听他此言，郑素反倒沉静下来，道：“你的意思是，许老将军默许。”

李寒道：“睁一只眼闭一只眼罢了。皇帝这龙椅坐的本就不稳，萧将军又羽翼渐丰，二人已成相持之势，也就到了站队的时候。许凌云老谋深算，若皇帝稳坐江山，许氏明面上仍是忠义之臣；若将军夺得天下，许仲纪就是从龙有功，他到时候再做里应，更是一等功臣。”

李寒叹道：“不过许仲纪之事，确是意料之外。我的确没想到，他对怀化将军情深若此。”

郑素听出些不对，“你原本另有打算？”

“我原本打算让皇帝亲自打开城门。”李寒道，“萧将军逃出京城的消息已经传扬出去，崔府上下协同伪造种种迹象，表明将军出逃确有其事。一个老掉牙的套路，但管用就成。”

郑素说：“但你还在京中。”

李寒点头，“按皇帝心性，一定会以我要挟萧将军回京。但如果我死了，皇帝没有拿捏将军的把柄，只能快马兴兵追赶。这时候突出京城，当得生机一线。”

他一脸淡然，郑素面色铁青，“你敲定这个计划，就没打算活着出去。”

李寒笑一下，说：“没有。我只需要皇帝‘以为’我死去，也就是说，只要她有赐死我的手段，并觉得我已经死亡，就可以。”

他想假死。

李寒道：“皇帝带走我的时候，杨夫人就给孟蘅下了拜帖，请她及时进宫。”

“狂妄自大！”郑素冷笑，“你就这么断定孟蘅会救你？她是皇帝的亲信！”

“她是朝廷的直臣。她和皇帝不是一路人。续弦必有断口，破镜安无裂痕？”李寒轻叹一声，“而且，她确实救了我。”

郑素问：“那盏酒？”

李寒似乎又看到孟蘅遥遥望来的眼睛。

她未能做出决断，但已经产生决断的先兆。壮士断腕，先要有切肤之痛。

轿中一时默然。

宫门推动声再次作响，那股力量似乎将人从中劈做两半，打开的似乎不是宫门而是轿中人的胸腔。二人都知道，现在头顶的不只是生天，而是不远处新天新地的影像。

轿子绕进市井，已出宫门远矣。郑素突然说：“你知道那杯毒酒被孟沧州换掉了吗？”

李寒一愣，旋即又是老神在在：“那是自然。”

郑素盯着他，说：“你不知道。”

李寒静静看着他，又静静不再看他。

郑素脸色阴沉，似乎下一刻就能掐断他的脖颈，数息之后，他呼吸微微平复，冷声道：“滚下去。”

李寒一动不动，拱手道：“还要劳烦少将军送我出城。”

他不待郑素发作，已徐徐开口：“皇帝眼目通达，不久就会得知萧将军已出城关，我如果留在城中，最轻再做人质，重则一条性命。”

郑素语带嘲讽：“你想拿你这条命来要挟我？”

李寒对上他目光，居然轻轻一笑。

那一瞬间，郑素真想一拳砸在他脸上。

他也这么做了。

轿身剧烈摇晃一下，李寒歪在一旁，嘶声抹了把唇角，突然无奈笑起来。

这点笑意彻底点燃郑素的火气，他俯身拽住李寒衣领，拳头格楞楞紧攥，狠得就差咬下他一块肉。他失去理智地低声吼道：“李渡白，你凭什么！”

李寒也不挣扎，只那么看着他。

顷刻间，郑素只觉自己像个跳梁小丑，气急败坏得可怜又可笑。自己被他搅得一身烂泥一摊旧账，而他李渡白居然什么都看透什么都看淡，跳出三界外不在五行中，他妈的高高在上得神仙一样。

李寒拿这一条烂命要挟他，他得逞了。

郑素怨他恨他，就是不能眼睁睁地看他死。而李寒他自己，却不把这条命当回事。

他的事情，凭什么自己比他还要上心。同样身在局中，凭什么他就像个跳出红尘的局外人？

这样的李渡白被无数人痛恨，这样的李渡白吸引着无数人。

有人叹服他的太上忘情，有人痛骂这不公平。

有人爱他有人恨，而李渡白只是他本身。

……

轿中许久未有动静，轿夫开口提醒：“郎君，再往哪里去？”

