郦丛芳归营回禀后，许凌云一掌拍在案上。

短短几日，许凌云一张老脸又多添数道沟壑。他正在擦刀，一头银丝微乱，神情却有一些孩子式的愤怒，喝道：“竖子敢尔！当我王师帐下悉数是愚蠢可欺之人吗！”

郦丛芳斟酌道：“大帅，如今粮草已失，满城百姓性命尽数握在萧恒之手，求大帅为生民计……”

许凌云看他，“郦长史，你是要大军投降逆贼吗？”

郦丛芳忙躬身揖手，“下官岂敢！只是大帅，昨日粮草已经耗尽，大伙再撑不过第二天了！”

许凌云收回目光，道：“长史说得有理。有理到我怀疑，如果萧恒先一步载粮而至，你会将松山拱手让给叛军。”

“大帅！”

“此事无需再议。”许凌云冷声道，“郦长史，你未经禀报就私自面见萧恒，本帅可以治你个私通外敌之罪。”

长刀欻然刺地，截断郦丛芳话头。许凌云提醒：“如今狄将军尚未归营，李寒又同青郎舅甥素有龃龉，你也不必打算从他们那里能寻到什么路子。”

郦丛芳刚要再辩，已有传令兵快步冲进帐中，抱拳道：“大帅，营外拿到一个敌营奸细，声称是他们的军师李寒，有要事面见大帅！”

不只许凌云，郦丛芳也诧然转头。

方才见时，李寒还拿着姿态，将难题推到对面手中，怎么不到一个时辰就快马追来？

究竟是何要事，抑或是何阴谋？

许凌云目光一暗，大手一挥，“将他押解上来！”

郦丛芳一颗心提到嗓子眼，稍候片刻，两名侍卫打帐而入，将一人扭送上来。

竟真是李寒。

他浑身湿透，脸色苍白，活像水底爬出的野鬼，只一双眼神烁亮。

许凌云正怒填胸臆，刚要开口就被李寒急声抢断：“青羊坝决堤，萧将军已经率兵去堵了，请许帅立即疏散百姓、带兵支援！”

许凌云冷笑一声：“毁堤淹地，这不是李郎自己的主意么？如今孤身入营拿此事作伐，又是唱哪出，苦肉计？”

“青羊坝工程有问题，我来不及细说。许老将军，事关重大，请立刻转移百姓带兵支援！”

许凌云面色一肃，“来人，立即去青羊坝打探，看看此事是否属实。”

“来不及了！”李寒急声道，“碧蛟江之威如何，许老将军不清楚郦长史你总该知道！你我多费这一会的口舌之后要多死多少人，天灾面前分不清轻重缓急吗！”

许凌云断喝一声：“你一个首鼠两端的后生晚辈，拿什么和我说嘴！”

李寒急促喘息几下，语气勉强平缓下来，“这样，我愿由许帅当场处置。在下以这颗项上人头作证，只请许帅立即出兵。”

郦丛芳心中陡然升起一种震动。眼前，这个年轻人脊背挺直，影子蜷缩，像一只细弱的螳螂。沉重硕大的车轮在他身上碾过，声音是一种隆隆的清脆，那清脆的质感是一枚破裂的击石之卵。卵碎之时郦丛芳心中的大洪水迎头打来。自然的大洪水真的来了。他彻底相信，李寒这张九假一真的利嘴里，这一刻所说绝非假话。

许凌云仍踞坐胡床，眯眼看他几息，高声喝道：“来人！”

“立即去请小郑将军，命他率五万军士护送百姓就地转移，其他所有人结好绳子，跟我去上游堵坝。但在此之前——”

许凌云指了指李寒，“推出去，斩了！”

郦丛芳急声叫道：“大帅！”

李寒深深看许凌云一眼，当即被扭送出帐。

郦丛芳胸膛剧烈起伏，叫道：“大帅杀他何必今日？今日救灾才是重中之重！”

“杀他一个，用不了几个人。”许凌云撑刀立起，冷冷睨他，“郦长史，现在青羊坝毁，你反在这里耗费口舌，又不以生民为重了？”

