秦晟靴底踏入牢房时，先闻到一股浓烈血腥气。

两壁油灯昏暗，他影子投墙，身形庞然。秦晟侧过脸，眉毛纠在一起，眼鼻轮廓居然有些秦灼的影子。

除廖东风外，他身边还跟随两人。一个少年人身材挺拔，佩剑随侍左右，应当就是秦晟的副将褚玉绳。另一个头戴笼冠，冠饰一只铜鹌鹑，显然是秦宫宦官装扮。

秦晟对他客客气气道：“高三哥，一路舟车劳顿，不如先回去歇息。”

除了秦善的近侍高三惠，能叫秦晟如此毕恭毕敬的还有谁？

廖东风心中暗道，看来是大公对长子并不放心，专门派心腹来监看他。

高三惠掐着一把嗓子，皮笑肉不笑：“长公子抬举咱，咱不过一个奴婢，哪有叫您辛苦审问自个去躲清闲的道理。”

秦晟也不恼，“狱中闷热，若三哥受得住，一并来就是。”

他转过头，脸色骤然冷却，对廖东风道：“带路。”

锁链咔啷打开时，门中人应声抬头。

一身单衣已被血水浸透，衣裳破损处隐约可见绽裂的肌肤。秦灼脸色苍白，眼神有些混沌，看见他时目光定一定，似乎在辨认这是什么人。

虎头军靴跨入牢门，秦晟不远不近地站着，看着秦灼问：“谁给他动的刑？”

廖东风一愣，忙道：“此贼奸猾狡诈，若不叫他吃点苦头，只怕他对大王……”

秦晟肯定道：“你动的刑。”

廖东风面色一僵，这话接也不是不接也不是。

高三惠尖笑一声：“一个逆贼而已，千刀万剐尚不足泄恨。听长公子这话的意思，是为他鸣不平？”

秦晟道：“我是怕传扬出去，世人皆道苛待于他，有污大王贤名。”

这一会，秦灼终于认出他是谁，哑声一笑，叫他：“晟郎，别来无恙。”

秦晟不说话，从他面前蹲下，突然抓他手腕，先被他手上镣铐硌了一下。他手指一顿，将铁铐往秦灼臂上一拨，三指按在他腕脉上。

没有内伤。

秦晟面上毫无松动，抬头撞见秦灼眼睛。一缕鲜血从他额角滑落，浸红睫毛，沿眼角而下，在秦灼灰白脸皮上艳如一行血泪。

秦晟凝视他片刻，丢开他的手，撑膝站起身。

廖东风忙叫一声：“长公子。”

秦晟回头看他，廖东风赶紧改口：“秦将军。”

高三惠脸色一变，更改称呼明显是在点他。秦晟语气却没什么起伏：“问出什么了吗？”

廖东风道：“此贼口风极严，下官用尽手段，愣是没从他嘴里撬出半个字。还有秦庶人的同党……”

“称殿下。”秦晟打断。

“长公子，”高三惠冷笑一声，“这么叫，不合规矩吧。”

秦晟道：“秦灼假死后，大王以少公之号追谥他。大王金口，你我自然要称殿下。”

高三惠代表秦善而来，不料他为秦灼就如此顶撞，挥袖笑道：“咱明白长公子的意思了。您慢慢儿审，这里头都是腌臜，奴婢受不大住，先行告退。”

褚玉绳脸色已不好看，秦晟看他一眼，“天汉，你送三哥回去。”

高三惠呵呵笑道：“长公子，你好得很。”

他甩袖跨出牢门，褚玉绳也领命下去，牢中只剩三个人。秦晟看向廖东风，“继续。”

廖东风忙改口道：“是，这位殿下麾下还真是铁板一块，这些时日竟没有一个人招供。那个姓陈的亲信被问的急了，还一头撞了墙寻死……”

秦灼遽然变色，镣铐哐啷一响。

秦晟又问：“被擒之人中，有没有叫褚玉照的？”

廖东风细细思索，“没有。这位殿下此行只带了这么几个人，想必留在家看宅门呢。”

秦晟没再多说，“看好人，到时候一块押解回王城，我都要活口。”

廖东风连连应是，忙道：“将军一路辛苦，下官已布置宴席，为将军接风洗尘。”

秦晟颔首，向秦灼投来最后一眼，目中没什么感情，“找人给他看看，别叫他死了。”

