牢狱中仿佛感应不到时间的消逝。

初弦所在的囚室没有窗，他刚醒来时甚至分不出白天与黑夜，仅凭牢房过道处油灯投射的微弱光线，才得以稍稍看清四周的一切。

几日下来刑部连番审问，倒是没有对他动大刑，估计是顾及着太子，但之后若仍旧寻不到真凶的话，或许就说不准了。

他没有将与妹妹见面的事吐露出来。毕竟是被人有意陷害的，他不愿把妹妹也拉下水，尤其是离别之际信誓旦旦地许诺过再不相见。若是强拉个弱女子出面来证他清白，那他成什么了。

数次录口供初弦都咬死了此事，解释去后园只因酒醉去透口气而已，自己误打误撞遇到的尸体，人并非他所杀。

负责审讯的官员虽不曾说出，但表现出来的居高临下态度，仿佛早已认定他为凶手了。

初弦望着木栅透过的灯影叹气——他被冤枉还不算最要紧的。设局之人明明恨得是他，却牵连到无辜的人因他惨死。如今最重要的则是找到真正的凶手，以告慰亡者之灵。

刑部这帮蠢人偏偏还花费大量的时间用来审讯他，他根本没有害人的理由，刑部有这精力不如去寻真正的凶手。若是叫凶手逃了，他一辈子也无法安心。

思绪翻腾间，有脚步声清脆地传来。初弦屏住呼吸仔细听着，不一会儿，一个身披乌黑斗篷的男子出现在牢门前。

初弦见到那人的脸，兴奋地冲了过去，抓着木栅道：“元启，你是来救我的吗？”

韩元启做出手势叫他轻声一些，然后有狱卒上前打开牢门，随后便退出去。

初弦瞧见进入牢房的元启并没有要带他离开的样子，而是手中拎着个食盒，顿时有些失望。不过谁会与美食过不去呢？尤其在牢房这个吃不好穿不暖的地方。于是他将食盒打开，大快朵颐了起来。

直到吃得半饱，他才分出神鼓着腮帮子问：“元启，我这回惹的麻烦是不是很大？”

元启叹了口气，又点了点头。

今日的韩元启话少得古怪，初弦忍不住戳了戳对方的额头道：“怎么了？你可别吓我啊，搞得我要即刻问斩了一样。”

元启终于不沉默了：“你别乱说话，太不吉利了。”

“我最近确实晦气，我有自知之明，不怕别人说。”虽然语气有些低落，但初弦没有停下手中的筷子，依旧吃得很香的样子，“自从烨城回归见过家人之后，我就没遇上什么好事。等哪天出去，必定要去街口李老头的摊子算一卦，查查他们是不是克我。”

听到初弦提起家人，元启的面色变得有些复杂。

初弦忽然想起什么，一拍大腿道：“对了，你一定要小心自己身边的人。我的剑是在等你更衣的时候被调换的。给我领路见妹妹的人也有问题，要不是他突然消失，我也不会误打误撞被认作凶手。”

韩元启回道：“剑之前是放在参宴者们置留物品的地方，那屋子人多手杂，我目前仍在命人调查，但感觉希望渺茫。至于带路人，他被发现晕倒在假山后面，据他的说法，是被不明身份的人打晕的。”

初弦十分怀疑，道：“当时我离他几步之遥，就算拐角处我看不见，那总该有声响吧？我既不聋又不傻。”

“那人我已经扣下了，也审了多日，一直都是这个说法。”

初弦有些烦躁地问道：“就算他真是被打晕的，那么对方的容貌他有没有看到？”

元启摇了摇头。

初弦暴躁得想骂人。

他的所有生路都被堵死了。他不愿妹妹出面作证，那么带路人与其被袭之事也无法作为证据呈上。然而，就算这些证人证据都被推到台面上，也只能证明他不是预谋杀人而已。

那把被调换的剑才是直直插在了他的死门上，偏生还无从查起。

剑是什么时候被换掉的？剑上沾染的是死者的血吗？后园是凶案现场吗，或者宫女是死后被拖至那处的？嫁祸之人既然能有手段在宫中杀人，为何不直接杀掉他，而是兜个大圈子来诬陷他呢？

脑海中奔涌的思绪简直炸得初弦头疼，如同被全世界针对的感觉郁闷至极。初弦望着盘中的饭菜，连筷下的珍肴看起来也不香了。

中玥皇帝政务一向勤勉，就算夜深，也仍未回到寝宫休憩，而是命人掌灯于御书房内批阅奏表。

刚至二更时分，他疲惫地揉了揉眼，放下手中朱笔短暂歇息。守在门旁的内侍见状上前为皇帝奉茶，并轻声道太子殿下在殿外候了多时，请求觐见陛下为大将军府大公子求情。

皇帝了然于心地笑了笑，道：“太子是不想打扰朕处理政务，这才叫你不需立即通传的吧？”

内侍垂首称是。

“叫他到暖阁候着。”

内侍退下之后，皇帝慢悠悠地饮下一盏茶，这才踱步走了出来。韩元启自进入暖阁开始就一直跪着，此刻更是将头伏得更低，恳求道：“儿臣恳请父皇饶恕卫文初。”

皇帝坐下道：“此事尚未定论，你不必早早为他出头。”

韩元启忧心道：“文初他被押在刑部大狱中，缺衣少食，儿臣不忍他受苦。请求父皇允准，许他到我的宫室处软禁听审。”

“他桀骜不驯，恃宠而骄，你竟还敢将他带回宫来？”

“父皇！”韩元启急忙叩首道，“文初他或许是无辜的。”

皇帝无奈将太子扶起，道：“朕明白，你是顾及着幼时的情谊，外加他救过你的命。可是作为太子，你要记住，他救你是身为臣民的本分，犒赏千金之巨已是绰绰有余。若他敢挟恩图报，就算没有后园之事，等待他的也只是死路一条。”

韩元启立刻回道：“文初他不敢。”

“他不敢吗？暂且不论他的种种狂悖之举，袒护外族，殴打本族仕宦子弟，单此一事，就已为朝堂所不容。”皇帝将手中的一道奏表递出去，继续道，“你自己好好看看吧。”

韩元启接过一看，顿时面如死灰。

这是镇国大将军所呈上的，上书鹏安楼伶人初弦并非其长子卫文初。长子早已于十数年前被南川人所害，近日才寻到长子尸首与当年目睹的证人，尸首已送入祖茔安葬。

韩元启喃喃道：“怎会如此……”

皇帝道：“这并不意外，连亲生父亲都放弃他了，你又何必再为他求情。如今他是否杀人已不再重要，单单欺瞒皇家冒名顶替之罪，便足以枭首示众了。”

见太子面露不忍，皇帝又慈心劝道：“朕明白你舍不得与他的幼时情谊，但身为太子，应该审时度势当断则断，这样才能保全皇家威严与颜面。”

韩元启沉默良久，最终低下头道：“儿臣明白父皇苦心。”

太子退下后，皇帝回到御书房继续处理政务，闲暇之余拿起御案上的小物件把玩。

那是皇帝近日新得的物件，是个绘有微笑的小孩童模样的不倒翁，摇摇晃晃憨态可掬，甚是讨喜。