郦丛芳面白如纸，哑口片刻，骤然转身冲出帐子。

风雨鞭打军帐之声砰然作响，许凌云身形一颤，似打在自己身上。但他还有刀，许家列祖列宗所传、以后子子孙孙要接的刀。这刀撑着他，他死也要把这把刀撑住了。

他还不能垮。

***

郦丛芳摔了一跤，来不及擦拭脸上泥水拔腿直奔斩首台。

暴雨倾盆，难见五指，电闪雷鸣的一瞬，郦丛芳模糊看向台上。

李寒被绳索捆缚，没有跪，仍在站。雨水浇灌他颈后钢刀，积年血垢被全然冲刷，染了他一脖颈淋漓猩红。

刽子手双臂高举。

李寒不喊遗言，也不闭眼。

随着刽子手一道粗重喷气之声，那把重达十斤的鬼头钢刀向李寒后颈霍然斩落，郦丛芳浑身颤抖，厉声叫道：“住手！都住手！”

声音比目力迅速的多，但有一物比声音更快。

在郦丛芳的高声叫喊扑出喉咙前，黑夜中嗖然一响，像一把利箭又像一只飞隼。这动静钻进左耳朵的同时，清脆敲击之声已在右耳朵响起。接着一物重重坠地，郦丛芳不知道是李寒的尸体还是杀他的钢刀。

一道闪电坠落。

台上，钢刀瘫地，刃口一条细小裂纹。一支羽箭刺在一旁，箭尾颤颤未止。

郦丛芳还没跑上前，值守军士已疾冲上台，将两人团团围住。

是的，两个人。

射箭的那只手来不及给李寒松绑，将他一提一掼挡在身后，从腰间黑鞘拔出长剑。

有人高声叫道：“小郑将军，连你都要袒护这个乱臣贼子吗！”

郑素厉声道：“现在什么时候，还在这里罗唣！我奉青公手令提人抢险，李渡白有修坝救民之能，谁杀他，我杀谁！”

爆裂雷声里，他提着李寒衣襟跃下高台，一把将人扔上马背，自己也来不及认镫直接踢地上马，揽过缰绳高喝一声，比雷电还快地飚出军营。

郦丛芳心中一松，险些倒地，只听台下面面相觑的士兵猛地肃然，向他身后抱手，“大帅。”

许凌云已在马背，面无表情。他没有理会郦丛芳，面向前方。

面前，压压士兵已迅速聚集，副将高声叫道：“全军集结完毕，听候大帅号令！”

万马齐喑，大雨瓢泼。

许凌云手臂一振，“全体都有！随我赶赴坝口驰援萧恒！”

***

一些人评价萧恒的成功原因，总要把“人和”抬举到跟含元殿宝座齐平的位置。不信去瞧，潮州时柳英英冒死开释，崔清一箭射偏，吴月曙刎颈托付，他才得以成为无可指摘的一地领袖。再后吕择兰化敌为友，更为他谋得敕封镇西的堂皇名头。现如今许凌云肯暂放成见偕力救灾，更是他不日拿下松山的草蛇灰线。他的敌方都是有道义、至少有良心的人，倘若换作前朝卞秀京等狠毒无情之辈，萧恒几番死地，安得生机一线？

但事实是，这些敌方人士的良心被唤醒，全乎在于萧恒自己的行为。一个死守潮州、以身换粮的少年人是不可能不赢得钦佩的，一个以德报怨、发兵抗齐的军事领袖是不可能不想叫人结盟援手的，以至现在，松山泼天盖地的暴雨里，许凌云跳下马背，远远望见萧恒脱甲结绳的背影，很难说心中没有半分松动。

仅有的对战印象中，萧恒是个冰冷阴鸷的年轻人，身形隐于盔甲难以判断，但根据他骇人的膂力来看，如何也该是个健壮魁梧之人。如今，萧恒脱出那身盔甲，衣衫尽被淋湿，身形虽不至瘦弱，但在行伍之人中多少单薄。

坝口大洪悍然打来，一众军士被重叠不穷的水浪没顶，纷纷冲向下游。众人腰间绳索骤然被拉紧，往上，萧恒双臂肌肉鼓动，两脚死死扒在泥中，喝声从喉咙里挤出来：“蓝衣！”

梅道然忙丢开石车，随磅礴大水一跃而下，双脚跨迈在萧恒身后，沉身拉紧绳索。

大雨大水之中，马鸣声微若蚊呐，只听身后水花一溅，手中力道又松快一分。隔着如注暴雨，萧恒看见狄皓关的脸。

紧接着，王师服色的步骑兵纷纷负绳投身入水，前几日挥剑索命的手变成挽绳救命的手，万口同一的号子声里，冲下坝口的潮州营将士重新站立。生死间隙里萧恒匆匆回头，看到那些麾下的敌营的、年老的年少的、陌生的熟悉的脸孔，在其中，他和两鬓斑白的许凌云目光一碰。

萧恒大声叫道：“运沙袋！”