***

秦晟不爱铺张，宴席结束得迅速，自己一个人回了房中。

屋里一切布置妥当，案上摆放着一把虎头匕首，据说是从秦灼手中收缴来的。

秦晟嚓然拔出匕首，沉眼看了一会。

他见过这东西，却不是在秦灼身上，而是许多年前，在伯父文公之手。

那时他阿娘新丧一年，阿耶便新娶徐氏夫人，秦灼只说他功课好，接他入宫陪自己温书。白虎台是秦太子居处，秦晟在那里和当时的少公秦灼并居一年。

也是在这一年里，他开始频繁见到文公。

不论政务多忙，文公每日必到白虎台来，要么考较秦灼窗课，要么陪伴秦灼用膳。一日傍晚，秦晟正同秦灼对坐床上玩双陆，文公已跨进殿门，问：“二位郎君，吃荔枝不？”

金盏中，红缯球颗颗带露，茎叶俱全，不像宫人采摘清洗。

秦晟思量之际，他堂兄已丢开棋子一跃下床，冲文公耸耸鼻子：“说好带我和晟郎一块去摘的，阿耶怎不记得君无戏言？”

文公搁下金盏，笑道：“你们两个小子要爬树也罢，温吉定也要跟去，她风寒刚好些，还要陪你们胡闹？”

“我们偷偷去嘛。”秦灼从案边坐下，回身向秦晟招手，“晟郎来，大王亲摘亲洗的荔枝，一块尝尝。”

他说着要掰果子，枝叶沾水后更韧，如何也掰不下来。文公笑道：“殿下，咱们怎么也算马背上长大的儿郎，你这把力气，叫阿耶以后怎么放心把位子交给你？”

秦灼做个鬼脸，“带着叶子一起洗果子，阿耶，老子不说儿子。”

秦晟整理好衣冠走上前，正要向文公跪倒见礼，文公已笑道：“一家人，不拘这些。阿晟坐，少郎这个猫狗都嫌的脾气，难为你陪着他。”

边说着，文公边拔出一把匕首，将枝叶齐根砍断。

锋芒如冰，鎏金虎头咬在柄首，威风又好看。

秦灼剥了个荔枝，先让给秦晟，自己又拾另一颗吃，说：“这不是阿耶的短兵么？怎么拿来当果子刀使了。”

文公抬手，擦掉他腮边的荔枝汁水，笑道：“阿耶只盼着，这辈子都用不着。”

秦晟坐在一旁深深凝望。

原来父子之间，可以不是冷眼、漠然、视若无睹。原来世间真有父慈子孝。

或许父子本当如此。

房门轻叩几下，一枚弹丸般，秦晟光怪陆离的思绪被一击而散。他将那把匕首插回鞘中，清了清嗓子：“进。”

褚玉绳端了只盏子上前，随手搁在案上，道：“新下的荔枝，廖掌师请将军尝个鲜。”

秦晟神情点点头，又问：“高三惠安置下了？”

“酒足饭饱，不省人事了。”褚玉绳犹忿忿不平，“他不过一介阉人，巴结上了徐氏夫人才投进大王的门路。什么东西，都敢来压将军一头。”

“他来是大王的旨意，就算是条狗，也仗了天大的人势。”秦晟道，“仔细伺候，能忍则忍。”

褚玉绳道：“将军既然知道这个道理，就不该为秦灼多辩白那几句。不知道这阉狗回去添油加醋，如何同大王编排你呢。”

秦晟一顿，不提这话，只问：“铜铁料清点完毕？”

褚玉绳道：“是，秦灼手中这些东西够解咱们燃眉之急了。”

“他手下众人全部受缚？”

“只走脱了几个，闹不起什么风浪。”

“没什么异样？秦灼也没有安排后手吗？”

“将军且放一万个心。这位殿下同廖东风有死仇，落在他手里这些日已然扒了层皮。秦灼若真有潜伏的部下，就不怕他熬不过刑被活活打死？他进了牢狱这些日，外头没一点风吹草动，哪里像有安排的样子。”

秦晟拧眉沉默下来。

秦灼绝非鲁莽粗率之徒，如今身在敌营，如何也不该给萧恒写那么一封无关痛痒的情信，也不该这么早全军覆没，连个后手都没有。他就没想过，一旦落败，自己连人带铜都会陷入仇敌之手？

见他不发一言，褚玉绳正准备退下，突然听秦晟道：“你堂哥不在其中。”

