么可能打得过奥恩？
然而就在她陷入绝望之前艾沃尔再次站了出来朗声道：“今天的纠纷主要是因我而起，我来替兰蒂芙出战参加决斗，这也不算坏规矩。”
“好！”斯蒂比约恩相当干脆地接受了艾沃尔的代打要求，又强调道，“不过我得提醒你一句，你应该没有忘记自己刚刚担任斯万格佛副长时对你部下许下的诺言吧？”
艾沃尔垂下眼睑沉思片刻，承认道：“记得，谁能打赢我谁就能替我坐上副长之位。”
“你跟奥恩不是还没比试过吗？正好，”斯蒂比约恩搓着手说，“这回的决斗就替你们之间的竞争恩怨一锤定音，一局决定你们二人命运，你没有意见吧？”
兰蒂芙忍不住凑近艾沃尔低声劝道：“这事儿一定有其他的解决办法，没必要赔上你千辛万苦得来的位置啊！”
艾沃尔只是给了她一个平静又深沉的眼神，转头就应下了挑战：“我没意见。”
斯蒂比约恩又看向被希瑟扶着退到一边的奥恩：“你呢？愿意接下这桩决斗吗？”
奥恩掩饰不住怨毒的眼神瞪了艾沃尔一眼，也给出自己的回应：“我愿意。”
“那你们二人就先去休整准备吧，至少要先穿戴齐整，”斯蒂比约恩揶揄的视线将奥恩上下打量一番说，“我会替你们准备兵器。”