郑素松开钳住李寒的手，重新坐回原处。不久，帘中传出他冷漠依旧的声音：“出城。”

***

范汝晖回禀李寒未死的讯息时，太医正躬身退出甘露殿，背着医箱，一脑门汗。

萧伯如素来爱香，这一段别说香炉香笼，连香丸香囊诸物都撤得干净，殿中只供时新花果，倒也清新别致。

范汝晖跪在阶下，萧伯如正临窗执起梳篦。她刚洗沐过，绸缎包裹尤胜绫罗的肌肤，发髻松挽，虽是一副贵族妇人装扮，但仍有一股不怒自威的气势。她听范汝晖叩首，回禀，再度俯身，并没有立刻出声。范汝晖额头抵在地砖之上，大殿一片寂静，他只听得轻微摩擦之声，是萧伯如在梳头，拿那半副鸳鸯玉篦，梳齿滑过青丝，像蟠龙的九爪摩过丝绸质地的流云。伴随而来，是一阵玲玲轻响，如果范汝晖此时抬头，会看见一束金光霞光一般从她腕部向下滑去，滚到云层般的大袖里，欲语还休地韬晦。

那只金臂钏她沐浴也不会摘，它持着她手臂，像有个人在牵引她。那个人对萧伯如来说没那么必要，但也没有他们两人认为的那么不重要。

终于，萧伯如将梳子摘离长发，冷静问：“萧恒有下落了吗？”

范汝晖双手撑地，低声道：“臣无能。”

“你的确无能。”萧伯如冷笑一声，“上柱国在的时候，金吾卫可不是一群饭囊酒瓮。”

萧伯如登基后为虞山铭大加追封，上柱国正是尊位之一。

范汝晖叩首道：“臣有负圣恩，罪该万死！”

萧伯如道：“朕给你三天时间，三天之内拿不到萧恒，你也无需万死，一死足矣。”

范汝晖深吸口气，“臣叩谢圣恩。”

萧伯如没有应，冷冷道：“还有李寒。此二贼若负隅顽抗，当即格杀，无需再请旨意。”

范汝晖正要应是，殿外黄参已禀奏：“陛下，孟沧州到了。”

连黄参这一伺候先帝的老人都要以地望尊称孟蘅，可见一时荣宠之盛。

萧伯如道：“你退下吧。”

范汝晖再拜起身，走出甘露殿时正与孟蘅擦肩。

她每次觐见都沐浴焚香，恪守礼数，似乎两个人只剩下君臣。但真论起来，她对萧伯如又很少有对先帝的恭敬。可能连孟蘅自己都察觉不到，她并不是直言犯君的诤臣，但在萧伯如面前，她素来强项不低头。而萧伯如面对她这种“独特”的冒犯，有时在欣慰，有时在恼恨。

范汝晖愈发深刻地体会到，自己从来没有看透过这个女人。尤其在这个女人成为帝王之后。她一开始给出身体，是为了交换利益；后来变成索要自己的身体，是为了满足她的欲卝望。她对虞山铭似乎只是利用，却叫那只金钏日夜相伴；她对孟蘅似乎全然是爱慕，却对她的锋芒咬牙切齿。至于自己，自己比不过这个若即若离的活人，更争不过那个载入丹青的死人。

甘露殿门轻轻掩上，让这场直言碰撞变得像召幸。

孟蘅撩袍，跪地，俯身叩首，“臣拜见陛下。”

萧伯如已撂下那只鸳鸯玉梳，含笑道：“孟沧州，朕要给你道喜。李寒没有死。”

孟蘅跪地无言。

萧伯如面无恼意，抬了抬手，殿外另有宫女走上，将一盏酒水捧上来。

是个面生的宫人。

萧伯如声音和煦：“这是李寒当日该饮的酒水。他逃出生天，朕以此酒同孟卿贺。”

孟蘅静静注视她片刻，端起酒杯，“臣，谢陛下恩典。”

她举杯要饮，突然被萧伯如打断：“稍等。如此美酒，岂能海饮？”