褚玉绳之父褚石慧是褚玉照的亲二叔，二人自然是血浓于水的堂亲。

褚玉绳笑一笑，对秦晟一抱拳，听秦晟叫他小名：“星郎。”

他指了指荔枝，“把这个给他端去。”

褚玉绳试探道：“将军是说……？”

“传我的令，不许再给秦灼动刑。”秦晟不答，冷冰冰道，“谁叫大王背上纵下杀侄的骂名，我杀谁。”

褚玉绳看他许久，长叹一声，端过荔枝闭门离去。

门声一关，秦晟看向放过荔枝盏的位置，许久，仰头合上眼睛。

***

秦灼有没有吃那盏荔枝，秦晟没有过问，他只问了秦灼的伤口。但听到人没有什么大碍，他又没有过多表示。

自从秦晟来后，秦灼在狱中的日子也松快许多。除却饮食之外，也有干净衣物取用，甚至还给他搬来只小铜香炉。同时，秦晟仍安排狱卒对他严加监视，但从汇报内容来看，多是一些鸡零狗碎：

吃饭穿衣，睡觉踱步，有时候想拾茅草编几个草虫子，但手艺的确太次，遂罢；有时候会拨地上的灰尘写写画画，狱卒上心偷偷瞧过，见他要么写秦善要么画王八，时间一长也不管了。

廖东风日日回报秦灼消息，但秦晟总觉得哪里不对，当即决定，不能再拖，即日启程返回王都。

哪怕这次一回，他多疑的君父和虎视眈眈的兄弟再难放他外行。

也正是在这时，秦灼那边终于有了新的动静。

日暮时分，秦晟正擦拭甲胄，听门上叩了两叩，廖东风不及他允准已提袍入门，压低声音道：“门外有一人献物，兹事重大，下官不敢擅专，请长公子做此决断。”

他神色不对，秦晟不作停留，当即随他出去。未到门前，已听市井一片喧哗之声。

一个满腮胡须的青年汉子手托一张大弓，当街跪在官署之前，高声喊道：“在下虎贲卫郎将冯正康，奉温吉郡君之命叩见秦晟公子！公子声名贵重，郡君历来仰慕，如今愿献落日大弓于公子，请公子饶庶人秦灼一条性命！”

他手中，长弓朱红，雕饰虎纹火焰。

果然是遗落多年的落日弓。

秦晟双目紧蹙，手悬在半空，似接未接。

廖东风低声道：“将军……长公子，落日弓的所属您是知道的，事关重大！”

落日弓为梁高皇帝所赐，当年秦高公开国册封太子，尚未雕刻玺印，便将落日弓相赐。

持落日者，当为君主，至少储副。这是南秦未成明文的条律。

秦晟深深呼吸几下，一挥手，低声喝道：“把这滋事作乱的贼子拿下！”

左右当即上前，将冯正康叉下去。落日弓摔在地上，弓弦微微颤动。

冯正康叫喊声越来越远：“殿下，秦晟殿下，您是仁君明主，望您顾念手足之情，放我们殿下一条生路吧！”

在南秦，唯少公可称“殿下”。

人群一片哗然，窃窃私语声越来越大。

秦晟双腮微微战栗，深吸一口气，向众人喊道：“晟奉大王之命前来押解秦灼归都，岂敢徇私放人？落日弓如何贵重，岂是晟此身能担？必以此进献大王，请诸位放心！时辰不早，大伙都散了吧！”

他一揖到底，双手将落日弓举到面前，恭恭敬敬抬回府衙。又命廖东风摆设香案供好，这次松一口气。

廖东风见他如此谨慎，忍不住叹道：“长公子一片忠心，大王必然知晓……这些年，苦了您了。”

秦晟打断：“掌师何出此言，人臣人子的本分而已。”

他想了想又道：“请掌师找来驿马，务必是官用。我当即写一封加急折子，上陈落日弓还朝一事。”

落日弓干系君位，实在是众矢之的，秦晟不敢耽搁，连夜写折子送出去，黎明时分才将将合眼。睡意朦胧时，隐约听闻窗外有歌声。

秦晟趿鞋披衣起身，推开窗户。车轮声和叫卖声里，传来小儿奔跑、拍手歌唱童谣的声音：

“於菟生，弃云中。今傍余晖当腾龙。”

秦晟如雷击顶。

褚玉绳送折子出去，正进屋禀告，见屋中一片漆黑，秦晟鬼一样立在窗边，脸上