推车无法上前，沙袋全靠人力接运，堵上又垮，垮了又堵。

崔百斗抹了把脸上雨水，叫道：“将军，这不成啊！”

“先捱到百姓全部撤离！还真当这些沙袋石头能堵住坝口吗？”萧恒高声喝道，“听我号令推石，我数到三！一——二——”

一个“三”脱口而出的同时，一缕寒光乍现，正冲萧恒后心捅去！

梅道然拔刀不及，目眦欲裂，“将军！！”

扑通一声，偷袭之人仰面倒下，被大水轰然卷走。他被冲走的前一刻，露出许氏帐下一名高阶军官的脸。

刺穿他胸口的长剑收起，铿然插还鞘中。狄皓关松开剑柄的手迅速扶住沙袋，厉声喝道：“都他妈给我听清楚了！谁杀萧恒，我他妈要他的狗命！想跟陛下摇尾献媚，先看看自己有没有活到领赏的本事！其后诸事，但请萧将军示下！”

萧恒也不推脱，“百姓转移完毕，小郑将军会前来通报，大伙就向两方撤退登山，在山顶会合！”

玉升三年秋，松山不幸，暴雨一月，粮荒之后青羊坝决堤，大洪没城。

松山亦有幸，萧恒许凌云暂释干戈，全军将士推石堵坝，为百姓转移抢得寸许时机。大坝决堤两日后，雨过天晴。

熙熙攘攘松山关，一夕水没如死城。

大水未退，百姓将士便在山上落脚，每日采山果猎野物以饱腹。萧恒当即决定，快马送信回潮州，再走粮道取粮赈济。

李寒没去找许凌云，而是见了狄皓关，劝说道：“在各大州府眼中，萧将军到底是叛逆之身，但许老将军不同。许帅资历颇深又手掌军印，在朝中军中都颇有威望。我的意思，是希望许帅能够出面，向四周写信借粮。”

说到此，李寒推心置腹道：“萧将军已经走粮道快马运粮，并且保证，不管是百姓还是王师将士，无分彼此，皆同潮州营一起取用。将军虽不及皇帝金口玉言，但君子一诺，重如九鼎。”

狄皓关双目一动，“萧将军当真愿意？”

李寒道：“天灾面前，大局为重。”

他不再多说，快步赶向营帐，后续安置事宜千头万绪，没有半分喘息之机。

背后，狄皓关却急声叫他：“李郎！”

李寒转身，听狄皓关道：“你应该知道，我曾力主杀萧恒复潮州。”

“我知道，萧将军也明白。”李寒道，“官道运粮网路虽多，但开的都是坦途，手续还冗杂拖延。潮州粮道打通东西，已越南北，虽不比官道完备，但我敢说大梁朝没有比它更加迅捷灵活的运粮路径。这件事，皇帝清楚，狄将军也知道。所以狄将军认为，萧将军若败，粮道尽入朝廷之手，是时赈济百姓，是便宜之大成。”

狄皓关不答，算是默认。

李寒叹道：“但是狄将军，粮道粮道，归根结底只是一条路，究竟能叫多少人吃饱，是看手底有多少粮。百姓每年纳粮捐税，天子存粮为四海之巨，反倒是萧将军，自从打西塞以来，他所辖之地赋税有减无增。和当今天子相比，萧将军手中粮食不过寥寥。那请问狄将军，为什么朝廷那么多粮食依旧饿殍遍野，为什么萧将军只凭一条粮道就能救活沿线数万百姓？狄将军奉诏讨逆，却不知讨的是个怎样的逆贼，萧将军一把刀能守下苦于粮荒的潮州，一条粮道就能叫数州百姓暂饱口腹，若给他天下粮仓，焉知没有全境仓廪丰足的那一天？”

李寒道：“狄将军，那是我们活着就能见到的一天。”

不等狄皓关答复，李寒抬袖一揖，转身走向帐子。

崔百斗在不远处等着，忙道：“将军和青公已经在里头了。军师，借粮这事儿咋不直接找那许老头，真不行叫许二郎去。那狄皓关多大年纪，要他借能借来什么？”

李寒笑道：“我不是要他借，是要他去迫许凌云借粮。”

崔百斗懵了。

李寒道：“许凌云对将军本有观望之心，这次下手却毫不留情，他的心意如何我暂时还没能探知，咱们出招就怕打草惊蛇。但狄皓关不同，于公，他有挟制许凌云之权；于私，故人之后，还可能问心有愧，他说话，许凌云总要留几分颜面。更重要的是——”

李寒微微一笑：“狄皓关由他外祖带大，他的