说：“是。”

“但现在的朝廷听不得批评，不美饰是怀恨，不隐恶是犯上，直言进谏更是不忠不义，他们把臣子的陈述形式等同于臣子品质，把天子威严是否受到冒犯作为衡量臣子品格的标杆。这不是应有的臣道。”

贺蓬莱道：“书上都说：‘臣者，象屈服之形。’为臣者听命于君，难道不对？”

李寒说：“上古之臣是指奴仆，奴仆服侍主人，自然俯首帖耳。如此之臣，是当今之内臣，而非殿上之朝臣。天子若视天下百官如家中私奴，这是什么样的朝廷和法度？”

他继续看向青不悔，“从前追随青公，曾借古谈今发过胡言。今日，当是最后一次。天使与我讲象形，的确，‘臣’字字形像个竖立的眼睛，都说是侍奉主上，垂首以示尊重。但如今，某要论朝臣的‘臣’字，这个字形就不是低眉顺眼，而是向下看。”

青不悔缓声道：“向下看。”

“是，为臣者不仅是君王之臣，更是百姓之官。君王在上，有无忧之高枕；而百姓在下，才是臣该看的人。”

李寒静默片刻，再度开口：“大道至简，依某拙见，什么道都是一个很简单的道理。世间所立，天子、官吏、百姓，何者居多？公与我皆知，天下亿万百姓、千百官吏、孤家寡人。而这三者之中，谁又最苦？一时之内，有冻毙馁死之百姓、酒足饭饱之官吏、高居宝座之天子。那道之所至，正当为这些最多却最苦的人。道是可被解释的，解释它其实也是一种权柄，那真正至高的权柄，应当握在最多、最苦的人之手。而如今，最多最苦者贱如草芥，至少至贵者大权独揽，我们中间这些不那么少又不那么苦的人，还要顺应贵者来踩踏贱者。这不是我的臣道，也不是我要侍奉的君道。”

屏风之后，发出茶盏磕碰的细微声响。

青不悔目中震动，半是欣慰，半是苦涩。贺蓬莱遽然变色，喝道：“放肆！”

李寒却全然不顾，“天地君亲师，其实是掌权者自己解释、自己创制的‘道’，我的无君无父，也是他们根据这个‘道’对我进行的批驳。但如果，这个被创制的‘道’本就不是绝对正确的呢？”

他轻声道：“敬天、拜地、奉君、事亲、尊师，固然是为人之义，但师道、君道、天道，统统抵不过一个公道。师者不师，师道淹灭；君者不君，君道不存；苍天无情，安论天道。而公道，自在人心。”

贺蓬莱问：“不知李郎这存于人心的公道，能留到几时？”

李寒说：“万古不移。”

屏风后，萧伯如坐起身，双眼隐在旒珠底，折射寸缕珠光。

她一扬手，缠臂金沙沙作响时，宫人已会意，端起早已备好的酒水。正要转身打开珠帘，却被吓了一跳。

珠帘后，孟蘅直直看向萧伯如，一张脸又沉又静。

萧伯如与她对视，面无表情。

对峙片刻，萧伯如淡声说：“你去。”

宫人喏喏应是。其身份不足以走正阶，便绕出侧门，再从殿外奉酒上来。

她退去的脚步声响起，孟蘅立刻收回目光。她没有拜见萧伯如，掉头就走。