萧伯如冷声道：“给孟卿端佐酒的东西来。”

又一阵细碎脚步声，那宫女快步走到殿中，手捧一只蒙盖锦布的托盘，浑身绷紧，却仍遏不住颤抖。

她甫一靠近，孟蘅便闻到淡淡血腥气。她在萧伯如注目下揭开锦布，那个瞬间她圆睁双眼，面如死灰。

萧伯如仍含笑：“看来朕的礼物，孟卿并不满意。”

孟蘅失声叫道：“罪在臣身，陛下何故迁怒无辜！”

“无辜？”萧伯如目光刮过她脸颊，“她是朕的近身，却听从一介臣属之言换掉酒水、公然违逆朕。只怕日后孟卿联动她勒死朕，朕尚在睡梦之中，无知无觉得很！”

孟蘅大口喘气，脸色苍白，脸颊却因激动生了红晕。她伏在地上，手指抓紧官袍，突然一阵眩晕。眼前一片模糊，不远处萧伯如指尖的鲜艳蔻丹竟似人血涂成。

萧伯如审视她许久，开口：“其实李寒的生死并不紧要，朕能把他从诏狱里赦出来，就能让他再进去一百次。重要的是，朕的股肱，是不是忠心不贰。”

孟蘅撑起身，哑声问：“臣只有一句话。”

“洗雪不白之冤，重审不明之案。有罪伏诛，血债血偿。”她直直盯着萧伯如，“陛下登基前亲口所言，尽是空话吗？”

萧伯如道：“并州之案，我没有重审？公子檀的祠庙，我没有重建？卞氏一族和老三的逆党，我没有下旨清扫吗？”

“陛下清扫卞氏究竟是为了公理还是私欲，全当天下之人看不明白吗！”

萧伯如怒喝一声：“孟露先！”

孟蘅剧烈喘息几下，重重叩头于地，哑声叫道：“陛下，你一直怨恨先帝，先帝为寻公子檀，坐视并州流血漂杵，而陛下为拔除萧恒，几番置潮州西塞于不顾……臣敢问陛下，如今所作所为，与先帝有何区别？陛下不仅要亦步亦趋，还要青出于蓝吗？”

不等萧伯如开口，孟蘅再度叩首，道：“臣之罪业，百死莫赎。今当一死，以息陛下之怒。望陛下从今以后持德修身，先公理而后私欲，亲贤臣而远小人。陛下，万岁。”

她举起酒盏，一饮而尽。

萧伯如冷冷睨向她。

孟蘅闭目等待，许久，仍没有迎来想象中的毒发之痛。

座上，萧伯如将那半副鸳鸯梳滴溜溜一掷，白玉落地，断作两半。

“你这条命记在这里。”萧伯如漠然看她，“孟卿，你好自为之。”

……

孟蘅离去后，夜风冲门而入，一阵赛一阵地冷。

萧伯如总有拿捏孟蘅的方法。其实这么多年，孟蘅从没有变，在她眼里萧伯如是要担责天下的君王，但在她心里，萧伯如还是那个远贬劝春行宫的女孩子。只要萧伯如肯温言软款，再做出政治式的柔情蜜意，这段被历代文人譬作夫妻的君臣关系还能继续维系。孟蘅或许对她失望，却无法真正怨恨她。

但这是长乐公主的法子，不是今上的法子。

雷霆雨露俱是君恩，皇帝可以恩威并施，但绝不能做小伏低去讨好一个人。

阶下，那盏空杯静静躺着，另一只尸首分离的白玉，和血迹斑斑的托盘。

她和孟蘅，竟至于此了吗？

一股巨大的疲倦突然袭卷萧伯如满身。她撑着脑袋倚在靠枕上，朦胧中，骤然听见一声惊叫。

那宫人打落杯盏，满脸骇然道：“陛下，血……血！”

萧伯如顺着她目光低头，见自己□□的绸缎上，血花越开越大。

腹腔像被刀花狠狠刮卷一圈，萧伯如两眼一黑，咬牙低声喝道：“慌什么！去叫太医，再把贺郎请来。走漏半点风声……你的前鉴犹在！”