这眉眼，竟与记忆里的师母恍惚叠在一处。
师母那曾轻抚他发顶的柔软温暖，恍如昨日。
那年若不是他失足落水，师母也不会在寒冬跳下去救他，亦不会落下病根，更加不会撒手人寰……
心中的恨意掩下，悔恨与愧疚油然而生，他轻叹出声。
“你此生不需受苦练武，也自有我——”
雨水打过他的长睫，煞得眼睛生疼，将酸意掩下改口，“自有大师兄护你一生。”
“我只信我自己。”
少女蜷坐青石板上，任由暴雨洗刷内心所有的愤懑。
她倔强地抿住颤抖的唇瓣红着眼看他。
罢了。
晏照玄暗自摇头。
小女儿家心血来潮，待尝得习武之苦，怕是三日便缴械投降，哭闹着要回京。
这十四年女儿墙禁锢，此番权当放雀出笼。
待她在广海府兴尽，差人护送返京便是。
如此，他方能安心办师父交代的要事。
思罢，晏照玄振臂一甩，红缨枪穿梭雨帘径直钉入漆函，稳稳当当。
他朝她伸手想扯她起身，她却将沾血的颈子扬得更高，只想听得那句君子一言的妥协。
“允你同行。”
四字甫落，易枕清便挂着泪笑靥如花，仿佛刚刚的痛彻心扉只不过是她演的一场好戏。
晏照玄喉结无语滚动。
这变脸之速，倒比七月的天还变化莫测，只怕又是她绞尽脑汁的一场恶意捉弄。
易枕清攀着他小臂跃起，豪气万丈地拍拍胸脯。
“江湖路远，师妹绝不给二师兄添麻烦！”
暴雨中誓言响亮，她却在背过身拭泪时，唇角勾起得逞的弧度。
*
雾更浓了。
雨比蛛丝还细，织成一张湿漉轻盈的网。
通惠河上浮着一层青灰色雾霭，河边泊满大小不一的漕运船，船头晾着的渔网还在滴答落着水，不知何时才能干透。
秦观禄一身素色长袍儒雅端方，不急不缓地踩过浸水的甲板，船底有流水正哗哗作响。
一艘漕船隐在众多船只后面，他不动声色举目四望，右手掀起船帘便隐了进去。
舱内有一服饰华丽的青年男子不过二十岁年纪，正斜倚在红椅靠枕之上，食指无意摩挲着拇指扳指，身后站着张生面孔。
“叩请九爷金安。”
秦观禄一甩袍角，垂目双膝跪地，以额触其手背。
“看茶。”
胤禟微颔首，示意下人为其斟茶。
“谢九爷。”
秦观禄谢恩起身，优雅落座。
茶烟袅袅，在二人间蒸腾上升。
“易扬那个老东西这次怎派你师弟护镖去广海府，”胤禟用茶盖轻轻刮去杯面浮沫，“难不成是怀疑你了——”
秦观禄声气平和：“叩山镖局胡当家嫌路途太远怕生是非，便来武馆借我相助，广海府一去一回少说百日，师父虑我馆务缠身，故遣师弟代行。”
“喔？”
胤禟吹散茶雾，“可知此次护什么镖。”
“不过些珐琅瓷器、药材贡酒之类，洋货行贯爱收些京师玩意儿。”
秦观禄也轻饮一口茶水，恭敬回禀。
胤禟状若无意点头，将茶杯搁置一旁，语气沾了笑意。
“你同你那师弟功夫到底孰高孰低？”
秦观禄眉峰一挑，也将茶杯放下，唇角含笑。
“师弟善腿我善拳，各有高低。”
胤禟嗤声叩案，笑隐深意。
“不管是真运镖还是另有所图，我已遣人尾随，若有异状，他们会第一时间飞鸽传书回来。”
“九爷高明。”
秦观禄适时称赞，心中亦暗忖。
素日镖局来借人，师父从未派亲传弟子出去，从来也只是在入门弟子中选几个身手矫捷做事稳妥的。
看来这次的运镖着实有些蹊跷。
“新卒操练如何。”
胤禟继续转着拇指上的扳指，话锋陡转。
“一切井然有序，”秦观禄收回心思，敛眸应声，“下月初可随船。”
胤禟满意点头，“你素日太忙，怕你兜转不开，让辛沙入馆助你。”
秦观禄面上不显，只心里冷笑一声，一双锋锐黑瞳望向九阿哥身后凌厉肃杀之人，嘴角含上冷冽笑意。
“多谢九爷体恤，那在下就恭敬不如从命。”
*
“什么？！”
秦观禄掷杯，瞳孔聚焦如鹰隼凌厉射向羡鱼。
“小姐她……她跑了！”
羡鱼畏惧的打着哆嗦，差点咬了舌头，将信递了过去。
秦观禄蹙眉深呼一口气，唰地抖信。
【我躲进镖局的货箱走了，不要担心我，也不要来找我，玩倦自返。】
好一个玩倦自返！
他气极反笑，将掌中信笺捏成一团。
“少馆主息怒，小姐既随晏师兄镖队，应当无险……”
秦观禄猛地转头怒视羡鱼，羡鱼霎时噤若寒蝉，舌根发僵。
想那广海府一路向南，盗匪横行，他竟不能随护左右，顿时心如油煎。
可手头却是事务缠身，一时难追。
近日究竟发生何事，怎会令她性情突变，执意学武。
秦观禄垂首蹙眉，阴影笼罩鼻尖，小痣在暗处若隐若现。
*
“腿绷紧，沉下腰！”
一路南下几日，镖队昨夜在野外扎营休憩。
破晓时分，易枕清随晏照玄至河畔习武。
这招狮子甩尾，易枕清已绑着沙袋练了数日，却仍不得其法。
晏照玄后仰避招，剑鞘啪地敲在她空中乱踢的腿上。
易枕清一个重心不稳，一头踉跄扑进河畔的稻草堆。
只听得头顶嗤笑：“这么点劲儿，舞什么狮，鸡手鸭脚！”
“再来！”他负手冷喝。
沿着官道继续南下，车厢中她仍咬牙压腿。
从朝阳初升踢到暮色四合，这日傍晚，少女最后一脚突然转了方向，直直扫向师兄喉结。
晏照玄疾退半步，只她歪头笑得狡黠：“师兄躲什么？鸡手鸭脚有何惧？”
*
不知不觉，离京已十余日。明日一行人将至开封府驿站，今夜便在十几里外扎营休憩。
易枕清踏着落日余晖，轻步至溪边掬水净面。
她将烧饼搁在溪石上，随手捡了块石子掷向水面，涟漪层层荡开。
随后她蹲在溪边，望着水中清瘦却精神许多的倒影，掬起一捧水拍在脸上。
晏照玄的确是个好师父，跟着他习武，她进步神速，如今仿佛一脚能踹飞两个山匪。
凉意袭面，神清气爽。
再低头时，涟漪间忽地映出一张蓬头垢面的脸。
“啊——”
方才一脚踢飞两个山匪的豪情壮志瞬间抛到九霄云外，她尖叫着连退数步，转身就往营地狂奔。
“晏照玄！救我——”