空气中弥漫着令人作呕的腐臭与水腥气。
稀疏扭曲的怪树，挣扎在黑色的泥沼边缘。
更远处，则是一望无际的黑色，咕嘟咕嘟冒着泡，每一个破裂都散发出致命的瘴毒。
这就是黑沼泽，千年阴沉木的沉睡之地，亦是无数生灵的禁区。
云苍苍的目光如锋利的钩，轻易便穿透了重重瘴气，锁定沼泽深处那片死寂的区域。
那里的阴气几乎凝成了墨，万物不生，唯有纯粹的死意。
千年阴沉木，就在那里。
“星衍。”云苍苍在识海中低唤。
【主人，前方三里，阴气核心。】
识海中的声音平静无波。
【守护兽：黑水玄鳄。九百八十年道行，即将化蛟。皮糙肉厚，力能撼山。天赋神通：控水，剧毒瘴气。】
云苍苍将星衍探查到的信息简要复述了一遍。
“即将化蛟？” 司徒鞠衣一听，那双勾人的桃花眼顿时亮了起来，闪烁着兴奋：“乖乖，那可浑身是宝啊！鳄鱼皮扒了做坎肩，水火不侵，刀枪不入！爪子磨粉，大补！”
她舔了舔红唇，还故意朝面无表情的云山抛了个媚眼：“对不对啊，云山？”
云山依旧是那副木头桩子样，纹丝不动。
墨璃自洛神珠出来后，面色比先前红润了不少，人也精神了许多。
他听着司徒鞠衣的话，清秀的眉头微微蹙起。
“它在此守护近千年，想必已具灵性。” 他的声音温润，透着对生灵的怜悯：“若非万不得已，我们……还是别伤它性命。”
云苍苍拉着墨璃的手，轻声道： “阿璃，我知道你心善。但它守护阴沉木近千年，你认为它会轻易让我们取走吗？一旦它将我们视为威胁，便会不死不休。到时候，不是它死，就是我们亡。我们不能拿所有人的性命去赌它的‘灵性’。”
她语气顿了顿，目光扫过众人：“我们的目标，是阴沉木。任何阻碍，都必须清除。”
“可是……”墨璃眼底闪过一丝挣扎，“或许我们能想个两全其美的办法，既不伤它性命，又能拿到阴沉木。”
“……”云苍苍沉默片刻，眸光微闪，正想闭目再次询问星衍关于那黑水玄鳄是否有明确的弱点或者习性可以利用。
“哎呀，我说两位，气氛别这么凝重嘛。”
司徒鞠衣扭着腰凑了上来。她一手搭在云苍苍的肩上，另一手则想去勾墨璃的下巴，被墨璃不着痕迹地侧头躲开。
“苍苍说得在理，小墨璃心善也没有错。依我看，硬碰硬咱们未必占便宜。” 她眼珠子滴溜溜一转，声音压低了几分，带着神秘：“那黑水玄鳄，看块头就知道不好惹。不如，咱们给它来个调虎离山？”
云苍苍看向她：“说来听听。”
司徒鞠衣得意地挺了挺胸，媚眼如丝地扫向墨璃。
“这就要靠我们的小美人儿了。” 她暧昧地眨了眨眼，语气带着戏谑：“龙气，对这些快化形的妖兽来说，那就是十全大补的唐僧肉！只要我们的小墨璃肯稍稍‘牺牲’那么一点点，释放那么一缕精纯的龙威，勾勾手指，那鳄鱼兽还不屁颠屁颠地闻着味儿追过来？”
墨璃脸颊瞬间涨得通红，一半是羞，一半是气。
“你……你休得胡言！” 他嘴上反驳，心里却明白，司徒鞠衣这看似不着调的法子，眼下或许真是最稳妥，也是伤亡最小的办法。
他不由自主地看向云苍苍，眼神里带着征询与期盼。
“不行。”云苍苍几乎是想也不想便拒绝：“阿璃现在身子不便，又本就虚弱，不能让他再冒一丁点险。”
“可我想试试。”墨璃急忙开口，语气带着恳切：“放心，我会非常小心的。”
云苍苍看着他坚持的眼神，面沉如水。
她清楚墨璃的性子，也明白他此刻的心情。
她沉默半晌，终是叹息一声：“那好吧，你和司徒一起去，记住，千万不能逞强，一旦发现势头不对，立刻放弃，安全第一。”
说完，她又转头面向司徒鞠衣，眼神变得锐利：“你负责看好他，务必保证他不能有任何闪失。”
“哎呀，放心吧苍苍，”司徒鞠衣收起了几分媚态，难得正经了些，拍着胸脯保证，“我宝贝我们小墨璃还来不及呢，怎么舍得让他受伤？保证把他安安全全地带回来。”
“那就这样安排。”云苍苍沉声道：“阿璃和司徒负责把巨鳄引开，越远越好。我和云山，去取阴沉木。”
司徒鞠衣从玄机袋中摸出一个药瓶，倒出几粒药丸在手心里，递给大家：“含在口中，不要咽下，可抵御瘴毒和阴气。”
其余三人纷纷照做。
云苍苍视线再次扫过众人：“行动！大家注意安全，一切小心！”
话音未落，她身影已如一道青烟，悄无声息地没入前方翻滚的瘴气之中。
云山那高大的身影，紧跟其后，沉重的身躯在泥沼边缘移动，竟也没有发出半点多余的声响。
墨璃与司徒鞠衣对视一眼。
“好啦，小美人儿，”司徒鞠衣又恢复了那副媚骨天成的模样，朝他挤了挤眼睛，语气轻佻依旧，“该你大展神威，为姐姐我钓一条又肥又大的鳄鱼上来玩玩了。”
墨璃没好气地瞪了她一眼，懒得再理会她的调笑。
他深吸一口气，闭上双眼，凝神聚气，小心翼翼地催动体内那股沉睡的、精纯至极的龙气。
一缕极淡，却又带着无上威严的龙威，如同投入平静湖面的一颗小石子，悄无声息地向着黑沼泽深处，缓缓扩散开去。
几乎是在龙威散出的瞬间——
死寂的沼泽，骤然爆发出惊天动地的怒吼！
“——嗷！！！！”
整个黑沼泽仿佛都为之剧烈震颤！
无数水泡疯狂炸开，腥臭狂暴的气息，如同海啸般铺天盖地席卷而来！
紧接着，沼泽最深处，那片最为浓稠的黑色泥浆猛地向上高高拱起，然后轰然炸开！
一头难以想象的庞然巨物，搅动着翻滚的黑色泥浆，从沼泽的最深处，挟着无边怒火与滔天凶煞之气，狂暴无比地冲了出来！